Kerusuhan Penjara di Sri Lanka Meluas, Tiga Tewas dan Otoritas Peringatkan Kemungkinan Konspirasi yang Lebih Luas

Tiga penjara dilanda kekerasan baru

Kerusuhan baru meluas di sistem penjara Sri Lanka, menewaskan sedikitnya tiga narapidana dan melukai lebih dari 20 orang di tiga fasilitas, menurut pihak berwenang. Insiden bermula di Penjara New Magazine di Borella, bagian dari kompleks Welikada dekat Colombo, sebelum meluas ke Penjara Kuruwita di Ratnapura dan pusat pemasyarakatan Pallansena dekat Negombo.

Polisi, petugas penjara, Pasukan Tugas Khusus, dan personel militer dikerahkan setelah para narapidana berupaya menerobos keluar dari blok tahanan, mengambil alih kendali atas sebagian fasilitas, dan menggelar aksi protes di atap. Pejabat mengatakan situasi di lokasi terdampak telah kembali terkendali, meski beberapa korban luka masih dirawat di rumah sakit, sebagian dalam kondisi serius.

Kekerasan terbaru ini menyusul kerusuhan yang jauh lebih mematikan di Penjara Negombo pada awal Juli. Laporan resmi dan media yang berbeda menyebutkan korban tewas dalam insiden itu berkisar antara 26 hingga 29 orang, termasuk petugas penjara, dengan lebih dari 100 orang terluka. Serangkaian kerusuhan terpisah ini menjadikan keselamatan penjara sebagai isu politik dan hak asasi manusia utama bagi pemerintahan Presiden Anura Kumara Dissanayake.

Di Penjara New Magazine, Menteri Keamanan Publik Ananda Wijeyapala mengatakan kepada parlemen bahwa sekitar 40 narapidana melarikan diri dari sebuah blok tahanan dan membuat kerusuhan. Seorang narapidana tewas dan 10 lainnya terluka sebelum aparat keamanan kembali menguasai keadaan. Di Kuruwita, dua narapidana dilaporkan tewas dan 13 orang terluka. Di Pallansena, sekitar 30 narapidana masih bertahan di atap dan menolak perintah untuk kembali ke sel mereka.

Apa yang terjadi di Negombo?

Kekerasan di Negombo bermula pada 5 Juli setelah bentrokan antara kelompok tahanan titipan dan narapidana yang telah divonis. Tahanan titipan adalah orang-orang yang ditahan sambil menunggu persidangan. Di Sri Lanka, jumlah mereka sekitar dua pertiga hingga tiga perempat dari populasi penjara, bergantung pada sumber datanya.

Pihak berwenang mengatakan konfrontasi pertama terkait tuduhan bahwa seorang narapidana telah memberi tahu pejabat tentang perdagangan narkoba di dalam penjara. Bentrokan kemudian meningkat ketika para narapidana menyerang petugas dan berusaha mencapai gerbang utama. Sejumlah narapidana dilaporkan merebut senjata api dari penjaga, mengubah perselisihan antarkelompok yang bersaing menjadi konfrontasi bersenjata yang lebih luas.

Suara tembakan terdengar di sekitar penjara, sementara rumah sakit merawat narapidana dan petugas yang mengalami luka tembak, luka sayat, dan memar parah. Perempuan di blok yang bersebelahan naik ke atap untuk memprotes kondisi penjara dan menuntut perawatan medis. Kerabat berkumpul di luar penjara untuk mencari informasi tentang orang-orang di dalam, sementara aparat keamanan mengerahkan unit polisi, pasukan komando, tentara, drone, dan pesawat untuk memantau fasilitas tersebut.

Menteri Kehakiman Harshana Nanayakkara mengatakan tujuh petugas penjara dan 19 narapidana tewas dalam bentrokan utama. Laporan lain mencatat korban tewas tambahan dari pertempuran pada hari pertama, sehingga jumlah totalnya sedikitnya 26 dan, menurut beberapa laporan, 29 orang. Sebuah komite beranggotakan tiga orang yang dipimpin pensiunan hakim Mahkamah Agung ditunjuk untuk menyelidiki insiden tersebut.

