Urayasu Jadi Kota Pertama di Prefektur Chiba yang Menggratiskan Penitipan Anak untuk Bayi

Perluasan Dukungan Penitipan Anak yang Bersejarah

Kota Urayasu di Prefektur Chiba tengah bersiap menghapus biaya penitipan anak untuk anak berusia dua tahun ke bawah, sekaligus menjadi pemerintah kota pertama di prefektur itu yang memperluas layanan penitipan anak gratis bagi bayi dan balita. Kebijakan yang dijadwalkan berlaku mulai April 2026 ini merupakan perubahan signifikan dari pendekatan standar pemerintah daerah di seluruh Jepang, yang biasanya menetapkan biaya bagi anak-anak termuda berdasarkan pendapatan rumah tangga.

Pemerintah kota mengalokasikan sekitar 580 juta yen (sekitar $3,77 juta) dalam rancangan anggaran tahun fiskal 2026 untuk mendukung program tersebut. Pejabat memperkirakan program ini akan menguntungkan sekitar 1.900 anak yang saat ini terdaftar di 55 fasilitas penitipan anak berizin di wilayah kota. Berbeda dari mekanisme dukungan yang ada, yang mengaitkan pembebasan biaya dengan tingkat pendapatan atau jumlah anggota keluarga, program baru Urayasu akan berlaku universal bagi semua keluarga yang menggunakan layanan penitipan anak berusia nol hingga dua tahun.

Meringankan Beban Keuangan Keluarga Muda

Selama bertahun-tahun, orang tua di seluruh Jepang harus menghadapi struktur biaya yang rumit untuk pendidikan dan pengasuhan anak usia dini. Meski pemerintah pusat memberlakukan penitipan anak gratis bagi anak berusia tiga hingga lima tahun pada 2019, keluarga dengan anak yang lebih muda masih harus menanggung pengeluaran bulanan yang besar, dengan besaran yang bervariasi berdasarkan tarif pajak daerah dan pendapatan rumah tangga.

Di banyak kota, orang tua bayi dan balita membayar biaya bulanan yang dapat mencapai jumlah besar. Tekanan keuangan ini terutama terasa bagi keluarga dengan dua orang tua yang bekerja dan orang tua tunggal yang membutuhkan pengasuhan berkelanjutan bagi anak-anak yang masih terlalu muda untuk masuk taman kanak-kanak. Dengan menghapus seluruh biaya tersebut, Urayasu berupaya mengurangi hambatan ekonomi yang kerap memaksa orang tua, khususnya ibu, memilih antara mengembangkan karier dan mengasuh anak.

Kebijakan ini menjawab kekhawatiran yang telah lama dirasakan warga, yang kerap membandingkan layanan pemerintah Urayasu dengan layanan di Tokyo yang berdekatan. Ibu kota itu, yang memiliki pendapatan pajak melimpah dari kawasan bisnisnya yang luas, mulai menawarkan penitipan anak gratis bagi anak berusia nol hingga dua tahun pada tahun fiskal 2025. Kesenjangan ini memicu tingginya permintaan warga Urayasu agar memperoleh dukungan serupa, sehingga mendorong pemerintah kota bertindak meski menghadapi keterbatasan fiskal yang juga dialami daerah berwilayah lebih kecil.

Memahami Rincian Program

Program ini menyasar anak-anak yang terdaftar di kelas untuk kelompok usia nol hingga dua tahun di pusat penitipan anak berizin di seluruh kota. Orang tua yang menggunakan layanan tersebut tidak lagi membayar biaya dasar penitipan anak, tanpa memandang tingkat pendapatan atau jumlah anak yang mereka asuh. Pendekatan universal ini membedakan Urayasu dari pemerintah daerah yang tetap menerapkan sistem kelayakan berdasarkan pendapatan.

Namun, pembebasan biaya ini memiliki batasan tertentu. Layanan penitipan tambahan di luar jam operasional standar, yang ditujukan bagi orang tua bekerja dengan jadwal berbeda, tetap dikenai biaya. Keluarga juga masih harus membayar biaya aktual untuk camilan dan makanan yang disediakan di fasilitas. Pengeluaran tambahan ini memang berkurang, tetapi artinya penitipan anak tidak sepenuhnya gratis bagi semua keluarga peserta.

Pejabat kota menegaskan bahwa program ini secara khusus mencakup fasilitas berizin, termasuk pusat penitipan anak biasa serta fasilitas terpadu taman penitipan anak dan taman kanak-kanak bersertifikat. Fasilitas penitipan anak berskala kecil, yang biasanya menampung lebih sedikit anak dalam lingkungan yang lebih akrab, mungkin menerapkan struktur biaya berbeda, bergantung pada status perizinan dan kapasitas masing-masing.

