Klinik Kesuburan Korea Selatan Berkembang Pesat di Tengah Krisis Demografi: Bisakah Sains dan Kebijakan Membalikkan Angka Kelahiran Terendah di Dunia?

Paradoks Kesuburan Korea Selatan: Klinik Ramai, Angka Kelahiran Menyusut

Di jantung Seoul, klinik kesuburan dipadati pasangan yang berharap memiliki anak dan perempuan lajang, banyak di antaranya siap menunggu berjam-jam demi kesempatan menjadi orang tua. Kim Mi-ae, warga berusia 36 tahun, menggambarkan situasinya sebagai “gila”, mengenang bagaimana ia harus menunggu tiga jam meski sudah membuat janji. Pengalamannya mencerminkan fenomena baru di Korea Selatan: meski negara ini masih memiliki angka kelahiran terendah di dunia, permintaan terhadap perawatan kesuburan melonjak. Paradoks ini—klinik kesuburan yang berkembang pesat di tengah krisis demografi—memunculkan pertanyaan mendesak tentang masa depan penduduk Korea Selatan dan efektivitas intervensi pemerintah.

Daftar Isi

1. Paradoks Kesuburan Korea Selatan: Klinik Ramai, Angka Kelahiran Menyusut
2. Mengapa Klinik Kesuburan Berkembang Pesat?
3. Norma Sosial yang Berubah dan Menunda Menjadi Orang Tua
4. Angka-Angka: Krisis dengan Secercah Harapan
5. Pernikahan dan Kelahiran: Masih Berkaitan Erat
6. Hambatan untuk Menjadi Orang Tua: Finansial, Sosial, dan Budaya
7. Tingginya Biaya Perawatan Kesuburan
8. Respons Pemerintah: Insentif, Subsidi, dan Perubahan Kebijakan
9. Apakah Insentif Finansial Cukup?
10. Pembekuan Sel Telur: Pilihan Baru, tetapi Bukan Solusi Menyeluruh
11. Pelajaran dari Negara Lain: Apa yang Berhasil?
12. Menatap ke Depan: Bisakah Korea Selatan Membalikkan Tren?
13. Ringkasan

Mengapa Klinik Kesuburan Berkembang Pesat?

Antara 2018 dan 2022, jumlah perawatan kesuburan di Korea Selatan naik hampir 50%, mencapai 200.000 prosedur per tahun. Di Seoul, satu dari enam bayi yang lahir tahun lalu dikandung dengan bantuan perawatan kesuburan. Industri ini diproyeksikan bernilai lebih dari $2 miliar pada 2030, mencerminkan besarnya tantangan sekaligus harapan banyak orang terhadap ilmu kedokteran.

Apa yang mendorong lonjakan ini? Para ahli menunjuk pada perubahan besar dalam sikap terhadap perencanaan keluarga. Sarah Harper, profesor Gerontologi di Universitas Oxford, mengamati,

Kita memiliki generasi muda yang terbiasa mengendalikan hidup mereka. Kendali itu bisa berupa perempuan lajang yang membekukan sel telurnya atau pasangan yang mencoba IVF ketika mereka tidak bisa hamil. Berbeda dengan generasi sebelumnya yang lebih menerima bahwa bisa atau tidaknya seseorang hamil mungkin bergantung pada banyak hal yang tak terduga, kini perempuan Korea berkata, ‘Saya ingin merencanakan hidup saya.’

Perubahan antargenerasi ini terlihat dari semakin populernya pembekuan sel telur dan kesediaan menjalani fertilisasi in vitro (IVF) meski biayanya tinggi dan prosesnya penuh tantangan.

Norma Sosial yang Berubah dan Menunda Menjadi Orang Tua

Generasi muda Korea Selatan menikah lebih lambat, mengutamakan pendidikan, karier, dan kestabilan finansial sebelum membangun keluarga. Usia rata-rata perempuan saat pertama kali menikah kini 31,6 tahun, sementara usia rata-rata saat melahirkan anak pertama 33,6 tahun—termasuk yang tertinggi di dunia. Bagi banyak orang, impian menjadi orang tua tidak ditinggalkan, tetapi ditunda, sering kali hingga jendela biologis kian menyempit dan intervensi medis menjadi perlu.

