SS Rajamouli Sebut Varanasi Lima hingga Enam Kali Lebih Besar dari RRR, Dijadwalkan Rilis April 2027

Petualangan lebih besar dengan 40 hari syuting lebih singkat

SS Rajamouli mengatakan Varanasi, film petualangannya yang dibintangi Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas, dan Prithviraj Sukumaran, memiliki skala lima hingga enam kali lebih besar daripada RRR. Namun, sang sutradara memperkirakan jadwal syutingnya selama 275 hari, dibandingkan 315 hari untuk film epiknya pada 2022, atau 40 hari lebih singkat.

Varanasi dijadwalkan tayang di bioskop seluruh dunia pada 7 April 2027 dan mengisahkan seorang arkeolog yang berusaha mencegah bencana global. Ceritanya bergerak melintasi kota di India yang menjadi asal nama film tersebut, Antarktika, Afrika, dan Roma Kuno, memadukan perjalanan waktu dengan mitologi India.

Rajamouli membahas proses produksinya saat hadir di Festival Film Internasional São Paulo ke-50 di Brasil, tempat ia menerima Leon Cakoff Career Award dan menghadiri pemutaran RRR. Ia mengatakan syuting masih menyisakan sekitar 10 hari, setelah itu pengerjaan efek visual akan berlanjut.

Sang sutradara menyebut persiapan yang lebih terperinci sebelum syuting sebagai alasan jadwal produksi yang lebih singkat. Perbedaannya setara dengan sekitar 13% lebih sedikit hari syuting dibandingkan RRR, meski film baru ini membutuhkan lebih banyak variasi latar dan teknik produksi.

Rajamouli, yang berkarya terutama di industri sinema Telugu, menjelaskan perubahan pendekatannya:

Saya melakukan jauh lebih banyak persiapan tertulis untuk Varanasi, sehingga memulai syuting dengan persiapan yang lebih matang,

Uraiannya tentang produksi yang lima hingga enam kali lebih besar merujuk pada skala kreatif dan syutingnya. Anggaran yang dilaporkan mencapai $100 juta, dibandingkan $72 juta untuk RRR, atau naik sekitar 39%. Tantangan yang ia gambarkan adalah membangun beberapa dunia layar yang sangat berbeda dan membuat semuanya terasa seperti satu cerita.

Satu film yang dibangun dari beberapa dunia berbeda

Tim Varanasi harus menangani setiap rangkaian adegan seolah-olah sebagai produksi terpisah. Rajamouli menggambarkan tugas itu seperti menyatukan enam atau tujuh film menjadi satu, dengan setiap episode utama membutuhkan riset, persiapan, dan metode syuting tersendiri.

Adegan berlatar Antarktika menghadirkan tantangan visual yang berbeda dari adegan di kota India, lanskap Afrika, atau latar kuno. Film ini juga memuat episode perjalanan waktu yang melibatkan Gua Ugarbathi dan sebuah klimaks besar. Rajamouli mengatakan kisah emosionalnya menyatukan rangkaian adegan yang berbeda-beda tersebut.

Sang sutradara menjelaskan hubungan itu saat memaparkan tantangan produksinya:

Setiap rangkaian adegan atau episode dalam 'Varanasi', baik yang berlatar di kota Varanasi, adegan di Afrika atau Antarktika, maupun episode perjalanan waktu yang melibatkan Gua Ugarbathi, seperti film yang berbeda. Semuanya disatukan oleh emosi yang indah,

Riset dan pengembangan, yang sering disingkat R&D, berarti mencari cara untuk mewujudkan sebuah rangkaian adegan sebelum memulai syuting penuh. Dalam produksi ini, persiapan tersebut mencakup penentuan pendekatan syuting yang sesuai untuk setiap latar, alih-alih menggunakan proses yang sama sepanjang produksi.

