Pola Baru di Jalanan Kota
Selama puluhan tahun, warga ibu kota Malaysia yang ramai telah terbiasa melihat tunawisma mencari tempat berlindung di ambang pintu dan kolong jalan layang. Namun, perubahan yang mengkhawatirkan kini terjadi di berbagai kawasan komersial dan keagamaan di Kuala Lumpur. Kelompok perempuan yang ditemani anak-anak sangat kecil menggunakan cara yang semakin agresif: menghampiri pejalan kaki secara langsung, masuk ke tempat makan tanpa diundang, bahkan mengetuk jendela kendaraan di persimpangan lalu lintas.
Daftar Isi
Perubahan ini berbeda dari cara mengemis tradisional, ketika seseorang biasanya tetap di tempat dengan tangan atau cangkir terulur. Sebaliknya, para pendatang baru ini secara aktif menyasar calon pemberi, terkadang menolak pergi saat diminta dan memicu konfrontasi yang membuat tidak nyaman di tempat-tempat yang sebelumnya dianggap privat atau terlindungi.
Fenomena ini memicu perdebatan sengit di media sosial. Banyak orang mempertanyakan apakah kemunculan kelompok-kelompok ini merupakan kasus terpisah akibat keputusasaan atau bukti adanya sindikat terorganisasi yang mengeksploitasi perempuan dan anak-anak rentan demi keuntungan finansial. Warga setempat melaporkan melihat orang-orang yang sama di beberapa lokasi sepanjang hari, yang mengindikasikan adanya giliran terencana di kawasan ramai, bukan pertemuan yang terjadi secara kebetulan.
Penulis Jenifer C. mengalami langsung perilaku ini saat makan siang bersama teman-temannya di sebuah restoran pusat kota. Kisahnya menggambarkan kegigihan yang menjadi ciri interaksi semacam ini dan menyoroti pendekatan canggih yang kini digunakan.
Suatu hari, teman-teman saya dan saya sedang makan siang agak larut ketika tiba-tiba seorang perempuan berpakaian hitam masuk dan mulai mendatangi meja demi meja untuk meminta sedekah. Ia mengaku berasal dari Palestina, tetapi berbicara kepada saya dalam bahasa Hindi. Yang lebih mencurigakan, anak kecil yang digendongnya selalu tampak tertidur.
Ketika Jenifer menjelaskan bahwa ia tidak membawa uang tunai, perempuan itu tidak bergeming. Pengemis tersebut baru pergi setelah pemilik restoran turun tangan dan menawarkan makanan bungkus gratis. Sepuluh menit kemudian, perempuan lain yang menggendong anak dengan kondisi lesu serupa masuk ke tempat yang sama untuk mengulangi tindakan tersebut.
Kawasan Komersial Kian Tertekan
Selain pengalaman perorangan, pemilik usaha melaporkan gangguan sistematis yang menghambat operasional dan membuat pelanggan yang membayar merasa tidak nyaman. Seorang kasir restoran di dekat pusat kota yang berbicara tanpa menyebutkan nama menggambarkan kunjungan rutin pada sore hari yang semakin sulit dicegah.
Mereka mulai muncul sekitar pukul 4 sore, saat cuaca tidak terlalu panas. Kami sudah berulang kali menyuruh mereka pergi karena bisa mengganggu pelanggan, tetapi mereka terus kembali.
Gangguan ini tidak hanya terjadi di tempat makan. Toko tekstil di sepanjang Jalan Tuanku Abdul Rahman, salah satu jalur komersial utama, menjadi tempat singgah rutin bagi kelompok perempuan yang bergantian dan bergerak secara sistematis di kawasan tersebut.
Ravi, warga setempat yang sering datang ke kawasan itu, mencatat semakin seringnya kelompok-kelompok ini berkeliling. Para perempuan tersebut tampak beroperasi dengan koordinasi longgar, menyasar wilayah tertentu pada jam-jam sibuk berbelanja, ketika lalu lintas pejalan kaki paling ramai dan orang mungkin lebih mudah tergerak untuk memberi.
