Mengapa Kota Ho Chi Minh Menempati Peringkat Kedua Dunia dalam Mempertahankan Ekspatriat: Menilik Daya Tarik Abadi Kota Ini

Kota Ho Chi Minh: Kota Terbaik Kedua di Dunia untuk Mempertahankan Ekspatriat

Pada Juni 2025, Gensler Research Institute merilis laporan yang telah lama dinantikan, "City Pulse 2025: The Magnetic City", yang menempatkan Kota Ho Chi Minh (HCMC) sebagai kota terbaik kedua di dunia dalam mempertahankan penduduk internasional. Lebih dari 61% warga asing yang disurvei menyatakan tidak berniat pergi, sehingga HCMC hanya berada di bawah Taipei dan unggul dari kota-kota besar dunia seperti Singapura, Sydney, dan Berlin. Pencapaian luar biasa ini bukan kebetulan; ini merupakan hasil perpaduan unik antara biaya hidup terjangkau, peluang, budaya yang semarak, dan suasana ramah, yang menjadikan metropolis di selatan Vietnam ini rumah jangka panjang bagi lebih dari 200.000 warga asing.

Namun, apa sebenarnya yang membuat Kota Ho Chi Minh begitu memikat bagi ekspatriat dari seluruh dunia? Melalui kisah para penduduk jangka panjang, pandangan para pakar, dan data perbandingan, artikel ini mengulas faktor-faktor di balik peringkat global HCMC dan daya tariknya yang bertahan lama.

Apa yang Membuat Ekspatriat Tertarik ke Kota Ho Chi Minh?

Bagi banyak ekspatriat, perjalanan ke Kota Ho Chi Minh dimulai sebagai penugasan sementara atau petualangan singkat. Namun, seperti terungkap dalam banyak kisah, kota ini punya cara untuk mengubah pengunjung menjadi penduduk seumur hidup. Misalnya, Joke Otter van Zuijlen dan suaminya meninggalkan Belanda pada 1996 untuk menetap selama tiga tahun. Hampir tiga dekade kemudian, mereka masih menyebut HCMC sebagai rumah. Pengalaman mereka juga dirasakan ribuan orang lain yang menemukan bahwa kota ini bukan sekadar tempat tinggal, melainkan tempat untuk berkembang.

Warga: Ramah dan Mudah Bergaul

Berulang kali, para ekspatriat menyebut keramahan dan sifat warga HCMC yang mudah bergaul sebagai alasan utama mereka bertahan. Marcel Lenartz, seorang insinyur asal Belanda yang pertama kali tiba pada 1992, mengenang saat dirinya diundang ke sebuah pesta pernikahan warga setempat ketika bersepeda melintasi Can Gio, meski tubuhnya penuh lumpur dan keringat. "Warga Kota Ho Chi Minh, berapa pun usia dan apa pun latar belakang mereka, ramah dan mudah bergaul. Hal seperti ini jarang saya temui di Eropa," katanya. Sikap terbuka ini tak hanya terlihat dalam pertemuan kasual, tetapi juga menumbuhkan rasa kebersamaan yang jarang ditemukan di banyak kota global.

Marcel Lenartz, insinyur asal Belanda yang telah menetap selama 30 tahun, menjelaskan: "Di sini tidak pernah ada hari yang membosankan. Selalu ada hal baru yang mengejutkan dan membuat saya bersemangat."

Kisah semacam ini bukanlah kejadian terpisah. Forum daring dan komunitas ekspatriat secara konsisten menyoroti keramahan kota ini. Seorang ekspatriat yang telah lama tinggal di sana menulis di Quora, "Alasan nomor satu adalah orang-orangnya." Rasa memiliki ini menjadi daya tarik kuat bagi mereka yang mencari lebih dari sekadar kemajuan karier.

