Mahasiswa Vietnam Mendorong Lonjakan Pendaftaran di Universitas Singapura

Generasi Baru Menatap ke Selatan

Nguyen Minh Phuong baru berusia 13 tahun ketika meninggalkan rumah keluarganya di Hanoi untuk mulai bersekolah menengah di Singapura. Perjalanan dini itu menjadi awal dari studinya saat ini di Singapore Management University (SMU), tempat ia menekuni manajemen bisnis sebagai bagian dari gelombang mahasiswa Vietnam yang kian besar memilih negara-kota tersebut untuk pendidikan tinggi. Kini, pada tahun pertamanya di SMU, Phuong menggambarkan Singapura sangat berbeda dari pengalamannya di Vietnam. Lingkungan transformatif inilah yang setiap tahun menarik ribuan warga senegaranya menyeberangi Laut China Selatan.

Pergerakan mahasiswa Vietnam ke Singapura menandai perubahan signifikan dalam pola migrasi akademik di Asia Tenggara. Destinasi tradisional seperti Amerika Serikat, Inggris, dan Australia telah lama mendominasi pasar pendidikan internasional, tetapi pusat-pusat pendidikan regional kini semakin menarik perhatian anak muda Vietnam yang ambisius. Dengan pengajaran berbahasa Inggris, institusi berperingkat global, dan jarak yang dekat dari kampung halaman, Singapura muncul sebagai destinasi pilihan bagi mereka yang mencari pendidikan berkualitas tanpa ketidakpastian yang menyertai studi di negeri jauh.

Tren ini muncul di tengah perubahan yang lebih luas dalam mobilitas mahasiswa global. Dalam beberapa tahun terakhir, biaya di negara-negara Barat berbahasa Inggris meningkat, kebijakan imigrasi diperketat, dan kekhawatiran akibat gangguan pada masa pandemi masih membekas. Faktor-faktor ini mendorong banyak mahasiswa Asia mempertimbangkan kembali pilihan regional yang menawarkan pendidikan kompetitif dengan risiko relatif lebih rendah. Bagi kelas menengah Vietnam yang terus berkembang, Singapura menawarkan keseimbangan menarik antara keunggulan akademik, prospek kerja, dan kedekatan geografis.

Angka-angkanya menunjukkan gambaran yang jelas. Vietnam merupakan negara asal mahasiswa yang belajar ke luar negeri terbesar di Asia Tenggara, dengan lebih dari 350.000 warganya menempuh pendidikan di luar negeri. Meski angka pasti pendaftaran di Singapura dirahasiakan masing-masing institusi, pembukaan kantor perwakilan secara konsisten, penyelenggaraan acara rekrutmen khusus, serta program beasiswa yang menyasar pendaftar Vietnam menunjukkan tingginya permintaan. Universitas seperti National University of Singapore (NUS) dan SMU telah membangun jalur khusus untuk menemukan dan mendukung kandidat potensial dari kota-kota Vietnam, termasuk Hanoi dan Ho Chi Minh City.

Talenta Unggul Menemukan Tempatnya

Kualitas mahasiswa Vietnam yang datang ke Singapura mencerminkan proses seleksi yang sangat kompetitif. Pada usia 15 tahun, Hoang Dang Khanh meraih nilai sempurna 1600 pada SAT dan memperoleh beasiswa untuk bersekolah di Saint Joseph's Institution International di Singapura mulai Januari 2026. Khanh, yang sebelumnya pernah tinggal di Singapura saat bersekolah di tingkat dasar, mendedikasikan lebih dari sepuluh jam setiap hari untuk mempersiapkan ujian, menunjukkan kedisiplinan yang menjadi ciri banyak teman sebayanya.

Pendekatan Khanh dalam menghadapi ujian standar itu memperlihatkan ketelitian analitis yang dibawa mahasiswa Vietnam dalam kegiatan akademik mereka. Ia mengerjakan lebih dari 700 soal latihan sebelum ujian, dengan fokus khusus pada struktur logis pertanyaan alih-alih mengandalkan jawaban spontan. Strateginya mencakup penguasaan tata bahasa dasar dan rumus matematika, sekaligus mengembangkan teknik manajemen waktu yang mengutamakan perolehan poin dari soal-soal lebih mudah sebelum beralih ke soal rumit.

