Alex Eala Kalahkan Maria Sakkari dalam Laga yang Diguyur Hujan untuk Melaju ke Final Hong Kong Melawan Claire Liu

Eala bertahan selama 163 menit dan mengatasi kebangkitan lawan di akhir laga

Alex Eala menahan Maria Sakkari dengan skor 7-5, 3-6, 6-4 di Victoria Park Centre Court pada Sabtu, 7 November 2026, untuk mencapai final Hong Kong Open setelah bermain selama dua jam 43 menit dalam pertandingan yang berulang kali terhenti karena hujan. Petenis Filipina itu bangkit setelah keunggulan 4-1 pada set penentuan terkejar dan akan menghadapi petenis Amerika Claire Liu dalam perebutan gelar pada Minggu, 8 November.

Unggulan kedua itu mengincar gelar keduanya di WTA Tour musim ini, setelah berjaya di Washington pada Agustus, sekaligus gelar pertamanya di turnamen WTA 250. Kemenangan juga akan memberinya trofi tunggal ketiga tahun ini jika gelar WTA 125 Birmingham turut dihitung.

Ulasan semifinal Hong Kong dari Women's Tennis Association mengonfirmasi skor, durasi pertandingan, dan keberhasilan Eala melaju ke final WTA ketiga dalam kariernya. Set penentuan berakhir 6-4; skor 6-2 yang dipublikasikan muncul bersama deskripsi pertandingan yang juga menyebut Sakkari menyamakan kedudukan menjadi 4-4 sebelum Eala memenangi dua gim terakhir.

Catatan pertandingan yang tersedia memuat sejumlah ketidaksesuaian lain. Sebuah laman statistik pertandingan mencatat skor semifinal 7 November sebagai 7-5, 3-6, 6-4, tetapi mencantumkan durasi tiga jam 28 menit, bukan dua jam 43 menit. Catatan pertandingan lain menyebut laga terhenti delapan kali karena hujan dan mencantumkan skor akhir 7-5, 6-3, 6-4, meski pembaruan poin demi poinnya menyebut Sakkari memenangi set kedua 6-3. Tidak satu pun dari dua catatan tersebut menampilkan skor 6-2 yang bertentangan itu.

Bagi Eala, 21 tahun, respons penentu datang setelah Sakkari menghapus hampir seluruh keunggulan yang dibangunnya pada set ketiga. Eala tidak membiarkan petenis Yunani itu menuntaskan kebangkitannya. Ia mempertahankan servis untuk unggul 5-4, lalu mematahkan servis lawan untuk mengakhiri pertandingan.

Awal cepat berubah menjadi pertarungan sengit di set pertama

Eala membuka pertandingan dengan mematahkan servis Sakkari tanpa kehilangan satu poin pun, lalu mempertahankan servis dengan sama mudahnya untuk unggul 2-0. Sakkari kehilangan 10 poin pertama sebelum mulai menemukan ritme menghadapi tekanan Eala dari baseline.

Sakkari perlahan masuk ke dalam pertandingan. Ia menyelamatkan empat break point pada gim kelima, lalu mematahkan servis Eala pada gim keenam untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Break point adalah kesempatan bagi pemain yang menerima servis untuk memenangi gim. Dengan menyelamatkan peluang-peluang itu, Sakkari tetap menjaga jarak saat Eala mengancam untuk menjauh.

Kedua pemain kembali saling mematahkan servis sebelum Sakkari mempertahankan servis untuk unggul 5-4. Eala pun tinggal satu gim lagi dari kehilangan set yang semula ia kendalikan. Eala merespons dengan memenangi tiga gim beruntun: mempertahankan servis untuk 5-5, mematahkan servis untuk unggul 6-5, lalu mempertahankan servis sekali lagi untuk merebut set. Gim servis terakhirnya mencakup sebuah ace yang tercatat mencapai kecepatan 151 kilometer per jam.

Hujan mengganggu respons Sakkari di set kedua

Sakkari merespons dengan unggul 3-0 pada set kedua. Servisnya membaik dan ia mampu meredam pengembalian agresif yang menyulitkannya pada awal pertandingan.

