Korea Selatan Buka Pintu: Bebas Visa bagi Rombongan Wisatawan China Menandai Kebangkitan Pariwisata dan Mencairnya Hubungan Diplomatik

Kebijakan Baru Korea Selatan: Bebas Visa bagi Rombongan Wisatawan China, Pengubah Peta Pariwisata

Dalam langkah penting untuk membangkitkan sektor pariwisatanya dan memperkuat hubungan diplomatik, Korea Selatan mengumumkan kebijakan bebas visa sementara bagi rombongan wisatawan China. Mulai 29 September 2025 hingga 30 Juni 2026, rombongan wisatawan China yang bepergian secara terorganisasi dapat mengunjungi Korea Selatan tanpa visa. Kebijakan ini, yang diberlakukan menjelang libur besar Hari Nasional China dan KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Gyeongju, diperkirakan akan membawa dampak luas terhadap perekonomian, diplomasi, dan kebudayaan.

Keputusan ini menjadi pelonggaran pembatasan masuk paling signifikan bagi wisatawan China sejak pandemi COVID-19 dan menyusul langkah China pada November 2024 yang memberikan akses bebas visa kepada warga Korea Selatan. Sifat timbal balik kebijakan ini menandakan menghangatnya hubungan antara dua negara tetangga di Asia Timur tersebut, yang dalam beberapa tahun terakhir diuji oleh ketegangan geopolitik dan larangan perjalanan terkait pandemi.

Mengapa Korea Selatan Memberikan Akses Bebas Visa kepada Wisatawan China?

Industri pariwisata Korea Selatan sejak lama mengandalkan wisatawan China sebagai sumber pendapatan utama. Sebelum pandemi dan perselisihan pada 2017 terkait sistem pertahanan rudal THAAD, wisatawan China merupakan kelompok terbesar pengunjung asing, dengan jumlah mencapai puncak 8 juta pada 2016. Namun, jumlah tersebut anjlok setelah China memberlakukan pembatasan tidak resmi terhadap perjalanan rombongan ke Korea Selatan sebagai tanggapan atas pengerahan THAAD, sementara pandemi COVID-19 semakin melumpuhkan perjalanan internasional.

Pada 2024, jumlah pengunjung China pulih menjadi 4,6 juta, atau 28,1% dari seluruh wisatawan yang masuk. Pada paruh pertama 2025 saja, 2,53 juta wisatawan China berkunjung ke Korea Selatan, naik 13,9% dibandingkan tahun sebelumnya. Meski demikian, angka tersebut masih di bawah tingkat sebelum 2016. Kebijakan bebas visa baru ini dirancang untuk mempercepat pemulihan, dengan pemerintah menargetkan 5,36 juta kedatangan dari China pada 2025, mendekati 6,02 juta yang tercatat pada 2019.

Para pejabat pemerintah, termasuk Perdana Menteri Kim Min-seok, menegaskan bahwa kebijakan ini diharapkan dapat "mendorong permintaan perjalanan ke Korea Selatan dan berdampak besar dalam meningkatkan konsumsi domestik, termasuk menggerakkan perekonomian daerah." Waktunya dipilih secara strategis, bertepatan dengan libur Hari Nasional China (1-7 Oktober) dan KTT APEC, yang keduanya diperkirakan akan menarik banyak pengunjung internasional.

Bagaimana Kebijakan Ini Berlaku?

Pembebasan visa ini secara khusus berlaku bagi wisatawan China yang bepergian dalam rombongan terorganisasi oleh agen perjalanan terakreditasi. Ini merupakan perluasan signifikan dari kebijakan sebelumnya, yang hanya mengizinkan pengunjung rombongan masuk ke Pulau Jeju tanpa visa hingga 30 hari. Kini, rombongan wisatawan China dapat memasuki Korea Selatan melalui pelabuhan masuk mana pun dan bepergian ke seluruh penjuru negara tanpa visa.

Pemerintah belum mengumumkan batas maksimum masa tinggal bagi wisatawan rombongan tersebut. Namun, tujuan kebijakan ini jelas: menyederhanakan prosedur perjalanan serta mendorong kunjungan yang lebih spontan dan fleksibel. Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata juga menyatakan bahwa program ini akan menyasar wisatawan solo berusia 20-30 tahun dari kota-kota besar China seperti Beijing dan Shanghai, serta tur rombongan bertema dari kota-kota kecil yang berfokus pada olahraga, kuliner, kecantikan, agama, dan pengalaman budaya.