Menyasar Kerumunan di Tempat Ibadah
Yang paling mengkhawatirkan para pemimpin masyarakat adalah penempatan yang disengaja di luar rumah ibadah, tempat jemaah mungkin merasa memiliki kewajiban moral yang lebih besar untuk memberi. Jurnalis yang mengamati Masjid India mencatat waktu yang sangat tepat, menunjukkan pemahaman mendalam tentang jadwal ibadah.
Seorang perempuan berdiri di jalur pejalan kaki bersama seorang anak yang diperkirakan berusia sekitar lima tahun. Saat salat Jumat usai dan jemaah mulai bubar, keduanya segera berpindah untuk menghalangi pintu keluar utama sambil mengulurkan kantong guna menjaring jemaah yang keluar.
Pemandangan serupa terjadi di masjid Taman Tun Dr Ismail, tempat empat anak berjaga di titik-titik masuk. Setiap anak memegang wadah plastik dan meminta sumbangan dalam diam kepada jemaah yang masuk atau meninggalkan area masjid. Permintaan tanpa kata-kata ini, ditambah usia anak-anak yang masih kecil, menimbulkan tekanan emosional kuat yang sulit diabaikan banyak orang.
Fenomena Kostum
Seiring dengan perkembangan ini, pusat-pusat kota di Malaysia menyaksikan munculnya apa yang disebut media lokal sebagai "pengemis kelas atas" yang menggunakan kostum rumit dan teknologi pembayaran modern. Di Johor Bahru dan Kuala Lumpur, orang-orang yang mengenakan kostum karakter kartun populer seperti Super Mario, Luigi, dan Doraemon kini terlihat di pasar malam, stasiun pengisian bahan bakar, dan bazar Ramadan.
Para pengamen ini, yang sering kali masih anak-anak, mengenakan kostum berkualitas profesional yang dilengkapi kipas pendingin. Biaya untuk kostum-kostum tersebut cukup besar. Kostum Labubu serupa dijual secara daring dengan harga antara RM600 dan RM1.000. Pengeluaran ini mengindikasikan adanya usaha perorangan yang serius atau dukungan jaringan terorganisasi.
Seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun yang diwawancarai di bazar setempat mengenakan kostum katak sambil memegang kotak sumbangan berisi uang kertas ringgit Malaysia. Saat ditanya, ia mengatakan uang itu untuk dirinya sendiri. Di dekatnya, seorang anak lain berpakaian sebagai karakter Labubu abu-abu menggunakan cara serupa, sementara seorang remaja berusia 14 tahun berkostum kelinci merah muda menerima transfer elektronik melalui kode QR yang tertera pada kotak uangnya.
Kamal, 61 tahun, mantan petugas kebersihan dan ayah dari sepuluh anak, membela keputusannya mengenakan kostum katak sambil meminta uang di lampu lalu lintas. Ia mengatakan bisa memperoleh hingga RM100 dalam tiga jam, jauh lebih banyak daripada upahnya sebagai petugas kebersihan sebelumnya. Ia menyebut tekanan keuangan, termasuk biaya untuk menyekolahkan anak-anaknya, sebagai alasan melakukan pekerjaan berisiko di tepi jalan tersebut.
Kerangka Hukum dan Celah Penegakan
Pemerintah Malaysia saat ini menggunakan Undang-Undang Orang Melarat, yang mengkriminalisasi tindakan mengemis di ruang publik tanpa izin yang sesuai. Pasal 2 undang-undang tersebut secara khusus mengategorikan orang yang meminta sumbangan di tempat umum sebagai pengemis yang dapat dikenai tindakan hukum.
Namun, penegakannya masih tidak konsisten. Direktur Departemen Kesejahteraan Sosial Johor Bahru, Ahmad Hashim Selamat, membenarkan bahwa tiga orang berkostum baru-baru ini ditahan di persimpangan lampu lalu lintas di Jalan Padi Emas 1. Setelah menjalani proses di kantor departemen, mereka menerima peringatan lisan dan tertulis sebelum menandatangani surat pernyataan bahwa pelanggaran berulang akan berujung pada penuntutan berdasarkan undang-undang tersebut.