Hujan menghentikan permainan sebelum gim keempat, memulai serangkaian jeda yang berulang kali memutus ritme pertandingan. Setelah laga dilanjutkan, Sakkari mempertahankan keunggulannya dan memimpin 5-2 sebelum Eala mempertahankan servis untuk memperkecil selisih.

Eala masih berpeluang membalas break. Ia menciptakan dua break point saat Sakkari melakukan servis pada kedudukan 5-3, tetapi jeda berikutnya menunda penyelesaian gim. Sakkari akhirnya mempertahankan servis untuk memenangi set 6-3 dan membawa semifinal ke set penentuan.

Set kedua mengubah tantangan yang dihadapi Eala. Ia harus membangun kembali keunggulannya menghadapi lawan yang menghasilkan jauh lebih banyak ace, sembari menunggu jeda cuaca tanpa kesempatan bermain beruntun untuk menemukan ritme.

Dari unggul 4-1 hingga tinggal dua gim dari kekalahan

Eala memulai set ketiga dengan kuat. Ia mempertahankan servis, lalu mematahkan servis lawan setelah Sakkari melakukan kesalahan ganda yang berbiaya mahal. Eala menyelamatkan dua break point pada gim berikutnya untuk unggul 3-0, lalu mempertahankan servis tanpa kehilangan poin demi memimpin 4-1.

Gim servis Sakkari berikutnya menjadi titik balik. Ia melewati lima kali deuce dan menyelamatkan tiga break point sebelum mempertahankan servis untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 4-2. Pada kedudukan deuce, pemain harus memenangi dua poin beruntun untuk merebut gim. Itulah sebabnya satu gim servis dapat berlangsung panjang dengan peluang berulang bagi kedua pemain.

Sakkari kemudian mematahkan servis Eala dan kembali mempertahankan servis, memenangi tiga gim berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-4. Mantan petenis peringkat tiga dunia itu mengubah situasi sulit menjadi persaingan seimbang, dengan kedua pemain kini tinggal dua gim dari kemenangan.

Eala menghentikan laju itu dengan hanya kehilangan satu poin untuk unggul 5-4. Sakkari lalu melakukan servis untuk bertahan dalam pertandingan, tetapi kesalahan ganda keenamnya memberi Eala dua match point pada kedudukan 15-40. Sakkari menyelamatkan match point pertama dengan pukulan forehand winner sebelum mengirim pukulan backhand ke net pada kesempatan kedua.

Statistik menjelaskan bagaimana Eala mengatasi tekanan

Sakkari menyelesaikan pertandingan dengan 12 ace, berbanding dua milik Eala, serta 42 winner, berbanding 39 milik petenis Filipina itu. Ace menghasilkan poin langsung dari servis tanpa bola disentuh penerima; winner adalah pukulan yang tidak dapat dikembalikan lawan. Angka-angka tersebut menunjukkan seberapa sering Sakkari mampu mengakhiri poin dengan serangan sendiri.

Eala menjaga jumlah winner tetap berdekatan, sembari membuat lebih sedikit kesalahan. Ia mencatat 31 unforced error, berbanding 38 milik Sakkari, serta satu kesalahan ganda, berbanding enam. Kesalahan ganda memberi poin kepada penerima servis setelah pemain yang melakukan servis gagal dalam kedua kesempatan servisnya. Karena itu, kesalahan Sakkari sangat merugikan pada gim terakhir.

Eala juga memasukkan 79% servis pertamanya dan menciptakan 22 peluang break point. Ia memenangi 60 poin saat menerima servis, sedangkan Sakkari meraih 38, selisih 22 poin. Tekanan berulang Eala pada gim servis Sakkari membantu menutupi keunggulan petenis Yunani itu dalam jumlah ace.

Laman statistik pertandingan mencatat Eala memenangi 119 dari 227 poin yang dimainkan, sedangkan Sakkari meraih 108. Laman itu mencatat Eala mengonversi lima dari 22 break point dan Sakkari empat dari sembilan. Saat mengembalikan servis pertama, Eala memenangi 35 dari 85 poin, atau 41,18%, sementara Sakkari memenangi 29 dari 77, atau 37,66%. Saat menghadapi servis kedua, Eala memenangi 25 dari 45 poin, atau 55,56%, dan Sakkari sembilan dari 20, atau 45%.

