Anak Muda Korea Selatan yang Memilih Beristirahat Menghadapi Burnout, Perubahan Rekrutmen, dan Kesenjangan Upah yang Tajam

Mengapa semakin banyak anak muda Korea memilih menjauh dari pekerjaan

Rekor jumlah anak muda Korea Selatan memilih berhenti sejenak dari pekerjaan dan pencarian kerja. Pada Juli 2025, Statistics Korea mencatat sekitar 421.000 orang berusia 20-an yang melaporkan bahwa mereka hanya beristirahat, istilah yang digunakan dalam survei resmi bagi mereka yang tidak bekerja maupun aktif mencari pekerjaan tanpa alasan khusus. Banyak di antara mereka menyandang gelar sarjana dan telah menjalani beberapa kali magang atau kontrak jangka pendek. Jeda mereka jarang terasa bebas dari beban. Bagi banyak orang, itu merupakan strategi bertahan menghadapi tekanan yang tak kunjung reda, proses rekrutmen yang melelahkan, dan kekhawatiran bahwa satu langkah keliru dapat menentukan karier mereka.

Kisah seperti yang dialami Park Min-jin, seorang lulusan yang mengirim puluhan lamaran dan berhasil mencapai tahap wawancara akhir tetapi berulang kali ditolak, sudah lazim. Setelah bertahun-tahun menghadapi ujian berisiko tinggi, kegiatan ekstrakurikuler yang menumpuk, dan rangkaian rekrutmen yang panjang, ia berhenti mencari pekerjaan. Teman dan keluarga mungkin menyebutnya istirahat. Namun, sebagian besar terasa seperti kelelahan dan ketidakpastian. Gambaran yang lebih luas menunjukkan adanya tantangan struktural, bukan lonjakan kemalasan yang tiba-tiba.

Arti “hanya beristirahat” dan cara mengukurnya

“Hanya beristirahat” merupakan bagian dari klasifikasi resmi Korea Selatan untuk penduduk yang tidak aktif secara ekonomi. Istilah ini mencakup mereka yang tidak bekerja, tidak berusaha mencari pekerjaan, dan tidak menyebut alasan khusus seperti sekolah, merawat anggota keluarga, atau sakit. Kelompok ini bersinggungan dengan konsep global NEET (tidak bersekolah, tidak bekerja, atau tidak mengikuti pelatihan), meski istilah dalam survei Korea lebih sempit karena responden memilih istirahat sebagai alasan yang mereka nyatakan. Banyak orang dalam kategori ini memiliki pengalaman kerja sebelumnya dan gelar pendidikan, dan mereka sering menggambarkan jeda tersebut sebagai cara untuk memulihkan diri sebelum mencoba lagi atau menilai kembali arah hidup.

Angka dan rekor terbaru

Jumlah pada Juli 2025 mencetak rekor bagi warga berusia 20-an yang melaporkan sedang beristirahat, dan angkanya sekitar 58 persen lebih tinggi dibandingkan satu dekade sebelumnya, menurut laporan media internasional mengenai data ketenagakerjaan Korea. Liputan lokal secara terpisah mencatat bahwa jumlah anak muda yang mengatakan sedang beristirahat meningkat meski populasi kaum muda menyusut. Tren ini terus bertahan, mengikuti perubahan dalam rekrutmen dan siklus pencarian kerja berulang yang oleh banyak orang disebut sebagai burnout akibat mencari pekerjaan kembali.

Tekanan yang mendorong anak muda untuk berhenti sejenak

Akar persoalannya sudah muncul sejak dini. Siswa Korea Selatan tumbuh dalam sistem berintensitas tinggi yang dibentuk oleh pemeringkatan, ujian masuk perguruan tinggi nasional (Suneung), dan persaingan sengit untuk memperebutkan sedikit kursi di universitas bergengsi. Keluarga mengeluarkan banyak biaya untuk akademi swasta sepulang sekolah, dan anak muda kerap menyerap anggapan bahwa setiap nilai ujian, kegiatan ekstrakurikuler, dan magang harus mengarah pada definisi kesuksesan yang sempit. Saat lulus, banyak yang telah mengumpulkan kualifikasi tetapi kehabisan tenaga.

Jalur panjang dari sekolah ke pekerjaan

Proses perekrutan itu sendiri bisa menjadi maraton yang terdiri atas esai, tes bakat, ujian pemrograman atau studi kasus, serta beberapa tahap wawancara. Pelamar mungkin mengirim puluhan CV dan berhasil mencapai tahap akhir, tetapi tetap pulang tanpa hasil. Siklus itu berulang, begitu pula tekanan akibat penilaian terus-menerus. Riset dan pemberitaan lokal menggambarkan meningkatnya rasa burnout yang mendorong sebagian orang berhenti mencari pekerjaan alih-alih menerima langkah awal yang mereka khawatirkan akan membatasi karier selama bertahun-tahun.

