Lembaga Riset Publik Korea Selatan Kehilangan Talenta Inti saat Ilmuwan Muda Beralih ke Universitas

Peneliti berusia 30-an dan 40-an mendominasi angka pengunduran diri

Lembaga riset yang didanai pemerintah Korea Selatan kehilangan 155 peneliti karena mengundurkan diri secara sukarela pada 2025, termasuk 91 orang berusia 30-an dan 46 orang berusia 40-an. Kedua kelompok usia itu secara gabungan mencakup 88,4% dari seluruh peneliti yang keluar, persentase tertinggi dalam data yang disampaikan Dewan Riset Sains dan Teknologi Nasional (NST) kepada seorang anggota parlemen.

Data tersebut mencakup 23 lembaga di bawah NST dan diungkap pada 16 Oktober 2026 oleh Kim Nam-kuk dari Partai Demokrat, anggota Komite Sains, TIK, Penyiaran dan Komunikasi Majelis Nasional. Peneliti berusia 30-an saja mencakup 58,7% dari mereka yang keluar, sementara kelompok usia 40-an mencapai 29,7%.

Universitas dan lembaga akademik lainnya menjadi tujuan utama. Dalam periode lebih panjang yang ditelaah, 62,7% peneliti berusia 30-an dan 64,6% peneliti berusia 40-an yang keluar beralih ke dunia akademik. Dengan demikian, lembaga publik kehilangan staf berpengalaman pada tahap ketika mereka seharusnya dapat membangun tim riset dan bertanggung jawab atas proyek yang lebih besar.

Kim menyebut pengunduran diri tersebut sebagai persoalan bagi kapasitas sains negara itu. Saat menjalankan fungsi pengawasan terhadap lembaga-lembaga tersebut sebagai anggota parlemen, ia mengatakan:

Peneliti berusia 30-an dan 40-an adalah tenaga kunci yang akan memikul masa depan R&D nasional. Fakta bahwa mereka tidak dapat bertahan di lembaga riset publik dan akhirnya keluar harus ditanggapi dengan sangat serius dalam konteks daya saing sains dan teknologi nasional,

Tekanan yang dihadapi tidak hanya terkait perekrutan. Gaji, prospek karier, perumahan dan transportasi komuter turut menjadi bagian dari perdebatan tentang cara mempertahankan peneliti di laboratorium publik cukup lama untuk menyelesaikan pekerjaan ambisius.

Gambaran dari data pengunduran diri

Data NST untuk periode yang lebih panjang mencatat 1.487 pengunduran diri sukarela sejak 2017, dengan peneliti berusia 30-an dan 40-an mencakup 84,6%. Angka 88,4% pada 2025 itu 3,8 poin persentase lebih tinggi daripada angka untuk periode yang lebih panjang tersebut.

Data kumulatif itu memiliki perbedaan tanggal akhir yang belum terselesaikan: laporan awal menyebut periode berakhir pada Juni 2025, sementara laporan tertanggal 16 Oktober 2026 menyebut periode berakhir pada Juni tahun itu. Rincian tahunan sebanyak 155 pengunduran diri merujuk pada 2025.

Pengunduran diri sukarela berarti peneliti memilih untuk keluar, bukan mencapai usia pensiun wajib. Persentase tersebut menggambarkan orang-orang yang keluar. Untuk menghitung kemungkinan peneliti dalam kelompok usia tertentu mengundurkan diri, pembaca juga memerlukan jumlah total pegawai dalam kelompok itu, yang tidak disebutkan.

Data NST lainnya mencatat sekitar 800 pengunduran diri sukarela selama lima tahun, termasuk 484 orang yang beralih ke universitas, sementara hitungan lain mencatat 1.288 pengunduran diri di 23 lembaga. Tanggal dan batas penghitungan yang tepat untuk kedua periode itu tidak dijelaskan, sehingga setiap total merupakan hitungan tersendiri.

Peringatan awal tentang ilmuwan muda

Anggota parlemen dari Partai Demokrat Hwang Jung-a sebelumnya telah merilis data yang diperoleh dari NST, Institut Riset Dirgantara Korea dan Institut Astronomi dan Ilmu Antariksa Korea. Data itu mencatat 1.253 pengunduran diri sukarela antara 2020 dan Juni 2024, tidak termasuk kategori seperti pensiun wajib dan pensiun dini secara sukarela.

