Korea Selatan Selidiki Penggerebekan Imigrasi AS atas Dugaan Pelanggaran HAM

Aliansi tertekan saat pekerja dipulangkan dan Seoul membuka penyelidikan HAM

Korea Selatan meluncurkan penyelidikan atas potensi pelanggaran hak asasi manusia dalam penggerebekan imigrasi Amerika Serikat yang menyasar ratusan warga Korea di lokasi pabrik di Georgia. Peristiwa itu, yang berujung pada kepulangan lebih dari 300 warga Korea Selatan setelah sepekan ditahan, menguji salah satu pilar utama aliansi kedua negara ketika perusahaan-perusahaan Seoul meningkatkan proyek manufaktur bernilai miliaran dolar di Amerika Serikat. Gambar para pekerja yang diborgol dan dirantai di pergelangan kaki memicu kemarahan di seluruh Korea Selatan dan mendorong upaya diplomatik mendesak ke Washington.

Kantor kepresidenan Seoul mengatakan pihaknya telah menyampaikan penyesalan mendalam kepada Amerika Serikat dan menuntut agar hak serta kepentingan warga negaranya dilindungi dalam tindakan penegakan hukum. Para pejabat berjanji melakukan peninjauan menyeluruh bersama perusahaan-perusahaan terkait untuk mengidentifikasi kemungkinan perlakuan buruk dan mencegah kejadian serupa terulang. Secara paralel, pejabat senior Korea Selatan dan AS membahas solusi praktis atas masalah lama yang menjadi inti krisis ini: tidak adanya jalur visa yang jelas bagi teknisi berketerampilan tinggi yang bekerja dalam jangka pendek untuk merakit dan meluncurkan lini produksi baru.

Warga Korea yang ditahan, banyak di antaranya insinyur dan mekanik yang bekerja untuk Hyundai, LG Energy Solution, serta para subkontraktor di lokasi pabrik baterai dekat Savannah, tiba di Bandara Internasional Incheon dan disambut dengan pertemuan emosional bersama keluarga. Mereka mengatakan sepekan dalam tahanan terasa mengejutkan dan membingungkan. Sejumlah pekerja dari negara lain masih berada dalam tahanan AS. Waktu pelaksanaan penggerebekan, di tengah perundingan dagang yang sensitif dan janji investasi besar dari Korea Selatan, menimbulkan kekhawatiran di kalangan dunia usaha Seoul dan di dalam pemerintahan.

Yang terjadi di pabrik Georgia

Pada 4 September, petugas imigrasi AS menggelar operasi terkoordinasi di tempat kerja di lokasi pembangunan pabrik baterai Hyundai dan LG Energy Solution di Ellabell, Georgia, sebelah barat Savannah. Operasi itu melibatkan Immigration and Customs Enforcement (ICE), dan menurut para pekerja yang pulang, juga mencakup agen dari Federal Bureau of Investigation serta Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives di bawah Departemen Kehakiman. Pejabat menahan 475 orang di lokasi tersebut, mayoritas warga Korea Selatan. Otoritas AS mengatakan banyak di antara mereka telah tinggal melebihi masa berlaku visa, masuk tanpa izin yang semestinya, atau tidak memiliki izin untuk bekerja di negara itu.

Video yang dirilis otoritas AS dan disiarkan secara luas di Korea Selatan memperlihatkan para tahanan digiring dengan tangan diborgol dan dirantai. Gambar-gambar itu menyentuh kepekaan publik di negara yang merupakan investor besar dan sekutu keamanan utama Amerika. Pejabat AS menyebut tindakan tersebut sebagai operasi penegakan hukum berskala besar yang terkait dengan penindakan lebih luas terhadap pekerjaan ilegal dan penyalahgunaan visa pada 2025, seraya menegaskan bahwa undang-undang imigrasi berlaku setara bagi semua warga negara.

Kesaksian dari lokasi

Para pekerja yang pulang menceritakan kebingungan saat agen menyisir area pembangunan dan memisahkan karyawan berdasarkan status imigrasi. Seorang insinyur LG Energy Solution mengatakan pemeriksaan yang awalnya rutin dengan cepat terasa seperti penangkapan massal terhadap pelaku kriminal.

Insinyur LG Energy Solution Choi Young Hee mengatakan: "Situasinya mulai tampak serius ketika mereka mulai memasang borgol dan belenggu."

Yang lain mengatakan pengalaman itu membuat mereka ragu untuk kembali ke Amerika Serikat demi proyek mendatang, sekalipun diundang kembali untuk melatih staf lokal.

Jang Young Seon, seorang insinyur dari perusahaan subkontraktor, mengatakan: "Tidak ada yang akan bertahan dan bekerja jika kondisinya seperti ini."