Park Soo-in, profesional periklanan berusia 35 tahun, mencerminkan tren ini. Ia menghabiskan usia 20-an dengan bekerja berjam-jam, tanpa sempat memikirkan pernikahan atau anak. Baru setelah mendapat pekerjaan dengan jam kerja lebih baik dan melihat teman-temannya berkeluarga, ia dan suaminya menjalani perawatan kesuburan. “Melihat dan berinteraksi dengan anak-anak mereka membuatnya terasa tidak terlalu berat,” katanya. “Dan melihat suami saya berinisiatif, mencari tahu soal kehamilan dan persalinan serta menunjukkan upaya nyata, membuat saya yakin kami bisa menjalaninya.”

Angka-Angka: Krisis dengan Secercah Harapan

Angka kelahiran Korea Selatan telah merosot tajam selama bertahun-tahun. Angka fertilitas total—rata-rata jumlah anak yang diperkirakan akan dimiliki seorang perempuan sepanjang hidupnya—turun dari 0,98 pada 2018 menjadi 0,72 pada 2023, jauh di bawah angka penggantian 2,1 yang dibutuhkan untuk mempertahankan jumlah penduduk. Jika tren ini berlanjut, para ahli memperingatkan bahwa populasi negara itu yang berjumlah 50 juta jiwa bisa menyusut setengahnya dalam 60 tahun.

Namun, untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, terjadi kenaikan kecil tetapi signifikan: angka kelahiran naik tipis menjadi 0,75 pada 2024. Pada April, jumlah kelahiran melonjak 8,7% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, kenaikan bulanan tercepat dalam 34 tahun. “Lonjakan bayi” ini dikaitkan dengan peningkatan pernikahan yang berkelanjutan, bertambahnya jumlah perempuan berusia awal 30-an, serta perubahan sikap terhadap keluarga dan menjadi orang tua. Park Hyun-jung, direktur tren kependudukan di Statistics Korea, mencatat,

Peningkatan jumlah pernikahan, populasi perempuan berusia 30-an yang lebih besar, dan pandangan yang lebih positif terhadap memiliki anak tampaknya turut mendorong pemulihan baru-baru ini.

Namun, pejabat dan para ahli tetap berhati-hati, karena belum yakin apakah ini menandai awal pembalikan tren jangka panjang atau sekadar fluktuasi sementara.

Pernikahan dan Kelahiran: Masih Berkaitan Erat

Tidak seperti di banyak negara Barat, kelahiran di luar pernikahan masih jarang terjadi di Korea Selatan. Peningkatan jumlah pernikahan—yang kini naik selama 13 bulan berturut-turut—menjadi indikator awal tren kelahiran di masa depan. Generasi yang disebut “echo boomers”, yakni kelompok besar yang lahir pada awal 1990-an, kini memasuki usia utama untuk memiliki anak dan semakin mendorong kenaikan jumlah kelahiran baru-baru ini.

Terlepas dari tanda-tanda positif ini, jumlah kematian masih melampaui jumlah kelahiran, dan Korea Selatan telah bergabung dengan Jepang sebagai masyarakat “super-tua”, dengan lebih dari 20% penduduk berusia di atas 65 tahun. Tantangan demografisnya tetap mendesak.

Hambatan untuk Menjadi Orang Tua: Finansial, Sosial, dan Budaya

Bagi banyak warga Korea Selatan, keinginan untuk memiliki anak sangat besar, tetapi hambatannya berat. Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa menemukan bahwa lebih dari separuh warga Korea Selatan menginginkan anak, tetapi merasa tidak mampu membiayainya. Biaya hidup yang tinggi, harga rumah yang mahal, persaingan pendidikan yang ketat, dan jam kerja yang panjang turut membuat orang menunda atau mengurungkan niat menjadi orang tua.

Perempuan khususnya menghadapi beban ganda. Peran gender tradisional membebankan sebagian besar tanggung jawab pengasuhan anak dan pekerjaan rumah tangga kepada perempuan, sementara semakin banyak dari mereka menempuh pendidikan tinggi dan berkarier. Tempat kerja kerap tidak mendukung ibu bekerja, dan mengambil cuti orang tua dapat menimbulkan stigma atau membahayakan prospek karier. Seperti yang dikatakan Jang Sae-ryeon setelah berhenti bekerja untuk menjalani IVF,

Saya merasa IVF dan pekerjaan penuh waktu memang tidak bisa dijalani bersamaan. Jadi saya berhenti. Namun, setelah keluar, saya kesulitan secara finansial. Itu membuat saya kembali mengalami siklus berhenti kerja lalu mencari pekerjaan lagi.

