Bangladesh Catat Penurunan Tajam Jumlah Perempuan dalam Angkatan Kerja

Pembalikan mendadak setelah bertahun-tahun mengalami kemajuan

Angkatan kerja Bangladesh menyusut 1,7 juta orang dalam satu tahun, menjadi 71,7 juta pada 2024 dari 73,4 juta pada 2023, menurut hasil final Survei Angkatan Kerja 2024 dari Biro Statistik Bangladesh. Partisipasi laki-laki relatif tidak berubah, sekitar 48 juta orang. Partisipasi perempuan turun tajam menjadi 23,7 juta dari 25,3 juta. Ini menjadi penyusutan pertama angkatan kerja sejak 2010.

Pada 2010 hingga 2023, angkatan kerja bertambah lebih dari 16 juta orang, sebagian besar didorong oleh semakin banyaknya perempuan yang masuk ke pekerjaan berbayar. Jumlah perempuan dalam angkatan kerja meningkat dari 17,2 juta pada 2010 menjadi 25,3 juta pada 2023. Data triwulanan sudah mengisyaratkan perubahan pada akhir 2023. Pengangguran perempuan meningkat sekitar 120.000 orang pada kuartal keempat dibandingkan setahun sebelumnya, jumlah perempuan yang bekerja menurun, dan jumlah perempuan di luar angkatan kerja, termasuk ibu rumah tangga yang tidak mencari pekerjaan, naik sekitar 1,42 juta.

Pembalikan ini membawa konsekuensi besar bagi pertumbuhan, pengentasan kemiskinan, dan ketahanan rumah tangga. Sebagian besar pendapatan ekspor dan penghasilan pedesaan Bangladesh terkait dengan pekerjaan perempuan, mulai dari lini produksi garmen di sekitar Dhaka dan Chattogram hingga kegiatan pertanian dan perdagangan kecil di berbagai distrik. Penurunan jumlah perempuan yang bekerja atau mencari kerja dapat mengurangi pendapatan rumah tangga, menekan permintaan, serta memperlambat kemajuan sosial yang bergantung pada penghasilan tetap perempuan.

Gambaran data tentang siapa yang meninggalkan pekerjaan

Penyusutan ini terutama terjadi pada perempuan dan paling kentara di pasar kerja perkotaan. Peluang kerja di sektor manufaktur menyusut bagi perempuan dengan pendidikan formal yang minim atau tanpa pendidikan formal. Banyak pabrik mengurangi posisi yang sebelumnya menyerap banyak tenaga kerja perempuan, sementara lapangan kerja di sektor jasa belum tumbuh cukup cepat untuk mengimbanginya.

Situasinya berbeda, tetapi tetap menantang, bagi perempuan dengan pendidikan universitas atau kejuruan. Banyak yang tidak menemukan pekerjaan sesuai keterampilan atau ekspektasi karier mereka. Layanan penitipan anak masih langka dan mahal di perkotaan, sementara minimnya transportasi yang aman dan andal membatasi mobilitas. Pandangan sosial mengenai pekerjaan yang dianggap pantas bagi perempuan terus memengaruhi keputusan untuk mencari atau menerima pekerjaan.

Industri garmen Bangladesh menggambarkan pergeseran ini. Perempuan merupakan mayoritas yang jelas ketika sektor ini mulai berkembang, tetapi survei terbaru menunjukkan bahwa kini mereka mencakup hampir separuh tenaga kerja. Sebuah studi memperkirakan porsi mereka sekitar 53 persen pada 2023, turun dari tingkat yang jauh lebih tinggi satu dekade sebelumnya. Mekanisasi telah menggantikan tugas-tugas yang dahulu dilakukan di lini jahit, posisi operator mesin junior menyusut, dan sebagian pekerja generasi kedua kurang tertarik bekerja di pabrik. Mekanisasi di sektor pertanian dan industri lain juga mengurangi permintaan tenaga kerja untuk pekerjaan berketerampilan rendah.