Peneliti berusia 30 tahun ke bawah mencakup 788 dari mereka yang mengundurkan diri, atau 62,9%. Proporsinya meningkat dari 61,9% pada 2020 menjadi 64,2% pada 2021, 64,4% pada 2022, dan 67,9% pada 2023. Angka itu naik enam poin persentase antara 2020 dan 2023.

Perkembangan utama terjadi selama beberapa tahun:

• 2020: Peneliti berusia 30 tahun ke bawah mencakup 61,9% dari pengunduran diri sukarela dalam hitungan awal lembaga-lembaga tersebut.
• 2023: Proporsinya mencapai 67,9%, dan 27 peneliti dalam rentang usia itu keluar sebelum genap satu tahun bekerja.
• Juni 2024: Jumlah kumulatif pengunduran diri sukarela sejak 2020 mencapai 1.253, termasuk 788 orang berusia 30 tahun ke bawah.
• 4 Maret 2025: Peraturan operasional baru mulai berlaku, membuka peluang lebih besar bagi lembaga untuk merekrut peneliti terkemuka dari luar.
• 2025: Peneliti berusia 30-an dan 40-an mencakup 137 dari 155 pengunduran diri sukarela di 23 lembaga NST.
• 16 Oktober 2026: Kim mengungkap rincian tahunan terbaru.

Universitas menarik peneliti berpengalaman dari laboratorium publik

Daya tarik dunia akademik tampak berulang kali dalam berbagai data tersebut. Dalam rangkaian data jangka panjang Kim, hampir dua pertiga peneliti yang keluar di masing-masing dari dua kelompok usia utama beralih ke universitas atau lembaga akademik lainnya. Dalam hitungan awal Hwang, dunia akademik mencakup 39,4% dari seluruh pengunduran diri sukarela, menjadikannya tujuan terbesar.

Kedua persentase itu mencakup kelompok yang berbeda: data Kim memisahkan peneliti berusia 30-an dan 40-an, sementara angka tujuan yang disampaikan Hwang mencakup peneliti dari semua kelompok usia yang keluar. Secara keseluruhan, data tersebut menunjukkan bahwa universitas merupakan pesaing utama dalam merekrut staf yang telah mendapat pelatihan dan pengalaman di laboratorium publik.

Peneliti berusia 30-an yang mengundurkan diri rata-rata telah bekerja selama 4,3 tahun. Mereka yang berusia 40-an rata-rata telah bekerja selama 9,9 tahun. Karena itu, lembaga-lembaga tersebut harus menggantikan orang-orang yang telah mengumpulkan pengetahuan selama beberapa tahun tentang peralatan, metode dan pekerjaan yang sedang berjalan.

Universitas yang menerima para ilmuwan itu memperoleh pengalaman mereka. Bagi laboratorium yang kehilangan mereka, persoalan praktisnya adalah kesinambungan kerja: rekan kerja mungkin harus mengambil alih eksperimen, membangun kembali keterampilan khusus, atau merekrut pengganti ketika proyek masih berlangsung. Perdebatan ini menyangkut lokasi kapasitas riset di Korea Selatan, sekaligus jumlah ilmuwan yang dilatih negara itu.

Gaji awal dan kenaikan yang lambat membentuk persaingan

Gaji awal di lembaga publik umumnya disebut berkisar 40 juta hingga 50 juta won per tahun, dengan variasi antar-lembaga dan kualifikasi. Penilaian lain menyebut gaji awal peneliti bergelar doktor sekitar 60% hingga 70% dari gaji yang ditawarkan perusahaan besar.

Kompensasi rata-rata di seluruh lembaga jauh lebih tinggi, berkisar sekitar 80 juta won hingga lebih dari 100 juta won. Angka rata-rata itu mencakup staf berpengalaman serta pembayaran seperti tunjangan, bonus dan benefit. Ilmuwan yang mempertimbangkan pekerjaan pertamanya menghadapi gaji awal dan perkiraan kenaikan gaji, bukan angka rata-rata lembaga.