Mengapa pejabat menyoroti narkoba dan kejahatan terorganisasi?

Pernyataan pemerintah menyebut perdagangan narkoba dan aktivitas dunia bawah tanah sebagai penyebab langsung kekerasan. Pejabat mengatakan jaringan yang bersaing di dalam penjara memiliki akses ke narkoba, telepon seluler, dan senjata, sehingga kelompok kriminal dapat terus beroperasi di balik jeruji besi.

Menteri Wijeyapala juga menyebut kerusuhan yang terkoordinasi di sejumlah fasilitas sebagai kemungkinan konspirasi yang direncanakan. Ia mengatakan informasi intelijen dan penyelidikan awal mengindikasikan bahwa kerusuhan mungkin sengaja dipicu, bukan semata-mata akibat kepadatan berlebih.

Klaim itu belum dibuktikan secara independen. Pembela hak-hak narapidana mempertanyakan apakah satu penjelasan dapat menerangkan kerusuhan di beberapa fasilitas sekaligus. Mereka juga memperingatkan bahwa menyalahkan narapidana dan kelompok kriminal tidak boleh dijadikan alasan untuk menghindari pemeriksaan terhadap pengelolaan penjara, kegagalan keamanan, atau penggunaan kekuatan mematikan.

Dalam pernyataan sebelumnya, Sudesh Nandimal Silva, koordinator Komite Perlindungan Hak Narapidana, mengatakan anggota organisasinya menerima ancaman pembunuhan. Ia mempertanyakan apakah kerusuhan tersebut sengaja didorong.

Kami bertanya-tanya apakah ada kegiatan jahat di balik kerusuhan yang terus berlangsung di penjara. Kepadatan berlebih memang meningkat; masalah ini bukan timbul akibat kepadatan berlebih. Kami meragukan apakah kerusuhan ini sengaja diciptakan.

Sistem penjara beroperasi jauh melampaui kapasitas

Apa pun pemicu langsungnya, penjara-penjara Sri Lanka telah menghadapi tekanan berat selama bertahun-tahun. Angka kapasitas resmi beragam, dengan perkiraan berkisar dari sekitar 10.500 hingga 13.200 tempat. Populasi penjara yang sebenarnya dilaporkan mencapai 39.000 hingga 42.000 orang, yang berarti sistem tersebut menampung beberapa kali lipat jumlah orang dibandingkan kapasitas rancangannya.

Penjara Negombo, yang dibangun untuk sekitar 900 narapidana, dilaporkan menampung hampir 2.400 orang. Kepadatan berlebih seperti ini memaksa narapidana tidur bergiliran atau di ruang sempit, membatasi akses ke toilet dan layanan medis, serta menyulitkan pemisahan kelompok-kelompok yang bersaing. Kondisi itu juga membuat petugas tidak mampu mengawasi bagian-bagian besar fasilitas dengan aman.

Kelompok hak narapidana melaporkan kematian dalam tahanan, sanitasi buruk, kekurangan obat-obatan, dan dugaan penyiksaan. Komite Perlindungan Hak Narapidana mengatakan Sri Lanka mencatat 184 kematian di penjara pada 2024 dan tujuh kematian dalam tahanan pada bagian pertama 2026. Angka-angka itu perlu diverifikasi secara resmi, tetapi mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas tentang kesehatan dan keselamatan di balik jeruji besi.

Kepadatan berlebih juga menciptakan kondisi yang memungkinkan penyakit menyebar dengan cepat. Saat kerusuhan di Negombo, narapidana perempuan dilaporkan memprotes wabah demam berdarah dan kurangnya perawatan bagi narapidana yang terinfeksi. Masalah kesehatan dapat dengan cepat berubah menjadi krisis keamanan ketika narapidana merasa pihak berwenang mengabaikan mereka.

