Kebocoran Ujian NEET India Merenggut Nyawa Kaum Muda dan Memicu Protes Pemuda di Seluruh Negeri

Keluarga Bergulat dengan Kehilangan yang Tak Terbayangkan

Kahaan Patel yang berusia 17 tahun memperoleh nilai cukup baik pada percobaan pertamanya dalam ujian masuk kedokteran India sehingga ia merasa yakin. Tiga hari sebelum ujian yang dijadwalkan ulang, ia melompat dari lantai enam gedung keluarganya di Ahmedabad. Saat orang tuanya masuk setelah Kahaan meninggal pada 18 Juni, buku-buku pelajarannya masih terbuka dan gitar listriknya masih berada di kamar. Ayahnya, Prashant Patel, mengenang saat putranya menelepon setelah ujian semula. Kahaan berkata ia merasa lega dan berencana makan malam bersama teman-temannya. Keluarga itu pindah dari Surat ke Ahmedabad agar Kahaan dapat bersekolah di sekolah yang lebih baik dan mengejar cita-citanya menjadi dokter. Belum pernah ada anggota keluarga mereka yang menekuni bidang kedokteran.

Pradeep Kumar tinggal di wilayah lain India. Pada usia 23 tahun, ia satu-satunya siswa dari desanya yang mempersiapkan diri untuk ujian yang sama. Ayahnya, Rajesh, menjual tanah dan mengambil pinjaman bank lebih dari satu juta rupee untuk membayar bimbingan belajar di Sikar. Pradeep belajar 16 jam sehari dan menolak memiliki ponsel karena khawatir akan mengganggu konsentrasinya. Setelah ujian Mei, ia memberi tahu ayahnya bahwa ia pasti akan lolos. Kebocoran soal mengubah segalanya dan memaksanya mengikuti ujian untuk keempat kalinya. Pada 15 Mei, ia mengakhiri hidupnya di kamar yang ia tempati bersama saudara perempuannya.

Sedikitnya 21 siswa meninggal karena bunuh diri setelah National Eligibility cum Entrance Test dibatalkan akibat kebocoran soal. Kisah mereka mengungkap tekanan hebat yang menyertai salah satu ujian paling kompetitif di India. Lebih dari dua juta peserta bersaing setiap tahun untuk memperebutkan kurang dari 130.000 kursi di fakultas kedokteran negeri. Taruhannya menentukan akses ke karier yang stabil di negara tempat pengangguran lulusan perguruan tinggi mendekati 40 persen bagi mereka yang berusia 15 hingga 25 tahun.

Protes Merebak di Berbagai Kota

Kematian para siswa menjadi pusat demonstrasi yang dimulai di Delhi dan menyebar ke Mumbai, Bengaluru, serta kota-kota lain. Kelompok pemuda bernama Cockroach Janta Party mengorganisasi aksi unjuk rasa setelah akun media sosialnya meraih jutaan pengikut. Nama itu mengambil kembali ucapan seorang hakim senior yang membandingkan kaum muda pengangguran dengan kecoak. Para pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan dan pertanggungjawaban atas kegagalan ujian yang berulang. Setelah berminggu-minggu demonstrasi, termasuk bentrokan dengan polisi, sang menteri mundur pada 25 Juli.

Prashant Patel pergi ke Delhi untuk bergabung dalam aksi protes. Ia mengatakan bahwa yang ia cari adalah pertanggungjawaban, bukan kompensasi. Ia menyaksikan para siswa kembali turun ke jalan setelah tindakan polisi dan merasa mereka telah menjadi suara putranya. Aksi serupa berlangsung di Shivaji Park, Mumbai, tempat ribuan orang meneriakkan tuntutan reformasi dan diakhirinya kebocoran soal.

Tekanan Ekonomi yang Lebih Dalam Mencuat

Skandal ujian itu mengungkap kekecewaan yang telah lama menumpuk terkait lapangan kerja. Bahkan para lulusan dengan gelar kesulitan mendapatkan pekerjaan yang stabil. Banyak yang beralih ke segelintir ujian masuk untuk kedokteran, teknik, atau jabatan pemerintahan karena jalur-jalur tersebut masih menawarkan penghasilan yang dapat diandalkan. Jumlah pendaftar NEET naik 50 persen antara 2019 dan 2026. Para ekonom mencatat bahwa pendidikan tinggi berkembang pesat sementara penciptaan lapangan kerja bergaji tetap tertinggal. Hampir 45 persen tenaga kerja masih berada di sektor pertanian, yang hanya menyumbang 15 hingga 16 persen PDB. Sektor manufaktur belum tumbuh cukup untuk menyerap jutaan lulusan baru setiap tahun.

Para profesional muda yang mengikuti aksi unjuk rasa bercerita bahwa mereka telah melamar puluhan pekerjaan tanpa mendapat tanggapan. Seorang desainer grafis mengatakan perusahaan membayar upah sangat rendah karena ratusan orang lain bersedia menerima bayaran lebih kecil. Protes itu mencerminkan kemarahan terhadap sistem yang menjanjikan mobilitas sosial ke atas, tetapi hanya menyediakan sedikit peluang.