Layanan Imigrasi Jalur Cepat dan Inisiatif Wisata Medis

Selain pembebasan visa, Korea Selatan akan menguji coba sistem masuk jalur cepat bagi pengunjung asing yang menghadiri konferensi internasional. Ambang batas jumlah peserta agar sebuah acara memenuhi syarat untuk memperoleh pemeriksaan imigrasi yang dipercepat diturunkan dari 500 menjadi 300 peserta internasional, sehingga pelaku bisnis dan akademisi dapat lebih mudah memasuki negara itu dengan cepat. Langkah ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk menjadikan Korea Selatan sebagai destinasi utama bagi pertemuan, perjalanan insentif, konferensi, dan pameran (MICE).

Pemerintah juga melonggarkan persyaratan bagi lembaga yang ingin memperoleh sertifikasi untuk menarik wisatawan medis asing, dengan tujuan mendorong sektor wisata medis negara yang berkembang pesat. Agen yang merujuk 500 pasien asing atau lebih kini dapat mengurus visa elektronik, sehingga proses bagi pasien internasional yang mencari perawatan di Korea Selatan menjadi lebih mudah.

Dampak Ekonomi: Dorongan bagi Pariwisata, Ritel, dan Sektor Lain

Taruhan ekonominya besar. Menurut Bank of Korea, setiap tambahan satu juta wisatawan China dapat meningkatkan PDB negara hingga 0,08 poin persentase. Pada 2024, pengunjung asing membelanjakan rekor 9,26 triliun won (sekitar US$6,9 miliar) di Korea Selatan, naik 43% dibandingkan tahun sebelumnya. Menurut World Travel & Tourism Council, industri pariwisata menyumbang 4,3% terhadap perekonomian negara.

Pengumuman kebijakan bebas visa ini telah menggerakkan pasar saham Korea Selatan. Saham pusat perbelanjaan, kasino, hotel, dan produsen produk kecantikan melonjak karena harapan akan meningkatnya permintaan dari China. Saham Hyundai Department Store naik 7,1%, Hotel Shilla menguat 4,8%, operator kasino Paradise naik 2,9%, dan Hankook Cosmetics melonjak 9,9% setelah kabar tersebut.

Kasino khusus warga asing, yang sangat mengandalkan pemain besar dari China, mencatat kenaikan pendapatan yang signifikan. Paradise Co, operator terbesar di Korea, melaporkan pendapatan kasino pada Maret 2025 meningkat lebih dari 50% dibandingkan tahun sebelumnya, mencapai 81 miliar won (US$58 juta).

Sektor Ritel, Bebas Bea, dan Kuliner Bersiap Tumbuh

Wisatawan China dikenal gemar berbelanja serta mengeluarkan banyak uang untuk makan dan hiburan. Kebijakan bebas visa diperkirakan akan langsung menguntungkan sektor ritel, bebas bea, dan kuliner Korea Selatan dengan menyederhanakan perjalanan serta mendorong kunjungan lebih lama. Platform perjalanan seperti Trip.com Group melaporkan lonjakan pencarian dan pemesanan tur rombongan ke Korea Selatan. Qunar.com mencatat volume pencarian untuk Seoul naik 70% dalam waktu setengah jam setelah pengumuman kebijakan tersebut.

Konteks Diplomatik: Mencairkah Hubungan China-Korea Selatan?

Kebijakan bebas visa ini bukan hanya soal ekonomi, tetapi juga merupakan sinyal diplomatik. Hubungan Korea Selatan dan China dalam beberapa tahun terakhir mengalami ketegangan, khususnya setelah pengerahan sistem pertahanan rudal THAAD milik AS di Korea Selatan pada 2017. Langkah itu memicu sanksi tidak resmi China terhadap perusahaan Korea dan penurunan tajam jumlah wisatawan China.

Namun, terpilihnya Presiden berhaluan liberal Lee Jae Myung menumbuhkan harapan akan membaiknya hubungan kedua negara. Pembebasan visa timbal balik, yakni kebijakan China bagi warga Korea Selatan pada November 2024 dan kini kebijakan Korea Selatan bagi rombongan wisatawan China, mencerminkan kepentingan bersama untuk membangun kembali pertukaran antarmasyarakat dan kerja sama ekonomi.

Duta Besar China untuk Korea Selatan Dai Bing menyambut baik keputusan tersebut, menyebutnya sebagai "kabar baik bagi wisatawan China" dan menyoroti pesatnya pertumbuhan pertukaran bilateral sejak China menerapkan kebijakan bebas visa bagi warga Korea Selatan. Kedutaan Besar China di Seoul menegaskan bahwa "memperkuat kerja sama persahabatan merupakan kepentingan terbaik kedua negara dan rakyatnya."

Perdana Menteri Kim Min-seok menyebut KTT APEC 2025 sebagai "peluang penting untuk mendorong pariwisata" dan menunjukkan keterbukaan Korea Selatan kepada dunia.

