Mimosa Raksasa Mengubah Dataran Banjir Mekong Menjadi Belukar yang Butuh Bertahun-tahun untuk Dibersihkan

Tanaman yang diperkenalkan untuk membantu petani menjadi beban berkepanjangan

Petani di dataran banjir Mekong menghabiskan rata-rata 11 hari per hektare setiap tahun untuk membersihkan mimosa raksasa, menurut tinjauan ilmiah yang diterbitkan pada Mei 2023. Semak ini dapat menghasilkan hingga 220.000 biji per tanaman setiap tahun, dan sebagian bijinya dapat tetap dorman di dalam tanah selama 26 tahun. Menebang cabang-cabangnya sering kali baru merupakan awal pekerjaan.

Mimosa raksasa, yang nama ilmiahnya Mimosa pigra, didatangkan ke Thailand dari Indonesia pada 1947 sebagai tanaman penutup tanah dan pupuk hijau. Petani menggunakan tanaman penutup tanah untuk melindungi tanah, sedangkan pupuk hijau menambahkan bahan tanaman yang menyuburkannya. Tanaman yang didatangkan untuk tujuan tersebut akhirnya menyebar di sepanjang tepi sungai dan ke seluruh dataran banjir.

Jurnal Plants menerbitkan tinjauan ilmiah 2023 yang memasukkan mimosa raksasa ke dalam 100 spesies asing invasif terburuk di dunia. Tinjauan itu melaporkan bahwa semak tersebut telah ada di Cekungan Sungai Mekong sejak 1970-an dan menyebar di lebih dari 30% kawasan dataran banjirnya. Perkiraan tersebut bersumber dari penelitian terdahulu, bukan survei baru yang dilakukan pada 2023.

Dampaknya melampaui hilangnya lahan pertanian. Rumpun yang lebat dan berduri menghambat irigasi, membatasi akses ke air, dan menggantikan vegetasi yang lebih terbuka. Penelitian di Bung Boraphet, lahan basah di Thailand tengah, juga mengaitkan vegetasi yang diserbu mimosa dengan berkurangnya burung air besar yang mengarungi perairan dangkal.

Studi burung tersebut memberikan gambaran kerusakan yang lebih terperinci. Mimosa merupakan salah satu dari beberapa tekanan yang memengaruhi satwa liar, bersama perubahan kondisi air, pertumbuhan permukiman, serta hilangnya atau berubahnya habitat. Temuannya mengarah pada perlunya mengelola lahan basah secara menyeluruh sembari menanggulangi semak invasif tersebut.

Bagaimana mimosa raksasa menyebar melampaui lahan pertanian

Amerika tropis merupakan habitat asli mimosa raksasa. Di luar wilayah tersebut, tanaman ini diperkenalkan sebagai tanaman hias, tanaman penutup tanah, dan pupuk hijau, sementara benih yang terkontaminasi menjadi jalur penyebaran lainnya. Tanaman ini telah berkembang di Australia serta sebagian wilayah Afrika dan Asia.

Catatan introduksi di Thailand pada 1947 menjelaskan salah satu jalur masuknya. Penelitian genetika yang dikutip dalam tinjauan menunjukkan bahwa spesies ini didatangkan ke negara tersebut lebih dari sekali. Beberapa kali introduksi memberi tanaman itu peluang tambahan untuk berkembang.

Sejarah penyebarannya berlangsung selama beberapa dekade:

• 1947: Mimosa raksasa didatangkan ke Thailand dari Indonesia untuk digunakan sebagai tanaman penutup tanah dan pupuk hijau.
• 1970-an: Spesies ini telah ada di Cekungan Sungai Mekong.
• 1980 hingga 1981: Dua spesies kumbang pemakan bijinya dilepas di Thailand dan berkembang biak.
• 2003 hingga 2014: Peneliti memantau burung air penetap di Bung Boraphet saat bentang alam di sekitarnya berubah.
• 11 Mei 2023: Plants menerbitkan tinjauan tentang mekanisme invasi dan pengelolaan spesies ini.

Dataran banjir cocok dengan kemampuan semak ini untuk tumbuh dalam kondisi tropis yang berganti antara musim hujan dan kemarau. Polong bijinya yang berbulu dapat mengapung di aliran sungai dan air banjir, atau menempel pada hewan dan kendaraan pertanian. Karena itu, air dan pergerakan di antara lahan dapat membawa infestasi baru melampaui rumpun yang sudah ada.

