Aichi-Nagoya Membuka Asian Para Games Pertama di Jepang dengan Rekor 45 Delegasi

Partisipasi rekor dan jalan menuju Los Angeles

Aichi-Nagoya 2026 Asian Para Games dibuka pada 18 Oktober di Stadion Paloma Mizuho, Nagoya, dengan mempertemukan rekor 45 negara dan wilayah dalam penyelenggaraan pertama ajang ini di Jepang. Sekitar 3.000 atlet diperkirakan hadir, sebagai bagian dari delegasi yang berjumlah sekitar 4.000 atlet dan ofisial.

Ikhtisar resmi kompetisi Komite Paralimpiade Jepang mencantumkan 18 cabang olahraga dan 502 nomor pertandingan yang digelar pada 18 hingga 24 Oktober. Sebagian besar pertandingan berlangsung di Prefektur Aichi, sementara cabang balap sepeda membawa ajang ini hingga ke Prefektur Shizuoka yang bertetangga.

Jepang mengirim 282 atlet di seluruh cabang olahraga. Timnya memadukan 17 peraih medali emas Paralimpiade Paris 2024 dengan 120 atlet yang baru pertama kali tampil di Asian Para Games. Tuan rumah membidik medali sembari mempersiapkan generasi baru untuk Paralimpiade Los Angeles 2028.

Sejumlah hasil akan langsung berpengaruh pada kompetisi global berikutnya. Juara tunggal tenis kursi roda putra dan putri akan lolos langsung ke Los Angeles, sementara cabang menembak juga menyediakan peluang kualifikasi. Bagi para atlet tersebut, pekan yang sukses di Jepang dapat memastikan lebih dari sekadar gelar tingkat kontinental.

Upacara yang berakar di Aichi

Kaisar Naruhito menyatakan ajang ini resmi dibuka di stadion yang juga dikenal sebagai Stadion Atletik Taman Mizuho Kota Nagoya. Putra Mahkota Fumihito, presiden kehormatan ajang ini, dan Putri Mahkota Kiko menghadiri upacara yang dimulai pukul 18.00.

Pemain rugbi kursi roda Katsuya Hashimoto dan pelari Moe Nakagawa membawa bendera Jepang. Pemain tenis kursi roda Tokito Oda dan atlet atletik Kaede Maegawa mengucapkan sumpah atlet. Afghanistan memimpin parade delegasi yang berurutan menurut abjad, sementara tuan rumah Jepang masuk paling akhir.

Pembawa bendera China adalah Li Yujie dan Yan Panpan. Delegasi dari Hong Kong, Makau, Chinese Taipei, Korea Selatan, Palestina, Yaman, Qatar, dan Arab Saudi juga mengikuti parade, mencerminkan jangkauan geografis pertemuan ini.

Kirab obor dimulai pada 10 Oktober di Okazaki sebelum melintasi kota-kota lain di Aichi. Mantan pemain basket kursi roda Katsumi Miyake, mantan atlet atletik Maya Nakanishi, dan pemain ski alpine Para Momoka Muraoka menjadi pembawa obor terakhir.

Kawah api menghubungkan upacara dengan tradisi tembikar di kawasan tuan rumah. Kawah itu dibuat menggunakan tanah liat dari Seto, Tokoname, dan Sanshu, tiga daerah penghasil tembikar di Aichi. Api berkobar ketika pembawa obor terakhir menyalakan kayu dan jerami yang disusun di dalam kawah.

Sepekan pertandingan di dua prefektur

Nagoya menjadi pusat utama ajang ini, tetapi penonton dan tim akan bepergian ke sejumlah kota. Daftar venue resmi menempatkan tenis kursi roda di Pusat Tenis Taman Higashiyama, basket kursi roda di Aichi International Arena, serta renang di Rainbow Pool, kompleks olahraga Kota Nagoya.

Di lokasi lain di Aichi, rugbi kursi roda digelar di Wing Arena Kariya, tenis meja di Sky Hall Toyota, dan bulu tangkis di Gimnasium Kota Ichinomiya. Okazaki menjadi tuan rumah panahan dan voli duduk, sementara Toyohashi menjadi tuan rumah goalball.

Peran Shizuoka terpusat pada balap sepeda. Balapan trek berlangsung di Velodrom Izu, sementara balapan jalan raya menggunakan sirkuit sepanjang lima kilometer di Cycle Sports Center. Dengan demikian, ajang ini meluas hingga ke luar prefektur yang namanya tercantum dalam judul.

