Ernie Gawilan Raih Emas Pertama Filipina di Aichi-Nagoya dengan Gelar 400m Ketiga Berturut-turut

Gawilan mengalahkan catatan lima menit dan membawa Filipina meraih emas

Ernie Gawilan meraih medali emas pertama Filipina di Asian Para Games Aichi-Nagoya 2026 pada Senin, 19 Oktober, dengan finis di nomor gaya bebas 400m putra S7 dalam waktu 4 menit 56,72 detik di Rainbow Pool, Nagoya City General Gymnasium.

Perenang berusia 35 tahun asal Davao City itu finis 4,64 detik di depan Zhang Yilong dari China, yang meraih perak dengan waktu 5:01.36. Toh Wei Soong dari Singapura meraih perunggu dengan waktu 5:24.23. Kemenangan Gawilan memastikan gelar ketiganya secara beruntun di nomor tersebut pada Asian Para Games dan medali emas kelimanya di ajang kontinental itu.

Hasil ini membawa sejumlah keuntungan: emas pertama bagi delegasi Filipina yang menargetkan empat hingga lima medali emas, insentif tunai sesuai undang-undang sebesar 1 juta peso Filipina, serta penampilan yang menurut pelatih nasional renang para, Tony Ong, meloloskan Gawilan ke Paralimpiade Los Angeles 2028.

Bagi Gawilan, kepuasan langsung yang dirasakannya lebih bersifat pribadi. Ia sempat ragu apakah bisa kembali berenang menempuh jarak tersebut dalam waktu kurang dari lima menit. Ia mempersembahkan kemenangan itu kepada istrinya, Ilonah, dan putri mereka, Eliana, yang genap berusia delapan bulan pada Oktober.

Keunggulan 4,64 detik

Gawilan menyelesaikan lomba dalam 296,72 detik, atau 3,28 detik lebih cepat dari batas lima menit. Zhang finis dalam 301,36 detik, sementara Toh mencatat waktu 324,23 detik. Selisih antara peraih emas dan perunggu adalah 27,51 detik.

Klasifikasi S7 digunakan dalam nomor gaya bebas, gaya punggung, dan gaya kupu-kupu. Renang para mengelompokkan atlet berdasarkan dampak kondisi disabilitas mereka terhadap kemampuan berenang, sehingga atlet dengan kondisi fisik berbeda dapat berlomba di kelas yang sama. Nomor gaya ganti perorangan menggunakan awalan SM.

Gawilan, yang anggota tubuhnya tidak berkembang sempurna, telah membangun rekam jejak yang konsisten di nomor ini. Kemenangannya di Nagoya menyusul medali emas di Jakarta pada 2018 dan Hangzhou pada 2023, membuatnya mempertahankan gelar kontinental selama tiga edisi.

Tiga edisi, lima medali emas

Lima medali emas Gawilan di Asian Para Games diraih dari lebih dari satu cabang renang. Di Jakarta pada 2018, ia menang di nomor gaya bebas 400m, gaya punggung 100m, dan gaya ganti perorangan 200m. Ia menambah satu gelar gaya bebas 400m di Hangzhou sebelum melengkapi rentetan kemenangannya di Nagoya.

Edisi Hangzhou tetap menggunakan nama Games 2022, tetapi digelar pada 2023. Karena itu, urutan kemenangan Gawilan adalah 2018, 2023, dan 2026, meskipun catatan kompetisi menyebut edisi di tengah sebagai Hangzhou 2022.

• 2018, Jakarta: Tiga medali emas, di nomor gaya bebas 400m, gaya punggung 100m, dan gaya ganti perorangan 200m.
• 2023, Hangzhou: Emas di nomor gaya bebas 400m S7 dan perunggu di nomor gaya ganti perorangan 200m SM7.
• 19 Oktober 2026, Nagoya: Gelar ketiga secara beruntun di nomor gaya bebas 400m S7 dan medali emas kelima di Asian Para Games.

Dalam edisi Jakarta dan Hangzhou, Gawilan juga mengumpulkan dua medali perak dan satu perunggu. Rekam jejaknya menjadikan tim renang Filipina memiliki pesaing berpengalaman dalam perebutan medali saat kompetisi berlanjut.

Medali dipersembahkan untuk putrinya

Gawilan mengatakan catatan waktunya sendiri mengejutkannya. Perenang itu menyebut hasil tersebut sebagai buah dari latihan disiplin dan konsentrasi, pada usia ketika ia tidak yakin bisa kembali menembus batas lima menit.