Mengapa semak ini sangat sulit dikendalikan

Mimosa raksasa dapat mencapai kematangan reproduktif dalam enam hingga delapan bulan. Tanaman ini tumbuh menjadi belukar bercabang lebat setinggi hingga enam meter, dengan duri di sepanjang batangnya. Rumpun yang padat menghalangi cahaya mencapai tanah dan menyulitkan manusia maupun hewan untuk melintas.

Produksi biji menjadi keunggulan lainnya. Selain perkiraan hingga 220.000 biji per tanaman setiap tahun, tinjauan tersebut mencatat penelitian yang menemukan 2.000 hingga 45.000 biji per meter persegi di lapisan tanah atas di bawah kanopi. Simpanan biji yang terkubur ini disebut bank biji: biji tetap berada di tanah sampai kondisinya memungkinkan untuk berkecambah.

Sebagian biji bertahan hidup karena kulit luarnya yang keras mencegah air masuk. Tinjauan tersebut mencatat masa dormansi hingga 26 tahun. Dalam sebuah contoh di Australia, 109 bibit per meter persegi masih tumbuh sepuluh tahun setelah rumpun seluas 250 hektare dibersihkan.

Pemangkasan juga menyisakan jalur lain bagi tanaman ini untuk tumbuh kembali. Mimosa raksasa dapat tumbuh lagi dari pangkal batangnya, dan tunggul muda dalam sebuah penelitian yang dikutip mencapai tinggi 2,5 meter dalam 12 minggu. Pengelola harus menghadapi bagian tanaman hidup yang tertinggal setelah pembersihan sekaligus biji yang sudah terkubur di bawahnya.

Kerugian petani akibat invasi

Sawah dan lahan pertanian lainnya kehilangan ruang yang dapat dimanfaatkan ketika belukar mimosa menyebar ke dalamnya. Sistem irigasi yang tersumbat menimbulkan masalah lain: petani harus menjaga agar air tetap mengalir sekaligus membersihkan area tanaman.

Perkiraan dalam tinjauan bahwa pembersihan memerlukan 11 hari per hektare setiap tahun berasal dari penelitian di dataran banjir Mekong yang dibudidayakan dekat Kratie, Kamboja. Dengan laju tersebut, pemeliharaan lima hektare yang terdampak akan membutuhkan 55 hari kerja pembersihan setiap tahun. Perhitungan ini menunjukkan bagaimana masalah gulma yang berulang dapat menyita waktu yang seharusnya digunakan untuk menanam, merawat tanaman, dan memanen.

Hewan ternak juga kehilangan area penggembalaan, dan pertumbuhan yang lebat dapat menghalangi akses mereka ke air. Tinjauan tersebut mencatat penurunan produksi perikanan di dekat dataran banjir yang diserbu, sehingga menambah satu mata pencaharian lagi dalam daftar kegiatan yang terdampak.

Perubahan aliran air memperluas masalah hingga melampaui lahan pertanian perorangan. Tinjauan tersebut menggambarkan berkurangnya aliran air dan meningkatnya penumpukan lumpur di kawasan yang diserbu, sehingga dataran banjir berubah menjadi semak belukar. Ketika vegetasi berkayu yang lebat menggantikan lahan basah yang lebih terbuka, akses ke daratan dan air pun berubah sekaligus.

Temuan sebenarnya dari studi burung di Thailand

Bung Boraphet terletak di Provinsi Nakhon Sawan, di dataran banjir Chao Phraya, yang berada di cekungan sungai berbeda dari Mekong. Dengan luas sekitar 212 kilometer persegi, kawasan ini merupakan lahan basah air tawar terbesar di Thailand dan mendukung perikanan, pasokan air, pertanian, serta pengendalian banjir.

Sebuah studi populasi burung air yang diterbitkan di Tropical Conservation Science meneliti burung penetap di sana dari 2003 hingga 2014. Peneliti melakukan survei berulang menggunakan perahu, setiap bulan selama dua tahun pertama dan setiap 15 hari sejak 2005, lalu menganalisis 28 spesies yang memiliki catatan memadai.

Jumlah burung air penetap turun 27% selama masa penelitian. Bebek mengalami penurunan terbesar, yakni 56%, sementara burung air besar yang mengarungi perairan dangkal turun 25% dan burung pencari makan di vegetasi turun sekitar 8%. Burung pemakan ikan dan burung air kecil yang mengarungi perairan dangkal berfluktuasi secara musiman, tetapi populasinya tetap stabil selama periode tersebut.

Analisis bentang alam mencakup periode 2001 hingga 2014. Vegetasi yang didominasi mimosa raksasa meningkat 81%, sedangkan luas badan air turun 31%. Permukiman dan tambak ikan masing-masing bertambah 27%.