Di dalam tahanan

Banyak tahanan menjalani proses pemeriksaan di fasilitas ICE di Folkston, Georgia tenggara. Para pekerja menceritakan waktu menunggu yang lama, ruangan yang sesak, dan kondisi dasar. Pejabat Korea Selatan meminta media melindungi privasi para pekerja yang pulang dan menyerukan agar masyarakat membahas kasus ini dengan santun.

Seorang pekerja mengatakan sulit berbagi ruangan kecil, dengan "toilet berada di sebelah tempat kami makan dan tidur."

Di Incheon, sejumlah pekerja yang tiba berseru lega. Seruan "Aku sudah kembali! Aku bebas!" menggambarkan suasana hati banyak orang yang melangkah ke terminal untuk memeluk anggota keluarga setelah sepekan penuh ketidakpastian.

Mengapa pekerja terampil ini berada di Amerika Serikat

Produsen Korea Selatan telah menggelontorkan modal ke proyek kendaraan, baterai, dan cip di AS, sering kali dengan jadwal konstruksi yang ketat. Untuk memenuhi tenggat tersebut, perusahaan mengandalkan teknisi dari Korea untuk memasang peralatan khusus dan mengkalibrasi lini produksi. Para pekerja ini biasanya dibutuhkan selama beberapa pekan atau beberapa bulan, lalu berpindah ke lokasi peluncuran berikutnya. Namun, undang-undang imigrasi AS tidak menyediakan visa sederhana untuk pekerjaan teknis langsung di lapangan dalam kunjungan singkat yang bukan merupakan pekerjaan jangka panjang.

Banyak warga Korea yang ditahan masuk dengan Program Bebas Visa (ESTA) atau visa pengunjung bisnis B-1. Keduanya ditujukan untuk perjalanan yang mencakup rapat, pelatihan, dan kegiatan bisnis serupa. Keduanya tidak mengizinkan pekerjaan fisik rutin. Kategori B-1 memiliki pengecualian terbatas untuk memasang atau memperbaiki peralatan yang dibeli dari pemasok asing, tetapi batas antara tugas persiapan yang diizinkan dan pekerjaan tanpa izin bisa sulit ditentukan dalam proyek pabrik yang kompleks.

Wilayah abu-abu antara kunjungan dan bekerja

Perusahaan-perusahaan Korea dan kontraktornya mengatakan mereka telah lama bergerak di wilayah abu-abu, dengan para pengawas merencanakan agar pengunjung bisnis mengawasi pemasangan sementara sebagian besar pekerjaan fisik dilakukan oleh kru lokal. Dalam praktiknya, teknisi kerap melakukan penyesuaian langsung agar pembangunan tetap sesuai jadwal. Perusahaan berpendapat bahwa penegakan hukum yang tidak konsisten menambah risiko, karena praktik yang diterima di satu lokasi bisa memicu penggerebekan di lokasi lain.

Jalur visa lain, seperti visa pekerjaan khusus H-1B atau visa transfer antarperusahaan L-1, prosesnya lambat, kuotanya terbatas, atau kurang sesuai untuk penugasan singkat bagi puluhan hingga ratusan teknisi sekaligus. Itulah sebabnya Seoul mendesak adanya visa khusus atau program yang dirancang untuk proyek terkait investasi. Menteri luar negeri Korea Selatan mengatakan kedua pemerintah sedang membentuk kelompok kerja untuk menyusun aturan yang lebih jelas dan, bila perlu, jalur visa baru agar tim terampil dapat bepergian secara sah dan dengan kepastian untuk meluncurkan pabrik.

Tuntutan Seoul dan tanggapan Washington

Kantor kepresidenan Seoul mengatakan pihaknya telah menyampaikan penyesalan mendalam dan meminta Washington memastikan hak serta kepentingan warga Korea Selatan tidak dilanggar dalam proses penegakan hukum. Pemerintah juga mengatakan akan berkoordinasi dengan perusahaan-perusahaan terkait untuk mendokumentasikan tindakan sewenang-wenang dan mendukung penyelidikan menyeluruh atas kemungkinan pelanggaran hak. Pejabat senior menegaskan bahwa melindungi martabat dan keselamatan pekerja Korea Selatan di luar negeri merupakan tugas utama negara.

Diplomat AS segera mengambil langkah. Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan Wakil Menteri Luar Negeri AS menyampaikan penyesalan atas insiden tersebut dalam pertemuan di Seoul dan mengusulkan agar krisis ini dimanfaatkan untuk memperbaiki proses visa bagi teknisi yang terkait dengan investasi besar. Para pejabat membahas pembentukan kategori visa baru atau penerbitan panduan yang jelas untuk visa yang sudah ada, serta jaminan bahwa warga Korea tidak akan dirugikan jika kembali ke Amerika Serikat untuk menyelesaikan pekerjaan yang tertunda.