Di tingkat sarjana, Nguyen Hong Gia Nghi menjadi contoh keunggulan akademik yang menarik investasi institusi. Mahasiswa berusia 20 tahun itu memperoleh bukan satu, melainkan dua beasiswa penuh dari NUS, yang membiayai studi sarjananya di bidang Ilmu dan Teknik Material serta gelar magister berikutnya di College of Design and Engineering. Nghi pertama kali tiba di Singapura pada 2021 dengan beasiswa sekolah menengah ASEAN untuk bersekolah di Singapore Chinese Girls' School. Ia kemudian meraih prestasi dalam mata kuliah fisika tingkat lanjut dan mendapat pengakuan di Singapore Physics Olympiad.

Di luar prestasi individu, NUS aktif merekrut kandidat doktoral dari Vietnam. Associate Professor Han Fei, wakil dekan fakultas matematika, baru-baru ini mendorong mahasiswa Vietnam untuk mendaftar ke program matematika tingkat lanjut. Ia menyebutkan bahwa saat ini fakultas tersebut hanya memiliki tiga hingga lima kandidat PhD asal Vietnam dari total 120 posisi. Ia menggambarkan para pendaftar Vietnam sebagai berpendidikan tinggi, cerdas, dan pekerja keras, serta berharap peningkatan jumlah mahasiswa akan memperkuat hasil riset universitas sekaligus kapasitas pembangunan Vietnam.

Kami sangat menyukai mahasiswa Vietnam. Mereka berpendidikan tinggi, cerdas, pekerja keras, dan memiliki sikap yang baik.

Kandidat PhD di NUS menerima dukungan besar, termasuk pembebasan penuh biaya kuliah, tunjangan bulanan sekitar S$4.000 (US$3.116), serta dana tambahan untuk konferensi internasional. Mahasiswa magister dari institusi mitra seperti Vietnam National University dan Hanoi University of Science and Technology dapat mendaftar NUS ASEAN Master's Scholarship, yang membuka jalur terjangkau untuk studi tingkat lanjut.

Melampaui Negeri-Negeri Barat

Perpindahan mahasiswa Vietnam ke Singapura mencerminkan perubahan struktural di pasar pendidikan global. Analisis terbaru menunjukkan bahwa destinasi tradisional menghadapi tantangan yang kian besar dalam mempertahankan minat pendaftar dari Asia. Biaya di negara-negara Barat melonjak tajam. Sejumlah perkiraan menyebutkan bahwa mahasiswa India yang mengambil gelar magister di Inggris kini menghadapi biaya sekitar 30 persen lebih tinggi dibandingkan tiga atau empat tahun lalu. Tekanan ekonomi ini terjadi bersamaan dengan kebijakan imigrasi yang lebih ketat dan kekhawatiran pascapandemi mengenai jarak geografis dari keluarga.

Singapura diuntungkan oleh pergeseran prioritas ini karena menawarkan alternatif regional yang mengurangi banyak kekhawatiran tanpa mengorbankan standar internasional. Universitas-universitas di negara-kota itu termasuk yang terbaik di dunia, dengan NUS menempati peringkat kedelapan secara global dalam QS World University Rankings 2026. Bahasa Inggris menjadi bahasa pengantar utama, menghilangkan kendala bahasa yang dapat menyulitkan studi di Jepang atau Korea. Sementara itu, lingkungan budayanya cukup akrab untuk memudahkan transisi mahasiswa Asia Tenggara.

Persaingan regional untuk mendapatkan talenta Vietnam pun semakin ketat. Jepang dan Korea Selatan kini termasuk dalam lima destinasi teratas bagi mahasiswa Vietnam yang belajar ke luar negeri. Kedua negara itu aktif menghubungkan kesempatan studi dengan jalur kerja saat berupaya mengatasi kekurangan tenaga kerja domestik. Hong Kong juga gencar bersaing: delapan universitas yang didanai publik mengadakan acara rekrutmen di Hanoi dan Ho Chi Minh City, dengan menonjolkan peringkat global 100 besar serta skema visa kerja pascalulus yang memungkinkan lulusan tinggal selama 24 bulan untuk mencari pekerjaan.

