Kejutan Demografis di Asia Timur
Korea Selatan mencatat kenaikan tahunan jumlah kelahiran terbesar dalam 15 tahun, menandai tahun kedua berturut-turut pertumbuhan di negara yang sejak lama dianggap sebagai gambaran kemerosotan demografis global. Menurut angka sementara yang dirilis Kementerian Data dan Statistik, 254.500 bayi lahir pada 2025, naik 6,8 persen dari tahun sebelumnya dan merupakan kenaikan tertajam sejak 2010.
Daftar Isi
Angka fertilitas total negara itu, yang mengukur rata-rata jumlah anak yang diperkirakan akan dilahirkan seorang perempuan sepanjang hidupnya, naik menjadi 0,80 dari 0,75 pada 2024. Ini merupakan kali pertama angka tersebut kembali ke kisaran 0,8 sejak 2021, meski Korea Selatan tetap menjadi satu-satunya anggota Organisation for Economic Co-operation and Development dengan angka fertilitas di bawah ambang kritis 1,0.
Meski terjadi pemulihan ini, negara tersebut masih menghadapi tantangan demografis yang berat. Jumlah kematian melampaui kelahiran sebanyak 108.900 pada 2025, sehingga populasi tetap mengalami penurunan alami selama enam tahun berturut-turut. Perserikatan Bangsa-Bangsa menggolongkan Korea Selatan sebagai negara dengan fertilitas sangat rendah dan memperkirakan peluang angka fertilitasnya pulih ke tingkat penggantian populasi sebesar 2,1 hanya 0,1 persen dalam beberapa dekade mendatang.
Generasi Echo Boomer Memasuki Usia 30-an
Para demografer mengaitkan sebagian besar lonjakan saat ini dengan kelompok demografis unik yang dikenal sebagai echo boomer. Kelompok ini terdiri atas sekitar 3,6 juta orang yang lahir antara 1991 dan 1995, mencerminkan peningkatan sementara jumlah kelahiran yang terjadi ketika pemerintah secara efektif mengakhiri kebijakan keluarga berencana. Anak-anak generasi baby boomer pascaperang Korea ini kini memasuki awal usia 30-an, yang merupakan usia puncak untuk menikah dan memiliki anak dalam masyarakat Korea masa kini.
Dampak statistik dari lonjakan jumlah ini cukup signifikan. Populasi perempuan berusia awal 30-an mencapai sekitar 1,7 juta pada 2025, naik 9 persen dari 2020. Data Statistics Korea menunjukkan bahwa jumlah perempuan berusia 30 hingga 34 tahun meningkat dari 1,51 juta pada 2020 menjadi 1,65 juta pada pertengahan 2025. Pergeseran demografis ini menciptakan peluang sementara untuk meningkatkan potensi fertilitas.
Park Hyun-jung, direktur divisi tren kependudukan di Kementerian Data dan Statistik, menjelaskan faktor-faktor di balik kenaikan tersebut.
Kenaikan ini mencerminkan dampak demografis, disertai pertumbuhan pernikahan yang berkelanjutan seiring meredanya penundaan pada era Covid dan membaiknya sikap terhadap memiliki anak.
Namun, ia mengingatkan bahwa dorongan ini memiliki batas waktu. Setelah kelompok yang lebih kecil, yang lahir setelah 1996, mulai memasuki usia 30-an sekitar 2027, keuntungan demografis ini kemungkinan akan memudar.
Meredanya Penumpukan Pernikahan akibat Pandemi
Salah satu pendorong utama pemulihan angka kelahiran adalah berakhirnya penundaan pernikahan akibat pandemi COVID-19. Pendaftaran pernikahan meningkat stabil sejak April 2024, dengan sekitar 240.000 pasangan menikah pada 2025, naik 8,1 persen dari tahun sebelumnya. Ini merupakan kenaikan tahunan ketiga berturut-turut dalam jumlah pernikahan, setelah melonjak 14,8 persen pada 2024.
Hubungan antara pernikahan dan kelahiran anak masih sangat kuat di Korea Selatan, tempat orang tua tunggal menghadapi stigma sosial yang besar dan kurang dari 2 persen kelahiran terjadi di luar pernikahan. Karena itu, pertumbuhan pernikahan selama 21 bulan berturut-turut, dari April 2024 hingga Desember 2025, menciptakan alur yang dapat diperkirakan untuk kelahiran mendatang.
Kelahiran dalam dua tahun setelah pernikahan meningkat 10,2 persen pada 2025, melanjutkan pemulihan yang dimulai pada 2024 setelah lebih dari satu dekade mengalami penurunan. Ini menunjukkan bahwa pasangan yang menikah pada usia lebih tua mempersingkat waktu pembentukan keluarga dan memiliki anak lebih cepat setelah menikah dibandingkan generasi sebelumnya. Data September 2025 menunjukkan jumlah pernikahan naik 20,1 persen dibandingkan bulan yang sama pada 2024, angka September tertinggi sejak 2015.
