Shigeko Kagawa: Kisah Inspiratif Perempuan Tertua di Jepang yang Masih Hidup pada Usia 114 Tahun

Perempuan Tertua di Jepang yang Masih Hidup: Perjalanan Luar Biasa Shigeko Kagawa

Di negara yang terkenal dengan angka harapan hidupnya yang luar biasa tinggi, Shigeko Kagawa menjadi simbol baru ketangguhan dan vitalitas. Pada usia 114 tahun, dokter pensiunan dari Prefektur Nara ini kini resmi diakui sebagai orang tertua di Jepang yang masih hidup, menyusul wafatnya Miyoko Hiroyasu, yang juga berusia 114 tahun. Kisah hidup Kagawa bukan hanya menjadi bukti ketahanan pribadi, tetapi juga mencerminkan transformasi demografis Jepang dan rahasia di balik populasi lansia berusia 100 tahun ke atas yang terbesar di dunia.

Siapa Shigeko Kagawa?

Lahir pada 28 Mei 1911 di Prefektur Nara, kehidupan Shigeko Kagawa mencakup lebih dari satu abad perubahan besar di Jepang. Ia lulus dari Osaka Women’s Medical College (kini Kansai Medical University) sebelum Perang Dunia II, sebuah pencapaian langka bagi perempuan pada masa itu. Pada awal kariernya, ia bekerja di sebuah rumah sakit di Osaka selama Perang Pasifik, menyaksikan kehancuran akibat serangan udara dan ketangguhan masyarakatnya. Setelah perang, Kagawa mengambil alih klinik keluarganya dan mengabdikan diri pada layanan kesehatan setempat sebagai dokter spesialis obstetri dan ginekologi. Ia dikenal atas dedikasinya, bahkan kerap meletakkan telepon di samping tempat tidur agar dapat menanggapi panggilan pasien kapan saja. Kagawa pensiun pada usia 86 tahun, mengakhiri karier yang berlangsung lebih dari enam dekade.

Bahkan setelah pensiun, Kagawa tetap aktif dan terlibat dalam berbagai kegiatan. Pada usia 109 tahun, ia menjadi sorotan sebagai salah satu pembawa obor Olimpiade tertua dalam sejarah, saat mengikuti estafet obor Tokyo 2021—momen yang memikat perhatian masyarakat Jepang dan dunia. Kini, ia tinggal di rumah bersama keluarganya di Yamatokoriyama, Prefektur Nara, menjalani rutinitas teratur dan menikmati hal-hal sederhana seperti membaca koran, menonton televisi, dan berlatih kaligrafi.

Rahasia Panjang Umur: Apa Kata Shigeko Kagawa?

Para lansia berusia 110 tahun ke atas di Jepang kerap ditanya tentang rahasia umur panjang mereka, dan Kagawa tidak terkecuali. Namun, jawabannya terasa sederhana dan membumi. Saat ditanya TOS News pada 2023 tentang rahasianya, Kagawa menjawab:

Saya tidak punya rahasia. Saya hanya bermain setiap hari. Energi saya adalah aset terbesar saya. Saya pergi ke mana pun saya mau, makan apa pun yang saya mau, dan melakukan apa pun yang saya inginkan. Saya bebas dan mandiri.

Keluarganya menyampaikan hal serupa, dengan mengatakan bahwa ia tidak menjalani pola kesehatan khusus. Sebaliknya, ia mempertahankan rutinitas yang teratur—tidur dan bangun pada waktu yang ditetapkan, menyantap tiga kali makan yang cukup setiap hari dalam porsi kecil, serta tetap aktif secara mental dan fisik. Pada ulang tahunnya yang ke-113, Kagawa mengungkapkan rasa syukurnya secara sederhana:

Saya bersyukur masih sehat.

Setelah dinobatkan sebagai orang tertua di Jepang, ia mengatakan kepada pejabat kota bahwa membantu orang lain di masa-masa sulit selama berkarier di bidang medis turut berkontribusi pada umur panjangnya—cerminan dedikasinya sepanjang hidup untuk melayani sesama.

Lansia Berusia 110 Tahun ke Atas di Jepang: Fenomena Global

Kisah Kagawa luar biasa, tetapi ia bukan satu-satunya. Jepang memiliki lebih dari 95.000 penduduk berusia 100 tahun ke atas, jumlah tertinggi per kapita di dunia. Pada 1 September 2024, tercatat 36 juta orang—29% dari populasi—berusia 65 tahun atau lebih, sementara penduduk berusia 80 tahun ke atas kini mencakup 10% dari populasi. Perubahan demografis ini menjadi kebanggaan nasional sekaligus tantangan sosial yang signifikan.

Gerontology Research Group, lembaga terkemuka yang mengkaji para lansia berusia 110 tahun ke atas, telah memverifikasi klaim usia panjang ratusan warga Jepang, yang sebagian besar adalah perempuan. Orang Jepang tertua yang usianya terverifikasi adalah Kane Tanaka, yang hidup hingga usia 119 tahun dan 107 hari, menjadikannya orang tertua kedua dalam sejarah yang usianya telah tervalidasi. Jepang juga pernah menjadi tempat tinggal pria tertua di dunia, Jiroemon Kimura, yang hidup hingga usia 116 tahun dan 54 hari.

Mengapa Begitu Banyak Orang Jepang Berumur Panjang?