Teknologi Diperdebatkan sebagai Solusi

Perdana Menteri Narendra Modi membentuk satuan tugas yang dipimpin eksekutif teknologi Nandan Nilekani untuk merombak National Testing Agency. Pejabat mengusulkan peralihan ke ujian berbasis komputer untuk mengurangi kebocoran. Para pakar dari Indian Institute of Technology Madras mengatakan sistem seperti itu telah digunakan untuk ujian berskala besar lainnya dan dapat memanfaatkan jaringan yang terisolasi dari internet serta kecerdasan buatan untuk memantau perilaku. Mahkamah Agung menyambut baik gagasan tersebut, tetapi mencatat bahwa teknologi saja tidak dapat mengatasi masalah yang berakar pada tata kelola dan insentif manusia.

Para pengkritik menunjukkan bahwa NEET harus menampung 2,2 juta peserta dalam satu sesi. Kapasitas komputer saat ini hanya dapat menangani sekitar 300.000 peserta per sesi sehingga ujian perlu dilaksanakan dalam beberapa sesi. Mereka juga memperingatkan bahwa ujian digital dapat menguntungkan siswa yang bisa berlatih menggunakan komputer, sekaligus memperlebar kesenjangan bagi siswa dari sekolah dengan sumber daya lebih terbatas. Reformasi tata kelola, seperti audit yang lebih ketat, pembagian soal secara acak, dan sanksi yang lebih berat, dinilai sama pentingnya.

Langkah Legislatif Menyusul Kemarahan Publik

Parlemen mengesahkan amendemen undang-undang ujian publik yang menaikkan denda menjadi 50 lakh rupee dan hukuman penjara hingga 10 tahun bagi mereka yang terlibat dalam kebocoran. RUU tersebut membentuk pengadilan jalur cepat dan menetapkan batas waktu penyelidikan yang ketat. Para pemimpin oposisi mencatat bahwa lebih dari 150 kebocoran telah terjadi dalam satu dekade terakhir, tanpa satu pun vonis berdasarkan aturan sebelumnya. Pemerintah mengatakan perubahan itu secara langsung menanggapi tuntutan publik setelah krisis NEET.

Seruan untuk Reformasi Pendidikan yang Lebih Luas

Keluarga dan aktivis berpendapat bahwa ujian tunggal dengan taruhan tinggi menciptakan insentif kuat untuk melakukan kecurangan. Mereka menyerukan beragam jalur penilaian dan perluasan sekolah negeri berkualitas agar siswa tidak hanya bergantung pada bimbingan belajar yang mahal. Sebagian pihak juga mendesak penghapusan kursi di fakultas kedokteran yang diperoleh melalui pembayaran sumbangan serta pemeriksaan efisiensi rutin bagi dokter praktik. Gerakan ini menyoroti dampak tekanan terhadap kesehatan mental, dengan laporan yang menunjukkan peningkatan tajam bunuh diri di kalangan siswa selama satu dekade terakhir.

Aktivis Sonam Wangchuk mengakhiri mogok makan selama 26 hari setelah menerima jaminan bahwa langkah-langkah pertanggungjawaban akan dibahas di parlemen. Cockroach Janta Party mengatakan akan terus memantau reformasi dan kembali menggelar protes jika janji-janji tidak ditepati. Para analis politik mencatat bahwa dua pertiga penduduk India berusia di bawah 35 tahun dan dukungan kaum muda terhadap partai yang berkuasa telah menurun sejak 2019.

Suara Keluarga yang Berduka

Rajesh Kumar, petani yang membiayai pendidikan putranya, mengatakan pemerintah telah merenggut putranya. Ia yakin Pradeep masih hidup seandainya soal ujian tidak bocor. Kini Prashant Patel mendesak orang tua dan pejabat untuk mendengarkan kaum muda sebelum suara mereka terbungkam. Rahul Gandhi bertemu dengan seorang ayah yang berduka di Dehradun dan berjanji akan mengangkat persoalan itu di parlemen. Sang ayah mengatakan putrinya pulang dengan gembira setelah ujian sampai kabar kebocoran soal sampai kepadanya.

Latar belakang para korban yang berbeda menegaskan bahwa krisis ini melintasi batas ekonomi. Satu keluarga membagi waktu di antara dua kota, sementara keluarga lainnya menggadaikan tanah. Kini keduanya menghadapi pertanyaan yang sama tanpa jawaban tentang sistem yang mengecewakan para siswa yang mengikuti aturannya.

Poin-Poin Utama

• Sedikitnya 21 siswa meninggal karena bunuh diri setelah kebocoran soal NEET memaksa ujian diulang.
• Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan mengundurkan diri setelah berminggu-minggu protes yang dipimpin kaum muda.
• Parlemen mengesahkan sanksi yang lebih berat, termasuk hukuman penjara 10 tahun, atas kebocoran soal ujian.
• Pengangguran kaum muda yang mendekati 40 persen memicu kemarahan lebih luas terkait terbatasnya pekerjaan yang stabil.
• Satuan tugas mempertimbangkan ujian berbasis komputer, tetapi para pakar juga menekankan pentingnya reformasi tata kelola.
• Para pengunjuk rasa menuntut perluasan sekolah negeri dan pengurangan ketergantungan pada ujian tunggal dengan taruhan tinggi.