Di tengah persaingan ini, Singapura memiliki keunggulan tersendiri berkat lokasinya di pusat perdagangan Asia Tenggara. Konsentrasi perusahaan multinasional dan institusi keuangan di kawasan pusat bisnis Singapura mendekatkan mahasiswa dengan calon pemberi kerja dan kesempatan magang. Akses ini sangat bernilai bagi mahasiswa Vietnam yang berfokus pada peluang kerja dan hasil dari investasi pendidikan mereka.

Tekanan Akibat Keterbatasan Kapasitas di Dalam Negeri

Keterbatasan dalam negeri di sistem pendidikan tinggi Vietnam menjadi pendorong kuat untuk belajar ke luar negeri. Universitas-universitas di negara itu menghadapi kekurangan kapasitas yang parah, dengan jumlah kursi yang tersedia tidak mampu memenuhi permintaan lulusan sekolah menengah. Pada tahun akademik 2021 hingga 2022, universitas-universitas Vietnam hanya menawarkan 550.000 tempat meski menerima 795.000 pendaftar, sehingga hampir 250.000 mahasiswa yang memenuhi syarat tidak mendapat pilihan di dalam negeri.

Kekurangan kapasitas ini terjadi bersamaan dengan kekhawatiran mengenai kualitas, yang membatasi kemampuan sistem untuk mempersiapkan mahasiswa menghadapi pekerjaan berketerampilan tinggi. Vietnam memiliki sekitar satu universitas untuk setiap 260.000 penduduk, rasio yang membebani sumber daya dan membatasi perhatian individual. Meski tingkat literasi penduduk berusia di atas 15 tahun mencapai 94 persen, hanya 6 persen pekerja Vietnam yang memiliki gelar universitas. Angka ini sangat berbeda dengan Singapura, tempat hampir 65 persen pekerja menduduki posisi berketerampilan tinggi.

Bank Dunia mengidentifikasi ketidakcocokan keterampilan yang signifikan di pasar tenaga kerja Vietnam. Kemajuan teknologi yang pesat menuntut kemampuan yang tidak dikembangkan oleh kurikulum tradisional. Survei pada 2019 mengungkapkan bahwa seperlima perusahaan Vietnam menyebut tenaga kerja yang kurang berpendidikan sebagai kendala utama mereka. Perdana Menteri Nguyen Tan Dung sebelumnya memaparkan target ambisius untuk mereformasi sistem nasional pada 2020, termasuk mendirikan institusi yang memenuhi standar internasional, meski pelaksanaannya masih menghadapi tantangan.

Keterbatasan struktural ini mendorong mahasiswa ambisius memilih institusi luar negeri yang menjanjikan sumber daya akademik lebih unggul serta hasil ketenagakerjaan yang lebih baik. Bagi kelas menengah Vietnam yang berkembang seiring pertumbuhan ekonomi yang sehat sebesar 5 hingga 6 persen per tahun, pendidikan internasional merupakan investasi strategis untuk mobilitas sosial. Keluarga bersedia mengeluarkan biaya besar untuk pendidikan sejak usia dini, karena memandang pengeluaran itu sebagai pijakan menuju pendidikan tinggi dan kesuksesan profesional.

Kualitas, Bahasa, dan Lokasi

Daya tarik Singapura bertumpu pada keunggulan praktis yang menjawab kekhawatiran utama mahasiswa Vietnam. Negara-kota ini berperan sebagai pusat pendidikan global dengan bahasa Inggris sebagai lingua franca, sehingga lulusannya siap bekerja di lingkungan multinasional tanpa perlu mempelajari bahasa tambahan. Kemudahan bahasa ini membedakan Singapura dari pilihan di Asia Utara, sekaligus memberinya pengakuan global lebih tinggi dibandingkan beberapa pesaing regional.

Pendekatan pengajaran di institusi seperti SMU sangat berbeda dari format berbasis kuliah yang lazim di Vietnam. SMU mengutamakan kelas berbentuk seminar yang berfokus pada diskusi, sehingga mahasiswa dituntut untuk menguji gagasan dan mempertahankan solusi dalam menghadapi skenario dunia nyata yang menantang. Metode interaktif ini mempersiapkan lulusan untuk lingkungan profesional yang membutuhkan pemikiran kritis dan keterampilan komunikasi.