Presiden Donald Trump turut menanggapi secara langsung saat proses pemulangan sedang diatur. Pejabat Korea Selatan mengatakan ia sempat menunda keberangkatan untuk mencari tahu apakah sebagian pekerja ingin tetap tinggal guna membantu melatih karyawan Amerika. Menurut menteri luar negeri Seoul, Trump juga mendorong penyelesaian yang tidak terlalu menghukum.

Menteri luar negeri Korea Selatan mengatakan Presiden Trump berkata kepada para pejabat AS: "Ini tidak benar," dan menanyakan apakah kasus tersebut bisa berakhir dengan cara berbeda.

Dampak terhadap rencana manufaktur Hyundai, LG, dan AS

Pabrik baterai Georgia yang menjadi pusat penggerebekan merupakan bagian dari kompleks Hyundai yang lebih besar dekat Savannah, dan menjadi unsur utama strategi kendaraan listrik negara itu. Para eksekutif mengatakan operasi tersebut kini akan tertunda sekitar dua hingga tiga bulan. Kebutuhan mencari pekerja pengganti dan menyusun ulang jadwal akan berdampak pada para kontraktor yang sudah kewalahan akibat ketatnya pasar tenaga kerja di bidang konstruksi industri khusus.

Bagi Amerika Serikat, proyek-proyek ini terkait dengan tujuan membangun rantai pasok domestik untuk kendaraan listrik dan penyimpanan energi. Taruhan politiknya pun besar. Washington menyambut modal asing, termasuk paket investasi besar dari Korea Selatan, untuk menghidupkan kembali manufaktur Amerika dan mendukung lapangan kerja di wilayah Tenggara dan Barat Tengah. Teknisi Korea, yang memahami peralatan dan mampu membawa lini produksi dari tahap pemasangan hingga beroperasi stabil, sering kali menjadi penghubung antara pabrik baru dan produk yang keluar dari lini produksi.

Pimpinan LG Energy Solution menyampaikan sikap hati-hati, dengan mengatakan gangguan tersebut masih dalam batas yang dapat dikelola dan perusahaan berniat melanjutkan peluncuran. Meski begitu, gangguan ini menegaskan betapa pentingnya aturan yang jelas dan praktik imigrasi yang konsisten untuk mencapai target publik terkait pembukaan pabrik.

Kemarahan publik dan dampak politik di Korea Selatan

Rekaman televisi yang menampilkan warga Korea dengan belenggu memicu kemarahan luas di seluruh Korea Selatan. Para pengunjuk rasa berkumpul di dekat Kedutaan Besar AS di Seoul. Sebagian membawa spanduk yang mengejek presiden AS dan menuduh Washington mengundang investasi sambil mengkriminalisasi para pekerja yang membantu membangun pabrik-pabrik tersebut. Persepsi bahwa sekutu utama tidak dihormati mendapat respons lintas spektrum politik dan memperbesar sorotan terhadap aliansi kedua negara.

Survei publik menunjukkan mayoritas jelas tidak menyetujui penggerebekan itu, dan para politisi memperingatkan bahwa kejadian serupa bisa merugikan iklim usaha. Tokoh senior yang dekat dengan Presiden Lee Jae Myung mengatakan perusahaan akan ragu mengirim teknisi tanpa visa yang dapat diandalkan dan perlakuan yang adil di lokasi kerja. Pemerintah menyerukan ketenangan sembari menuntut solusi konkret dari Washington.

Kelompok buruh menuntut pertanggungjawaban dan permintaan maaf dari pemerintah AS, serta menyebut penggunaan rantai dan kondisi yang diceritakan para tahanan tidak dapat diterima.

Konfederasi Serikat Buruh Korea mengatakan insiden tersebut merupakan "pelanggaran hak asasi manusia yang jelas" dan mendesak pemerintah mempertimbangkan langkah yang lebih tegas jika keselamatan pekerja tidak dapat dijamin.

Perusahaan Korea, yang khawatir akan gangguan lebih lanjut, mulai meninjau rencana perjalanan dan rotasi staf untuk proyek-proyek di AS. Para pemimpin bisnis berulang kali menyerukan kerangka visa yang transparan dan dapat diandalkan, sesuai dengan kenyataan penugasan teknis singkat yang dibutuhkan untuk menjalankan lini produksi kompleks.