Mengapa pekerjaan pertama dan nama besar terasa begitu menentukan

Di Korea, nama pemberi kerja pertama atau prestise universitas dapat membayangi CV untuk waktu yang lama. Banyak pelamar mengincar perusahaan besar yang menawarkan gaji lebih tinggi serta tunjangan dan pelatihan yang lebih baik. Tawaran dari perusahaan kecil dan menengah sering dianggap berisiko karena gaji lebih rendah, tunjangan yang lebih buruk, atau budaya kerja yang kaku. Sejumlah orang mengaku enggan menerima posisi yang mereka yakini akan membatasi pilihan di masa depan. Akibatnya, banyak orang memilih menunggu peluang yang lebih baik, bahkan ketika masa tunggu itu berlangsung berbulan-bulan.

Kesenjangan gaji dan tunjangan ant perusahaan

Di balik pilihan terhadap perusahaan besar terdapat kesenjangan mendalam dalam hal gaji dan keamanan kerja. Riset ketenagakerjaan dan liputan berita kerap menggambarkan jurang upah antara perusahaan kecil dan besar sebagai sesuatu yang mencolok. Perusahaan besar cenderung menawarkan gaji pokok lebih tinggi, bonus kinerja, cuti yang lebih baik, dan jalur promosi yang lebih jelas. Perusahaan kecil kesulitan menyamai paket tersebut dan sering mencari pekerja berpengalaman untuk menekan biaya pelatihan. Lulusan muda pun menghadapi situasi serba sulit: mereka membutuhkan pengalaman agar diterima bekerja, tetapi harus mendapat pekerjaan untuk memperoleh pengalaman.

Perusahaan kecil versus konglomerat besar

Laporan universitas dan analisis ketenagakerjaan lokal menambahkan sisi lain. Karena semakin banyak perusahaan merekrut sesuai kebutuhan alih-alih mengadakan penerimaan besar-besaran secara musiman, lulusan baru memiliki lebih sedikit pintu masuk. Perusahaan semakin mengutamakan pelamar dengan pengalaman relevan, dan jumlah perusahaan yang memprioritaskan pengalaman terus bertambah. Banyak pencari kerja muda mengejar magang dan pekerjaan paruh waktu untuk menutup kesenjangan tersebut, tetapi kesempatan semacam itu terbatas. Sebagian bahkan memperhitungkan bahwa upah rendah di perusahaan kecil tidak jauh lebih tinggi daripada pekerjaan paruh waktu, yang dalam jangka pendek bisa tampak lebih menarik. Pertimbangan itu menunda pekerjaan stabil dan membuat banyak orang terus berada dalam ketidakpastian.

Kesehatan mental, kesepian, dan menarik diri dari pergaulan

Beristirahat tidak sama dengan menarik diri dari masyarakat, tetapi kedua hal ini dapat berkaitan. Sebuah studi pemerintah yang dikutip media nasional memperkirakan bahwa pada 2021 sekitar 540.000 anak muda berusia 19 hingga 34 tahun berisiko mengalami isolasi atau mengurung diri, dengan sekitar 244.000 di antaranya sudah menunjukkan tanda-tanda mengurung diri. Survei lain menemukan bahwa 24,1 persen anak muda yang mengurung diri mulai mengisolasi diri setelah kesulitan mencari pekerjaan. Riset yang dilaporkan media internasional menunjukkan dampak berat terhadap kesehatan: hampir 60 persen menilai kesehatan mereka buruk dan tiga dari empat orang melaporkan pernah berpikir untuk bunuh diri. Angka-angka ini tidak sepenuhnya sama dengan kelompok yang “hanya beristirahat”, tetapi tekanan yang mereka hadapi sering kali serupa.

Sejumlah kisah pribadi menggambarkan bagaimana jeda dapat berujung pada isolasi. Wren Jun, yang diwawancarai ABC di Australia, mulai menarik diri saat remaja dan menghabiskan beberapa bulan tinggal di dalam lemari. Ia mengatakan tekanan dari dunia luar terasa begitu berat, dan bertahun-tahun kemudian ia masih kesulitan meninggalkan rumah. Uraiannya tentang dunia luar menggambarkan bagaimana kegagalan di sekolah atau pekerjaan dapat memperbesar rasa takut alih-alih membangun ketangguhan.