Dalam statistik servis, laman yang sama mencatat Sakkari memenangi 70 dari 130 poin dan Eala 59 dari 97. Catatan servis pertama menunjukkan 50 dari 85 poin untuk Sakkari dan 48 dari 77 untuk Eala; persentase yang ditampilkan, 65,38% dan 79,38%, tidak sesuai dengan pecahan tersebut. Pada servis kedua, Sakkari tercatat memenangi 20 dari 45 poin, atau 44,44%, dan Eala 11 dari 20, atau 55%. Tampilan statistik ace dan kesalahan ganda di laman itu tidak lengkap atau formatnya rusak, meski pembaruan poin demi poin secara terpisah mencatat Sakkari menghasilkan 12 ace.

Gim keenam pada set penentuan menunjukkan kedua sisi persaingan itu. Eala menciptakan tiga peluang untuk mematahkan servis dan tinggal satu gim dari kemenangan, sementara Sakkari lolos berkat servis dan permainan menyerangnya. Eala akhirnya mendapatkan break yang dibutuhkan pada gim terakhir, ketika kesalahan servis Sakkari membuatnya menghadapi match point.

Eala bercerita tentang upayanya menjaga sikap positif

Eala, finalis asal Filipina itu, mengatakan kesabaran dan konsentrasi menjadi kunci untuk menghadapi jeda dan perubahan momentum.

Butuh banyak kesabaran, banyak fokus,

Ia juga mengakui peran Sakkari dalam kebangkitan di akhir laga, alih-alih hanya menggambarkan set penentuan dari sudut pandang keunggulan yang hilang. Dalam wawancara setelah pertandingan, Eala menjelaskan upayanya merespons ketika petenis Yunani itu menyamakan kedudukan.

Menurut saya, saat itu dia benar-benar meningkatkan permainannya dan menunjukkan apa yang perlu dilakukan untuk bangkit, jadi saya berusaha tetap bertahan dan meningkatkan permainan saya sendiri di setiap poin.

Dua gim terakhirnya menjadi bukti nyata respons tersebut. Setelah Sakkari memenangi tiga gim beruntun, Eala mempertahankan servis dengan mudah, lalu terus memberi tekanan saat menerima servis hingga mengakhiri pertandingan tanpa perlu memainkan gim servis lagi.

Liu membawa kemenangan sebelumnya ke final Minggu

Claire Liu mencapai final dengan mengalahkan Alexandra Shubladze dari Rusia 7-5, 6-4 pada semifinal lainnya. Liu, yang berada di peringkat 102, menang dua set langsung, sementara Eala harus menuntaskan tiga set melawan Sakkari.

Petenis Amerika itu memenangi satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya. Pada Guangzhou Open 2025, Liu mengalahkan Eala di babak pertama saat berada di peringkat 305. Ia memasuki final Hong Kong dengan peringkat 203 posisi lebih tinggi dibandingkan saat pertemuan tersebut.

Eala umumnya tercatat berada di peringkat 17 untuk turnamen Hong Kong, meski satu catatan pertandingan menempatkannya di peringkat 30. Jika menggunakan peringkat 17, ia berada 85 posisi di atas Liu. Hasil pertemuan mereka di Guangzhou memberi acuan yang lebih langsung untuk laga Minggu daripada peringkat semata: Liu pernah menemukan cara untuk mengalahkannya.

Final dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 8 November 2026, tidak sebelum pukul 16.00 waktu Hong Kong di Centre Court, menurut jadwal pertandingan WTA untuk hari kedelapan. Eala mengatakan ia akan menyambut laga perebutan gelar dengan sikap positif, berbekal pelajaran sepanjang musim serta keberhasilannya meraih gelar di Washington.

Washington dan Birmingham memberi konteks pada perburuan gelar

Gelar Eala di Washington diraih pada turnamen WTA 500, sedangkan Hong Kong merupakan turnamen WTA 250. Keduanya bagian dari WTA Tour utama. Birmingham, yang dimenanginya pada musim lapangan rumput, merupakan turnamen WTA 125 dan dihitung terpisah dari gelar-gelarnya di tur utama.

Perbedaan itu menjelaskan capaian berbeda yang bisa diraih pada Minggu. Eala dapat memenangi gelar WTA Tour keduanya pada 2026, gelar WTA 250 pertamanya, dan gelar tunggal ketiganya musim ini di berbagai level kompetisi tersebut.