Kenaikan gaji tahunan umumnya disebut sekitar 1% hingga 2%, dibatasi oleh pagu belanja pegawai pemerintah. Dengan gaji 50 juta won, kenaikan 2% menambah 1 juta won per tahun, atau sekitar 83.333 won per bulan sebelum potongan.

Perusahaan juga semakin banyak menarik peneliti yang keluar. Salah satu hitungan NST mencatat 11 peneliti mengundurkan diri untuk bekerja di sektor industri pada 2020 dan 28 orang pada 2024, naik 17 orang dan lebih dari dua kali lipat dibanding angka sebelumnya. Universitas tetap menjadi tujuan utama, tetapi laboratorium semakin bersaing dengan perusahaan yang membutuhkan keahlian di bidang seperti kecerdasan buatan dan teknologi kuantum.

Kewenangan perekrutan baru lebih dulu menyasar peneliti terkemuka

Peraturan operasional yang mulai berlaku pada 4 Maret 2025 memberi lembaga lebih banyak keleluasaan untuk menyiapkan skema kompensasi bagi kandidat terkemuka dari luar. Sejumlah laboratorium mulai meninjau tabel gaji dan aturan perekrutan untuk memanfaatkan fleksibilitas tersebut.

Institut Mesin dan Material Korea berencana merekrut 29 orang pada 2025 untuk posisi riset, teknis dan administrasi. Sebanyak 21 posisi di antaranya merupakan posisi riset di bidang robotika humanoid dan kecerdasan buatan, yang menunjukkan upaya terarah untuk membangun kapasitas di bidang-bidang tersebut.

Institut Sains dan Teknologi Korea telah merevisi skema gajinya saat merekrut profesor Universitas Korea, Lee Kwan-young, ke lembaga riset hidrogen bersihnya. Institut Teknologi Industri Korea juga sedang meninjau pedoman perekrutan dari luar dan menyiapkan perekrutan untuk April 2025.

Lembaga yang mempertimbangkan perekrutan tokoh terkemuka dari luar negeri juga harus menangani persoalan praktis seperti visa dan perumahan. Sementara itu, ilmuwan yang sudah bekerja di laboratorium tetap menghadapi kendala gaji yang lebih luas. Skema khusus bagi sejumlah kecil kandidat terkemuka dan perbaikan kondisi bagi peneliti yang ada menangani bagian berbeda dari persoalan kepegawaian.

Kementerian Sains juga mengumumkan pada November rencana merekrut sekitar 600 peneliti yang baru memulai karier setiap tahun. Untuk mempertahankan mereka, kondisi yang dihadapi setelah bergabung perlu mendapat perhatian.

Perumahan dan perjalanan ke tempat kerja masuk dalam perdebatan retensi

Hanya lima dari 25 lembaga di bawah NST dan Administrasi Dirgantara Korea yang menyediakan perumahan bagi peneliti umum. Jumlah itu setara dengan seperlima lembaga dalam kelompok tersebut, sehingga di lembaga lainnya urusan perumahan sebagian besar diserahkan kepada pegawai.

Pengaturan perjalanan ke tempat kerja menjadi sumber kekhawatiran lainnya. Setelah Presiden Lee Jae-myung pada Januari menyampaikan pernyataan mengenai peningkatan proporsi pegawai lembaga publik yang tinggal di daerah setempat, lembaga publik dan institut sains mulai menghentikan layanan bus komuter dari kawasan metropolitan secara bertahap. Jadwal yang diumumkan menetapkan penghentian total pada Juni.

Staf lembaga menyebut pilihan transportasi alternatif terbatas, termasuk bus ekspres yang hanya beroperasi sekali dalam satu jam. Pegawai yang memiliki anak juga harus mempertimbangkan sekolah, pengasuhan anak dan akses ke layanan medis jika pindah mendekati tempat kerja.

Tujuan pembangunan daerah pemerintah menghadirkan dilema nyata bagi peneliti: pindah bersama keluarga bisa sulit, sementara hilangnya layanan komuter dapat membuat mereka lebih sulit bertahan di pekerjaan yang sama. Karena itu, keputusan gaji, ketersediaan perumahan dan kebijakan transportasi berpadu dalam anggaran rumah tangga dan jadwal sehari-hari.