Wren mengatakan gagasan untuk keluar rumah tetap terasa menakutkan lama setelah ia mulai menarik diri. Ketakutan itu baru berkurang ketika ia menemukan kelompok komunitas yang dirancang khusus untuk anak muda yang mengurung diri. Ia pulang lebih awal, tetapi pengalaman itu menunjukkan kepadanya tempat untuk mencari bantuan saat ia siap. Orang lain, seperti Kim Cho-Rong, menghabiskan bertahun-tahun di rumah sebelum kembali ke masyarakat dan kini berupaya mendukung orang-orang dengan pengalaman serupa melalui inisiatif komunitas.

Para peneliti menekankan bahwa kebiasaan mengurung diri memiliki banyak penyebab, mulai dari trauma keluarga hingga masalah ekonomi, dan pemulihan akan lebih efektif jika stigma berkurang. Gagasan tentang peran sosial sangat penting. Tanpa peran yang dijalankan setiap hari, seseorang lebih mudah menarik diri dari kehidupan publik dan jauh lebih sulit untuk kembali.

Kim Seonga, peneliti di Korea Institute for Health and Social Affairs yang turut melakukan survei nasional tersebut, berpendapat bahwa titik-titik tekanan itu bersifat struktural, bukan individual.

Dr Kim Seonga mengatakan: "Penyebab terpenting adalah tidak adanya peran sosial. Sekalipun anak muda yang mengurung diri mengirimkan ratusan CV, sangat sulit bagi mereka untuk mendapatkan pekerjaan yang layak dan stabil."

Bagi mereka yang terjebak di antara pencarian kerja dan masa panjang di rumah, rasa takut bisa terasa nyata secara fisik. Seorang anak muda menggambarkan perasaannya kepada ABC dengan lugas.

Wren mengatakan: "Dunia luar begitu menakutkan dan terasa sangat asing."

Setelah kembali bekerja, Cho-Rong mengenang perasaan terisolasi pada masa tersulitnya.

Kim Cho-Rong mengatakan: "Terkadang saya merasa seperti serangga yang tidur sepanjang hari. Kalau serangga disentuh, ia bergerak. Dan saya seperti itu, saya akan bereaksi saat disentuh."

Bukan kemalasan, melainkan masalah struktural, kata para ahli

Para ahli menunjuk pada rangkaian faktor yang membuat istirahat terasa seperti satu-satunya pilihan aman. Pasar tenaga kerja terpolarisasi, sistem sekolah mengutamakan pemeringkatan, dan media sosial memperbesar kebiasaan membandingkan diri dengan teman sebaya. Penolakan berulang mengikis rasa percaya diri, dan banyak anak muda menetapkan standar tinggi bagi diri sendiri karena telah menyerap harapan keluarga dan masyarakat. Perpaduan itu memicu keraguan dan sikap pasif. Berhenti sejenak merupakan bentuk perlindungan diri, dan menganggapnya sebagai kekurangan pribadi berarti mengabaikan inti persoalan.

Jo Elfving-Hwang, profesor madya di Curtin University, meneliti masyarakat dan budaya Korea. Ia menyoroti ketidaksesuaian antara pendidikan dan peluang kerja.

Dr Jo Elfving-Hwang mengatakan: "Korea memiliki angkatan kerja muda dengan tingkat pendidikan yang sangat tinggi. Mereka ingin mendapatkan pekerjaan yang sesuai dengan tingkat pendidikan mereka, tetapi peluang kerja berkelanjutan memang tidak cukup."

Kebijakan dan program yang kini dibahas

Sejumlah program pemerintah telah menyasar tekanan yang melatarbelakangi jeda kerja anak muda. Kementerian Ketenagakerjaan dan Tenaga Kerja mendanai layanan stabilisasi psikologis bagi pencari kerja jangka panjang, termasuk konseling untuk depresi dan stres serta dukungan untuk memulihkan motivasi. Tersedia layanan khusus bagi siswa yang memadukan bimbingan karier dengan pengalaman lapangan, serta Program Onboarding untuk membantu pegawai baru beradaptasi dengan norma tempat kerja dan mempertahankan pekerjaan. Lembaga publik dan universitas memperluas pelatihan keterampilan praktis dan bimbingan karier sejak awal.

Kelompok komunitas juga membantu mengisi kekosongan. Organisasi nirlaba di Seoul dan kota-kota lain menyelenggarakan hunian bersama jangka pendek, kegiatan sosial yang santai, dan program latihan kerja bagi anak muda yang merasa terjebak di rumah. Para peserta bertemu dengan teman sebaya yang memiliki pengalaman serupa, sehingga hambatan untuk mencoba rutinitas baru menjadi lebih kecil. ABC menyoroti Not Scary, kelompok yang menghubungkan anak muda yang mengurung diri dan menyediakan pilihan tempat tinggal transisi. Staf yang telah pulih dari isolasi kini membantu orang lain menyusun jalan untuk kembali ke masyarakat.

