Serangan Udara di Myanmar Tewaskan Warga Sipil dan Rusak Biara Bersejarah Mahasi di Sagaing

Dua Hari Serangan Menghantam Desa-Desa dan Tempat Pengungsian

Serangan udara pada 11 dan 12 Oktober menewaskan sedikitnya lima warga sipil di Wilayah Sagaing, Myanmar, serta menghantam sebuah biara Buddha bersejarah tempat keluarga-keluarga yang mengungsi dan umat lanjut usia berkumpul. Laporan berbeda mengenai jumlah korban: satu laporan mencatat lima korban tewas dan 23 luka-luka di wilayah kota Shwebo dan Wetlet, sementara laporan lain menyebut enam orang tewas dan sekitar 21 orang luka-luka.

Serangan itu mencakup tiga kali hantaman ke kompleks Biara Mahasi di Desa Seikkhun, Wilayah Kota Shwebo, disusul pengeboman empat desa di Wetlet yang berdekatan. Kedua laporan sepakat bahwa dua orang tewas dan delapan orang terluka di biara tersebut. Perbedaan laporan terletak pada jumlah korban di Wetlet, tempat warga mengatakan tidak ada pertempuran saat serangan udara berlangsung.

Dalam salah satu laporan, dua orang yang tewas di biara diidentifikasi sebagai Ma Hnin Thant Kyaw dan Ma Win May, perempuan pengungsi berusia sekitar 23 tahun. Anak-anak dan orang berusia sekitar 40 hingga 75 tahun termasuk di antara mereka yang terluka. Sebagian warga sipil berlindung di sana setelah pasukan militer maju pada akhir bulan sebelumnya; yang lain tengah menjalankan hari Sabat Buddha.

Biara tersebut dahulu dipimpin oleh Mahasi Sayadaw Sobhana, biksu Buddha ternama yang ajarannya menjangkau pengikut di seluruh dunia. Seorang warga Shwebo yang tidak disebutkan namanya menggambarkan kehancuran bangunan-bangunan untuk mengenangnya:

Seluruh bangunan peringatan yang didedikasikan untuk mendiang Mahasi Sayadaw, yang menyebarkan ajaran Buddha ke seluruh dunia, telah hancur dan tak ada satu pun yang bisa diselamatkan.

Laporan itu menggambarkan kerusakan yang luas, sementara laporan lain menyebut sejumlah bangunan di dalam kompleks mengalami kerusakan. Penilaian menyeluruh atas kerugian di situs bersejarah tersebut belum dilakukan.

Apa yang Terjadi di Biara?

Serangan ke biara dimulai setelah pukul 11.00 pada 11 Oktober, menurut seorang pejabat perlawanan di Wilayah Kota Shwebo. Sebuah pesawat mengebom kompleks itu tiga kali. Lokasi tersebut berada di Desa Seikkhun, di sisi barat Sungai Ayeyarwady dan di sebelah jalan Shwebo menuju Monywa.

Laporan Pasukan Pertahanan Rakyat setempat menyebut warga sipil lanjut usia dan orang-orang yang mengungsi dari rumah mereka termasuk di antara korban. Pasukan Pertahanan Rakyat, yang umumnya disebut PDF, adalah kelompok perlawanan yang muncul setelah pengambilalihan militer pada Februari 2021. Serangan terjadi di wilayah yang disebut sebagian berada di bawah kendali Pemerintah Persatuan Nasional, pemerintahan oposisi.

Keberadaan keluarga-keluarga pengungsi terkait dengan gerak maju militer di Wilayah Kota Shwebo pada akhir bulan sebelumnya. Menurut seorang pejabat perlawanan di wilayah kota tersebut, biara itu menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang yang melarikan diri dari operasi tersebut. Pejabat yang sama mengatakan tidak ada pertempuran di biara saat tempat itu dihantam dan menuduh militer sengaja menyerang warga sipil yang mengungsi. Tuduhan itu belum diverifikasi secara independen.

Foto-foto yang dirilis kelompok perlawanan setempat disebut menunjukkan kerusakan pada aula keagamaan, tempat bermeditasi, lorong beratap, dan bangunan biara lainnya. Rincian ini mengindikasikan kerugian di beberapa bagian kompleks, bukan hanya kerusakan pada satu bangunan.

Seikkhun adalah desa besar dengan lebih dari 2.000 rumah tangga. Warga mengatakan militer masih menguasai posisinya di kantor polisi setempat. Keberadaan militer di wilayah itu relevan dengan konflik di sekitarnya, tetapi tidak membuktikan bahwa biara tersebut digunakan untuk kepentingan militer.