Pertandingan dimulai sebelum upacara pembukaan, sehingga sejumlah tim Jepang lebih dulu beraksi. Jadwal utamanya sebagai berikut:

• 4 Oktober: Asian Games sebelumnya berakhir.
• 10 Oktober: Kirab obor Para Games dimulai di Okazaki.
• 16 Oktober: Jepang memenangi pertandingan babak penyisihan basket kursi roda putra dan putri.
• 17 Oktober: Tim goalball putra Jepang mengalahkan Qatar, sementara tim putrinya mengalahkan Thailand.
• 18 Oktober: Upacara pembukaan berlangsung di Nagoya.
• 19 Oktober: Jadwal utama pertandingan dimulai.
• 24 Oktober: Ajang ini berakhir dengan upacara penutupan.

Rentang usia tim Jepang mencapai 64 tahun

282 atlet Jepang berusia antara 14 hingga 78 tahun, dengan rentang 64 tahun. Pemain tenis meja Kimie Bessho, 78 tahun, adalah anggota tertua, sedangkan perenang Mayu Togo, siswa sekolah menengah pertama di Oita, merupakan yang termuda. Perenang Ryuga Yamada juga berusia 14 tahun dan menjadi wakil putra termuda Jepang di Asian Para Games.

Bessho pernah berlaga di empat Paralimpiade. Pemain tenis meja lainnya, Setsu Kadota, berusia 75 tahun, sementara enam anggota tim voli duduk berusia 50-an atau 60-an. Di kelompok usia muda, Jepang memiliki 25 atlet remaja, termasuk 10 perenang berusia 14 hingga 19 tahun.

120 atlet yang tampil untuk pertama kalinya di Asian Para Games mencakup sekitar 42,6 persen dari tim Jepang. Sejumlah atlet sudah berpengalaman di level tertinggi: Hashimoto, salah satu pembawa bendera Jepang, meraih emas rugbi kursi roda di Paris 2024 sebelum menjalani debut di ajang kontinental ini.

Total delegasi Jepang mencapai 451 orang, termasuk para atlet dan tim pendukung mereka. Sebanyak 15 atlet tinggal di Aichi, sehingga prefektur tuan rumah memiliki keterkaitan langsung dengan pertandingan di sejumlah cabang olahraga.

Tim ini juga mencakup kakak beradik pelempar lembing Yuta dan Kenta Wako. Yuta mengalami neuropati optik herediter Leber, kondisi yang merusak penglihatan, saat berusia 20 tahun. Kenta mengalami kondisi yang sama pada 2024 dan mulai menekuni olahraga ini dengan tujuan mewakili Jepang bersama kakaknya.

Oda dan Kamiji memburu gelar sekaligus hadiah yang lebih besar

Tokito Oda dan Yui Kamiji datang sebagai pemain nomor satu dunia tenis kursi roda putra dan putri. Keduanya meraih emas tunggal pada Asian Para Games sebelumnya di Hangzhou, lalu mengulangi keberhasilan itu di Paralimpiade Paris 2024.

Kilasan Asian Games Hangzhou Komite Paralimpiade Internasional mencatat kemenangan Oda atas sesama pemain Jepang, Takashi Sanada, dengan skor 6-3, 7-5 di final putra, sekaligus memastikan penampilan perdananya di Paralimpiade. Kemenangan Kamiji mengantarkannya ke Paralimpiade keempat, setelah meraih perak tunggal di Tokyo 2020 yang digelar pada 2021.

Aichi menjadi tempat yang terasa seperti rumah bagi Oda, yang berasal dari Ichinomiya dan tinggal di Nagoya. Kali ini, kombinasi emas kontinental dan tiket langsung ke Paralimpiade kembali tersedia, dengan Los Angeles sebagai tujuan.

Jepang memiliki unggulan kuat di luar tenis. Perenang Naohide Yamaguchi memegang rekor dunia gaya dada 100 meter putra untuk atlet dengan hambatan intelektual. Peraih emas Paris, termasuk perenang Keiichi Kimura dan pemain bulu tangkis Daiki Kajiwara, juga membawa pengalaman menjadi juara di panggung global.

Cabang olahraga yang kembali dan juara bertahan

Rugbi kursi roda kembali masuk program Asian Para Games untuk pertama kalinya dalam tiga edisi. Jepang datang sebagai juara Paralimpiade Paris 2024, sekaligus memberi kesempatan kepada pemain dengan pengalaman internasional yang relatif terbatas. Turnamen ini memberi mereka peluang untuk berkembang melalui kompetisi yang bermakna.