Biaya Terjangkau dan Kualitas Hidup

Dibandingkan kota-kota besar lain di Asia, HCMC menawarkan kualitas hidup tinggi dengan biaya yang jauh lebih rendah. Menurut pakar relokasi dan panduan ekspatriat, menyewa apartemen satu kamar tidur di pusat HCMC bisa semurah $500 per bulan, sementara biaya makanan, transportasi, dan utilitas juga tetap terjangkau. Biaya kesehatan dan pendidikan pun relatif rendah, dengan sekolah internasional dan klinik swasta yang melayani kebutuhan ekspatriat dengan tarif bersaing.

Guillaume Rondan, direktur Move to Asia, mencatat bahwa biaya hunian, makanan, dan layanan kesehatan di HCMC lebih rendah daripada di kota-kota seperti Singapura, Shanghai, atau Kuala Lumpur, dengan standar yang tetap tinggi. Keseimbangan ini memungkinkan ekspatriat menikmati gaya hidup nyaman, baik mereka profesional muda, pengusaha, maupun pensiunan.

Kawasan seperti Thao Dien di Distrik 2 menjadi populer di kalangan ekspatriat karena suasananya yang menyerupai "desa internasional mini", memadukan kenyamanan ala Barat dengan keaslian Vietnam. Kawasan ini dipenuhi kafe, restoran internasional, dan ruang hijau, sehingga cocok bagi keluarga maupun lajang. Seorang blogger perjalanan menggambarkannya sebagai berikut: "Thao Dien adalah salah satu tempat favorit saya untuk menginap, dengan banyak ekspatriat, nuansa Bali, dan beragam kafe di lingkungan sekitarnya."

Peluang Bisnis dan Pertumbuhan Ekonomi

Lingkungan bisnis HCMC yang dinamis juga menjadi faktor utama keberhasilan kota ini dalam mempertahankan ekspatriat. Lokasinya yang strategis di Asia Tenggara, ditambah kelas menengah yang terus berkembang dan tenaga kerja kompetitif di bidang teknologi, manufaktur, serta logistik, menciptakan banyak peluang bagi profesional dan pengusaha asing. Data Move to Asia menunjukkan bahwa 55–60% klien mereka datang ke Vietnam dengan rencana jangka menengah atau panjang, sering kali untuk memulai bisnis, berinvestasi, atau mengembangkan karier.

Perekonomian Vietnam yang tumbuh pesat tercermin pada pasar kerja yang terus berkembang, terutama di sektor teknologi, pendidikan, keuangan, dan pariwisata. Bahasa Inggris banyak digunakan dalam dunia bisnis, sementara kerja jarak jauh semakin diterima, sehingga HCMC menarik bagi nomaden digital maupun perusahaan multinasional.

Bagaimana Posisi Kota Ho Chi Minh Dibandingkan Kota-Kota Dunia Lain?

Survei Gensler, yang melibatkan 33.000 penduduk di 65 kota, menemukan bahwa kota-kota yang paling berhasil mempertahankan penduduknya bukan hanya menawarkan peluang ekonomi, tetapi juga kedekatan budaya, keamanan pribadi, dan fungsi perkotaan yang baik. Taipei berada di posisi teratas dengan 64% responden memilih untuk tidak pergi, disusul HCMC dengan 61%, Singapura dengan 59%, Sydney dengan 58%, dan Berlin dengan 51%. Peringkat tinggi HCMC sangat menonjol mengingat transformasinya yang pesat, dari kota pascaperang menjadi metropolis modern hanya dalam beberapa dekade.

Laporan Gensler menyoroti: "Kota-kota yang berhasil mempertahankan penduduknya sering kali bukan hanya menawarkan peluang ekonomi, tetapi juga kedekatan budaya, keamanan pribadi, dan fungsi perkotaan yang tinggi."

Singapura dikenal dengan perumahan publik yang terjangkau dan pendapatan median yang tinggi, sementara HCMC menonjol karena biaya hidupnya yang rendah dan kehidupan jalanannya yang semarak. Tidak seperti kota-kota tempat kepemilikan rumah sulit dijangkau banyak orang, HCMC menawarkan beragam pilihan sewa dan properti, termasuk perjanjian hak sewa bagi warga asing. Fleksibilitas ini, ditambah biaya hidup yang lebih rendah, membuat masa tinggal jangka panjang bisa dijalani oleh populasi ekspatriat yang beragam.