Tingginya Biaya Perawatan Kesuburan

IVF dan perawatan kesuburan lainnya mahal dan hasilnya tidak pasti. Bahkan dengan subsidi pemerintah—hingga 2 juta won ($1,460) untuk pembekuan sel telur dan 1,1 juta won per siklus IVF—biaya yang harus ditanggung sendiri untuk suplemen, pemeriksaan tambahan, dan beberapa siklus dapat cepat menumpuk. Tingkat keberhasilan per siklus kurang dari 50%, sehingga banyak pasangan harus mencoba beberapa kali. Jang Sae-ryeon, yang telah menjalani lima siklus IVF dengan biaya masing-masing 1,5 juta won, mengatakan,

Tanpa uang, Anda tidak bisa melanjutkan. Itulah kenyataannya. Dan menurut saya, itulah bagian yang paling membuat frustrasi.

Terlepas dari berbagai tantangan ini, keinginan untuk berkeluarga tetap kuat. Jang, yang mengalami dua kali keguguran, masih bermimpi memiliki anak. “Saya rasa memiliki anak yang mirip dengan kami berdua dan membangun keluarga bersama adalah salah satu bentuk kebahagiaan terbesar yang bisa dirasakan seseorang,” katanya.

Respons Pemerintah: Insentif, Subsidi, dan Perubahan Kebijakan

Pemerintah Korea Selatan telah menyatakan angka kelahiran yang rendah sebagai “darurat nasional”, dengan menginvestasikan lebih dari $200 miliar untuk langkah-langkah pro-kelahiran selama dua dekade terakhir. Langkah-langkah tersebut mencakup insentif tunai bagi bayi baru lahir, perumahan bersubsidi bagi pengantin baru, perluasan cuti orang tua, dan dukungan untuk perawatan kesuburan. Pemerintah daerah, seperti di Pulau Jeju, menerapkan kebijakan kreatif, misalnya menawarkan rumah sewa publik kepada pengantin baru dengan tarif kurang dari $30 per bulan.

Presiden Lee Jae Myung menjadikan pemulihan demografi sebagai salah satu pilar utama pemerintahannya, dengan mengusulkan pinjaman besar bagi pengantin baru, perluasan tunjangan anak, dan reformasi pajak yang mendukung keluarga. Pemerintah juga membentuk kementerian baru yang khusus menangani strategi kependudukan, dengan tujuan memusatkan dan memperkuat upaya untuk meningkatkan angka kelahiran.

Apakah Insentif Finansial Cukup?

Terlepas dari berbagai upaya ini, para ahli mempertanyakan apakah insentif finansial saja dapat membalikkan penurunan demografi. Hong Sok-chul, ekonom di Universitas Nasional Seoul, berpendapat,

Perlu ada upaya untuk mengatasi masalah sosial struktural.

Masalah tersebut mencakup ketimpangan gender, keseimbangan kerja dan kehidupan, serta tingginya biaya pendidikan dan perumahan. Banyak perempuan mengatakan bahwa uang sebanyak apa pun tidak dapat mengimbangi tempat kerja atau masyarakat yang menghukum para ibu atau meremehkan kerja pengasuhan.

Perbandingan internasional menunjukkan bahwa negara-negara dengan sikap yang lebih setara gender dan pengaturan kerja yang fleksibel—seperti Prancis dan Denmark—memiliki angka fertilitas lebih tinggi. Namun, di Korea Selatan, perempuan masih mencakup 72% dari mereka yang mengambil cuti orang tua, dan “langit-langit kaca” tetap menjadi hambatan besar. Gerakan feminis 4B, yang menolak norma tradisional seputar kencan, pernikahan, dan memiliki anak, semakin mendapat dukungan di kalangan perempuan muda, sehingga upaya pemerintah kian rumit.

Pembekuan Sel Telur: Pilihan Baru, tetapi Bukan Solusi Menyeluruh

Pembekuan sel telur semakin populer di kalangan perempuan Korea Selatan yang ingin mempertahankan pilihan mereka. Jumlah prosedur ini meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak 2019, didukung oleh subsidi pemerintah. Bagi sebagian orang, seperti Lee Chae-rin, membekukan sel telur memberikan ketenangan dan kebebasan untuk menekuni minat pribadi sebelum menetap. “Mungkin karena saya benar-benar menikmati hidup sekarang. Namun, saya rasa orang secara alami ingin mengikuti minat mereka—entah itu belajar, bekerja lebih banyak, atau menekuni hobi. Bagi saya, itu berselancar,” katanya.

