Kejatuhan Sekutu Setia yang Tak Terbayangkan
Presiden China Xi Jinping mengatur pembersihan kepemimpinan militer paling besar-besaran sejak Revolusi Kebudayaan, dengan menyingkirkan orang kepercayaannya yang paling dekat dari pucuk Tentara Pembebasan Rakyat (PLA). Dalam pengakuan langka di depan publik tentang gejolak internal, Xi mengatakan kepada angkatan bersenjata pada Februari bahwa tahun lalu merupakan tahun yang "tidak biasa dan luar biasa", sembari memuji militer karena menjalani "penempaan revolusioner dalam perang melawan korupsi". Pernyataan itu menandai pertama kalinya sejak 2022 pemimpin China secara terbuka menyebut upaya antikorupsi dalam pidato Tahun Baru Imlek tahunannya kepada pasukan.
Daftar Isi
Pencopotan Jenderal Zhang Youxia, wakil ketua Komisi Militer Pusat (CMC) yang secara luas dipandang sebagai sekutu militer paling tepercaya Xi, telah mengguncang struktur kekuasaan Beijing. Pada usia 75 tahun, Zhang dipertahankan melewati batas usia pensiun wajib, sebuah hak istimewa yang menandakan kedudukannya yang istimewa di lingkaran dalam Xi. Namun, pada 24 Januari, Kementerian Pertahanan mengumumkan bahwa Zhang dan Jenderal Liu Zhenli, kepala Departemen Staf Gabungan, tengah diselidiki atas "pelanggaran serius terhadap disiplin dan hukum", eufemisme yang lazim digunakan di China untuk korupsi dan kejahatan politik.
Kejatuhan Zhang sangat mencolok mengingat latar belakang revolusionernya. Sebagai seorang "pangeran merah", putra Jenderal Zhang Zongxun, pahlawan pendiri Republik Rakyat yang berjuang bersama ayah Xi dalam kampanye revolusi komunis, Zhang Youxia mewakili mata rantai tak terputus dengan warisan militer Partai. Ia dan Xi dilaporkan memiliki kedekatan sejak kecil di kalangan elite revolusioner Beijing, dan keduanya berasal dari Provinsi Shaanxi di China barat laut. Tidak seperti kebanyakan komandan PLA modern yang belum pernah mengalami pertempuran, Zhang bertempur dengan gemilang dalam Perang China-Vietnam yang berdarah pada 1979 dan bentrokan perbatasan berikutnya pada 1984, sehingga dikenal karena kecakapan taktis dan keberaniannya di medan perang.
Profesor Chong Ja Ian, pakar China di National University of Singapore, mengatakan pernyataan resmi menyisakan pertanyaan penting yang belum terjawab mengenai hakikat sebenarnya dari pembersihan tersebut.
Bahasa yang digunakan dalam pernyataan tentang pembersihan itu tidak memberikan banyak perincian mengenai apa yang sebenarnya terjadi di internal, apakah ini memang korupsi, pergulatan politik, pembersihan terang-terangan, atau hal lain. Publikasi mengenai pembersihan ini dimaksudkan sebagai sinyal, kemungkinan besar untuk konsumsi dalam negeri dan internal PKT, bukan untuk hal lain.
Komando yang Keropos
Pembersihan tersebut pada praktiknya telah melumpuhkan Komisi Militer Pusat, badan komando tertinggi yang mengarahkan angkatan bersenjata China yang beranggotakan 2 juta personel. Saat Xi memulai masa jabatan ketiganya pada 2022, CMC terdiri atas tujuh anggota. Kini hanya tersisa dua: Xi sendiri sebagai ketua dan Jenderal Zhang Shengmin, yang menjabat kepala inspeksi disiplin komisi tersebut. Lima posisi lainnya, termasuk kedua wakil ketua dan menteri pertahanan, kini kosong atau dijabat pejabat yang sedang diselidiki.
Tingkat pelumpuhan ini belum pernah terjadi pada era pasca-Mao. Bahkan dalam kampanye antikorupsi sebelumnya, CMC tetap mempertahankan citra kepemimpinan kolektif. Kini, badan itu telah berubah dari dewan deliberatif menjadi sesuatu yang oleh para analis disebut sebagai perpanjangan kehendak pribadi Xi. Anggota yang tersisa, Zhang Shengmin, berutang jabatannya langsung pada pembersihan tersebut; ia dipromosikan menjadi wakil ketua pada Oktober 2025 setelah Jenderal He Weidong, pemegang jabatan sebelumnya, disingkirkan.