Kehidupan Sehari-hari: Budaya, Komunitas, dan Kenyamanan

Di luar faktor ekonomi, daya tarik HCMC terletak pada kekayaan budayanya dan kehidupan sosial yang aktif. Kota ini merupakan perpaduan tradisi dan modernitas: pagoda kuno berdiri berdampingan dengan gedung pencakar langit, sementara lapak makanan kaki lima bersaing dengan restoran kelas atas. Ekspatriat bisa naik sepeda motor untuk makan malam di kafe pinggir jalan atau menikmati santapan mewah tanpa khawatir soal reservasi maupun harga yang mahal.

Rekreasi dan Gaya Hidup

Bagi banyak orang, kehidupan di HCMC ditandai dengan energi dan keragamannya. Ekspatriat seperti van Zuijlen mengisi hari dengan bepergian, berolahraga, menjadi sukarelawan, dan mengikuti klub sosial. Cuaca hangat dan ruang terbuka di kota ini mendorong kegiatan luar ruangan, mulai dari golf dan tenis hingga lari dan bersepeda. Kelompok komunitas dan klub perempuan menyediakan jaringan dukungan, sementara kesempatan menjadi sukarelawan membantu membangun hubungan yang lebih erat dengan masyarakat setempat.

Pendidikan dan layanan kesehatan juga menjadi pertimbangan penting bagi keluarga ekspatriat. HCMC memiliki beragam sekolah internasional yang menawarkan kurikulum Inggris, Amerika, dan International Baccalaureate (IB). Rumah sakit dan klinik swasta menyediakan layanan berkualitas tinggi, sering kali dengan biaya lebih rendah daripada di negara-negara Barat. Bagi yang ingin menempuh pendidikan tinggi, universitas di Vietnam menawarkan biaya kuliah terjangkau, terutama untuk bidang seperti teknik dan teknologi, yang banyak dibutuhkan seiring investasi negara di industri semikonduktor dan teknologi.

Keamanan dan Stabilitas

Vietnam secara umum dianggap aman, dengan tingkat kriminalitas sedang dan kondisi politik yang stabil. Layanan darurat mudah diakses, dan infrastruktur kota terus membaik. Meski kemacetan lalu lintas dan kualitas udara masih menjadi tantangan, proyek pembangunan perkotaan yang sedang berjalan bertujuan mengatasi masalah tersebut dan meningkatkan kenyamanan hidup.

Integrasi dan Rasa Memiliki

Tidak seperti sejumlah kota global tempat ekspatriat tetap terpisah dari kehidupan warga setempat, HCMC mendorong integrasi. Banyak warga asing memilih tinggal bersama keluarga Vietnam atau di lingkungan yang beragam, sehingga bisa mengenal langsung adat dan tradisi setempat. Kendala bahasa masih ada, tetapi semakin banyak orang yang berbicara bahasa Inggris, terutama generasi muda dan mereka yang bekerja di lingkungan bisnis.

Ekspatriat sering mengatakan bahwa kota ini selalu mampu memberi kejutan dan kegembiraan. Entah menemukan festival jalanan secara tak sengaja, ikut dalam perayaan lingkungan, atau menemukan kafe tersembunyi, HCMC menawarkan banyak kesempatan untuk menjelajah dan menjalin hubungan.

Tantangan dan Hal yang Perlu Dipertimbangkan

Setiap kota memiliki tantangan, begitu pula HCMC. Urbanisasi yang pesat memunculkan masalah seperti kemacetan lalu lintas, polusi, dan tekanan terhadap infrastruktur. Meski biaya hidup rendah, upah pekerja lokal bisa tergolong sederhana, dan kesenjangan antara kaya dan miskin terlihat di beberapa distrik.