Gawilan menjelaskan reaksinya setelah memenangi final:

Saya sangat senang karena tidak menyangka bisa kembali mencatat waktu di bawah lima menit di nomor 400m.

Ia juga menggambarkan upaya yang dikerahkan untuk mencapai catatan waktu tersebut:

Saya terus mengejar dan mengejar catatan waktu itu. Didorong emosi murni, saya memaksakan diri agar berhasil.

Persembahan untuk keluarganya memberi gambaran nyata atas upaya tersebut. Gawilan mengatakan ia membayangkan mengalungkan medali ke leher Eliana saat pulang. Dengan emas yang sudah diraih di Nagoya, ia akan membawa pulang medali yang ia bayangkan untuk dibagikan kepada putrinya.

Makna hasil ini bagi Los Angeles

Pelatih nasional renang para, Tony Ong, mengatakan penampilan Gawilan dengan waktu 4:56.72 memberinya tiket ke Paralimpiade Los Angeles 2028. Pengumuman tersebut tidak menyertakan konfirmasi resmi kualifikasi dari otoritas olahraga internasional terkait.

Ong mengaitkan klaim kelolosan itu langsung dengan waktu finis sang perenang. Pernyataannya menyebut Olimpiade 2028, meskipun jalur kompetisi Gawilan adalah Paralimpiade, ajang olahraga global bagi atlet dengan disabilitas yang memenuhi syarat.

Los Angeles juga menjadi bagian dari persiapan atlet Filipina lainnya di Jepang. Pesepeda Arthus Bucay, Patrick Lee, dan Nikko Peralta mengikuti Games untuk mencari poin kualifikasi 2028. Jalur mereka melibatkan pengumpulan poin melalui kompetisi, sementara Ong menyebut hasil Gawilan sebagai catatan renang yang memenuhi syarat kualifikasi.

Bagi Gawilan, agenda terdekat berikutnya tetap di Nagoya: nomor gaya ganti perorangan 200m SM7 dan gaya punggung 100m S7 putra. Nomor gaya ganti membawanya kembali ke cabang yang memberinya perunggu di Hangzhou dan emas di Jakarta.

Insentif tunai dan target nasional

Republic Act No. 10699, Undang-Undang Tunjangan dan Insentif bagi Atlet dan Pelatih Nasional, memberikan Gawilan hak atas insentif tunai sebesar 1 juta peso untuk medali emasnya di Asian Para Games. Penghargaan itu menambah manfaat finansial dari pencapaian olahraganya.

Filipina mengirim 69 atlet ke Aichi-Nagoya dengan target empat hingga lima medali emas. Kemenangan Gawilan menyumbang seperempat dari target minimum, atau seperlima dari target maksimum, sehingga delegasi tersebut masih membutuhkan tiga hingga empat medali emas lagi untuk mencapai target.

Francis Diaz, chef de mission delegasi Filipina, sebelumnya menyebut renang, atletik, dan perjuangan Allain Ganapin di taekwondo sebagai peluang utama meraih emas. Catur, yang menyumbang sebagian besar medali emas negara itu di Hangzhou, tidak dipertandingkan di Nagoya.

Perenang Angel Otom dan atlet lempar Alyana Nuñez termasuk di antara atlet yang disebut Diaz sebagai calon kuat. Otom meraih emas di ASEAN Para Games di Nakhon Ratchasima, Thailand, pada Januari 2026. Nuñez meraih emas lempar lembing dan tolak peluru di ajang yang sama.

Perenang dan pesepeda lain mengawali kompetisi dengan sulit

Kemenangan Gawilan menyusul hasil sulit dalam babak penyisihan bagi dua perenang Filipina. Edwin Villanueva finis di urutan ke-10 nomor gaya bebas 400m S8 putra dengan waktu 6:22.33, sementara Muhaimin Ulag menempati posisi ke-12 nomor gaya ganti perorangan 200m SM9 putra dengan waktu 3:04.30.

Di Izu Velodrome, Prefektur Shizuoka yang bertetangga, Patrick Lee menempati urutan ke-12 nomor uji waktu 1.000m balap sepeda dengan catatan 1:14.888. Arthus Bucay finis di urutan ke-14 dengan waktu 1:19.496. Lokasi tersebut berjarak lebih dari tiga jam perjalanan darat dari Nagoya, sehingga para pesepeda berada jauh dari arena renang delegasi.