Tim basket kursi roda putra Jepang mempertahankan gelar yang diraih dengan selisih hanya dua poin di Hangzhou. Komite Paralimpiade Internasional mencatat kemenangan 47-45 atas Korea Selatan, dengan Koki Maruyama mencetak angka pada menit-menit akhir saat Jepang menyelesaikan kebangkitan pada kuarter terakhir.

China memenangi gelar basket kursi roda putri di Hangzhou dengan mengalahkan Jepang pada final. Kedua tim Jepang telah membuka kampanye kali ini dengan kemenangan di babak penyisihan, menjadi awal yang menggembirakan bagi tuan rumah sebelum upacara pembukaan.

Juara bertahan lainnya memiliki rekam jejak yang mengesankan. Iran memenangi turnamen voli duduk putra sebelumnya tanpa kalah, dengan mengalahkan Kazakhstan dalam tiga set langsung di final. Kapten Davoud Alipourian menyoroti kontribusi para pemain muda terhadap keberhasilan tersebut.

Boccia menghadirkan persaingan regional yang juga ketat. Olahraga ini mengharuskan pemain menempatkan bola sedekat mungkin dengan bola sasaran. Thailand meraih tiga dari delapan medali emas nomor individu di Hangzhou melalui Witsanu Huadpradit, Akkadej Choochuenklin, dan Pornchok Larpyen. Penantang Jepang termasuk Hiromi Endo, peraih perak kejuaraan dunia kategori BC1 putri, salah satu klasifikasi pertandingan dalam olahraga ini.

Pesaing perebut medali Asia tak hanya tuan rumah

Perenang China Yuyan Jiang termasuk salah satu atlet paling berprestasi yang mengikuti ajang ini. Di Hangzhou, ia meraih tujuh medali emas dan satu perunggu, naik podium di seluruh delapan nomor yang diikutinya. Ia juga menjadi atlet paling sukses di Paris 2024 dan akan memimpin upaya China di Aichi-Nagoya.

Asian Para Games sebelumnya menghasilkan rekor dunia, selain medali. Sumit Antil dari India melempar lembing sejauh 73,29 meter di nomor F64 putra, sementara Yujiao Tan dari China mengangkat beban 141 kilogram dalam para angkat berat putri kategori atlet dengan berat badan hingga 67 kilogram.

Delegasi yang lebih kecil juga mencatat terobosan. Khaiitkhon Khusan Kyzy dari Kirgizstan menjadi peraih medali emas Asian Para Games pertama bagi negaranya setelah mengalahkan Shizuka Hangai dari Jepang di final judo putri kategori J1 untuk atlet dengan berat badan hingga 48 kilogram. Yaman, Nepal, dan Kirgizstan sama-sama meraih medali pertama mereka di ajang tersebut.

Singapura mengirim 20 atlet untuk bertanding di sembilan cabang olahraga: panahan, atletik, bulu tangkis, boccia, balap sepeda jalan raya, judo, renang, menembak, dan tenis meja. Pelari James Ang menjadi pembawa benderanya, sementara wakil presiden Dewan Paralimpiade Nasional Singapura Low See Lien memimpin delegasi.

Ajang ini menyusul Asian Games, tempat China memimpin klasemen medali dengan 341 medali, termasuk 169 emas. Jepang mencatat hasil terbaiknya di ajang tersebut dengan 269 medali, termasuk 83 emas. Kini para atlet Para Jepang memburu hasil mereka sendiri, dengan harapan melampaui 198 medali yang diraih negara itu di Asian Para Games Jakarta 2018.

Mencari atlet baru untuk Paralimpiade berikutnya

Tim Jepang mencakup 31 atlet yang teridentifikasi melalui Japan Rising Star Project, atau J-STAR. Inisiatif nasional ini dimulai pada tahun fiskal 2017 untuk menemukan dan mengembangkan orang-orang yang berpotensi berkompetisi di tingkat internasional.

Hanya enam dari 31 atlet tersebut yang pernah tampil di Paralimpiade. Karena itu, kelompok ini menjadi kumpulan atlet potensial yang besar bagi Jepang untuk mengumpulkan pengalaman sebelum Los Angeles. Delapan di antaranya masih remaja dan 15 berusia 20-an, meski perwakilan program ini mencakup atlet hingga usia 50-an.

