Tun Dr Siti Hasmah Wafat pada Usia 100 Tahun, Tinggalkan Warisan di Bidang Kesehatan Pedesaan dan Pelayanan Publik

Seabad kehidupan, karier yang berakar pada kepedulian

Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali, dokter perintis asal Malaysia yang kiprahnya membawa layanan kesehatan ibu, vaksinasi, dan pendidikan kesehatan ke masyarakat pedesaan, meninggal dunia di Institut Jantung Negara (IJN) di Kuala Lumpur pada 28 September 2026 pukul 09.20. Ia berusia 100 tahun. Putranya, Tan Sri Mokhzani Mahathir, mengonfirmasi kabar tersebut.

Jenazahnya dimakamkan pada hari yang sama pukul 18.20 di Pusara Negara, Presint 20, Putrajaya, setelah upacara pemakaman kenegaraan. Suaminya, mantan perdana menteri Tun Dr Mahathir Mohamad, anak-anak mereka, dan anggota keluarga lainnya hadir. Pasangan itu menikah pada 5 Agustus 1956, dan genap menjalani 70 tahun pernikahan tak lama sebelum Siti Hasmah wafat.

Dikenal secara nasional sebagai istri perdana menteri selama masa jabatan Mahathir pada 1981–2003 dan 2018–2020, Siti Hasmah telah mengukir rekam jejak sendiri dalam pelayanan publik jauh sebelum suaminya menjabat. Pada 1965, ia menjadi perempuan pertama yang ditunjuk sebagai petugas medis di Departemen Kesehatan Ibu dan Anak, lalu menjadi perempuan pertama yang menjabat sebagai petugas kesehatan ibu dan anak tingkat negara bagian Kedah pada 1974.

Kariernya mencakup berbagai kegiatan, mulai dari klinik desa dan pelatihan bidan hingga konferensi internasional mengenai penyalahgunaan narkoba, perempuan pedesaan, dan hak-hak perempuan. Ia juga menjabat sebagai kanselir Multimedia University pada 1997–2012 dan memiliki hubungan erat dengan bulu tangkis Malaysia.

Ia merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada 12 Juli. Pada Agustus 2026, ASEAN Records mengakuinya sebagai pasangan mantan perdana menteri tertua yang masih hidup. Ia meninggalkan Mahathir, tujuh anak mereka yang terdiri atas tiga putri dan empat putra, 18 cucu, serta empat cicit.

Keluarga mengenang hari-hari terakhirnya

Mokhzani mengatakan keluarga terkejut atas kepergian ibunya karena ia tampak ceria ketika kerabat menjenguknya di IJN sehari sebelumnya. Ia menyebut pertemuan keluarga belakangan ini sebagai sumber penghiburan karena memberi mereka kesempatan berulang untuk menghabiskan waktu bersama.

Berbicara setelah pemakaman, Mokhzani menolak anggapan bahwa satu momen terakhir dapat merangkum hubungannya dengan sang ibu.

"Tidak ada satu kenangan terakhir. Ada sejuta kenangan," katanya.

Ia juga mengungkapkan rasa syukurnya atas waktu yang dihabiskan keluarga bersama sang ibu dalam bulan-bulan, minggu-minggu, dan hari-hari sebelum ia wafat.

"Saya sangat bahagia kami punya begitu banyak waktu untuk bersama beliau. Dalam beberapa bulan, minggu, dan hari terakhir, kami sering berkumpul bersama keluarga. Jadi, kami punya banyak kenangan," katanya.

Mokhzani berterima kasih kepada petugas keamanan, militer, Kepolisian Kerajaan Malaysia, dan lembaga-lembaga pemerintah yang membantu persiapan pemakaman. Ia mengatakan keluarga berencana mengadakan doa tahlil di rumah setelah Isyak, salat malam umat Islam, dan mungkin juga selama dua hari berikutnya. Acara tahlil mencakup doa dan pembacaan ayat-ayat suci untuk mengenang almarhum.

Sejumlah keterangan mengenai kepergiannya tidak menyebutkan penyebab kematian. Penuturan putranya tentang kunjungan sehari sebelumnya menggambarkan pengalaman keluarga pada jam-jam terakhir Siti Hasmah, tetapi tidak menjelaskan kondisi medisnya.