Perjalanan waktu, mitologi, dan dunia yang terancam

Mahesh Babu memerankan tokoh utama, yang namanya ditulis sebagai Rudra atau Rudhra, sekaligus memerankan Dewa Rama. Chopra Jonas memerankan Mandakini, sementara Sukumaran menjadi Kumbha, sang antagonis yang digambarkan sebagai ilmuwan. Shruti Haasan juga menjadi bagian dari jajaran pemeran.

Ceritanya memadukan petualangan arkeologis dengan unsur Ramayana, epos India kuno yang berpusat pada Rama. Perjalanan waktu memungkinkan narasi berpindah antara latar sejarah, mitologi, dan masa depan, sementara misi utamanya adalah mencegah kehancuran dunia.

Deskripsi alur cerita menempatkan kisah yang lebih luas ini pada rentang 7200 SM hingga 2071. Teaser menampilkan adegan yang dikaitkan dengan tahun 512 M dan 2071, serta gambar Antarktika, Afrika, gua bawah tanah, dan benda-benda dari luar angkasa yang mengancam kota. Hubungan lengkap antara berbagai periode dan karakter tersebut belum diungkap.

Rajamouli menggambarkan perjalanan cerita yang bermula di Varanasi, berlanjut ke Antarktika dan Afrika, mundur ke masa Roma Kuno, lalu akhirnya kembali ke Varanasi. Rute itu membentuk lingkaran geografis, sementara kisahnya melintasi ribuan tahun.

Ayah dan anak menjadi pusat emosional cerita

Rajamouli menyebut hubungan ayah dan anak yang retak sebagai pusat emosional Varanasi. Perpisahan dan reuni mereka kelak berjalan berdampingan dengan kisah cinta sepasang anak muda.

Sang sutradara menggambarkan hubungan yang menjadi inti petualangan itu:

Film ini merupakan perjalanan emosional tentang ikatan ayah dan anak yang awalnya retak, lalu kembali menyatu. Dalam kisah ini, kisah cinta paling indah antara seorang pemuda dan seorang pemudi menciptakan keajaiban,

Hubungan-hubungan tersebut membantu menjelaskan cara film ini menyatukan berbagai lokasi dan zaman. Penonton akan mengikuti tokoh-tokoh yang berusaha memperbaiki ikatan keluarga atau membangun hubungan, sementara aksi di sekeliling mereka berpindah di antara dunia yang sangat berbeda.

Rajamouli juga mengatakan penonton yang tidak mengenal Ramayana tetap dapat memahami para tokohnya melalui emosi mereka. Ia menulis bersama Varanasi dengan ayahnya, V. Vijayendra Prasad, dan S. S. Kanchi, dengan mengambil inspirasi dari kisah mitologi, sejarah, dan para pahlawan yang telah ia kenal sejak kecil.

Hyderabad disulap menjadi Varanasi lintas zaman

Sebuah set besar di Hyderabad memperlihatkan besarnya pembangunan fisik di balik kemegahan visual digital film ini. Rekonstruksi Varanasi membentang sekitar 700 kali 400 kaki, atau sekitar 280.000 kaki persegi, dan ukurannya dibuat sekitar 30% lebih kecil daripada lokasi asli yang direpresentasikan.

Pembangunan telah berlangsung sekitar satu setengah tahun saat set tersebut dikunjungi sekitar pengumuman film pada November 2025. Bangunan-bangunannya dikembangkan dengan mengacu pada foto, pengukuran, dan instruksi terperinci untuk dekorasi.

Landmark yang direkonstruksi mencakup Kuil Ratneshwar Mahadev, dengan kemiringan khasnya yang dibuat ulang di dalam set. Rencananya, bangunan itu akan dikelilingi air. Set kota tersebut juga dirancang agar tampilannya dapat diubah untuk menggambarkan Varanasi pada berbagai periode.

Setidaknya 500 figuran diperkirakan akan tampil dalam adegan-adegan di sana, termasuk pertukaran dialog dramatis, rangkaian aksi besar, dan aksi akrobatik menggunakan kabel. Adegan-adegan tersebut diperkirakan mengisi sekitar 25 menit dari film yang durasinya diproyeksikan mendekati tiga jam.