Di Asian Para Games sebelumnya, 18 atlet dari program ini meraih 15 medali, termasuk lima emas. Kelompok yang sekarang berjumlah 31 atlet, 13 orang lebih banyak atau naik sekitar 72 persen. Angka tersebut menunjukkan bahwa program ini diwakili jauh lebih luas dalam tim nasional kali ini.

Perenang termuda dan atlet J-STAR menghadapi tugas langsung yang sama: berkompetisi melawan atlet internasional. Keputusan Jepang untuk mengirim atlet di seluruh 18 cabang olahraga memberi para atlet yang sedang berkembang kesempatan tampil bersama para juara mapan, alih-alih membatasi delegasi pada atlet yang paling dikenal sebagai kandidat peraih medali.

Aksesibilitas dan jumlah penonton membentuk dampak publik ajang ini

Presiden Komite Paralimpiade Asia Majid Rashed menggunakan upacara pembukaan untuk menjelaskan kemampuan olahraga dalam menghubungkan orang-orang di tengah perbedaan.

Olahraga menyatukan orang ketika dunia terkadang memisahkan mereka. Di sini, perbedaan tidak memecah belah kita.

Panitia ingin ajang ini meningkatkan kesadaran tentang penyandang disabilitas setelah Paralimpiade Tokyo pada 2021. Gubernur Aichi Hideaki Omura, yang memimpin panitia penyelenggara, menyebut perubahan sikap dan perilaku masyarakat menuju masyarakat yang menghormati keberagaman sebagai tujuan utama acara ini.

Upacara tersebut mencakup langkah-langkah praktis agar pertunjukan lebih mudah diikuti. Penjelasan audio dan teks takarir disiarkan ke ponsel pintar, sementara layar besar menampilkan teks takarir dan bahasa isyarat. Layanan ini memberi penonton berbagai cara untuk mengakses acara yang sama.

Jumlah penonton tidak merata. Kursi-kursi kosong terlihat selama upacara yang berlangsung sekitar dua jam, termasuk di beberapa blok yang sebagian besar kursinya tidak terisi. Pada 16 Oktober, panitia mengumumkan penjualan tiket upacara pembukaan mencapai sekitar 60 hingga 80 persen. Penjualan tiket untuk tenis kursi roda, renang, rugbi kursi roda, bulu tangkis, dan menembak telah melampaui 90 persen.

Angka kehadiran akhir tidak diumumkan. Meski begitu, angka penjualan menunjukkan tingginya minat terhadap sejumlah cabang olahraga, sekaligus memberi kesempatan bagi penonton untuk menyaksikan secara langsung atlet dan kompetisi yang mungkin jarang mereka lihat.

Penyelenggaraan pertama yang berakar di Oita

Aichi-Nagoya menjadi Asian Para Games kelima sejak ajang ini digelar dalam formatnya saat ini di Guangzhou, China, pada 2010. Jepang menjadi tuan rumah untuk pertama kalinya, tetapi sejarah awal gerakan ini memiliki kaitan langsung dengan Jepang.

Ajang pendahulunya, Far East and South Pacific Games for the Disabled, dimulai di Prefektur Oita pada 1975. Ajang tersebut digelar sembilan kali sebelum kompetisinya ditata ulang menjadi Asian Para Games.

Lebih dari setengah abad setelah pertemuan pertama di Oita, Jepang menyambut rekor jumlah delegasi dalam ajang penerusnya. Pekan ini memadukan upaya mempertahankan gelar, kesempatan bagi atlet yang sedang berkembang, dan jalur langsung menuju Los Angeles, dengan pertandingan berlanjut hingga 24 Oktober.

Poin Utama

• Ajang ini dibuka di Nagoya pada 18 Oktober dan berlangsung hingga 24 Oktober 2026.
• Rekor 45 negara dan wilayah berpartisipasi, dengan sekitar 3.000 atlet di antara sekitar 4.000 atlet dan ofisial.
• Program resmi mencantumkan 18 cabang olahraga dan 502 nomor pertandingan di Prefektur Aichi dan Shizuoka.
• Jepang mengirim 282 atlet, termasuk 120 debutan Asian Para Games dan 17 peraih emas Paris 2024.
• Juara tunggal tenis kursi roda putra dan putri akan lolos langsung ke Los Angeles 2028.
• Rugbi kursi roda kembali digelar, sementara Jepang mempertahankan gelar basket kursi roda putra.
• Layanan aksesibilitas dan tingginya minat terhadap sejumlah cabang olahraga turut menyertai tujuan tuan rumah untuk mengubah sikap terhadap disabilitas.