Desa-Desa di Wetlet Dibom Sebelum Fajar

Serangan dimulai sekitar pukul 03.30 keesokan paginya di bagian barat Wilayah Kota Wetlet, menurut salah satu laporan. Warga menyebut empat desa itu sebagai Mae Kone, yang juga ditulis Megon, Ye Htut, Ooyan, dan Kyee Kan North. Wetlet berjarak sekitar 50 mil atau 80 kilometer di sebelah timur Monywa, ibu kota regional Sagaing.

Satu laporan menyebut pengeboman dilakukan oleh pesawat angkut Y-12. Laporan itu mencatat empat korban tewas dan sekitar 13 orang luka-luka, dengan keempat korban tewas berada di Mae Kone. Wetlet Informational Network merinci korban luka sebagai tujuh orang di Mae Kone, empat orang di Ye Htut, serta masing-masing satu orang di Ooyan dan Kyee Kan North.

Laporan terpisah mencatat sedikitnya tiga korban tewas dan 15 orang luka-luka di empat desa tersebut. Seorang warga Megon yang tidak disebutkan namanya mengatakan sembilan orang di sana, termasuk seorang anak, terluka. Angka korban di desa tersebut berbeda dari laporan jaringan itu dan tidak boleh digabungkan menjadi jumlah baru.

Laporan juga menggambarkan skala serangan secara berbeda. Satu laporan mencatat 30 kali serangan, sementara seorang warga yang dikutip laporan lain mengatakan 50 bom dijatuhkan langsung ke empat desa tersebut. Jumlah serangan dan jumlah bom satuan belum tentu mengukur hal yang sama, sehingga angka-angka ini tidak bisa dianggap sebagai pertentangan yang telah dipastikan ataupun dijumlahkan.

Warga mengatakan tidak ada pertempuran atau iring-iringan militer di desa-desa itu saat pengeboman berlangsung. Seorang warga menjelaskan bahwa penghitungan korban masih berlangsung karena banyak orang melarikan diri, sehingga semua orang sulit ditemukan. Kekacauan itu membantu menjelaskan mengapa angka awal dapat berubah, meski tidak menjawab perbedaan di antara jumlah korban yang dilaporkan.

Anggota kelompok perlawanan mendesak warga menyiapkan tempat perlindungan dan mengikuti peringatan keberadaan pesawat yang disiarkan melalui radio. Kelompok-kelompok setempat juga melaporkan pemeriksaan pergerakan yang lebih ketat antara Shwebo dan Wetlet, serta keberadaan satu iring-iringan militer di Desa Obo, Shwebo, sejak akhir bulan sebelumnya. Kondisi tersebut dapat mempersulit upaya melarikan diri dan memastikan jumlah korban secara akurat.

Kronologi Serangan yang Dilaporkan

Serangan udara pada Oktober menyusul serangan mematikan lain terhadap sebuah biara di Sagaing pada Agustus. Rangkaian ini menghubungkan insiden-insiden terpisah, tetapi tidak membuktikan bahwa semuanya merupakan bagian dari satu operasi.

• 21 Agustus: Serangan udara ke sebuah biara Buddha di Desa Swel Le Oh, Wilayah Kota Myaung, menewaskan 15 orang.
• Akhir bulan sebelum serangan Oktober: Gerak maju militer di Wilayah Kota Shwebo mendorong warga sipil mencari perlindungan di Biara Mahasi.
• 11 Oktober, setelah pukul 11.00: Tiga serangan yang dilaporkan menghantam kompleks biara di Seikkhun, menewaskan dua orang dan melukai delapan orang.
• 12 Oktober, mulai sekitar pukul 03.30: Empat desa di bagian barat Wetlet dibom. Laporan mencatat tiga atau empat korban tewas dan 15 atau sekitar 13 orang luka-luka.

Tahun terjadinya serangan Oktober tidak disebutkan secara konsisten dalam laporan-laporan tersebut, sehingga kronologi ini tidak boleh diberi tahun tertentu tanpa konfirmasi lebih lanjut. Namun, waktu yang dilaporkan menunjukkan urutan yang jelas: serangan siang hari terhadap tempat pengungsian di Shwebo, disusul pengeboman desa-desa di Wetlet sebelum fajar.

Angka Korban Berbeda, tetapi Korban Sipil Tetap Tercatat

Dua laporan utama sepakat mengenai jumlah korban langsung di biara: dua orang tewas dan delapan orang luka-luka. Salah satu laporan menambahkan tiga korban tewas dan 15 orang luka-luka di Wetlet, sehingga total gabungannya menjadi lima orang tewas dan 23 orang luka-luka. Laporan lainnya menambahkan empat korban tewas dan sekitar 13 orang luka-luka, sehingga totalnya menjadi enam orang tewas dan sekitar 21 orang luka-luka.

