Krisis Paparan Timbal pada Anak di Pakistan Menyingkap Kesenjangan dalam Keselamatan Industri dan Penegakan Aturan Udara Bersih

Anak-anak di Hattar menanggung beban luar biasa

Di Hattar, kawasan industri di luar Haripur, Pakistan barat laut, 88% anak kecil yang menjalani tes dalam sebuah studi pemerintah dan UNICEF memiliki kadar timbal dalam darah yang tinggi. Di antara anak-anak yang dijadikan sampel di Islamabad, angkanya 1%. Selisih 87 poin persentase ini menunjukkan betapa tajamnya perbedaan paparan antar komunitas.

Studi tersebut mencakup 2.175 anak berusia 12 hingga 36 bulan di 21 lokasi di tujuh kota. Sekitar empat dari 10 anak di wilayah yang dipilih terdampak. Kementerian Layanan Kesehatan Nasional, Regulasi, dan Koordinasi Pakistan melakukan penelitian ini bersama UNICEF. Dalam pengumumannya pada Mei 2026, UNICEF memperkirakan kerugian ekonomi nasional akibat paparan timbal mencapai $25 miliar hingga $35 miliar per tahun.

Pabrik dan daur ulang baterai informal menjadi perhatian utama, selain cat, makanan dan rempah yang terkontaminasi, serta kosmetik tradisional. Beberapa sumber ini juga berkontribusi terhadap polusi udara, sehingga anak-anak yang tinggal dekat aktivitas industri berada di titik pertemuan dua krisis kesehatan masyarakat.

Pakistan telah memiliki undang-undang polusi dan standar produk. Tantangan langsungnya adalah mengubah aturan tersebut menjadi perlindungan yang berfungsi: mengendalikan emisi, memeriksa produk, menyediakan akses tes darah, dan menghentikan paparan sebelum merusak otak yang sedang berkembang.

Hal yang diukur dalam studi

Para peneliti mengambil sampel anak-anak di Haripur, Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar, Quetta, dan Rawalpindi. Deskripsi proyek studi Health Services Academy menyebut Dr. Mariyam Sarfraz sebagai ketua proyek dan menjelaskan bahwa penelitian berfokus pada kawasan perkotaan terpilih dengan risiko paparan tinggi.

Tim menggunakan pengambilan sampel klaster bertahap, yakni para peneliti memilih kelompok lokasi dan peserta melalui beberapa tahap. Studi ini bersifat potong lintang: kondisi anak diukur pada periode tertentu, bukan dipantau selama bertahun-tahun. Kuesioner juga menelaah pengetahuan dan praktik orang tua, sementara tinjauan kebijakan menjadi dasar rekomendasi bagi pemerintah.

Temuan empat dari 10 menggambarkan anak-anak di wilayah yang dipilih. Survei yang mewakili populasi nasional, mencakup anak-anak dan ibu hamil, direncanakan pada akhir 2026 untuk memperoleh gambaran yang lebih luas. UNICEF secara terpisah mengutip perkiraan global yang menunjukkan hingga delapan dari 10 anak Pakistan mungkin terdampak.

Rata-rata konsentrasi timbal dalam darah yang dilaporkan pada sampel adalah 3,12 mikrogram per desiliter, sementara kadar seorang anak tercatat 107,63. Satu mikrogram adalah sepersejuta gram; satu desiliter adalah sepersepuluh liter. Nilai rata-rata menggabungkan hasil rendah dan tinggi, sehingga pengukuran per individu dan perbedaan antar lokasi sangat penting untuk menentukan wilayah yang paling mendesak membutuhkan bantuan.

Penyakit pekerja pabrik membawa bahayanya ke rumah

Malik Ayaz Ahmed, 22 tahun, jatuh sakit parah dalam hitungan pekan setelah mulai bekerja di sebuah pabrik pengolahan timbal di Hattar. Ia dirawat di rumah sakit pusat distrik, dan tes klinis menunjukkan konsentrasi timbal dalam darahnya di atas 103 mikrogram per desiliter.

Tariq Mehmood, direktur eksekutif Human Unity Movement di Haripur, telah bertahun-tahun mendokumentasikan polusi di sekitar kawasan industri tersebut. Ia menyebut penyakit Ahmed sebagai kegagalan perlindungan di tempat kerja:

Kasus ini menjadi ujian untuk melihat apakah industri telah mengikuti protokol keselamatan demi mengendalikan paparan timbal. Ternyata belum.