Pelatih nasional balap sepeda, Norberto Oconer, mengatakan sebelum lomba bahwa tim berfokus pada nomor jalan raya dan poin kualifikasi Paralimpiade, alih-alih mengincar medali trek. Bucay membawa pengalaman sukses di tingkat kontinental: atlet Paralimpiade 2012 itu meraih emas dan perunggu di Asian Para Games 2018.

Peluang judo dan tenis meja menyempit

Edmond Montecillo kalah dari Ibrokhimjon Akbarov dari Uzbekistan melalui ippon pada babak 16 besar kategori J1 putra kelas di bawah 70kg di Aichi Prefectural Martial Arts Hall. Ippon adalah poin penentu yang langsung mengakhiri pertandingan judo.

Al Jaed Pacheco menjadi judoka Filipina terakhir yang masih bertanding. Ia dijadwalkan menghadapi Mahdi Borchlou dari Iran di kategori J1 putra kelas di bawah 81kg pada Selasa, 20 Oktober.

Di Sky Hall Toyota, Lhey Manginsay kalah dari Kim Kun-Hea dari Korea Selatan dengan skor 3-11, 3-11, 2-11 pada nomor tunggal putri Kelas 9. Billy Cartera kalah dari Norakan Chanphaka dari Thailand dengan skor 4-11, 3-11, 3-11 pada nomor tunggal putra Kelas 4-5. Keduanya sebelumnya memenangi pertandingan untuk melaju, dengan Manginsay mengalahkan lawan dari Tajikistan dan Cartera menundukkan pemain Mongolia.

Johna Pena kalah dari Kim Seongok dari Korea Selatan dengan skor 9-11, 6-11, 3-11 pada nomor tunggal putri Kelas 7. Noriko Batuhan merebut satu gim melawan Huang Zhirui dari China sebelum kalah 5-11, 11-6, 3-11, 1-11 di Kelas 3. Wilfred Redulla masih memburu medali saat menghadapi Ali Makhubekov dari Kazakhstan di perempat final tunggal putra Kelas 8.

Kompetisi berlanjut hingga 24 Oktober

Games berlangsung hingga 24 Oktober, setelah upacara pembukaan pada 18 Oktober yang mempertemukan rekor 45 negara dan wilayah. Program ini mencakup 18 cabang olahraga dan 502 nomor pertandingan, dengan sebagian besar kompetisi digelar di Prefektur Aichi dan balap sepeda berlanjut ke Shizuoka.

Nomor-nomor Gawilan yang tersisa memberi Filipina peluang tambahan meraih medali, sementara pertandingan Pacheco pada Selasa dan nomor balap sepeda jalan raya membuat perhatian tertuju ke beberapa lokasi. Ganapin, yang membawa bendera Filipina bersama atlet tenis meja Lhey Marie Manginsay, juga menjadi salah satu andalan utama delegasi.

Pelatih nasional angkat berat para Filipina, Adeline Dumapong-Ancheta, yang juga peraih medali perunggu Paralimpiade, turut menyampaikan harapan untuk meraih podium. Setelah emas pertama diamankan, keberhasilan kampanye nasional masih bergantung pada hasil dari sejumlah cabang olahraga untuk mencapai target.

Poin Utama

• Ernie Gawilan memenangi nomor gaya bebas 400m S7 putra dengan waktu 4:56.72, sekaligus mempersembahkan emas pertama Filipina di Aichi-Nagoya 2026.
• Zhang Yilong dari China meraih perak dengan waktu 5:01.36, sementara Toh Wei Soong dari Singapura meraih perunggu dengan waktu 5:24.23.
• Kemenangan ini menjadi gelar ketiga Gawilan secara beruntun di nomor tersebut pada Asian Para Games dan medali emas kelimanya di Games.
• Pelatih Tony Ong mengatakan penampilan tersebut meloloskan Gawilan ke Paralimpiade Los Angeles 2028.
• Gawilan berhak atas insentif sesuai undang-undang sebesar 1 juta peso dan juga terdaftar di nomor gaya ganti perorangan 200m SM7 serta gaya punggung 100m S7.
• Filipina mengirim 69 atlet dengan target empat hingga lima medali emas. Kompetisi berlangsung hingga 24 Oktober.