Namun, pembekuan sel telur bukan solusi untuk semua orang. Kebanyakan klinik kesuburan mensyaratkan surat nikah sebelum memulai IVF, sementara donor sperma dan ibu pengganti tetap ilegal. Akibatnya, hanya pasangan heteroseksual yang menikah yang dapat sepenuhnya memanfaatkan teknologi ini. Para kritikus berpendapat bahwa pembekuan sel telur hanya mengatasi gejala, bukan akar penyebab rendahnya fertilitas:

Penyebab rendahnya angka kelahiran adalah tantangan yang dihadapi kaum muda, termasuk ketimpangan kekayaan, seksisme, jam kerja panjang, dan dukungan pengasuhan anak yang tidak memadai. Namun, [pembekuan sel telur] tidak mengatasi masalah mendasar tersebut—metode ini hanya menawarkan solusi medis untuk persoalan itu,

kata Jeong Yeon-bo, profesor ilmu sosial di Universitas Sungkonghoe.

Pelajaran dari Negara Lain: Apa yang Berhasil?

Korea Selatan bukan satu-satunya negara yang menghadapi tekanan demografis. Jepang, China, dan banyak negara Barat juga bergulat dengan populasi yang menua dan angka kelahiran yang menurun. Namun, beberapa negara berhasil menghindari penurunan tajam. Prancis, misalnya, memiliki angka fertilitas tertinggi di Uni Eropa, antara lain berkat cuti orang tua yang besar, penitipan anak yang terjangkau, dan budaya yang mendukung ibu bekerja. Budaya kerja fleksibel dan sikap yang lebih setara gender di Denmark juga membantu mempertahankan angka fertilitas yang lebih tinggi.

Para ahli menyarankan Korea Selatan dapat memperoleh manfaat dari kebijakan yang mendorong kesetaraan gender, memperbaiki keseimbangan kerja dan kehidupan, serta memberikan dukungan jangka panjang bagi keluarga. Imigrasi juga berpotensi menjadi solusi, meski masih menjadi topik yang sensitif secara politik.

Menatap ke Depan: Bisakah Korea Selatan Membalikkan Tren?

Kenaikan jumlah kelahiran baru-baru ini dan pesatnya perkembangan klinik kesuburan memberi secercah harapan, tetapi tantangan mendasarnya masih sangat berat. Kesediaan pemerintah untuk menguji kebijakan baru dan berinvestasi bagi keluarga patut disambut baik, tetapi perubahan yang bertahan lama membutuhkan penanganan hambatan sosial dan ekonomi yang telah mengakar.

Bagi banyak warga Korea Selatan, keputusan untuk memiliki anak bukan sekadar pilihan pribadi, melainkan perhitungan rumit yang melibatkan keuangan, karier, dan ekspektasi masyarakat. Kim Mi-ae merenungkan, “Orang-orang menghabiskan masa muda dengan belajar, mencari pekerjaan, dan mengeluarkan uang untuk mempersiapkan hidup. Saat akhirnya siap untuk menetap, sering kali sudah terlambat. Namun, semakin lama Anda menunggu, semakin sulit [untuk hamil], secara fisik maupun emosional.”

Ringkasan

• Korea Selatan memiliki angka kelahiran terendah di dunia, tetapi permintaan terhadap perawatan kesuburan melonjak; kini satu dari enam bayi di Seoul lahir dengan bantuan teknologi reproduksi.
• Perubahan norma sosial, pernikahan yang tertunda, dan tekanan finansial mendorong pesatnya perkembangan klinik kesuburan sekaligus krisis demografi.
• Insentif dan subsidi pemerintah berdampak terbatas; para ahli mengatakan reformasi struktural yang lebih mendalam diperlukan, termasuk kesetaraan gender dan keseimbangan kerja dan kehidupan.
• Pembekuan sel telur dan IVF memberi harapan bagi sebagian orang, tetapi bukan solusi untuk semua dan tidak mengatasi akar masalah.
• Kenaikan jumlah kelahiran dan pernikahan baru-baru ini memberi alasan untuk optimistis secara hati-hati, tetapi tren jangka panjang masih belum pasti.
• Pengalaman Korea Selatan memberi pelajaran bagi negara lain yang menghadapi tantangan demografi serupa: kebijakan, budaya, dan ekonomi perlu ditangani bersama untuk mendukung keluarga dan membalikkan penurunan populasi.