Hasil Ahmed lebih dari 29 kali nilai acuan 3,5 mikrogram per desiliter yang dikutip dalam pembahasan kasusnya. Nilai acuan semacam itu membantu mengidentifikasi paparan tinggi dan memandu tindakan. Tidak ada tingkat paparan timbal yang diketahui aman, terutama bagi anak-anak.

Asosiasi industri Hattar mencakup sekitar 418 pabrik. Ketuanya, Malik Ashiq Awan, mengakui adanya masalah kesehatan yang terkait dengan industri, termasuk manufaktur baterai, serta polusi udara dan air. Ia mengatakan sistem filtrasi mahal untuk dipasang dan dioperasikan, sehingga biaya pengendalian emisi menjadi bagian langsung dari perdebatan tentang kesehatan masyarakat.

Alasan balita mengalami dampak berkepanjangan

Anak berusia satu hingga tiga tahun tumbuh pesat, termasuk sistem otak yang dibutuhkan untuk daya ingat, perhatian, dan pembelajaran. Timbal dapat mengganggu perkembangan tersebut, menghambat pertumbuhan, menyebabkan anemia, dan melemahkan kekebalan tubuh. Anemia berarti darah tidak memiliki cukup sel darah merah sehat atau hemoglobin untuk mengangkut oksigen secara efektif.

Pernille Ironside, perwakilan UNICEF di Pakistan, menjelaskan mengapa lingkungan beracun yang sama dapat lebih merusak bagi anak:

Anak-anak dapat menyerap timbal hingga lima kali lebih banyak daripada orang dewasa, sehingga mereka sangat rentan. Timbal memengaruhi setiap sistem dalam tubuh, tetapi dampaknya pada otak yang sedang berkembang dapat menghancurkan dan berlangsung seumur hidup.

Hampir 40% anak dalam studi mengalami stunting, yakni tinggi badan yang jauh di bawah standar untuk usia mereka, dan lebih dari sepertiganya memiliki berat badan kurang. Sekitar 55,7% mengalami anemia. Anak-anak dengan timbal yang terdeteksi dalam darah memiliki tingkat kondisi tersebut lebih tinggi daripada anak-anak yang tidak memiliki timbal terdeteksi.

Di antara anak-anak yang terpapar, studi ini juga mencatat hiperaktivitas pada 74%, perubahan suasana hati yang sering pada 71%, dan tantrum rutin pada 68%. Temuan ini menggambarkan populasi yang menghadapi berbagai kebutuhan kesehatan dan perkembangan secara bersamaan. Penilaian klinis, dukungan gizi, dan penghilangan bahaya lingkungan semuanya penting untuk perawatan mereka.

Timbal mencapai keluarga melalui berbagai jalur

UNICEF mengidentifikasi emisi industri, daur ulang baterai informal, cat yang mengandung timbal, rempah dan makanan yang terkontaminasi, serta kosmetik tradisional sebagai potensi sumber paparan, berdasarkan bukti global. Health Services Academy juga menyebut air yang terkontaminasi, sumber paparan di rumah, dan lalu lintas padat sebagai lingkungan yang perlu diwaspadai.

Manufaktur dan daur ulang baterai patut mendapat perhatian khusus karena timbal merupakan komponen utama baterai tersebut. Pengolahan baterai bekas tanpa pengendalian yang memadai dapat menyebarkan kontaminasi ke udara, tanah, dan tempat kerja di sekitarnya. Pasar baterai di Pakistan diperkirakan bernilai $1,65 miliar pada 2026, sehingga produksi dan daur ulang yang aman menjadi isu yang menyangkut industri besar.

Cat menjadi jalur lain yang membawa timbal ke dalam rumah. Pengujian yang dikutip dalam laporan tentang masalah paparan di Pakistan menemukan bahwa 40% cat berbasis pelarut yang dijadikan sampel melampaui batas legal 100 bagian per juta, dengan nilai tertinggi 97.000 bagian per juta. Bagian per juta menggambarkan proporsi suatu zat dalam campuran; hasil tertinggi itu 970 kali batas yang ditetapkan.