Dari Klang hingga kuliah kedokteran di Singapura

Lahir pada 12 Juli 1926 di Kampung Jawa, Klang, Selangor, Siti Hasmah adalah anak keenam dari 10 bersaudara, putri Mohd Ali Taib dan Siti Khadijah Ahmad. Keluarganya pindah ke Kuala Lumpur ketika ia berusia tiga tahun. Ia kemudian mengenang bahwa orang tuanya memberi tiga putri dan tujuh putra mereka kesempatan yang sama untuk mengenyam pendidikan.

Pendidikannya ditempuh di Methodist Girls School, St Mary's School, dan Pudu English Girls School di Kuala Lumpur. Awalnya, ia ingin menjadi jurnalis karena gemar membaca dan menulis. Penyakit yang diderita ibunya selama pendudukan Jepang turut mengarahkannya pada bidang kedokteran.

Pada 1947, ia masuk King Edward VII College of Medicine di Singapura dengan beasiswa pemerintah. Ia satu-satunya perempuan Melayu dalam angkatannya dan lulus pada Juni 1955. Di sekolah kedokteran itulah ia bertemu Mahathir, sesama mahasiswa asal Kedah.

Sejumlah keterangan menyebut tonggak berbeda dalam perjalanan Siti Hasmah memasuki dunia kedokteran. Salah satunya menyebut ia sebagai perempuan Melayu pertama yang ditawari kuliah kedokteran di kampus tersebut, sementara keterangan lain mencatat bahwa ia menyebut dirinya sebagai perempuan Melayu ketiga yang menjadi dokter di negara itu. Klaim-klaim tersebut merujuk pada tahapan berbeda, yakni penerimaan dan kelulusan, bukan menetapkan bahwa ia adalah dokter perempuan Melayu pertama di Malaysia.

Setelah lulus, ia menjalani pelatihan rumah sakit dengan supervisi di Kuala Lumpur Hospital. Seusai menikah pada 1956, ia pindah ke Alor Setar dan bekerja sebagai petugas medis di rumah sakit umum kota itu. Kedah kemudian menjadi pusat kiprah kesehatan masyarakat yang menentukan karier profesionalnya.

Membawa layanan kesehatan ke pedesaan Kedah

Upaya Siti Hasmah di Kedah menangani berbagai masalah yang tak dapat diselesaikan hanya dengan perawatan rumah sakit. Keluarga di pedesaan menghadapi kesenjangan pengetahuan kesehatan dan akses terhadap layanan, sementara kemiskinan dan sejumlah praktik tradisional mempersulit kehamilan, persalinan, serta perawatan bayi.

Pada 1962, ia menjadi pelaksana tugas kepala medis untuk wilayah Kedah utara. Ia kemudian menjabat sebagai kepala Rural Health Training School di Jitra, bersamaan dengan tanggung jawabnya di bidang kesehatan ibu dan anak.

Timnya mendatangi desa-desa untuk memberikan pengobatan, imunisasi, dan pendidikan kesehatan. Kegiatan mereka mencakup gizi, pencegahan penyakit menular, pemberantasan malaria, dan perawatan kehamilan berisiko tinggi. Penyakit anak yang menjadi perhatian antara lain tuberkulosis, polio, batuk rejan, difteri, dan tetanus.

Pelatihan bagi bidan tradisional di desa juga menjadi bagian penting dari upaya tersebut. Alih-alih memisahkan para penolong persalinan yang sudah ada dari layanan kesehatan pemerintah, petugas kesehatan mengajarkan praktik persalinan yang lebih aman dan menyediakan perangkat persalinan UNICEF yang disterilkan. Tujuannya adalah memperbaiki layanan di tempat perempuan sudah biasa melahirkan.

Penerimaan masyarakat membutuhkan waktu. Sebagai dokter asal Selangor yang tidak berbicara dialek setempat, Siti Hasmah awalnya membutuhkan penerjemah dan menghadapi kecurigaan di sejumlah desa. Ia kemudian menyebut penerimaan masyarakat Kedah sebagai salah satu pencapaian yang paling dibanggakannya.