Insentif Pemerintah dan Tunjangan Perusahaan
Selama dua dekade, Korea Selatan telah menginvestasikan ratusan miliar dolar untuk kebijakan prokelahiran yang dirancang guna membalikkan kemerosotan demografis. Kebijakan ini mencakup bantuan tunai yang besar, subsidi perumahan bagi pengantin baru, tunjangan cuti orang tua yang lebih panjang, serta dukungan pengasuhan anak yang menyeluruh. Kini, sejumlah perusahaan menawarkan tunjangan hingga 100 juta won (sekitar £51.500 atau $66.000) untuk setiap kelahiran.
Pemerintahan Lee Jae Myung telah mengumumkan rencana peta jalan kebijakan lima tahun untuk menangani perubahan demografis, termasuk memperluas dukungan bagi persalinan dan mengambil langkah untuk menarik tenaga kerja asing terampil. Presiden Lee mengusulkan pinjaman sebesar 100 juta won bagi semua pasangan pengantin baru, dengan penghapusan utang berdasarkan jumlah anak yang dilahirkan, perluasan tunjangan anak hingga usia 18 tahun, serta penerapan reformasi pajak yang ramah keluarga dengan mencontoh sistem kuosien keluarga Prancis.
Namun, Park Hyun-jung mengakui bahwa para pejabat belum dapat menganalisis secara jelas korelasi antara kebijakan tertentu dan kenaikan angka kelahiran. Riset Korea Institute for Health and Social Affairs menunjukkan bahwa meski insentif membantu, hambatan struktural masih ada. Survei terhadap perempuan yang melahirkan pada 2024 menemukan bahwa keinginan untuk memiliki anak dan kesediaan pasangan berada di peringkat teratas sebagai faktor terpenting dalam keputusan mereka, disusul pertimbangan usia.
Perubahan Sikap dan Mentalitas Nol atau Dua Anak
Selain faktor demografis, para peneliti menemukan pergeseran halus tetapi signifikan dalam sikap pasangan Korea terhadap reproduksi. Sebuah studi oleh Korea Institute for Health and Social Affairs menemukan bahwa pemulihan pada 2024 terutama didorong oleh perubahan perilaku, bukan sekadar bertambahnya jumlah perempuan usia subur. Dari 10.924 tambahan kelahiran pada perempuan berusia 30-an, hanya 3,2 persen yang disebabkan oleh pertambahan populasi, sementara 96,8 persen berasal dari kenaikan angka kelahiran dalam kelompok tersebut.
Pergeseran ini mencakup apa yang disebut para ahli sebagai mentalitas nol atau dua anak, ketika pasangan semakin memilih untuk tidak memiliki anak atau langsung memiliki dua anak, tanpa melalui tahap memiliki satu anak. Pada 2024, kelahiran anak kedua menyumbang bagian yang lebih besar dari keseluruhan kenaikan dibandingkan kelahiran anak pertama, sebuah pola yang disebut para peneliti belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah demografis Korea. Jumlah kelahiran anak kedua turun dari sekitar 166.000 pada 2015 menjadi 74.000 pada 2023, sebelum naik menjadi 76.000 pada 2024.
Wawancara dengan para ibu baru mengungkap perubahan dinamika di tempat kerja. Lee Soo Min, yang sedang menantikan anak keduanya setelah enam tahun menikah, mengatakan kebijakan cuti orang tua telah meningkat pesat. Ia menjelaskan bahwa suaminya sudah mengambil cuti selama satu tahun dan ketersediaan total cuti hingga enam tahun membuat beban mengasuh anak terasa lebih ringan. Ibu lainnya, yang bermarga Kim, menyebut prioritas penerimaan anak pertamanya di pusat penitipan anak setelah ia hamil anak kedua, serta voucher tunai senilai 2 juta won ($1.380), sebagai faktor yang mengurangi beban yang dirasakan saat menambah anggota keluarga.
Data survei pemerintah mendukung adanya perubahan sikap ini. Persentase responden yang berniat memiliki anak setelah menikah naik 3,1 persen antara 2022 dan 2024. Survei Presidential Committee on Ageing Society and Population Policy menemukan bahwa 62,6 persen pria dan perempuan yang belum menikah memandang pernikahan secara positif, naik 6,7 poin persentase dari Maret 2024.
Hambatan Struktural yang Terus Bertahan
Meski ada perkembangan positif dalam statistik, para ahli mengingatkan bahwa hambatan mendasar dalam membentuk keluarga masih tertanam kuat di masyarakat Korea. Biaya perumahan yang terus tinggi di wilayah metropolitan utama, khususnya Seoul, masih menunda pernikahan dan kelahiran anak. Usia rata-rata ibu saat melahirkan mencapai 33,8 tahun pada 2025, tertinggi di antara negara-negara OECD, yang rata-ratanya 30,9 tahun.