Statistik ketenagakerjaan memperkuat daya tarik Singapura bagi mahasiswa yang berorientasi pada karier. Bank Dunia mencatat bahwa profesi berketerampilan tinggi mendorong pembangunan ekonomi pada tingkat pendapatan yang lebih tinggi, dengan kebutuhan akan kemampuan memecahkan masalah kompleks, mengambil keputusan, dan berkreasi. Perekonomian Singapura menawarkan banyak peluang di bidang-bidang ini, sedangkan tenaga kerja Vietnam masih didominasi pekerjaan dengan keterampilan rendah dan menengah. Mahasiswa yang menyelesaikan gelar di Singapura memperoleh akses ke jaringan profesional dan metode kerja yang masih jarang ditemui di pasar domestik Vietnam.

Kedekatan geografis memberikan nilai tambah yang melampaui kemudahan semata. Lokasi Singapura memungkinkan mahasiswa menjaga hubungan yang lebih erat dengan keluarga sekaligus menghindari isolasi budaya dan perbedaan zona waktu yang menyertai studi di Barat. Reputasi negara-kota itu sebagai tempat yang aman dan stabil secara politik juga meyakinkan orang tua yang menanamkan sumber daya besar untuk pendidikan anak-anak mereka.

Membangun Jalur Antara Dua Negara

Menyadari potensi talenta Vietnam, institusi Singapura telah membangun infrastruktur khusus untuk memfasilitasi migrasi akademik. SMU memiliki kantor perwakilan resmi di Vietnam yang menjadi penghubung penting antara calon mahasiswa dan proses penerimaan universitas. Kehadiran lokal ini menyediakan informasi tentang program, memberi panduan mengenai jalur studi, dan membantu mahasiswa memahami ekspektasi sebelum berangkat.

Upaya rekrutmen terbaru menunjukkan keseriusan kerja sama ini. Pada April 2026, SMU mengumpulkan calon kandidat doktoral di Hanoi dalam acara jejaring Research in Singapore, yang diselenggarakan bersama tiga universitas otonom Singapura lainnya. Acara tersebut menarik hampir 100 orang yang berminat menempuh pendidikan pascasarjana. Para dosen menyoroti peluang riset dalam pembangunan perkotaan dan transformasi digital yang relevan dengan arah perkembangan ekonomi Vietnam.

Duta Besar Singapura untuk Vietnam, Rajpal Singh, menghadiri acara tersebut dan menekankan manfaat timbal balik dari pertukaran pendidikan ini. Ia mengatakan jarang sekali empat universitas kelas dunia bekerja sama dalam upaya rekrutmen yang begitu terkoordinasi. Hal itu mencerminkan potensi besar yang dilihat pada mahasiswa Vietnam serta pentingnya hubungan bilateral kedua negara.

Jarang sekali kita melihat empat universitas kelas dunia bersatu dalam upaya yang begitu terkoordinasi. Hal itu mencerminkan potensi besar yang diakui ada pada mahasiswa Vietnam serta betapa pentingnya hubungan kami dengan Vietnam dan rakyatnya. Singapura telah lama menjadi pusat pendidikan bagi mahasiswa Vietnam yang ingin mengembangkan studi akademik mereka, dan tradisi ini terus berkembang. Mahasiswa Vietnam yang menempuh studi pascasarjana dan PhD di Singapura pulang sebagai kontributor berharga bagi pembangunan Vietnam, dengan membawa metodologi mutakhir, pendekatan inovatif, dan perspektif internasional.

Hubungan antarinstitusi ini melampaui rekrutmen dan mencakup penyelarasan kurikulum. Universitas menawarkan topik penelitian yang terkait dengan tantangan pembangunan Vietnam, sehingga mahasiswa dapat tetap mendalami konteks negara asal sambil memperoleh keahlian internasional. Dosen yang berpengalaman memberi masukan kepada industri dan pemerintah membimbing mahasiswa dalam proyek terapan yang melampaui teori akademik.