Keduanya merupakan laporan alternatif mengenai serangan yang sama, bukan kelompok korban yang terpisah. Menjumlahkannya akan membuat orang yang sama terhitung lebih dari sekali. Kesimpulan yang dapat diambil adalah sedikitnya lima warga sipil dilaporkan tewas di kedua wilayah kota tersebut, sementara laporan lain mencatat korban tewas keenam.

Penilaian kerusakan juga perlu dilakukan dengan cermat. Pernyataan warga Shwebo bahwa seluruh bangunan peringatan hancur lebih tegas daripada keterangan dalam laporan lain yang menyebut sejumlah bangunan mengalami kerusakan. Keduanya menunjukkan dampak serius terhadap kompleks tersebut, tetapi tidak satu pun memberikan inventarisasi lengkap yang membedakan bangunan yang hancur dari yang mungkin masih bisa diperbaiki.

Tidak ada tanggapan militer mengenai serangan khusus ini dalam pemberitaan. Upaya berulang kali menghubungi U Aung Zaw Oo, juru bicara Sagaing yang ditunjuk militer sekaligus menteri yang bertanggung jawab atas perencanaan, ekonomi, dan keuangan, tidak mendapat jawaban. Militer sebelumnya mengatakan hanya menyerang sasaran militer yang sah dan menuduh kelompok perlawanan melakukan terorisme. Pernyataan umum itu tidak menjawab tuduhan mengenai Seikkhun dan Wetlet.

Situs Keagamaan di Berbagai Wilayah Myanmar Rusak

Serangan di Sagaing terjadi bersamaan dengan kerusakan yang terdokumentasi pada tempat ibadah di wilayah lain di Myanmar. Myanmar Witness, proyek Centre for Information Resilience, meneliti lima klaim serangan udara yang menyebabkan kerusakan fisik besar pada gereja-gereja di Negara Bagian Chin selama 2023 dan menyimpulkan bahwa kelimanya dapat diverifikasi.

Proyek tersebut memeriksa foto, video, dan kesaksian warga dengan membandingkannya dengan citra satelit dan bukti lainnya. Temuannya mendukung bahwa kelima serangan itu terjadi dan menimbulkan kerusakan. Namun, temuan tersebut tidak membuktikan apakah setiap gereja sengaja dipilih sebagai sasaran. Laporan itu menyebut keunggulan udara Myanmar Air Force yang sangat besar membuat kemungkinan tanggung jawab pemerintah menjadi kuat.

Chin Human Rights Organization secara terpisah melaporkan sedikitnya 107 bangunan keagamaan hancur di Negara Bagian Chin sejak pengambilalihan kekuasaan pada 2021, termasuk 67 gereja dan lima biara Buddha. Laporan International Commission of Jurists pada 2023, yang mencakup periode hingga April, mencatat 94 situs keagamaan utama Buddha dan 87 situs Kristen hancur atau rusak di seluruh negeri.

Dua kategori yang dicatat komisi itu berjumlah 181 situs. Angka tersebut tidak dapat ditambahkan ke 107 yang dilaporkan organisasi Chin: cakupan wilayah, periode, dan definisi kerusakannya berbeda, serta beberapa bangunan mungkin tercatat di kedua laporan. Meski demikian, data tersebut menunjukkan kerusakan situs keagamaan tidak terbatas pada satu agama atau satu wilayah.

Matt Lawrence, direktur proyek Myanmar Witness, menjelaskan tujuan pengumpulan dan verifikasi bukti ini:

menyediakan materi bagi mekanisme internasional yang dapat meminta pertanggungjawaban para pelaku kekejaman.

Perbedaan antara memverifikasi kerusakan dan membuktikan niat sangat penting. Gambar dapat membuktikan bahwa sebuah bangunan terkena serangan, sementara tanggung jawab, penggunaan militer, dan keputusan untuk menyerang mungkin memerlukan bukti tambahan.

Tempat Ibadah Juga Menjadi Tempat Berlindung

Serangan terhadap Biara Mahasi menunjukkan bahaya yang dihadapi warga sipil saat mencari perlindungan di kompleks keagamaan. Di Seikkhun, keluarga-keluarga pengungsi dilaporkan berlindung bersama warga lanjut usia yang menjalankan hari keagamaan. Serangan pada 21 Agustus di Myaung juga menghantam sebuah biara tempat retret meditasi berlangsung dan menewaskan sejumlah warga lanjut usia di antara 15 korban.