Biaya pendidikan swasta yang terkenal tinggi dan lingkungan akademik yang sangat kompetitif di negara itu menambah tekanan finansial bagi keluarga. Stigma di tempat kerja terhadap orang tua, terutama ibu, serta tingkat lapangan kerja kaum muda yang stagnan terus menghambat pembentukan keluarga. Infrastruktur pendukung persalinan memburuk setelah bertahun-tahun angka kelahiran sangat rendah, dengan klinik anak tutup lebih cepat daripada pembukaannya dan banyak pemerintah daerah kekurangan fasilitas persalinan yang memadai.
Krisis infrastruktur ini memunculkan pemandangan tak biasa di Seoul. Pada pagi-pagi yang sangat dingin di bulan Januari, kerumunan berkumpul di luar klinik obstetri dan ginekologi populer sebelum jam buka. Warga menyebutnya klinik obgyn “open run”, meminjam istilah untuk toko-toko yang didatangi pelanggan yang mengantre sebelum pintunya dibuka. Namun, tanda-tanda permintaan yang terlihat ini menutupi masalah pasokan yang lebih dalam. Klinik anak tutup di seluruh negeri dan kini banyak daerah kekurangan fasilitas persalinan yang memadai untuk melayani bahkan tingkat kelahiran yang masih rendah saat ini.
Profesor Cho Young Tae dari Sekolah Pascasarjana Kesehatan Masyarakat Universitas Nasional Seoul mengatakan pernikahan tidak lagi secara langsung berujung pada kelahiran anak seperti sebelumnya. Ia menekankan pentingnya memastikan lingkungan sosial dan kebijakan mendukung orang-orang yang ingin membesarkan anak, terutama saat generasi echo boomer melewati masa puncak usia untuk memiliki anak.
Prospek Demografis Jangka Panjang
Para demografer memperingatkan bahwa pemulihan saat ini merupakan jeda sementara, bukan pembalikan mendasar. Arah demografis ini membawa implikasi ekonomi yang serius bagi negara tersebut. Dana pensiun publik, yang saat ini merupakan terbesar ketiga di dunia dengan aset sekitar $1 triliun, diproyeksikan akan habis pada 2071. Lembaga pemeringkat kredit telah memperingatkan meningkatnya tekanan terhadap keuangan publik akibat belanja kesejahteraan. Bank sentral memperkirakan pertumbuhan ekonomi potensial, yang saat ini sekitar 2 persen per tahun, dapat turun menjadi 0,6 persen pada 2045-2049.
Presiden Lee mengusulkan kerja sama regional dalam menghadapi tantangan demografis, termasuk kemungkinan forum kebijakan kependudukan Asia-Pacific Economic Cooperation serta kolaborasi dengan China dan Jepang dalam menangani isu penuaan penduduk. Dalam kunjungan ke China dan Jepang pada Januari, Lee sepakat dengan Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Sanae Takaichi untuk menjajaki kerja sama dalam menghadapi penuaan penduduk.
Dengan jumlah penduduk diperkirakan menyusut dari 51,8 juta menjadi 36,2 juta pada 2072, skala tantangannya tetap sangat besar. Meski dampak echo boomer memberi jeda demografis singkat, para ahli sepakat bahwa tanpa perubahan struktural mendasar terkait keterjangkauan perumahan, persaingan pendidikan, dan budaya tempat kerja, angka kelahiran kemungkinan akan kembali menurun setelah kelompok ini melewati usia puncak fertilitas.
Poin-Poin Utama
- Korea Selatan mencatat 254.500 kelahiran pada 2025, naik 6,8 persen dan merupakan kenaikan tahunan terbesar dalam 15 tahun
- Angka fertilitas total naik menjadi 0,80, masih yang terendah di antara negara-negara OECD dan jauh di bawah ambang penggantian 2,1
- Pemulihan didorong generasi echo boomer, kelompok berisi 3,6 juta orang yang lahir antara 1991 dan 1995 dan kini mencapai usia puncak untuk memiliki anak
- Jumlah pernikahan naik 8,1 persen pada 2025 seiring berakhirnya penundaan pada era COVID, mendorong kelahiran dalam dua tahun setelah menikah naik 10,2 persen
- Para peneliti menemukan 96,8 persen kenaikan kelahiran berasal dari angka kelahiran yang lebih tinggi, bukan sekadar bertambahnya jumlah perempuan usia subur
- Muncul mentalitas nol atau dua anak, dengan pasangan memilih untuk tidak memiliki anak atau memiliki dua anak, tanpa membentuk keluarga dengan satu anak
- Para demografer memperingatkan dampak echo boomer akan memudar sekitar 2027, saat kelompok yang lebih kecil, yang lahir setelah 1996, memasuki usia 30-an
- Meski angka kelahiran meningkat, jumlah kematian melampaui kelahiran sebanyak 108.900 dan populasi terus menyusut secara alami