Dr. Zainab Naeem, pegiat kebijakan iklim di Sustainable Development Policy Institute di Islamabad, juga menyoroti residu pertambangan, pembakaran limbah elektronik, dan pembakaran terbuka limbah industri. Menurutnya, daur ulang baterai informal menggabungkan praktik yang tidak aman dengan pekerja anak, terutama di kota-kota besar.

Asap kabut dan timbal memiliki sumber polusi yang sama

Rata-rata konsentrasi PM2.5 yang dilaporkan di Pakistan pada 2025 adalah 67,3 mikrogram per meter kubik, sekitar 13,5 kali pedoman tahunan Organisasi Kesehatan Dunia sebesar 5. PM2.5 merujuk pada partikel di udara berdiameter 2,5 mikrometer atau kurang, cukup kecil untuk masuk jauh ke dalam paru-paru.

Dr. Ammara Naeem, dokter spesialis anak konsultan di Sulaiman Al Habib Hospital di Arab Saudi, menjelaskan bahwa partikel halus dapat membawa timbal dan memengaruhi cara tubuh menyerap serta mengolahnya. Ia juga menyebut peradangan sebagai salah satu kemungkinan interaksi antara polusi udara dan paparan logam.

Karena itu, asap daur ulang baterai, emisi industri, dan pembakaran limbah perlu ditangani demi kualitas udara sekaligus mengurangi kontaminasi beracun. Pengukuran partikel halus membantu memantau satu jenis paparan; pengujian timbal dalam emisi, tanah, air, dan darah menjawab pertanyaan yang lebih spesifik tentang pergerakan logam tersebut.

Standar Kualitas Lingkungan Nasional Pakistan menetapkan batas tahunan timbal di udara ambien sebesar 1,0 mikrogram per meter kubik. Peneliti dan pengacara menyebut penegakannya lemah di luar sejumlah kecil wilayah yang dipantau. Menteri Perubahan Iklim Federal Dr. Musadik Malik menyerukan pemantauan dan penegakan yang lebih ketat, disertai reformasi di sektor industri, transportasi, dan energi.

Undang-undang yang ada berhadapan dengan lemahnya penegakan

Pakistan Environmental Protection Act 1997, Standar Kualitas Lingkungan Nasional, aturan zat berbahaya, dan undang-undang lingkungan di tingkat provinsi memberi regulator kewenangan untuk menyelidiki polusi dan mengeluarkan Perintah Perlindungan Lingkungan. Dengan demikian, kerangka hukum yang ada menyediakan perangkat untuk melakukan intervensi saat aktivitas industri mengancam kesehatan.

Bina Faraz, pengacara lingkungan, menjelaskan kelemahan utamanya:

Kelemahan yang lebih besar terletak pada pelaksanaan dan penegakan, bukan pada ketiadaan hukum secara keseluruhan.

Faraz menyerukan pemantauan independen terhadap emisi dan kadar timbal dalam darah, yang didukung rencana aksi mengikat dengan tenggat waktu, pelaporan wajib, dan sanksi yang jelas. Ia berpendapat bahwa pengaturan polusi udara dan logam beracun melalui sistem yang terpisah dapat menimbulkan celah tanggung jawab ketika aktivitas industri yang sama mencemari udara, tanah, dan air.

Pejabat kesehatan Distrik Haripur, Dr. Mohsin Turabi, membenarkan bahwa departemennya ikut melakukan pengambilan sampel dan bahwa pekerja serta anak-anak menerima perawatan ketika timbal terdeteksi. Ia juga mengakui bahwa anak-anak telah dirugikan karena protokol keselamatan tidak pernah diterapkan. Perawatan medis dan pencegahan dari sumbernya sama-sama diperlukan dalam penanganan masalah ini.

Pengujian dan kerugian ekonomi memperbesar taruhannya

Rumah sakit umum menghadapi kendala praktis: banyak yang tidak dapat menguji kadar timbal dalam darah. Dr. Ammara Naeem mengatakan kekurangan ini terjadi di fasilitas umum tingkat primer, sekunder, bahkan tersier. Perluasan pemantauan membutuhkan peralatan laboratorium, tenaga terlatih untuk mengambil sampel darah, dan sistem elektronik agar hasil dapat dicatat dan ditindaklanjuti.