Peneliti menemukan lebih sedikit burung air besar di kawasan dengan vegetasi yang diserbu mimosa. Analisis mereka juga mengaitkan kelompok burung yang berbeda dengan tekanan lingkungan yang berbeda. Penurunan 27% menggambarkan populasi burung penetap di seluruh Bung Boraphet; temuan khusus tentang mimosa berkaitan dengan burung air besar dan vegetasi yang diserbu.

Kedalaman air dan rawa juga memengaruhi kelangsungan hidup burung

Jumlah burung air kecil yang mengarungi perairan dangkal dan burung pencari makan di vegetasi berkurang ketika kedalaman air rata-rata naik di atas sekitar 1,8 meter. Burung air kecil yang mengarungi perairan dangkal mencakup jenis seperti cerek dan trinil. Burung pencari makan di vegetasi, termasuk jacana dan ayam air, mencari makan di antara tumbuhan lahan basah.

Kedalaman air memengaruhi tempat burung-burung ini dapat menjangkau makanan dan menggunakan habitat. Burung pemakan ikan merespons faktor lain: jumlahnya lebih banyak ketika oksigen terlarut melebihi 5,5 miligram per liter. Oksigen terlarut adalah oksigen yang terkandung di dalam air dan dibutuhkan ikan serta hewan air lainnya.

Kawasan rawa dikaitkan dengan jumlah bebek, burung air besar yang mengarungi perairan dangkal, dan burung pencari makan di vegetasi yang lebih banyak. Perluasan permukiman dikaitkan dengan berkurangnya burung pencari makan di vegetasi. Peneliti merekomendasikan pelestarian habitat rawa yang penting, pemeliharaan kedalaman dan kualitas air yang sesuai, penghilangan spesies invasif, serta pembatasan permukiman baru di sekitar lahan basah.

Temuan di Bung Boraphet memberikan bukti lokal bagi pengelola untuk mendukung langkah-langkah tersebut. Para penulis merekomendasikan agar temuan itu diuji di lokasi lain sebelum diterapkan di bentang alam yang lebih luas. Untuk Mekong, pelajaran praktisnya adalah menyelidiki bagaimana mimosa berinteraksi dengan kondisi air dan penggunaan habitat di setiap lahan basah yang terdampak.

Bukti dari Afrika menunjukkan skala perubahan habitat

Dataran banjir Kafue di Zambia memberikan contoh lain tentang penyebaran yang cepat. Tinjauan 2023 mencatat bahwa mimosa raksasa menutupi dua hektare pada 1980, 100 hektare pada 1986, dan 2.500 hektare pada 2003. Angka-angka tersebut menunjukkan peningkatan hingga 1.250 kali luas awal dalam 23 tahun.

Tinjauan itu juga mengutip perbandingan 20.000 burung di kawasan bervegetasi asli dengan 314 burung di kawasan yang diserbu mimosa, serta penurunan jumlah spesies burung sebesar 50%. Perbandingan tersebut mencakup kawasan habitat yang berbeda, sedangkan studi di Thailand mengamati perubahan dari waktu ke waktu di satu lahan basah.

Mimosa raksasa menggantikan rerumputan yang sebelumnya mendominasi dataran banjir Kafue. Kanopinya yang lebat membatasi cahaya di bawah semak, sementara pertumbuhannya yang berduri menghambat pergerakan hewan dan akses ke tepian air. Perubahan ini membantu menjelaskan mengapa penggantian vegetasi lahan basah terbuka dengan belukar dapat mengubah jenis hewan yang menggunakan suatu kawasan.

Dukungan tersembunyi di bawah akar

Keberhasilan mimosa raksasa juga melibatkan organisme yang hidup di sekitar akarnya. Tinjauan tersebut menjelaskan kemitraan dengan rizobia, bakteri yang membantu tanaman memperoleh nitrogen. Nitrogen adalah nutrisi yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh, dan bakteri ini mengubah nitrogen dari udara menjadi bentuk yang dapat digunakan oleh tanaman inangnya.

Penelitian yang dikutip dalam tinjauan menemukan bahwa mimosa raksasa dapat mempertahankan kemitraan ini dalam kondisi tergenang. Penelitian di Taiwan dan Australia mengidentifikasi mitra bakteri dengan aktivitas pengikatan nitrogen yang kuat, yang memberikan kemungkinan penjelasan atas pertumbuhan subur di luar wilayah asal tanaman tersebut.