Mengapa begitu banyak orang ditahan sebelum diadili

Sumber tekanan utama adalah sistem penahanan praperadilan Sri Lanka. Banyak tersangka tetap berada dalam tahanan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun karena sidang tertunda, pembatasan jaminan, terbatasnya bantuan hukum, atau ketidakmampuan membayar jaminan. Kasus kepemilikan narkoba mencakup sebagian besar tahanan, sementara orang-orang yang dituduh melakukan pelanggaran ringan juga dapat mendekam di penjara bersama pelaku kejahatan serius.

Menahan orang yang belum divonis di fasilitas yang penuh sesak menimbulkan dua masalah. Praktik ini melanggar prinsip dasar bahwa seseorang dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah, dan menempatkan orang yang menunggu persidangan dalam kontak dekat dengan jaringan kriminal yang sudah mapan. Kegagalan memisahkan tahanan praperadilan dari narapidana yang telah divonis juga dapat meningkatkan risiko kekerasan.

Kementerian Kehakiman telah mengusulkan undang-undang tahanan rumah yang memungkinkan sebagian tahanan praperadilan tinggal di rumah dengan pemantauan elektronik. Pejabat juga telah membahas penambahan kapasitas penjara, penggunaan hukuman alternatif, dan percepatan keputusan jaminan. Langkah-langkah ini dapat mengurangi tekanan jika pengadilan memiliki staf dan teknologi yang diperlukan untuk menerapkannya secara adil.

Tahanan rumah saja tidak akan mengatasi kekurangan petugas penjara, lemahnya layanan kesehatan, jaringan barang selundupan, atau dugaan penyalahgunaan. Setiap rencana juga memerlukan perlindungan agar pemantauan elektronik tidak menjadi bentuk penahanan lain yang dijatuhkan tanpa peninjauan yudisial segera.

Sejarah kekerasan mematikan di penjara

Kerusuhan terbaru ini merupakan bagian dari catatan panjang kekerasan di penjara Sri Lanka. Pada 1983, dalam kekerasan anti-Tamil yang dikenal sebagai Black July, tahanan Tamil dibunuh di dalam Penjara Welikada. Kelompok hak asasi manusia dan penyelidikan sejarah terus mempertanyakan peran otoritas penjara serta ketiadaan pertanggungjawaban setelahnya.

Pada 2012, operasi keamanan di Welikada memicu konfrontasi mematikan lainnya. Sedikitnya 27 narapidana tewas setelah Pasukan Tugas Khusus menggeledah penjara untuk mencari senjata, narkoba, dan telepon seluler. Proses pengadilan selanjutnya menyimpulkan bahwa sedikitnya beberapa narapidana dibawa keluar lalu dibunuh, sehingga memperbesar kekhawatiran akan eksekusi di luar hukum dan impunitas pejabat.

Pada 2020, 11 narapidana tewas di Penjara Mahara dalam kerusuhan yang berkaitan dengan kekhawatiran akan wabah COVID 19. Para narapidana menuntut tes, perawatan medis, dan perlindungan dari infeksi. Petugas melepaskan tembakan ketika kerusuhan membesar, sehingga kelompok hak asasi menyerukan penyelidikan independen.

Insiden-insiden ini mengikuti pola yang berulang. Kekerasan pecah, aparat keamanan dikerahkan, penyelidikan diumumkan, dan janji reformasi disampaikan. Kegagalan mengatasi akar masalah memungkinkan krisis berikutnya berkembang dalam kondisi serupa.

Pertanyaan tentang penggunaan kekuatan dan pertanggungjawaban

Pemerintah mengatakan petugas menggunakan kekuatan seminimal mungkin untuk mencegah pelarian dan melindungi staf. Pejabat juga mengatakan para narapidana menyerang petugas penjara dan merusak peralatan keamanan, termasuk pemindai dan kamera.