Sistem pemantauan yang berfungsi akan membantu layanan kesehatan mengidentifikasi anak-anak yang terdampak, melacak perubahan paparan, dan mengarahkan penyelidikan lingkungan ke masyarakat yang terus menghadapi masalah. Menghubungkan sistem tersebut dengan program kesehatan anak rutin merupakan salah satu prioritas yang dinyatakan pemerintah.

UNICEF memperkirakan penurunan kemampuan belajar dan produktivitas di kemudian hari akibat paparan timbal merugikan Pakistan sebesar 6% hingga 8% dari produk domestik bruto, atau $25 miliar hingga $35 miliar per tahun. PDB mengukur nilai barang dan jasa yang dihasilkan dalam suatu perekonomian. Perkiraan itu menghubungkan kerusakan pada masa kanak-kanak dengan kerugian yang dapat berlanjut selama masa kerja saat dewasa.

Laporan Pakistan Country Climate and Development Report dari Bank Dunia juga menjabarkan besarnya biaya polusi udara, termasuk kerugian ekonomi yang setara dengan sekitar 6,5% PDB per tahun dan biaya kesehatan yang setara dengan sekitar 9% PDB pada 2019. Perkiraan ini menggunakan ukuran dan periode yang berbeda, serta mungkin mencakup orang dan penyakit yang sama, sehingga tidak dapat begitu saja dijumlahkan menjadi satu angka total.

Langkah berikutnya pada 2026 dan seterusnya

Rencana Aksi Nasional Multisektoral pertama Pakistan untuk Keracunan Timbal pada Anak disusun dengan fokus pada koordinasi yang lebih kuat, standar produk seperti cat, makanan, dan kosmetik, pengawasan daur ulang baterai informal, serta skrining melalui layanan kesehatan anak. Pengumuman peluncuran UNICEF menyebut rencana nasional dan gugus tugas pemerintah sebagai prioritas yang disepakati para pemangku kepentingan.

Muhammad Aslam Ghauri, yang disebut dalam pengumuman UNICEF pada Mei sebagai sekretaris kesehatan federal, menguraikan komitmen pemerintah:

Pemerintah Pakistan berkomitmen memperkuat pemantauan, meningkatkan penegakan standar, dan mengintegrasikan pencegahan ke dalam program kesehatan anak di seluruh negeri.

Langkah pengumpulan bukti berikutnya yang dijadwalkan adalah survei nasional pada akhir 2026. Tanggal pasti peluncurannya belum ditetapkan. Rangkaian tonggak yang diumumkan adalah:

• 30 April 2026: Pemerintah dan UNICEF merilis studi tersebut, menurut pengumuman UNICEF pada hari berikutnya.
• 1 Mei 2026: UNICEF menerbitkan temuan dan menguraikan prioritas pencegahan, pemantauan, dan koordinasi.
• Akhir 2026: Survei nasional direncanakan untuk menilai paparan pada anak-anak dan ibu hamil.
• 2040: Partnership for a Lead-Free Future mendukung upaya menghapus keracunan timbal pada anak.

Abdullah Fadil, direktur Partnership for a Lead-Free Future, menyerukan regulasi mendesak, penegakan yang lebih kuat, dan investasi pencegahan yang berkelanjutan. Bagi Hattar, komitmen tersebut akan terasa nyata melalui pabrik yang lebih aman, daur ulang yang diatur, akses tes yang mudah, dan berkurangnya jumlah anak dengan kadar timbal tinggi dalam darah.

Poin Utama

• Studi terhadap 2.175 anak di wilayah terpilih di tujuh kota menemukan sekitar empat dari 10 anak terdampak paparan timbal.
• Kadar timbal tinggi dalam darah tercatat pada 88% anak yang dijadikan sampel di Hattar, dibandingkan dengan 1% di Islamabad.
• Sumber potensial mencakup emisi industri, daur ulang baterai, cat, makanan dan rempah yang terkontaminasi, serta kosmetik tradisional.
• Anak-anak menyerap lebih banyak timbal daripada orang dewasa dan menghadapi risiko berkepanjangan terhadap pertumbuhan, pembelajaran, daya ingat, dan perilaku.
• Pakistan memiliki undang-undang polusi, tetapi lemahnya penegakan dan terbatasnya akses tes darah menghambat perlindungan.
• Survei yang mewakili populasi nasional, mencakup anak-anak dan ibu hamil, direncanakan pada akhir 2026.