Jamur yang berasosiasi dengan akar juga dapat membantu semak ini memperoleh air dan nutrisi. Hubungan ini disebut mutualisme karena kedua pihak memperoleh manfaat. Hubungan tersebut menambah keunggulan berupa pertumbuhan cepat, biji yang melimpah, dan relatif sedikitnya musuh alami di sejumlah wilayah yang diserbu.

Penelitian laboratorium menemukan bahwa bahan dan ekstrak daun mimosa menghambat perkecambahan atau pertumbuhan beberapa tanaman lain. Interaksi kimia ini disebut alelopati. Tinjauan tersebut menyebutkan bahwa serasah yang membusuk dapat melepaskan zat penghambat pertumbuhan ke dalam tanah; jumlah serasah yang gugur setiap tahun diperkirakan mencapai 758 gram per meter persegi. Zat kimia spesifik yang bertanggung jawab atas dampak tersebut belum dapat dipastikan dalam penelitian yang ditinjau.

Mengapa pembersihan membutuhkan tindak lanjut selama bertahun-tahun

Herbisida merupakan metode pengendalian utama yang dijelaskan dalam tinjauan, dengan aplikasi pada dedaunan, tunggul yang dipotong, atau tanah. Metode mekanis mencakup pencabutan dengan tangan, pemotongan, penggunaan buldoser, dan penumbangan rumpun yang lebih besar. Pilihan metode antara lain bergantung pada ukuran dan lokasi infestasi.

Dampak penggunaan api beragam. Tanaman dapat tumbuh kembali dari pangkal batang setelah terbakar, dan panas dapat merangsang biji di dalam tanah untuk berkecambah. Penanganan mekanis dan kimiawi juga perlu memperhatikan tumbuhan dan hewan asli yang hidup di lokasi tersebut.

Pengendalian biologis menggunakan musuh alami pilihan untuk menyerang gulma. Dua spesies kumbang penggerek biji yang telah berkembang di Thailand memakan biji mimosa. Di Australia, ngengat yang larvanya menggerek batang, Carmenta mimosa, menjadi salah satu agen yang lebih berhasil, dengan melemahkan tanaman dan mengurangi produksi biji.

Hasil program penanganan yang mencakup 128 hektare mendukung penggunaan kombinasi metode. Penanganan tunggal tidak efektif, sedangkan kombinasi herbisida, api, penghancuran, dan pengendalian biologis lebih efektif membersihkan belukar serta mendorong tumbuhan asli pesaing untuk tumbuh.

Tinjauan tersebut menjelaskan bahwa pengendalian berkelanjutan selama setidaknya tujuh tahun diperlukan dalam salah satu contoh pengelolaan untuk mencegah pertumbuhan kembali dari biji yang terkubur. Pengamatan lain, termasuk munculnya bibit satu dekade setelah pembersihan, menunjukkan mengapa pemeriksaan dan tindak lanjut tetap diperlukan. Infestasi kecil yang terpisah juga perlu ditangani karena dapat berkembang ketika upaya pengendalian terpusat pada rumpun terbesar.

Bagi petani dan pengelola lahan basah, keberhasilan bukan sekadar menghilangkan semak yang terlihat. Keberhasilan berarti kembali untuk mengatasi pertumbuhan ulang, mengurangi produksi biji baru, dan memulihkan vegetasi yang dapat tumbuh di lahan yang telah dibersihkan. Sejarah mimosa raksasa mengubah pekerjaan pembersihan yang tampak sederhana menjadi komitmen selama banyak musim tanam.

Poin Utama

• Mimosa raksasa didatangkan ke Thailand dari Indonesia pada 1947 untuk keperluan pertanian; penelitian genetika menunjukkan adanya beberapa kali introduksi.
• Tinjauan 2023 mengutip penelitian terdahulu yang melaporkan invasi di lebih dari 30% kawasan dataran banjir Mekong.
• Penelitian dekat Kratie, Kamboja, memperkirakan pekerjaan pembersihan tahunan rata-rata membutuhkan 11 hari per hektare yang terdampak.
• Tanaman ini dapat menghasilkan hingga 220.000 biji setiap tahun, dan sebagian bijinya tetap dorman selama 26 tahun.
• Di Bung Boraphet, dataran banjir Chao Phraya, jumlah burung air penetap turun 27% dari 2003 hingga 2014. Burung air besar yang mengarungi perairan dangkal lebih jarang ditemukan di vegetasi yang diserbu mimosa.
• Kombinasi metode pengendalian dan tindak lanjut berulang menawarkan prospek yang lebih baik dibandingkan satu kali penanganan.