Waktunya tidak bisa lebih genting. Xi dilaporkan telah memerintahkan PLA untuk mencapai modernisasi penuh pada 2035 dan memiliki kemampuan untuk menginvasi Taiwan pada 2027, tenggat yang bertepatan dengan peringatan seabad PLA. Namun, pencopotan seluruh jajaran pimpinan tertinggi itu membuat target tersebut dipertanyakan. Jenderal Liu Zhenli, yang disingkirkan bersama Zhang, bertugas sebagai koordinator operasional utama untuk latihan militer dan pelatihan gabungan. Pencopotannya menghilangkan penghubung paling berpengalaman dalam manajemen risiko antara militer China dan Barat, yang berpotensi meningkatkan bahaya salah perhitungan di titik-titik panas regional yang tegang.
Rahasia Nuklir dan Tuduhan Pengkhianatan
Sementara pernyataan resmi China menyoroti korupsi dan ketidaksetiaan politik, laporan media Barat mengungkap dugaan yang lebih mengejutkan. The Wall Street Journal, mengutip sejumlah orang yang mengetahui pengarahan internal, melaporkan bahwa Zhang dituduh membocorkan informasi rahasia tentang program senjata nuklir China kepada Amerika Serikat. Menurut laporan tersebut, Zhang diduga bertemu dengan mantan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan di Beijing pada 2024 dan membocorkan perincian sensitif tentang upaya modernisasi nuklir Beijing.
Sumber-sumber militer China yang dikutip di Liberation Army Daily, media yang didukung negara, menekankan hal berbeda. Mereka menuduh Zhang dan Liu "secara serius menginjak-injak dan merusak sistem tanggung jawab ketua Komisi Militer Pusat". Ungkapan ini mengisyaratkan bahwa kejahatan mereka terutama bersifat politik, khususnya menantang kewenangan mutlak Xi atas keputusan militer. Tajuk rencana media itu menyatakan bahwa keduanya telah memperparah persoalan politik dan korupsi yang melemahkan kepemimpinan mutlak Partai atas militer, sehingga menimbulkan "kerugian besar" bagi kesiapan tempur China.
Perbedaan itu penting. Jika Zhang disingkirkan semata-mata karena korupsi, pembersihannya akan sesuai dengan pola yang sudah dikenal dalam politik China. Namun, bahasa tentang "pengkhianatan" dan "perusakan kewenangan" mengisyaratkan pembangkangan terbuka terhadap prioritas strategis Xi. Menurut analisis Jamestown Foundation, Zhang dan Liu mungkin menentang jadwal agresif Xi untuk mempersiapkan militer menginvasi Taiwan dan lebih memilih pendekatan bertahap yang berfokus pada 2035 ketimbang tenggat 2027. Perbedaan prioritas modernisasi militer ini tampaknya berkembang menjadi perselisihan terbuka selama sidang legislatif 2025, ketika Zhang dilaporkan menghindari dukungan terhadap "sistem tanggung jawab ketua CMC", frasa wajib yang menandakan kesetiaan kepada Xi.
Dampak Strategis bagi Taiwan
Pembersihan ini menghadirkan paradoks bagi ambisi Xi terkait Taiwan. Dengan menyingkirkan para perwira yang mungkin menyarankan kehati-hatian atau memberikan penilaian realistis tentang kesiapan militer, Xi telah mengonsolidasikan kendali mutlak atas PLA. Namun, pada saat yang sama, ia telah melumpuhkan struktur komando yang bertanggung jawab melaksanakan kemungkinan invasi, membuat militer berada dalam kondisi lumpuh secara operasional tepat ketika ketegangan terkait pulau yang memerintah sendiri itu meningkat.
Para pakar memperingatkan bahwa gejolak ini dapat menunda aksi militer dalam waktu dekat terhadap Taiwan. Menurut analis keamanan, hilangnya para jenderal berpengalaman dan berlanjutnya penyelidikan akan menyulitkan PLA untuk berfokus pada latihan operasional. Komando Teater Timur, yang akan memimpin serangan terhadap Taiwan, dan Departemen Staf Gabungan, yang mengoordinasikan aset tingkat nasional, sama-sama kehilangan pimpinan berpengalaman. Pengganti mereka membutuhkan waktu untuk menguasai tanggung jawab baru dan membangun hubungan komando.
Namun, konsolidasi kekuasaan itu juga dapat menghapus rem internal terakhir terhadap dorongan agresif Xi. Dengan tersingkirnya Zhang, tidak akan ada jenderal yang berani menasihati Xi agar tidak melakukan petualangan militer saat waktunya tiba, kata Steve Tsang, direktur China Institute di SOAS University of London. Hal ini menciptakan dinamika berbahaya, ketika Xi mungkin hanya menerima persetujuan patuh atas operasi berisiko, sehingga memperbesar peluang terjadinya salah perhitungan strategis.