Para peneliti menyebut kombinasi sejumlah faktor sebagai penyebab panjangnya usia penduduk Jepang:

• Pola makan: Masakan tradisional Jepang kaya akan sayuran, ikan, nasi, dan makanan fermentasi, serta rendah gula olahan dan daging merah.
• Layanan kesehatan: Layanan kesehatan universal dan penekanan kuat pada pengobatan pencegahan membantu mendeteksi dan menangani penyakit sejak dini.
• Kohesi sosial: Ikatan keluarga dan komunitas yang kuat memberikan dukungan emosional dan tujuan hidup.
• Gaya hidup aktif: Banyak lansia Jepang tetap aktif secara fisik dan mental hingga usia lanjut.
• Sikap hidup: Pandangan positif dan kemampuan beradaptasi, seperti yang terlihat dalam cara Kagawa menjalani hidup, umum ditemukan di kalangan warga tertua Jepang.

Meski faktor genetik turut berperan, gaya hidup dan faktor sosial secara luas dianggap sebagai penyumbang utama panjangnya usia penduduk Jepang yang luar biasa.

Warisan Miyoko Hiroyasu dan Lansia Berusia 110 Tahun ke Atas Lainnya

Sebelum Kagawa, gelar orang tertua di Jepang yang masih hidup disandang Miyoko Hiroyasu, yang juga lahir pada 1911. Hiroyasu belajar seni di Tokyo, mengajar di Prefektur Hiroshima, dan membesarkan tiga anak. Ia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di sebuah panti jompo di Prefektur Oita, tempat ia menikmati membaca koran, membuat sketsa, dan bermain kartu. Seperti Kagawa, Hiroyasu menjalani kehidupan yang aktif dan penuh kegiatan hingga usia lanjut.

Para lansia berusia 110 tahun ke atas di Jepang kerap memiliki kisah serupa—kehidupan yang ditandai ketangguhan, kemampuan beradaptasi, dan rasa syukur yang mendalam. Warga tertua di negara itu telah melewati perang, gejolak ekonomi, dan perubahan teknologi yang pesat, namun tetap optimistis dan terlibat dengan dunia di sekitarnya.

Masyarakat Jepang yang Menua: Tantangan dan Peluang

Populasi Jepang yang menua dengan cepat menghadirkan tantangan sekaligus peluang. Jumlah penduduk keseluruhan negara itu menurun, tetapi proporsi warga lanjut usia terus meningkat. Pergeseran demografis ini berdampak signifikan terhadap layanan kesehatan, jaminan sosial, dan perekonomian.

Di satu sisi, bertambahnya jumlah lansia membebani sumber daya publik dan angkatan kerja. Di sisi lain, lansia Jepang kian dipandang sebagai sumber daya berharga yang menawarkan kebijaksanaan, pengalaman, dan inspirasi bagi generasi muda. Berbagai inisiatif untuk mendorong penuaan aktif, pertukaran antargenerasi, dan pembelajaran sepanjang hayat semakin berkembang di seluruh negeri.

Bagaimana Jepang Merespons?

Pemerintah Jepang dan berbagai komunitas setempat menerapkan beragam kebijakan untuk mengatasi tantangan masyarakat yang menua:

• Inovasi layanan kesehatan: Investasi dalam teknologi medis, perawatan di rumah, dan program kesehatan preventif.
• Partisipasi dalam angkatan kerja: Mendorong lansia untuk tetap bekerja lebih lama dan mendukung pengaturan kerja yang fleksibel.
• Keterlibatan komunitas: Membuka kesempatan bagi lansia untuk berpartisipasi dalam kegiatan sukarela, pendidikan, dan budaya.
• Perencanaan kota: Merancang kota ramah lansia dengan transportasi, perumahan, dan ruang publik yang mudah diakses.

Upaya-upaya ini bertujuan memastikan lansia Jepang dapat terus menjalani kehidupan yang memuaskan dan mandiri sekaligus berkontribusi kepada masyarakat.

Inspirasi Abadi Shigeko Kagawa

Kehidupan Shigeko Kagawa menjadi pengingat kuat akan peluang untuk menua dengan sehat. Kisahnya menggugah perhatian bukan hanya di Jepang, tetapi juga di seluruh dunia, saat berbagai masyarakat menghadapi kenyataan bahwa rentang hidup semakin panjang. Pesan Kagawa sederhana tetapi mendalam: jalani hidup sepenuhnya, tetap aktif, dan hargai kemandirian. Pencapaiannya—baik sebagai dokter perintis maupun sebagai simbol umur panjang—terus menginspirasi orang dari segala usia.

Saat Kagawa diakui sebagai orang tertua di Jepang, Wali Kota Yamatokoriyama Kiyoshi Ueda menyampaikan:

Kami berharap ia akan terus menginspirasi kami dengan senyumnya.

Di dunia yang kerap berfokus pada tantangan penuaan, kehidupan Kagawa menawarkan sudut pandang berbeda—tentang peluang, ketangguhan, dan kebahagiaan.

Ringkasan

• Shigeko Kagawa, 114 tahun, kini menjadi orang tertua di Jepang yang masih hidup. Ia dikenal berkat karier panjangnya sebagai dokter dan gaya hidupnya yang aktif.
• Resep panjang umur Kagawa sederhana: menjalani rutinitas teratur, tetap aktif, serta menjaga kemandirian dan pandangan hidup yang positif.
• Jepang memimpin dunia dalam hal panjang umur, dengan lebih dari 95.000 penduduk berusia 100 tahun ke atas dan hampir 30% populasinya berusia 65 tahun atau lebih.
• Seiring bertambahnya usia penduduk, negara itu menghadapi tantangan sekaligus peluang yang mendorong inovasi dalam layanan kesehatan, perencanaan kota, dan kebijakan sosial.
• Kisah Kagawa menjadi sumber inspirasi yang menyoroti nilai ketangguhan, pengabdian, dan menjalani hidup sepenuhnya pada usia berapa pun.