Perubahan pendanaan riset juga berdampak pada gaji

Penghapusan Sistem Berbasis Proyek (PBS) menambah satu lapisan lagi dalam perdebatan. PBS adalah kerangka yang mengaitkan sebagian pendanaan lembaga dan biaya pegawai dengan proyek riset individual. Perubahannya juga mengharuskan adanya keputusan tentang pembayaran yang terkait dengan proyek-proyek tersebut.

Tunjangan riset dan pembayaran berbasis kinerja lainnya diperkirakan akan ditata ulang seiring perubahan sistem. Kekhawatiran di kalangan lembaga mencakup cara membagi tunjangan antara staf senior dan junior, serta kemungkinan skema baru membuat sebagian pegawai yang lebih berpengalaman menerima penghasilan lebih rendah daripada rekan kerja dengan masa kerja lebih singkat.

Peneliti yang membandingkan pekerjaan perlu mempertimbangkan total kompensasi, termasuk pembayaran variabel, selain gaji pokok. Dengan demikian, reformasi pendanaan yang bertujuan mengubah cara kerja laboratorium juga dapat memengaruhi pertimbangan pegawai untuk bertahan.

Lama karier juga menjadi bagian dari pertimbangan itu. Laporan tentang kondisi kerja di lembaga menyebut penurunan usia pensiun dari 65 menjadi 61 tahun serta penerapan sistem puncak upah sejak 2015. Dalam sistem tersebut, gaji menurun ketika pegawai mendekati usia pensiun. Kondisi ini membuat perhatian tertuju pada penghasilan di awal karier maupun tahun-tahun terakhir dalam karier ilmiah.

Persaingan mendapatkan talenta meluas ke luar Korea Selatan

Upaya perekrutan dari China menambahkan dimensi internasional. Email yang tercatat untuk menarik peneliti mencakup 226 di Institut Sains Dasar Korea, 188 di Institut Sains Material Korea, 127 di Institut Sains dan Teknologi Informasi Korea, serta 114 di Institut Nasional Ilmu Toksikologi.

Upaya pendekatan itu disebut tidak hanya menyasar ilmuwan senior yang mendekati masa pensiun, tetapi juga peneliti muda, dengan gaji tinggi dan pendanaan riset sebagai insentif. Jika dijumlahkan, empat angka lembaga tersebut mencapai 655 email; jumlah peneliti yang menerima tawaran pekerjaan tidak disebutkan.

Usulan Kim untuk menanggapi masalah ini berfokus pada peningkatan kompensasi dan lingkungan riset yang stabil. Hwang menyerukan dukungan yang mencakup pendidikan, riset, pekerjaan dan perumahan. Usulan mereka mengaitkan aspek profesional dalam mempertahankan peneliti dengan kondisi praktis kehidupan sehari-hari.

Bagi laboratorium publik, merekrut pengganti hanyalah salah satu bagian dari tugas. Mempertahankan tim selama beberapa tahun penelitian juga membutuhkan prospek karier yang kompetitif, kompensasi yang dapat diprediksi dan pengaturan hidup yang layak. Angka pengunduran diri menempatkan kondisi-kondisi tersebut di pusat upaya Korea Selatan untuk menjaga keberlanjutan program riset nasionalnya.

Poin-Poin Utama

• Dari 155 peneliti yang mengundurkan diri secara sukarela dari 23 lembaga NST pada 2025, sebanyak 137 orang berusia 30-an atau 40-an, mencapai rekor proporsi 88,4%.
• Dalam rangkaian data jangka panjang, dunia akademik menarik 62,7% peneliti berusia 30-an dan 64,6% peneliti berusia 40-an yang keluar.
• Rata-rata masa kerja sebelum mengundurkan diri adalah 4,3 tahun bagi peneliti berusia 30-an dan 9,9 tahun bagi mereka yang berusia 40-an.
• Hitungan sebelumnya mencatat 788 peneliti berusia 30 tahun ke bawah dari 1.253 pengunduran diri sukarela antara 2020 dan Juni 2024.
• Batas gaji, reformasi kompensasi, kekurangan perumahan dan penghentian bus komuter menjadi bagian dari kekhawatiran tentang upaya mempertahankan staf.
• Lembaga memperluas perekrutan, sementara para anggota parlemen menyerukan perbaikan kondisi bagi peneliti yang sudah bekerja di sana.