Pragmatisme dan Kemakmuran

Perpindahan untuk menempuh pendidikan ini mencerminkan sikap lebih luas anak muda Vietnam terhadap kemajuan ekonomi dan stabilitas sosial. Survei terbaru menunjukkan mahasiswa Vietnam memiliki optimisme ekonomi tertinggi di Asia Tenggara, dengan lebih dari 90 persen yakin akan arah masa depan negara mereka. Pola pikir pragmatis ini mengutamakan hasil nyata dibandingkan pertimbangan ideologis, selaras dengan lingkungan pendidikan Singapura yang berorientasi pada hasil.

Menurut penelitian ISEAS-Yusof Ishak Institute, anak muda Vietnam puas dengan stabilitas politik sekaligus memiliki aspirasi kuat untuk maju secara pribadi. Hampir sembilan dari sepuluh menyatakan puas dengan sistem politik mereka, setara dengan rekan-rekan mereka di Singapura. Kesamaan nilai mengenai stabilitas dan kemajuan ini menciptakan kecocokan budaya antara mahasiswa Vietnam dan budaya kelembagaan Singapura.

Sekretaris Jenderal Partai To Lam secara terbuka mendorong mahasiswa Vietnam di luar negeri untuk berkontribusi pada pembangunan nasional dari mana pun mereka berada. Ia mengimbau mereka berpikir global sembari menyeimbangkan kepentingan nasional. Pendekatan pragmatis ini berbeda dari retorika sebelumnya yang menekankan kepulangan, karena mengakui bahwa lulusan program internasional berkontribusi pada pembangunan Vietnam baik dengan bekerja di luar negeri maupun membawa keahlian mereka pulang.

Investasi dalam pendidikan di Singapura merupakan tanggapan yang penuh perhitungan terhadap realitas pasar tenaga kerja Vietnam. Pekerjaan berketerampilan tinggi hanya mencakup 9 persen posisi di Vietnam, dibandingkan lebih dari separuh di negara-negara maju. Karena itu, keluarga memandang gelar internasional sebagai kualifikasi penting untuk mengakses jumlah posisi berkualitas yang terbatas. Ledakan sektor edtech di Vietnam, yang dalam beberapa tahun terakhir menerima investasi besar dari dana berbasis di Singapura, semakin menunjukkan kaitan antara pendidikan internasional dan sektor pekerjaan bernilai tinggi.

Menyiasati Kendala Keuangan

Meski manfaatnya jelas, biaya hidup di Singapura menjadi kendala besar yang memengaruhi keputusan untuk mendaftar. Biaya kuliah di institusi Singapura tetap kompetitif dibandingkan pilihan di Barat, tetapi biaya akomodasi dan kebutuhan sehari-hari di salah satu kota termahal di Asia membebani anggaran keluarga kelas menengah. Kenyataan ekonomi ini menuntut perencanaan keuangan yang cermat dan ketergantungan besar pada program beasiswa.

Penerima beasiswa yang berhasil seperti Nguyen Hong Gia Nghi secara khusus menyebut dukungan beasiswa sebagai faktor yang mengubah akses pendidikannya. Nghi mengatakan dua beasiswa yang diperolehnya meringankan beban keuangan keluarganya secara signifikan, sehingga ia dapat sepenuhnya berfokus pada prestasi akademik tanpa terkendala masalah ekonomi. Tanpa dukungan tersebut, banyak mahasiswa Vietnam yang memenuhi syarat akan menganggap biaya di Singapura terlalu mahal dibandingkan pilihan di Jerman atau Jepang, yang biaya kuliahnya berkisar dari sangat rendah hingga tanpa biaya.

Universitas menanggapi kekhawatiran ini dengan memperluas bantuan keuangan yang secara khusus menyasar pendaftar dari ASEAN. NUS ASEAN Master's Scholarship dan berbagai beasiswa prestasi untuk mahasiswa sarjana membuka jalan bagi mahasiswa dari institusi terkemuka di Vietnam untuk memperoleh pembiayaan biaya kuliah. Di tingkat doktoral, paket pendanaan penuh yang mencakup tunjangan bulanan sebesar S$4.000 hingga S$4.300 sepenuhnya menghilangkan kendala keuangan bagi kandidat riset.