Dengan perkiraan itu, set tersebut akan muncul dalam sekitar seper tujuh dari durasi akhir film. Ini merupakan contoh nyata dari gambaran Rajamouli tentang produksinya: upaya pembangunan yang besar untuk mendukung satu bagian dari perjalanan yang jauh lebih luas.

Syuting hampir rampung, pengerjaan efek masih berlanjut

Syuting Varanasi dimulai pada Februari 2025, dengan produksi berlangsung di India, Kenya, Antarktika, dan Georgia. Proyek ini diproduksi di bawah naungan Sri Durga Arts, dengan KL Narayana dan S. S. Karthikeya sebagai produsernya.

Dalam pembaruan sebelumnya, Rajamouli mengatakan 80% syuting telah selesai dan seluruh rangkaian aksi utama sudah dirampungkan. Syuting yang tersisa telah kembali berlangsung di Hyderabad, dengan target selesai sebelum Dasara. Pernyataan terbarunya bahwa sekitar 10 hari syuting masih tersisa menunjukkan produksi semakin mendekati tahap akhir.

Angka 275 hari merujuk pada jadwal syuting, bukan keseluruhan waktu yang dibutuhkan untuk membuat film. Penyuntingan, tata suara, musik, dan efek visual berlanjut setelah syuting. Rajamouli mengatakan trailer promosi saja membutuhkan waktu satu tahun untuk diselesaikan, dan ia menyebut ada satu tahun lagi pengerjaan efek visual yang direncanakan untuk filmnya.

Tahapan utama yang memiliki tanggal adalah:

• 2022: Pengembangan cerita dimulai setelah RRR, menurut Rajamouli.
• Februari 2025: Syuting dimulai.
• 15 November 2025: Judul Varanasi dan cuplikan promosi diperkenalkan di Ramoji Film City, Hyderabad.
• 7 April 2027: Film dijadwalkan tayang di bioskop seluruh dunia.

Pengumuman di Hyderabad menghadirkan para pemeran di hadapan ribuan penggemar dan memperkenalkan judul proyek tersebut di layar raksasa. Cuplikan promosinya memberi gambaran awal tentang latar dan efek visual yang akan membawa cerita melintasi berbagai zaman.

Musik dan gerak tetap menjadi bagian dari penceritaan

M. M. Keeravani menggubah musik film ini, melanjutkan kolaborasinya dengan Rajamouli setelah RRR. Keeravani dan penulis lirik Chandrabose memenangkan Academy Award untuk Lagu Orisinal Terbaik lewat Naatu Naatu pada 2023.

Rajamouli berencana menggunakan musik dan tarian untuk mengembangkan hubungan antartokoh serta menggerakkan narasi. Pendekatannya memperlakukan aksi dan tarian sebagai bentuk gerak yang saling berkaitan, dengan koreografer kadang menggarap keduanya.

Sang sutradara menjelaskan penerapan pendekatan tersebut dalam film-filmnya:

Saya tidak memandang koreografi aksi dan koreografi tari sebagai dua hal yang terpisah. Dalam film-film saya, koreografer aksi menggarap tarian dan koreografer tari menyusun rangkaian aksi.

Rajamouli juga menyinggung Navarasa, konsep dalam estetika India yang menggambarkan sembilan pengalaman emosional. Ia menggunakannya untuk menjelaskan mengapa film-filmnya beralih antara kesedihan, humor, kemarahan, dan perasaan lainnya, sehingga penonton internasional kadang merasakan beberapa genre dalam satu cerita.

Dalam Varanasi, pendekatan itu menghubungkan kisah cinta dan drama keluarga yang dijanjikan dengan petualangannya, alih-alih menempatkan semuanya dalam bagian terpisah. Sebuah lagu, perkelahian, atau reuni masing-masing dapat menandai perubahan dalam hubungan antartokoh.

Brasil menunjukkan jangkauan penonton yang ingin diraih Rajamouli

RRR tayang di bioskop di lebih dari 40 negara, tetapi di Brasil film itu dirilis melalui layanan streaming. Rajamouli mengatakan keberhasilannya di Netflix Brasil mengejutkannya dan membuatnya merasa bersyukur.