Pendidikan, kerja pengasuhan, dan keselamatan membentuk pilihan

Ekonom kerap menggambarkan pola partisipasi perempuan berbentuk U seiring perkembangan negara. Pada tingkat pendapatan yang sangat rendah maupun sangat tinggi, banyak perempuan bekerja. Di tingkat menengah, partisipasi sering menurun. Peningkatan pendaftaran sekolah dapat untuk sementara menarik perempuan keluar dari pasar kerja, sementara struktur pekerjaan yang tersedia berubah sebelum lapangan kerja baru di sektor jasa tumbuh dalam skala besar.

Tanggung jawab rumah tangga menambah kendala. Perempuan di Bangladesh menghabiskan jauh lebih banyak waktu daripada laki-laki untuk kerja pengasuhan tak berbayar, seperti merawat anak dan lansia. Minimnya pusat penitipan anak yang terjangkau membuat banyak ibu tidak dapat menerima pekerjaan dengan jam kerja tetap. Bahkan ketika anggota keluarga membantu, pemberi kerja terkadang enggan merekrut perempuan muda karena memperkirakan mereka akan berhenti setelah menikah atau melahirkan.

Keselamatan dan martabat di tempat kerja maupun selama perjalanan juga penting. Laporan pelecehan di transportasi umum atau selama perjalanan ke tempat kerja membuat banyak keluarga enggan mengizinkan anak perempuan mereka bekerja jauh dari rumah. Bukti dari program-program di Asia Selatan menunjukkan bahwa pilihan perjalanan yang aman dan andal serta layanan penitipan anak tepercaya meningkatkan kesediaan perempuan untuk menerima dan bertahan dalam pekerjaan. Kampanye informasi dan tawaran kerja yang kredibel juga dapat mengubah norma dengan menunjukkan kepada keluarga bahwa pekerjaan perempuan memberikan penghasilan stabil dan prospek masa depan.

Industri garmen di persimpangan jalan

Sektor garmen siap pakai tetap menjadi penyerap tenaga kerja penting, tetapi kini tengah menjalani pembaruan teknologi. Otomatisasi meluas dalam proses pemotongan, bantuan menjahit, dan penyelesaian produk. Transisi ini mengurangi permintaan untuk pekerjaan berulang dan meningkatkan kebutuhan akan teknisi, pengendali kualitas, tenaga pemeliharaan, serta perencana produksi digital. Tanpa peningkatan keterampilan yang cepat, perempuan berisiko kehilangan posisi di sektor yang dahulu membuka peluang bagi jutaan orang.

Riset tentang adopsi teknologi di Bangladesh menunjukkan bahwa investasi pada mesin modern dapat mengurangi jumlah pekerja. Sebuah studi industri memperkirakan sekitar dua hingga empat pekerja kehilangan pekerjaan untuk setiap satu juta dolar yang dibelanjakan untuk peralatan baru. Banyak posisi yang terdampak selama ini diisi perempuan, seperti operator mesin dan asisten, kecuali jika program peningkatan keterampilan membantu mereka beralih ke posisi bernilai tambah lebih tinggi.

Tekanan perdagangan menambah urgensi. Saat Bangladesh bergerak menuju keluar dari status negara paling kurang berkembang, ekspor ke sejumlah pasar dapat menghadapi tarif yang lebih tinggi. Pembeli terus menuntut waktu produksi yang lebih singkat dan kepatuhan yang lebih baik. Pabrik kemungkinan merespons dengan meningkatkan otomatisasi dan persyaratan keterampilan. Melatih perempuan untuk mengisi posisi teknis yang terus bertambah akan membantu mempertahankan kehadiran mereka di sektor ini dan melindungi pendapatan rumah tangga di kawasan industri.