Anggota dewan legislatif Skudai, Marina Ibrahim, mendesak masyarakat agar tidak memberikan sumbangan, dengan alasan dukungan finansial hanya mendorong praktik tersebut berkembang. Ia mengatakan tren penggunaan kostum telah menyebar dari Johor Bahru ke pusat perbelanjaan di Kulai, yang menunjukkan penyebarannya secara geografis berlangsung cepat.
Ahmad Hashim menegaskan bahwa sebagian besar orang yang ditemui bukan gelandangan tunawisma, melainkan memiliki keluarga dan tempat tinggal tetap. Perbedaan ini mempersulit pendekatan kesejahteraan sosial tradisional yang terutama dirancang untuk membantu orang melarat, dan menunjukkan perlunya dukungan pendapatan alternatif atau intervensi pelatihan kerja.
Masalah Keselamatan dan Perebutan Wilayah
Risiko fisik yang terkait dengan kegiatan ini tidak hanya mencakup bahaya lalu lintas. Sonny, seorang perempuan Rohingya berusia 60 tahun yang menghidupi dua belas anak, mengaku diusir oleh sejumlah pria yang menuduhnya memasuki wilayah mengemis yang telah mereka tetapkan saat ia mengenakan kostum harimau merah. Kisah-kisah ini mengisyaratkan kemungkinan keterlibatan geng atau penguasaan terorganisasi atas lokasi-lokasi yang menguntungkan.
Kehadiran anak-anak yang dibius atau tampak sangat mengantuk saat digendong pengemis perempuan menimbulkan kekhawatiran khusus di kalangan pengamat. Meski laporan yang tersedia belum mengonfirmasi bukti langsung pemberian obat, kesaksian yang berulang tentang bayi tidak sadarkan diri selama jam-jam pengemisan agresif mengindikasikan kemungkinan penggunaan zat kimia agar anak-anak tetap tenang selama bekerja dalam waktu lama.
Sonny, yang sebelumnya menjual aksesori perempuan sebelum penurunan penjualan membuatnya beralih mengemis dengan kostum, mengungkapkan terbatasnya pilihan bagi warga tanpa dokumen atau yang statusnya bermasalah. Ia bersikeras kegiatannya tidak mengganggu, tetapi mengakui adanya permusuhan dari para peminta-minta lain.
Hal yang Perlu Diketahui
- Kelompok perempuan bersama anak-anak kecil semakin sering masuk ke restoran dan tempat ibadah di Kuala Lumpur untuk meminta sumbangan secara agresif, serta menolak pergi ketika diminta oleh staf atau pelanggan.
- Sejumlah orang mengaku memiliki berbagai kewarganegaraan, termasuk berasal dari Palestina, tetapi berbicara dalam bahasa seperti Hindi. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang latar belakang mereka yang sebenarnya dan kemungkinan keterlibatan sindikat.
- Fenomena ini meluas dengan munculnya "pengemis kelas atas" yang mengenakan kostum kartun mahal dan menggunakan kode QR untuk menerima pembayaran elektronik di pasar dan persimpangan lalu lintas.
- Pemerintah Malaysia menegakkan Undang-Undang Orang Melarat yang mewajibkan izin untuk meminta sumbangan di tempat umum, meski banyak pelanggar dibebaskan dengan peringatan dan tidak dituntut.
- Anak-anak berusia sembilan tahun turut mengemis dengan kostum, sementara bayi yang digendong pengemis perempuan sering tampak dibius atau tidak wajar mengantuk, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan keselamatan mereka.
- Pejabat dan pemimpin masyarakat menyarankan agar masyarakat tidak memberikan uang tunai, karena dukungan finansial mendorong berkembangnya operasi mengemis terorganisasi ini.