Angka di balik warisan kesehatan masyarakatnya

Angka kematian bayi di Kedah dilaporkan turun dari 75 menjadi tujuh kematian per 1.000 kelahiran selama masa jabatannya. Dalam sebuah tulisan penghormatan, perubahan itu dikaitkan dengan data dari Perdana Leadership Foundation. Artinya, ada 68 lebih sedikit kematian per 1.000 kelahiran, atau penurunan sekitar 91 persen.

Perbandingan tersebut memberi gambaran skala perbaikan yang dikaitkan dengan periode itu, tetapi tahun awal dan akhir yang tepat tidak disebutkan. Angka ini tidak semestinya dianggap sebagai ukuran terkontrol atas kontribusi pribadinya. Dokter, perawat, bidan, program vaksinasi, dan perbaikan kondisi kehidupan secara lebih luas, semuanya merupakan bagian dari konteks perubahan angka kelangsungan hidup bayi.

Siti Hasmah sendiri menilai penting penerimaan masyarakat terhadap program kesehatan publik. Mengenang masa tugasnya di Kedah dalam pidato pembukaan R.I. District 3300 di Kuala Lumpur pada 1997, mantan dokter kesehatan masyarakat itu mengatakan:

"Ketika saya meninggalkan Kedah, saya merasa sangat puas karena masyarakat telah memilih untuk menerima program kesehatan pemerintah dan memperoleh manfaat darinya," katanya.

Minat profesionalnya juga mencakup penulisan mengenai kedokteran keluarga serta faktor sosial dan ekonomi yang memengaruhi kehamilan dan persalinan. Pada 1964, Kedah menganugerahinya Medali Pelayanan Unggul atas perannya menangani wabah kolera.

Ia pensiun dari layanan pemerintah pada 1979, lalu mengajar kedokteran sosial paruh waktu di Fakultas Kedokteran Gigi Universiti Malaya hingga 1981. Dengan demikian, kiprahnya di tingkat nasional dimulai setelah karier klinis, administratif, dan pengajaran yang panjang.

Advokasi kesehatan di luar Malaysia

Sebagai presiden BAKTI, perkumpulan kesejahteraan istri para menteri dan wakil menteri, Siti Hasmah mengampanyekan edukasi mengenai bahaya penyalahgunaan narkoba di kalangan generasi muda Malaysia. Pada 1985, Ibu Negara AS Nancy Reagan mengundangnya ke First Ladies' Conference on Drug Abuse di Washington. Ia mewakili Malaysia dalam International Conference on Drug Abuse and Illicit Trafficking di Wina pada 1987.

Minatnya juga mencakup kesehatan mental. Mantan Ibu Negara AS Rosalynn Carter mengundangnya untuk berpartisipasi dalam National Committee of the World Federation of Mental Health.

Ia juga menjadi pelindung cabang Malaysia Pan Pacific and Southeast Asia Women's Association, serta menyampaikan pidato utama dalam konferensi di Tokyo pada 1984, Bangkok pada 1991, dan Tonga pada 1994. Dalam First Ladies Summit for the Economic Advancement of Rural Women di Jenewa pada 1992, ia terpilih sebagai salah satu dari enam penggagas kelompok inti Asia Pasifik.

Pada September 1995, ia memimpin delegasi Malaysia ke Konferensi Dunia PBB Keempat tentang Perempuan di Beijing. Pidatonya mengusung tema Kesetaraan, Pembangunan dan Perdamaian: Dunia yang Peduli, menghubungkan kiprahnya di dalam negeri dalam bidang kesehatan dan kesejahteraan dengan agenda internasional untuk perempuan.

Pada 2001, ia memimpin delegasi kemanusiaan beranggotakan 15 orang ke Irak. Kelompok itu terdiri atas dokter, pendidik, penulis, dan akademisi, serta mengunjungi negara tersebut untuk mengamati kondisi yang dihadapi penduduk, terutama anak-anak yang hidup di bawah sanksi ekonomi PBB.

Pendidikan, olahraga, dan penghargaan publik

Siti Hasmah menjabat sebagai kanselir Multimedia University selama 15 tahun, dari 1997 hingga 2012. Kiprah publiknya juga mencakup kepemimpinan di Asosiasi Pandu Putri Malaysia serta advokasi literasi, keluarga berencana, dan kesejahteraan masyarakat.