Kelompok hak asasi mempertanyakan apakah respons tersebut proporsional, terutama setelah rumah sakit melaporkan adanya korban luka tembak. Mereka menyerukan akses independen kepada para narapidana, perlindungan bagi saksi, serta publikasi data korban, pemindahan, dan rekam medis. Laporan bahwa sebagian narapidana yang dipindahkan mungkin ditahan dalam isolasi rahasia turut menambah kekhawatiran.

Penyelidik perlu memastikan siapa yang memulai setiap konfrontasi, bagaimana senjata masuk ke fasilitas, apakah penjaga kehilangan kendali atas senjata api, dan apakah kekuatan digunakan setelah bahaya langsung berlalu. Penyelidikan harus memeriksa kematian narapidana maupun petugas. Proses yang dinilai melindungi pejabat hanya akan sedikit membantu memulihkan kepercayaan keluarga narapidana.

Komunikasi juga menjadi bagian dari krisis. Kerabat di luar Penjara Negombo dan penjara lainnya mengatakan mereka kesulitan mengetahui apakah orang-orang terkasih mereka masih hidup, terluka, atau telah dipindahkan. Pihak berwenang perlu menyediakan meja layanan verifikasi, menerbitkan daftar pasien rumah sakit, dan memberikan informasi tepat waktu tentang perpindahan narapidana tanpa mengorbankan keamanan.

Hal yang harus ditangani pemerintah

Operasi keamanan segera mungkin dapat meredam kerusuhan saat ini, tetapi reformasi jangka panjang membutuhkan tindakan di seluruh sistem peradilan pidana. Langkah pertama adalah mengurangi jumlah tahanan praperadilan melalui sidang yang lebih cepat, bantuan hukum, keputusan jaminan yang realistis, dan alternatif penahanan bagi pelaku pelanggaran tanpa kekerasan.

Otoritas penjara juga membutuhkan jumlah staf yang memadai, layanan medis yang andal, bangunan yang aman, serta sistem yang lebih kuat untuk mencegah masuknya narkoba dan senjata. Narapidana yang telah divonis, tahanan praperadilan, anak muda, dan narapidana yang rentan harus dipisahkan jika memungkinkan. Ketergantungan pada narkoba harus ditangani melalui program kesehatan dan rehabilitasi, bukan hanya dengan hukuman.

Pengawasan independen diperlukan untuk memeriksa penjara, menerima pengaduan, dan menyelidiki kematian dalam tahanan. Pengawasan parlemen dan pengadilan dapat membantu memastikan komisi penyelidikan menghasilkan bukti dan penuntutan, bukan sekadar kelegaan politik jangka pendek.

Dampak krisis ini meluas hingga ke luar tembok penjara. Pembangunan kembali fasilitas yang rusak dan pengerahan unit polisi serta militer menghabiskan dana publik. Kekerasan yang berulang juga dapat merusak kepercayaan terhadap lembaga-lembaga Sri Lanka, menghambat pariwisata dan investasi, serta memperdalam ketidakpercayaan setelah pergolakan ekonomi dan politik yang baru-baru ini dialami negara itu.

Poin Utama

• Kerusuhan baru di Welikada, Kuruwita, dan Pallansena menewaskan tiga narapidana dan melukai lebih dari 20 orang.
• Pihak berwenang mengerahkan polisi, Pasukan Tugas Khusus, dan personel militer untuk mengatasi upaya pelarian dan aksi protes.
• Kerusuhan terpisah di Negombo pada awal Juli menewaskan sedikitnya 26 orang, termasuk petugas penjara, dan melukai lebih dari 100 orang.
• Pejabat menyebut perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisasi sebagai penyebab, sementara pembela hak asasi juga menyoroti kepadatan berlebih dan lemahnya pengelolaan penjara.
• Menurut sejumlah perkiraan, penjara Sri Lanka menampung sekitar empat kali lipat populasi yang dirancang untuk ditampung.
• Pemerintah berencana mengesahkan undang-undang tahanan rumah, tetapi reformasi yang lebih luas diperlukan untuk mengurangi penahanan praperadilan dan memperbaiki pertanggungjawaban.