CIA Menargetkan Perwira yang Kecewa
Gejolak tersebut menarik perhatian badan intelijen Amerika. Beberapa pekan setelah Zhang dicopot, Badan Intelijen Pusat (CIA) merilis video perekrutan berbahasa Mandarin berjudul "Selamatkan Masa Depan", yang secara terang-terangan menyasar perwira PLA yang kecewa. Video itu menampilkan seorang perwira fiktif yang mengeluhkan bahwa "satu-satunya hal yang ingin dipertahankan para pemimpin partai kita adalah kantong mereka sendiri".
Meski CIA tidak secara resmi mengaitkan video itu dengan pembersihan baru-baru ini, waktunya mengisyaratkan upaya untuk memanfaatkan perpecahan yang kian melebar dalam tubuh militer China. Direktur CIA John Ratcliffe menyatakan badan tersebut akan "terus menawarkan kesempatan kepada pejabat pemerintah dan warga negara China untuk bersama-sama berupaya membangun masa depan yang lebih cerah". Upaya perekrutan ini mencerminkan keyakinan bahwa tindakan keras Xi yang semakin intensif telah membuka peluang untuk mengumpulkan intelijen dari perwira PLA yang tidak puas.
Terisolasi oleh Kekuasaan Mutlak
Kesediaan Xi menghancurkan jaringan pendukungnya sendiri menunjukkan betapa dalam obsesinya terhadap kendali. Zhang Youxia bukan sekadar bawahan, melainkan "saudara angkat" yang memiliki ikatan keluarga selama puluhan tahun dengan keluarga Xi. Ayah mereka berjuang bersama dalam perang revolusi, dan keduanya menapaki jalur karier "pangeran merah" yang dibatasi para tetua Partai Komunis. Dengan menyingkirkan Zhang, Xi menunjukkan bahwa tidak ada hubungan, betapapun bersejarah atau dekatnya, yang lebih penting daripada tuntutannya akan kepatuhan mutlak.
Pola penghancuran ini meluas jauh melampaui Zhang. Sejak 2023, otoritas telah menyingkirkan atau menyelidiki lebih dari 20 pejabat senior militer, termasuk dua menteri pertahanan dan seluruh jajaran pimpinan Pasukan Roket PLA, yang mengendalikan persenjataan nuklir China. Satu-satunya preseden untuk perang internal sebesar ini adalah Revolusi Kebudayaan, ketika Ketua Mao Zedong secara sistematis membongkar komando tertinggi militer guna menyingkirkan para pesaing potensial.
Namun, pemusatan kekuasaan membawa risiko. Baik Xi maupun anggota CMC yang tersisa, Zhang Shengmin, tidak memiliki pengalaman komando militer yang berarti. Xi tidak pernah bertugas di angkatan bersenjata, sementara Zhang Shengmin meniti karier sebagai komisaris politik dengan fokus pada disiplin, bukan operasi tempur. Dengan mengelilingi dirinya dengan loyalis yang meniti karier melalui aparat antikorupsi alih-alih prestasi militer, Xi mungkin telah membentuk komando tertinggi yang tidak mampu memberikan penilaian jujur atau mengelola operasi gabungan yang kompleks.
Hal yang Perlu Diketahui
- Xi Jinping telah menyingkirkan lima dari enam jenderal yang ia tunjuk ke Komisi Militer Pusat pada 2022, sehingga dari tujuh anggota badan itu kini hanya tersisa dua: Xi sendiri dan Zhang Shengmin, kepala badan antikorupsi.
- Jenderal Zhang Youxia, sekutu militer terdekat Xi sekaligus veteran tempur Perang China-Vietnam 1979, dicopot pada Januari 2026 bersama Jenderal Liu Zhenli, kepala staf.
- Tuduhan terhadap mereka mencakup korupsi, upaya merongrong kewenangan Xi, dan dugaan membocorkan rahasia nuklir kepada Amerika Serikat. Namun, pernyataan resmi China menekankan kejahatan politik dan tindakan "menginjak-injak" sistem tanggung jawab ketua CMC.
- Pembersihan ini telah mengosongkan jajaran komando tertinggi PLA pada saat genting, yang berpotensi menunda tenggat Xi pada 2027 untuk mencapai kemampuan menginvasi Taiwan sekaligus meningkatkan risiko salah perhitungan karena para jenderal yang mungkin menyarankan kehati-hatian telah disingkirkan.
- CIA meluncurkan kampanye perekrutan yang menyasar perwira militer China yang kecewa dengan merilis video berbahasa Mandarin untuk mencari sumber intelijen di dalam PLA.
- Dengan disingkirkannya para komandan tempur berpengalaman, kepemimpinan militer China kini tidak memiliki perwira dengan pengalaman nyata di medan perang, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas operasional dalam konflik mendatang.