Festival di São Paulo memberikan pengalaman berbeda bagi penonton Brasil: pemutaran dengan takarir bahasa Portugis di Sala Petrobras yang dipadati penonton. Rajamouli menerima Leon Cakoff Career Award, yang dinamai menurut pendiri festival tersebut, dan teaser Varanasi juga diputar.

Konsul jenderal India untuk São Paulo, Preetham S, hadir bersama delegasi yang dipimpin Kanchan Prasad, direktur jenderal Central Bureau of Communication. Delegasi itu mengundang penonton Brasil untuk menghadiri World Audio Visual and Entertainment Summit kedua di Mumbai pada tahun berikutnya.

RRR, kisah fiksi tentang dua revolusioner yang melawan kekuasaan kolonial Inggris, meraup lebih dari $166 juta di seluruh dunia dengan anggaran yang dilaporkan sebesar $72 juta. Jangkauannya semakin luas setelah diluncurkan secara global di Netflix pada Mei 2022, saat film itu menjadi film berbahasa selain Inggris yang paling banyak ditonton di platform tersebut.

Rajamouli ingin Varanasi menjangkau penonton internasional itu sejak awal melalui penayangan di bioskop. Saat menjelaskan rencananya untuk merilis film tersebut secara luas di bioskop seluruh dunia, ia mengatakan:

Saya ingin dunia menontonnya seperti itu.

Layar yang lebih besar dan tanggung jawab yang lebih besar

Varanasi disiapkan untuk ditayangkan dalam format IMAX. Rajamouli menyebutnya sebagai film pertama dalam bahasa selain Inggris yang seluruhnya diambil menggunakan IMAX. Produksi ini juga disebut memadukan penyajian Cinemascope dengan perilisan IMAX premium.

IMAX mencakup sistem pengambilan gambar dan penayangan di bioskop yang dirancang untuk layar berukuran sangat besar. Cinemascope merujuk pada gambar layar lebar. Format dan pembingkaian akhir di bioskop akan menentukan bagaimana penonton melihat set, lanskap, dan aksi film yang luas.

Kesuksesan internasional Rajamouli juga mengubah tanggung jawab yang ia rasakan saat menceritakan kisah-kisah India. Ia mengatakan penonton semakin sering menyampaikan bahwa film-filmnya memperkenalkan India kepada mereka, sehingga ia semakin memikirkan cara menggambarkan masyarakat dan tradisinya.

Sang sutradara menggambarkan tanggapan tersebut:

Seiring film-filmnya semakin sukses dan mulai melampaui batas negara, banyak orang mengatakan kepada saya bahwa mereka mulai mengenal sedikit tentang India melalui film-film saya,

Varanasi menyatukan ambisi-ambisi tersebut: kisah yang berakar pada mitologi India, petualangan yang melintasi benua dan abad, serta perilisan di bioskop yang ditujukan kepada penonton jauh di luar bahasa asalnya. Tugas besar berikutnya adalah menuntaskan syuting dan pengerjaan ekstensif yang diperlukan untuk menyatukan dunia-dunia tersebut menjadi satu film utuh.

Poin Penting

• Varanasi dijadwalkan tayang di bioskop seluruh dunia pada 7 April 2027.
• Rajamouli menyebut skalanya lima hingga enam kali lebih besar daripada RRR, dengan 275 hari syuting dibandingkan 315 hari.
• Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas, dan Prithviraj Sukumaran menjadi pemeran utama dalam kisah yang memadukan arkeologi, perjalanan waktu, dan mitologi India.
• Sang sutradara mengatakan sekitar 10 hari syuting masih tersisa, disusul pengerjaan efek visual yang ekstensif.
• Hubungan ayah dan anak serta kisah cinta sepasang anak muda menghubungkan berbagai latar dalam film ini.
• M. M. Keeravani menggubah musiknya, sementara Rajamouli merencanakan perilisan besar di bioskop internasional.