Usaha pedesaan dan kualitas pekerjaan

Di luar kota, berbagai hambatan dalam ekonomi nonpertanian pedesaan menghalangi banyak perempuan. Akses terhadap modal terbatas, informasi pasar tidak merata, dan penjualan di luar bazar setempat sulit dilakukan tanpa jaringan. Perempuan sering membantu pertanian keluarga atau kegiatan industri rumahan ketika kerabat laki-laki merantau ke kota, lalu mengurangi keterlibatan saat mereka kembali. Sebagian besar pekerjaan ini tidak dibayar atau hanya berlangsung sementara, sehingga tidak membangun keterampilan maupun aset.

Menghitung jumlah perempuan yang bekerja hanya satu bagian dari tantangan. Kualitas pekerjaan sama pentingnya. Bangladesh sedang beralih dari sektor pertanian seiring perkembangan ekonominya, tetapi perempuan belum cukup banyak memperoleh pekerjaan formal dan berbasis keterampilan di sektor manufaktur maupun jasa modern. Transformasi ini akan lebih sehat jika semakin banyak perempuan beralih ke pabrik kecil, logistik, layanan kesehatan, pendidikan, keuangan, manajemen ritel, dan perhotelan.

Gambaran internasional

Data pemodelan Organisasi Perburuhan Internasional yang diterbitkan Bank Dunia menempatkan tingkat partisipasi perempuan Bangladesh dalam angkatan kerja di sekitar 44 persen pada 2024. Angka itu lebih tinggi daripada beberapa negara besar lain di Asia Selatan, seperti India yang mendekati 33 persen, tetapi masih di bawah banyak negara berpendapatan menengah dan tinggi, dengan tingkat partisipasi perempuan yang umumnya berkisar antara 50 hingga 70 persen.

Ukuran kesetaraan gender global menunjukkan bahwa kesenjangan terbesar masih terdapat dalam partisipasi ekonomi dan kepemimpinan. Bangladesh mencatat kemajuan besar dalam pendidikan anak perempuan dan hasil kesehatan selama dua dekade terakhir, tetapi mempersempit kesenjangan dalam pekerjaan berbayar dan pekerjaan berkualitas terbukti lebih sulit. Tolok ukur global 2024 menunjukkan bahwa kemajuan berlangsung stabil tetapi lambat, sehingga pilihan kebijakan dalam negeri menjadi semakin penting.

Langkah untuk membalikkan tren

Ciptakan lebih banyak pekerjaan di ekonomi jasa modern. Permintaan terhadap tenaga kesehatan, guru, pendidik anak usia dini, pegawai jasa keuangan, pengawas ritel, tenaga profesional perhotelan, dan staf layanan pelanggan terus meningkat. Investasi terarah dan reformasi iklim usaha yang mendukung pertumbuhan sektor-sektor ini dapat menghasilkan pekerjaan yang siap diisi perempuan.

Perluas layanan penitipan anak yang terjangkau dalam skala besar. Pusat berbasis komunitas di lingkungan perkotaan dan kawasan industri memungkinkan ibu bekerja dengan jam kerja reguler. Kredit pajak berbatas waktu, pinjaman berbunga rendah, atau hibah pendamping dapat membantu pemberi kerja menyediakan layanan penitipan anak. Standar yang jelas dan inspeksi publik akan membangun kepercayaan.

Jadikan perjalanan ke tempat kerja aman dan andal. Bus khusus di jalur industri yang padat, penerangan yang lebih baik di halte, fitur keselamatan pada layanan kendaraan daring, serta penanganan pengaduan yang cepat dapat mengurangi risiko. Pemerintah kota dapat bermitra dengan pemberi kerja besar untuk mengoperasikan angkutan antar-jemput pada jam sibuk dengan jadwal yang pasti.