Prestasinya musim ini tak hanya mencakup gelar-gelar itu. Ia mencapai babak keempat Wimbledon dan semifinal di Berlin, serta perempat final di Dubai dan Abu Dhabi. Dalam rangkaian turnamen Amerika Utara, ia mencapai babak ketiga US Open dan Cincinnati, serta babak keempat Canadian Open.

Hong Kong merupakan final pertamanya dalam rangkaian turnamen Asia. Sebelumnya dalam periode tersebut, ia mencapai perempat final Pan Pacific Open dan babak 16 besar di Ningbo dan Singapura, sementara tersingkir pada babak 64 besar di Wuhan. Sebelum menghadapi Sakkari di Hong Kong, ia juga melewati laga melawan Tereza Valentova dan Antonia Ruzic.

Laga final sebelum musim berakhir

Sakkari, 31 tahun, membawa pengalaman besar ke semifinal. Ia mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya, yakni peringkat tiga dunia, pada 2022 setelah menjadi runner-up di Indian Wells. Ia memenangi gelar WTA pertamanya di Rabat pada 2019 dan menambah gelar WTA 1000 di Guadalajara pada 2023.

Cedera bahu memperpendek musim 2024-nya setelah ia mundur saat menjalani pertandingan pembuka di US Open. Di Hong Kong, ia menjadi unggulan keempat dan tercatat di peringkat 30. Kebangkitannya dari ketertinggalan 1-4 menjadi 4-4 pada set terakhir memaksa Eala memenangi pertandingan itu untuk kedua kalinya setelah sempat tampak hampir menuntaskannya.

Hong Kong merupakan turnamen resmi terakhir Eala tahun ini. Penampilan berikutnya yang diumumkan di tanah air adalah acara perayaan di Philippine Arena pada 8 Desember, sehingga final Minggu menjadi kesempatan kompetitif terakhirnya untuk menambah gelar musim ini.

Perjalanannya menuju laga penutup itu merangkum beberapa tahap musim ini:

• Pada musim lapangan rumput, Eala memenangi gelar WTA 125 Birmingham dan mencapai babak keempat Wimbledon.
• Pada Agustus, ia menjuarai turnamen WTA 500 di Washington.
• Pada 7 November, ia mengalahkan Sakkari di semifinal Hong Kong setelah bermain selama dua jam 43 menit, meski laman statistik pertandingan mencatat durasi tiga jam 28 menit.
• Pada 8 November, ia dijadwalkan menghadapi Liu dalam perebutan gelar Hong Kong, tidak sebelum pukul 16.00 waktu Hong Kong.
• Pada 8 Desember, ia berencana mengikuti acara penyambutan di Philippine Arena.

Untuk final Minggu, Eala membawa konsistensi servis dan tekanan saat menerima servis yang membantunya melewati Sakkari, sementara Liu mengandalkan kepercayaan diri dari pertemuan mereka sebelumnya. Trofi akan diperebutkan oleh seorang pemain yang mengincar gelar lain untuk menutup musim terobosan dan lawan yang pernah mengalahkannya.

Poin Penting

• Eala mengalahkan Sakkari 7-5, 3-6, 6-4 dalam semifinal yang terhenti delapan kali karena hujan; catatan lain menyebut skor 7-5, 6-3, 6-4 meski mendeskripsikan Sakkari memenangi set kedua.
• Pertandingan berlangsung selama dua jam 43 menit. Eala memenangi dua gim terakhir setelah Sakkari bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4; laman statistik pertandingan mencatat durasi tiga jam 28 menit.
• Laman statistik pertandingan mencatat Eala meraih 119 poin, berbanding 108 milik Sakkari, serta mengonversi lima dari 22 peluang break point, berbanding empat dari sembilan.
• Eala akan menghadapi Claire Liu pada Minggu, 8 November, tidak sebelum pukul 16.00 waktu Hong Kong, menurut jadwal pertandingan WTA. Liu memenangi satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya, di Guangzhou pada 2025.
• Kemenangan akan memberi Eala gelar WTA Tour keduanya musim ini setelah Washington, sekaligus gelar WTA 250 pertamanya.
• Hong Kong merupakan turnamen resmi terakhir Eala tahun ini.