Salai Mang Hre Lian dari Chin Human Rights Organization mengatakan serangan tidak hanya menyasar bangunan Kristen. Ia menggambarkan dugaan yang dapat menempatkan lembaga-lembaga Buddha dalam bahaya:

Biara-biara Buddha yang dicurigai memberi perlindungan atau bantuan kepada kelompok perlawanan juga telah diserang.

Pernyataan itu menggambarkan pola yang lebih luas menurut organisasi tersebut. Pernyataan itu bukan bukti bahwa Biara Mahasi membantu para pejuang. Memberikan perlindungan kepada warga sipil yang mengungsi berbeda dari menggunakan sebuah lokasi untuk kegiatan militer.

Benedict Rogers, mantan ketua tim Asia Timur di Christian Solidarity Worldwide, berpendapat bahwa serangan terhadap tempat ibadah juga menyasar identitas masyarakat. Penilaiannya mengenai pengeboman gereja disampaikan secara tegas:

Menjadikan mereka sasaran merupakan bagian dari strategi yang disengaja.

Itu adalah penilaian yang diatribusikan kepadanya, bukan kesimpulan mengenai setiap insiden. Penyelidikan Myanmar Witness terhadap gereja tidak menentukan apakah serangan yang mereka teliti dilakukan secara sengaja.

Fakta yang Diketahui dan Hal yang Masih Perlu Diselidiki

Laporan dari Myanmar bagian timur menggambarkan kehancuran serupa. Dave Eubank, pendiri sekaligus direktur kelompok kemanusiaan Free Burma Rangers, mengatakan banyak gereja di sekitar Demoso, Negara Bagian Karenni, hancur atau rusak. Ia menggambarkan bangunan-bangunan yang dilihatnya:

Saya bisa menyebut 10 yang sudah saya lihat dalam keadaan menjadi puing atau berlubang besar, akibat serangan udara langsung,

Eubank juga menggambarkan helikopter tempur yang menembakkan roket dan senapan mesin berat ke menara sebuah gereja besar di Demoso pada 2022. Kesaksiannya menambahkan lokasi dan bentuk serangan lain pada kerusakan gereja yang terdokumentasi di Chin serta serangan terhadap biara yang dilaporkan di Sagaing.

Menurut hukum humaniter internasional, warga sipil dan bangunan sipil dilindungi dari serangan, sementara bangunan keagamaan memperoleh perlindungan khusus. Penggunaan aktual suatu lokasi untuk kepentingan militer dapat memengaruhi status hukumnya, tetapi keberadaan keluarga pengungsi tidak dengan sendirinya menjadikan lokasi tersebut sasaran militer. Bahkan saat menyerang sasaran militer, pasukan harus membedakan warga sipil dari kombatan dan mengambil langkah pencegahan agar warga sipil tidak terkena dampak.

Untuk insiden Oktober, laporan-laporan tersebut tidak membuktikan adanya sasaran militer di biara atau di empat desa itu. Warga dan pejabat perlawanan mengatakan tidak ada pertempuran saat serangan terjadi. Penilaian hukum memerlukan bukti mengenai sasaran, situasi saat serangan berlangsung, serta apa yang diketahui oleh pihak yang memerintahkan atau melaksanakannya.

Fakta yang belum terungkap mencakup jumlah akhir korban, skala penuh kerusakan bangunan peringatan Mahasi, jumlah bom yang dijatuhkan, dan penjelasan militer. Dalam pemberitaan, belum ada tanggal yang diumumkan untuk penyelidikan independen atau temuan resmi.

Poin-Poin Utama

• Serangan udara di Shwebo dan Wetlet pada 11 dan 12 Oktober menewaskan sedikitnya lima warga sipil; laporan lain mencatat enam korban tewas.
• Kedua laporan menyebut dua orang tewas dan delapan orang luka-luka di Biara Mahasi, Seikkhun.
• Korban tewas di biara diidentifikasi sebagai perempuan pengungsi Ma Hnin Thant Kyaw dan Ma Win May.
• Empat desa di Wetlet dibom sebelum fajar. Warga mengatakan tidak ada pertempuran selama serangan berlangsung.
• Bangunan peringatan bersejarah dan bangunan biara lainnya dilaporkan mengalami kerusakan luas, tetapi penilaian menyeluruh belum tersedia.
• Penyelidikan terpisah dan organisasi hak asasi telah mendokumentasikan kerusakan pada situs Buddha dan Kristen di wilayah lain di Myanmar.
• Jumlah akhir korban, keputusan penentuan sasaran, dan penjelasan militer masih belum diketahui.