Bekali perempuan dengan keterampilan untuk pekerjaan baru yang tercipta akibat otomatisasi. Sediakan pelatihan terkait industri dalam pemeliharaan mesin, pengendalian kualitas, perangkat lunak rantai pasok, dasar-dasar teknik industri, dan literasi digital. Voucher pelatihan bagi perempuan, magang dengan tunjangan, serta program belajar sambil bekerja membantu menjembatani pelatihan dan tawaran kerja. Program transisi dapat membuka jalur menuju pekerjaan sebagai asisten farmasi, petugas pengodean medis, staf pendukung akuntansi dan TI, serta programmer pemula.

Buka peluang kewirausahaan bagi perempuan. Perluas kredit tanpa agunan dengan penjaminan parsial, sederhanakan pengajuan pinjaman secara digital, dan perkuat pendampingan bagi pengusaha pemula. Sisihkan sebagian kecil pengadaan publik untuk perusahaan yang dipimpin perempuan dan bangun platform akses pasar yang menghubungkan usaha milik perempuan dengan pembeli besar. Uang seluler dan perdagangan elektronik dapat mengurangi perjalanan dan risiko keselamatan bagi penjual di pedesaan.

Perkuat kebijakan tempat kerja yang membantu perempuan bertahan dan berkembang. Tegakkan aturan yang berlaku mengenai penitipan anak di pabrik dan kantor. Dorong program kembali bekerja setelah melahirkan. Dukung jadwal kerja fleksibel jika jenis pekerjaan memungkinkan. Sediakan saluran pelaporan pelecehan yang aman. Dorong pemberi kerja untuk memublikasikan statistik gaji dan promosi guna melacak kemajuan keseimbangan gender dalam tim dan manajemen.

Risiko jika penurunan berlanjut

Penurunan partisipasi perempuan yang berkelanjutan akan menghambat pertumbuhan. Pendapatan rumah tangga akan lebih rendah, pengentasan kemiskinan melambat, dan negara akan kehilangan sebagian potensi dividen demografi saat kelompok usia muda memasuki usia kerja. Basis pajak akan tumbuh lebih lambat, sehingga ruang fiskal untuk kesehatan, pendidikan, dan infrastruktur terbatas.

Dampak sosialnya juga besar. Berkurangnya perempuan dalam pekerjaan berbayar melemahkan daya tawar mereka di rumah, mengurangi ketahanan terhadap guncangan seperti inflasi atau penyakit, dan dapat mengikis kemajuan pendidikan anak perempuan ketika keluarga melihat peluang kerja yang semakin sedikit. Melindungi dan memperluas akses perempuan terhadap pekerjaan yang baik merupakan strategi ekonomi praktis, bukan sekadar persoalan keadilan.

Poin Utama

• Angkatan kerja turun menjadi 71,7 juta pada 2024 dari 73,4 juta pada 2023, penyusutan pertama sejak 2010.
• Partisipasi laki-laki bertahan di sekitar 48 juta, sementara jumlah perempuan dalam angkatan kerja turun menjadi 23,7 juta dari 25,3 juta.
• Data survei pada akhir 2023 sudah menunjukkan peningkatan pengangguran perempuan dan bertambahnya jumlah perempuan di luar angkatan kerja.
• Otomatisasi dan mekanisasi mengurangi pekerjaan berketerampilan rendah di sektor garmen dan industri lain, yang banyak mempekerjakan perempuan.
• Perempuan berpendidikan menghadapi keterbatasan dalam menemukan pekerjaan yang sesuai, minimnya layanan penitipan anak, dan kendala mobilitas di kota.
• Partisipasi di pedesaan kerap berupa pekerjaan tak berbayar atau sementara, sementara hambatan modal dan akses pasar membatasi kewirausahaan perempuan.
• Tingkat partisipasi perempuan Bangladesh mendekati 44 persen, lebih tinggi daripada India tetapi di bawah banyak negara berpendapatan menengah dan tinggi.
• Prioritas kebijakan mencakup perluasan penitipan anak, transportasi yang aman, pelatihan keterampilan terkait industri, pertumbuhan sektor jasa modern, dan dukungan bagi perusahaan yang dipimpin perempuan.