Olahraga merupakan minat pribadi sekaligus komitmen publik yang ia jalani selama bertahun-tahun. Ia bermain bulu tangkis kompetitif hingga usia 75 tahun dan menjadi pelindung Badminton Association of Malaysia selama lebih dari dua dekade, termasuk saat Malaysia menjuarai Piala Thomas 1992. Para pemain nasional menganggapnya sebagai sosok ibu.

Ia juga pernah menjadi pelindung Malaysian Wheelchair Tennis Association. Minatnya berlanjut hingga usia lanjut: ia belajar bahasa Prancis pada usia 70-an, kembali bermain biola pada usia 80-an, dan mulai memainkan erhu, alat musik gesek asal China, pada 2015.

Pada 31 Oktober 2003, ia menerima Seri Setia Mahkota Malaysia (SSM), penghargaan federal yang membawa gelar Tun. Ia menjadi istri perdana menteri Malaysia pertama yang menerima penghargaan tersebut. Penghargaan lain yang diterimanya kemudian mencakup Asia HRD Lifetime Achievement Award pada 2019 dan National Anti Drug Icon Special Award pada 2020.

Hubungannya dengan politik lebih rumit daripada sekadar disebut menjauhi politik. Ia mengatakan mengikuti prinsip pegawai negeri untuk menghindari keterlibatan politik, tetapi catatan biografinya juga menyebut keanggotaannya di Wanita UMNO. Ia meninggalkan sayap perempuan itu pada 19 Mei 2008 dan bergabung kembali pada April 2009.

Perjalanan penting selama delapan dekade

Hidupnya menghubungkan pendidikan kedokteran sebelum kemerdekaan Malaya dengan pelayanan publik yang berlanjut hingga abad ke-21. Tanggal-tanggal penting berikut menunjukkan betapa banyak rekam jejak profesionalnya terbentuk sebelum ia menjadi istri perdana menteri.

• 1947: Masuk King Edward VII College of Medicine di Singapura dengan beasiswa pemerintah.
• Juni 1955: Lulus kedokteran dan memulai pelatihan rumah sakit di Kuala Lumpur.
• 5 Agustus 1956: Menikah dengan Mahathir Mohamad dan kemudian bekerja di Alor Setar.
• 1965 dan 1974: Mendapat penunjukan perintis di bidang kesehatan ibu dan anak, termasuk jabatan tingkat negara bagian Kedah.
• 1979 hingga 1981: Meninggalkan layanan pemerintah dan mengajar kedokteran sosial di Universiti Malaya.
• 1981–2003 dan 2018–2020: Menjadi istri perdana menteri Malaysia selama dua masa jabatan Mahathir.
• September 1995: Memimpin delegasi Malaysia ke konferensi perempuan PBB di Beijing.
• Juli hingga September 2026: Berusia 100 tahun, mendapat pengakuan ASEAN Records, dan wafat pada 28 September.

Setelah pemakaman, Mahathir mengunjungi makamnya bersama Presiden PAS Tan Sri Abdul Hadi Awang. Foto-foto yang dibagikan di halaman Facebook Mahathir memperlihatkan dirinya meletakkan bunga dan berdoa. Putra mereka, Datuk Seri Mukhriz Mahathir, menyambut Abdul Hadi di sisi makam. Tanggal kunjungan itu tidak disebutkan.

Hal-hal penting

• Siti Hasmah wafat di IJN, Kuala Lumpur, pada 28 September 2026 pukul 09.20 dalam usia 100 tahun.
• Ia dimakamkan di Pusara Negara, Putrajaya, pukul 18.20 pada hari yang sama setelah upacara pemakaman kenegaraan.
• Karier medisnya berfokus pada kesehatan ibu dan anak, vaksinasi, layanan kesehatan pedesaan, dan pelatihan bidan.
• Ia memegang jabatan perintis di bidang kesehatan masyarakat pada 1965 dan 1974, sebelum Mahathir menjadi perdana menteri.
• Kiprah internasionalnya mencakup isu penyalahgunaan narkoba, kesejahteraan perempuan pedesaan, dan hak-hak perempuan.
• Ia meninggalkan Mahathir, tujuh anak, 18 cucu, dan empat cicit.