Para pembuat kebijakan tengah membahas tanggapan yang lebih luas. Yonhap melaporkan bahwa seorang politikus senior mengusulkan jabatan khusus untuk menangani kesepian, seperti yang telah diterapkan di Inggris dan Jepang, guna mengoordinasikan kementerian yang menangani pendidikan, pekerjaan, kesejahteraan, dan perumahan. Pemerintah berencana mengadakan survei nasional tentang perilaku mengurung diri yang mencakup semua orang berusia di atas 13 tahun, yang dapat memperjelas kaitan antara ketidakaktifan, isolasi, dan kesehatan mental. Inisiatif lainnya mencakup program penjangkauan dan kampanye kesadaran publik, hingga dorongan kecil seperti voucher makan yang mengajak anak muda keluar rumah dan meluangkan waktu bersama orang lain.

Langkah yang dapat mengurangi tren beristirahat

Mengurangi tekanan yang mendorong orang berhenti sejenak dimulai dengan menyediakan lebih banyak pekerjaan pertama yang lebih baik. Perusahaan besar dapat memperluas penerimaan lulusan dan program pelatihan terstruktur agar potensi dihargai bersama pengalaman sebelumnya. Perusahaan kecil dan menengah dapat menerima dukungan khusus untuk menaikkan gaji awal dan memperbaiki tunjangan, termasuk subsidi yang dikaitkan dengan rencana pelatihan, pendampingan, dan batas minimum upah. Asosiasi industri dapat menetapkan standar praktis untuk magang dan posisi tingkat awal agar pekerjaan pertama membangun keterampilan, bukan sekadar mengisi kekosongan di pasar tenaga kerja yang ketat. Sistem perekrutan juga dapat dibuat tidak terlalu menguras tenaga dengan menyederhanakan tahap lamaran, mengurangi tes yang berulang, dan memperluas kesempatan untuk menilai pelamar secara menyeluruh.

Perekrutan yang mengutamakan pengalaman masuk akal bagi perusahaan, tetapi dapat menutup pintu bagi lulusan baru. Jembatan yang lebih kuat dari sekolah ke dunia kerja mencakup program magang berbayar yang memadukan pelatihan di kelas dengan rotasi di berbagai departemen. Universitas dapat memperluas konseling karier sejak awal masa studi, mengajarkan strategi pencarian kerja yang realistis, dan menghubungkan mahasiswa dengan jaringan alumni di luar jalur elite. Dukungan publik untuk konseling dan perawatan kesehatan mental dapat membantu anak muda pulih dari burnout dan membangun kembali rutinitas tanpa stigma. Perubahan budaya juga menjadi bagian dari solusi. Jika pekerjaan pertama tidak terlalu menentukan sepanjang hidup, lebih sedikit lulusan yang akan merasa harus menunggu pekerjaan di perusahaan ternama dengan segala cara.

Terakhir, bahasa yang digunakan juga penting. Menganggap istirahat sebagai status yang memalukan akan memperparah kecemasan. Membingkainya sebagai fase sementara dapat mengubahnya menjadi rencana yang dijalani secara aktif. Banyak anak muda Korea yang sempat berhenti melaporkan bahwa mereka menggunakan waktu itu untuk mengeksplorasi minat, menjadi sukarelawan, menulis, atau mencoba bidang baru. Jalan kembali ke pekerjaan lebih mudah ditempuh ketika masyarakat memberi ruang untuk mengambil jalan memutar.

Sekilas

• Sekitar 421.000 orang berusia 20-an melaporkan hanya beristirahat pada Juli 2025, jumlah tertinggi yang pernah tercatat.
• Jumlah itu sekitar 58 persen lebih tinggi daripada satu dekade sebelumnya, meski populasi kaum muda menyusut.
• “Hanya beristirahat” merujuk pada anak muda yang tidak aktif secara ekonomi, tidak bekerja atau mencari kerja, dan menyebut istirahat sebagai alasannya.
• Kesenjangan gaji dan tunjangan antara perusahaan kecil dan perusahaan besar mendorong banyak orang menunggu pekerjaan di perusahaan ternama.
• Perekrutan bergeser ke pola yang mengutamakan pengalaman dan dilakukan sesuai kebutuhan, sehingga pintu masuk bagi lulusan baru terbatas.
• Survei pemerintah memperkirakan 540.000 anak muda berisiko mengalami isolasi, dan banyak yang mulai mengisolasi diri setelah gagal mencari pekerjaan.
• Para ahli menekankan penyebab struktural: penilaian terus-menerus, pasar tenaga kerja yang berjenjang, serta ekspektasi tinggi di rumah dan sekolah.
• Respons yang dilakukan mencakup konseling, program orientasi pegawai baru, kelompok dukungan komunitas, dan usulan pendekatan terkoordinasi untuk menangani kesepian.