Persoalan hukum dan HAM yang muncul akibat penggerebekan

ICE menggelar operasi di tempat kerja untuk menyasar pekerjaan tanpa izin, penipuan visa, dan pelanggaran terkait. Tindakan semacam ini dapat mencakup surat perintah penggeledahan, wawancara di lokasi, serta penahanan untuk pemeriksaan. Kehadiran agen dari unit federal lain menunjukkan luasnya operasi penegakan hukum di lokasi Georgia tersebut. Otoritas AS mengatakan penggunaan alat pengikat selama pemindahan merupakan protokol keselamatan standar. Dalam kasus ini, gambar borgol dan rantai di pergelangan kaki dipandang merendahkan di Korea Selatan dan menjadi pusat perdebatan publik.

Penyelidikan HAM Seoul diperkirakan akan menilai apakah para tahanan mendapat akses tepat waktu ke penasihat hukum dan bantuan konsuler, apakah kebutuhan medis mereka terpenuhi, serta apakah penggunaan alat pengikat dan kondisi di fasilitas penahanan memenuhi standar hukum dan kemanusiaan. Sejumlah pekerja menceritakan kondisi yang sesak atau tidak bersih di pusat pemeriksaan. Pejabat Korea Selatan juga telah menekan mitra mereka di AS mengenai perlakuan terhadap tahanan non-Korea yang masih ditahan setelah pesawat carter meninggalkan negara itu, yang mencerminkan kepedulian terhadap proses yang adil tanpa memandang kewarganegaraan.

Langkah selanjutnya

Seoul dan Washington telah membentuk kelompok kerja untuk menyusun solusi praktis. Opsi yang dibahas mencakup jalur visa khusus bagi tim teknis jangka pendek yang terkait dengan peluncuran pabrik besar, panduan resmi untuk memperjelas tugas apa saja yang diizinkan dalam perjalanan bisnis dengan visa B-1, serta prosedur verifikasi lebih awal untuk proyek investasi besar. Pejabat Korea Selatan mengatakan Amerika Serikat sepakat bahwa para pekerja dapat kembali kemudian untuk menyelesaikan tugas mereka tanpa penalti, selama perjalanan mematuhi aturan yang telah diperjelas.

Peristiwa ini berlangsung ketika kedua pemerintah tengah merundingkan paket ekonomi yang lebih besar, mencakup komitmen investasi signifikan dari Korea Selatan dan penurunan tarif AS. Konteks tersebut meningkatkan ketegangan politik, tetapi juga mendorong kedua pihak untuk mencari solusi. Kedua sekutu mengatakan mereka ingin melindungi penegakan hukum imigrasi yang sah sekaligus kolaborasi terampil yang menjaga jadwal pembangunan pabrik baru. Untuk mewujudkan keduanya diperlukan aturan jelas yang dapat dipatuhi perusahaan dan penegakan hukum yang tidak merusak proyek-proyek yang selama ini ingin menarik Washington.

Ringkasan

• Korea Selatan membuka penyelidikan HAM setelah penggerebekan imigrasi AS menahan ratusan warga Korea di lokasi pabrik baterai Hyundai dan LG Energy Solution di Georgia.
• Lebih dari 300 pekerja Korea pulang setelah sekitar sepekan ditahan di AS dan tiba di Bandara Internasional Incheon dalam suasana emosional.
• Otoritas AS mengatakan banyak tahanan telah tinggal melebihi masa berlaku visa atau tidak memiliki izin kerja, dan menyebut penegakan hukum imigrasi sebagai dasar operasi tersebut.
• Gambar para pekerja yang diborgol dan dirantai di pergelangan kaki memicu kemarahan di Korea Selatan dan menekan aliansi penting kedua negara.
• Seoul menyampaikan penyesalan mendalam kepada Washington dan menuntut perlindungan hak warga negaranya dalam tindakan penegakan hukum AS.
• Kedua pemerintah membahas jalur visa baru atau panduan jelas bagi teknisi jangka pendek yang terlibat dalam proyek investasi besar.
• Hyundai mengatakan peluncuran pabrik di Georgia akan tertunda sekitar dua hingga tiga bulan akibat gangguan tersebut.
• Sejumlah pekerja asing dari negara lain masih berada dalam tahanan ICE setelah pesawat carter yang membawa warga Korea berangkat.
• Menteri luar negeri Korea Selatan mengatakan Presiden Trump turun tangan, menyerukan hasil berbeda dan menunda pemulangan untuk mempertimbangkan opsi pelatihan.
• Protes publik dan kelompok buruh di Korea Selatan mengecam perlakuan terhadap para pekerja dan mendesak perlindungan yang lebih kuat bagi penugasan mendatang.