Bagi para pensiunan, kurangnya komunitas khusus pensiunan dengan layanan kesehatan tingkat lanjut dan dukungan mobilitas menjadi perhatian. Penduduk jangka panjang seperti van Zuijlen berharap Vietnam mengembangkan fasilitas semacam itu untuk melayani populasi ekspatriat lanjut usia. Mengurus persyaratan visa dan birokrasi juga bisa rumit sehingga membutuhkan perencanaan dan dokumentasi yang cermat.

Terlepas dari tantangan ini, pandangan para ekspatriat secara umum tetap positif. Sebagian besar menganggap kesulitan yang muncul seiring pertumbuhan kota sebagai bagian dari perkembangannya dan optimistis terhadap masa depannya.

Kisah Pribadi: Ekspatriat yang Menjadikan HCMC Rumah

Kisah Joke Otter van Zuijlen, Marcel Lenartz, dan banyak lainnya menggambarkan bagaimana kota ini mampu mengubah hidup. Penugasan singkat atau keputusan untuk melangkah ke tempat yang belum dikenal sering kali berubah menjadi perjalanan seumur hidup. Para penduduk ini bukan hanya menyaksikan pertumbuhan Vietnam, tetapi juga berkontribusi pada perkembangannya, mulai dari membangun taman air dan mendukung perusahaan rintisan teknologi hingga membuka sekolah internasional dan menjadi sukarelawan di komunitas setempat.

Bagi banyak orang, keputusan untuk menetap sama besarnya dipengaruhi kualitas hidup HCMC yang tak berwujud seperti oleh pertimbangan praktis. Energi, keberagaman, dan rasa penuh kemungkinan di kota ini menciptakan lingkungan tempat impian dapat terwujud dan lembaran hidup baru dapat ditulis.

Implikasi Lebih Luas: Arti Keberhasilan HCMC bagi Kota-Kota Lain

Kebangkitan Kota Ho Chi Minh sebagai salah satu tujuan utama ekspatriat menawarkan pelajaran berharga bagi perencana kota dan pembuat kebijakan di seluruh dunia. Keberhasilannya menunjukkan bahwa mempertahankan penduduk internasional membutuhkan lebih dari sekadar peluang ekonomi; dibutuhkan pendekatan menyeluruh yang mengutamakan keterjangkauan, inklusivitas, dan kualitas hidup.

Kota-kota yang ingin menarik dan mempertahankan talenta global perlu berinvestasi dalam infrastruktur, mendukung komunitas yang beragam, serta menciptakan lingkungan yang membuat pendatang merasa diterima dan terlibat. Seperti ditunjukkan laporan Gensler, keterikatan emosional, keamanan, dan fungsi perkotaan sama pentingnya dengan prospek pekerjaan dan gaji.

Ringkasan

• Kota Ho Chi Minh menempati peringkat kedua dunia dalam mempertahankan ekspatriat, dengan lebih dari 61% warga asing yang disurvei berniat menetap untuk jangka panjang.
• Daya tarik kota ini terletak pada warganya yang ramah, biaya hidup yang terjangkau, lingkungan bisnis yang dinamis, dan budaya yang semarak.
• Kawasan ekspatriat populer seperti Thao Dien menawarkan perpaduan kenyamanan ala Barat dan keaslian Vietnam.
• Pertumbuhan ekonomi, peluang kerja, dan infrastruktur modern HCMC menarik para profesional, pengusaha, dan keluarga.
• Tantangannya mencakup urbanisasi yang pesat, kemacetan lalu lintas, serta kebutuhan akan lebih banyak fasilitas pensiun dan layanan kesehatan bagi ekspatriat lanjut usia.
• Kisah-kisah pribadi menyoroti kemampuan kota ini mengubah pengunjung menjadi penduduk seumur hidup melalui komunitas, peluang, dan petualangan.
• Keberhasilan HCMC menjadi model bagi kota-kota lain yang ingin menarik dan mempertahankan talenta internasional.