KTT APEC: Pendorong Pariwisata dan Diplomasi

Waktu pemberlakuan kebijakan bebas visa ini berkaitan erat dengan KTT APEC mendatang, yang akan menghadirkan para pemimpin dari 21 perekonomian, termasuk Presiden China Xi Jinping dan Presiden AS, di Gyeongju pada 31 Oktober hingga 1 November 2025. KTT tersebut diperkirakan akan menarik ribuan delegasi, awak media, dan pemimpin bisnis, sekaligus memberi Korea Selatan kesempatan penting untuk menunjukkan keramahtamahan dan kiprah globalnya.

Tantangan dan Peluang: Akankah Kebijakan Ini Berhasil?

Kebijakan bebas visa diperkirakan secara luas akan mendorong pariwisata dan kegiatan ekonomi, tetapi sejumlah tantangan masih ada. Ketidakpastian ekonomi global, potensi ketegangan geopolitik, dan dampak pandemi yang masih terasa dapat memengaruhi pola perjalanan. Selain itu, fokus kebijakan pada tur rombongan mungkin kurang menarik bagi wisatawan independen, yang semakin menjadi segmen penting dalam pasar perjalanan ke luar negeri China.

Meski demikian, pemerintah optimistis. Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata sedang menyusun kampanye pemasaran yang menyasar wisatawan solo muda dari kota-kota besar China serta tur rombongan bertema dari kota-kota kecil. Maskapai Korea juga meningkatkan kapasitas. Korean Air, Asiana, dan maskapai berbiaya rendah Jeju Air semuanya menambah penerbangan ke China untuk memenuhi permintaan yang diperkirakan meningkat.

Strategi pariwisata Korea Selatan yang lebih luas mencakup penyederhanaan pemeriksaan masuk bagi seluruh pengunjung asing mulai tahun depan dan penambahan negara yang memenuhi syarat untuk pembebasan visa. Saat ini, lebih dari 100 negara menikmati akses bebas visa dalam bentuk tertentu ke Korea Selatan, dengan masa tinggal antara 30 hari hingga enam bulan, bergantung pada negaranya.

Tanggapan Industri dan Publik

Sektor pariwisata dan ritel menyambut antusias kebijakan tersebut. Para pakar industri menyebut langkah ini sebagai "kebijakan timbal balik yang saling menguntungkan" dan mengatakan bahwa hal itu akan mendorong kerja sama pariwisata yang lebih mendalam antara China dan Korea Selatan. Agen perjalanan, hotel, dan peritel bersiap menghadapi lonjakan pengunjung dari China. Banyak di antaranya mengembangkan produk dan layanan baru yang disesuaikan dengan selera dan preferensi wisatawan China.

Sejumlah pengamat mengingatkan bahwa keberhasilan kebijakan ini akan bergantung pada pelaksanaan yang efektif, komunikasi yang jelas dengan agen perjalanan, serta upaya berkelanjutan untuk memastikan keselamatan dan kepuasan pengunjung. Pemerintah berjanji akan memantau program ini secara ketat dan melakukan penyesuaian bila diperlukan berdasarkan masukan dari wisatawan dan pemangku kepentingan industri.

Ringkasan

• Korea Selatan akan memberikan akses bebas visa kepada rombongan wisatawan China mulai 29 September 2025 hingga 30 Juni 2026, sebagai upaya mendorong pariwisata dan memperkuat hubungan diplomatik.
• Kebijakan ini berlaku bagi tur rombongan terorganisasi yang diatur oleh agen perjalanan terakreditasi dan menjadi pelonggaran pembatasan masuk terluas bagi pengunjung China sejak pandemi.
• Langkah ini diperkirakan akan menguntungkan sektor pariwisata, ritel, perhotelan, dan hiburan Korea Selatan, dengan proyeksi keuntungan ekonomi yang signifikan.
• Pembebasan visa ini bersifat timbal balik, menyusul keputusan China pada November 2024 untuk memberikan akses bebas visa kepada warga Korea Selatan, yang menandakan mencairnya hubungan bilateral.
• Langkah tambahan mencakup layanan imigrasi jalur cepat bagi peserta konferensi dan dukungan bagi wisata medis, seiring upaya Korea Selatan memosisikan diri sebagai destinasi utama bagi pengunjung internasional.
• Kebijakan ini bertepatan dengan KTT APEC di Gyeongju, memberi Korea Selatan kesempatan penting untuk menunjukkan keramahtamahan dan kiprah globalnya.
• Meski tantangan masih ada, pemerintah dan industri optimistis kebijakan bebas visa akan mempercepat pemulihan sektor pariwisata Korea Selatan dan mempererat hubungan dengan China.