Bagi mereka yang tidak memperoleh beasiswa penuh, perhitungannya tetap rumit. Keluarga harus mempertimbangkan biaya hidup Singapura yang lebih tinggi dengan potensi imbal hasil berupa prospek kerja dan gaji awal. Kedekatan dengan Vietnam memungkinkan sebagian biaya ditekan dengan bepergian di kawasan, alih-alih membeli tiket pesawat internasional yang mahal. Namun, secara keseluruhan, investasi ini tetap menuntut pengorbanan finansial besar dari kebanyakan rumah tangga.

Persaingan Ketat Mendapatkan Talenta

Keberhasilan Singapura menarik mahasiswa Vietnam terjadi dalam lanskap regional yang semakin kompetitif. Hong Kong meningkatkan upaya rekrutmen melalui Kantor Ekonomi dan Perdagangannya di Singapura, dengan mengadakan pameran pendidikan di kota-kota Vietnam dan mempromosikan visa kerja pascastudi. Wilayah itu menonjolkan lingkungan yang memadukan Timur dan Barat serta kesempatan bagi lulusan untuk tinggal selama 24 bulan guna mencari pekerjaan.

Jepang dan Korea Selatan juga menyasar pendaftar Vietnam dengan memanfaatkan program kerja sambil studi dan demografi penduduk yang menua untuk menarik mahasiswa yang mungkin beralih ke tenaga kerja lokal. Kedua negara menawarkan biaya kuliah lebih rendah dan komunitas Vietnam yang terus berkembang, meski kendala bahasa lebih besar dibandingkan di Singapura.

Perkembangan pendidikan lintas negara di Vietnam sendiri menjadi sumber persaingan lainnya. Kampus cabang universitas Australia dan Inggris kini beroperasi di Vietnam dan Indonesia, dengan menawarkan gelar internasional berbiaya lebih rendah dibandingkan studi di luar negeri. British University Vietnam, yang didirikan pada 2009, memberikan gelar dari University of London dan Staffordshire University di Inggris tanpa mengharuskan mahasiswa meninggalkan kawasan.

Meski ada berbagai alternatif ini, Singapura tetap memiliki keunggulan berkat konsentrasi kantor pusat regional perusahaan multinasional dan statusnya sebagai pusat keuangan. Bagi mahasiswa Vietnam yang membidik karier di bidang keuangan, teknologi, atau konsultasi, Singapura menawarkan kedekatan yang tak tertandingi dengan calon pemberi kerja. Jaringan alumni negara-kota itu yang tersebar di sektor teknologi dan keuangan menyediakan koneksi yang tak dapat ditandingi kampus cabang atau destinasi lain.

Poin-Poin Utama

• Mahasiswa Vietnam semakin memilih Singapura untuk pendidikan tinggi dibandingkan destinasi tradisional di Barat, didorong oleh kekhawatiran terhadap kualitas pendidikan di dalam negeri dan perubahan pola mobilitas global.
• Singapore Management University dan National University of Singapore telah membangun kantor rekrutmen khusus dan program beasiswa yang menyasar pendaftar Vietnam.
• Vietnam menghadapi keterbatasan kapasitas di dalam negeri, dengan sekitar 245.000 pendaftar universitas lebih banyak daripada jumlah kursi yang tersedia, sementara hanya 6 persen pekerjanya memiliki gelar universitas.
• Mahasiswa Vietnam berprestasi, termasuk peraih nilai SAT sempurna dan penerima dua beasiswa, menunjukkan tingginya kualitas pendaftar yang tertarik ke Singapura.
• Universitas-universitas Singapura aktif merekrut mahasiswa, termasuk untuk program doktoral yang menawarkan pembebasan penuh biaya kuliah dan tunjangan bulanan sebesar S$4.000 hingga S$4.300.
• Singapura menawarkan pengajaran berbahasa Inggris, kedekatan dengan Vietnam, dan akses ke peluang kerja berketerampilan tinggi yang masih terbatas di pasar domestik.
• Biaya hidup menjadi hambatan utama untuk mendaftar, meski perluasan program beasiswa bertujuan meningkatkan akses bagi keluarga kelas menengah.
• Persaingan regional dari Hong Kong, Jepang, dan Korea Selatan semakin ketat seiring meningkatnya minat mahasiswa Asia Tenggara untuk belajar di destinasi lain di Asia.