Membandingkan Pendekatan Pemerintah Daerah di Kawasan Ini

Kebijakan Urayasu berbeda dari model yang berlaku di kota-kota besar Jepang lainnya. Di Yokohama, kota terbesar kedua di Jepang, orang tua anak berusia nol hingga dua tahun masih membayar biaya yang bervariasi berdasarkan pendapatan rumah tangga, mulai dari nol hingga 77.500 yen per bulan, bergantung pada tarif pajak daerah. Biaya baru menjadi gratis secara universal di semua fasilitas berizin ketika anak memasuki kelompok usia tiga hingga lima tahun.

Kota Kawasaki juga mempertahankan struktur biaya berdasarkan pendapatan bagi penduduk termudanya. Keluarga yang dibebaskan dari pajak penduduk daerah tidak perlu membayar biaya pengasuhan anak usia nol hingga dua tahun, sementara rumah tangga lainnya dikenai biaya berdasarkan tarif pajak daerah yang dihitung dari total pendapatan mereka. Kawasaki memang memberikan potongan bagi saudara kandung: anak kedua membayar setengah tarif standar dan anak ketiga atau berikutnya mendapat layanan gratis. Namun, sebagian besar keluarga tetap harus membayar biaya dasar.

Perbedaan di antara pemerintah daerah ini menunjukkan tidak seragamnya dukungan untuk anak usia dini di seluruh Jepang. Pemerintah pusat telah menetapkan kerangka penitipan anak gratis bagi anak prasekolah yang lebih tua, tetapi pemerintah daerah tetap memiliki keleluasaan dalam menetapkan biaya bagi bayi dan balita. Keputusan Urayasu untuk menghapus seluruh biaya tersebut menempatkannya di garda depan kebijakan penitipan anak progresif di luar status khusus Tokyo sebagai ibu kota.

Konteks Global dan Tantangan Pelaksanaan

Perluasan layanan penitipan anak bersubsidi menjadi tren yang semakin berkembang di kota-kota besar dunia, meski pelaksanaannya kerap mengungkap tantangan yang rumit. San Francisco, misalnya, menjadi contoh yang patut dicermati. Wali Kota Daniel Lurie baru-baru ini mengumumkan perluasan penitipan anak gratis dan bersubsidi bagi anak berusia lima tahun ke bawah, melanjutkan inisiatif sebelumnya yang digagas mantan Wali Kota London Breed. Program tersebut bertujuan mengatasi status kota itu sebagai kota besar dengan jumlah anak paling sedikit di Amerika Serikat, sementara biaya penitipan anak bayi dan balita secara rutin melampaui $20.000 per tahun.

Meski cakupan perluasan program San Francisco ambisius, upaya sebelumnya untuk menyubsidi penitipan anak bagi keluarga berpendapatan menengah kurang diminati. Saat kota itu menawarkan untuk menanggung separuh biaya penitipan anak bagi keluarga dengan penghasilan hingga 150 persen dari pendapatan median wilayah, hanya 145 anak yang terdaftar selama setahun, meskipun ribuan anak memenuhi syarat. Para pegiat menyebut rendahnya partisipasi ini disebabkan terbatasnya ketersediaan tempat bagi bayi dan balita. Sekitar 81 persen keluarga dalam daftar tunggu penitipan anak di kota tersebut mencari layanan untuk anak berusia tiga tahun ke bawah.

Contoh internasional ini menunjukkan bahwa pendanaan saja tidak menjamin perluasan layanan penitipan anak akan berhasil. Pendekatan Urayasu yang memanfaatkan jaringan fasilitas yang sudah ada dapat membantu menghindari kendala kapasitas seperti yang terjadi di tempat lain. Meski demikian, kota itu perlu memantau apakah 1.900 tempat yang tersedia cukup untuk memenuhi permintaan dari sekitar 2.000 anak yang memenuhi syarat.

Dorongan agar Pemerintah Pusat Bertanggung Jawab

Wali Kota Urayasu Etsushi Uchida membahas perubahan kebijakan ini dalam konferensi pers pada 4 Februari. Ia mengakui adanya tekanan untuk menyamai tingkat layanan Tokyo, sekaligus menyerukan perubahan sistem yang lebih luas. Wali kota menekankan bahwa pemerintah daerah dapat memberikan bantuan yang terarah, tetapi tanggung jawab utama untuk menjamin standar hidup minimum berada pada pemerintah pusat.

Kami mau tidak mau harus menyadari kesenjangan dengan Tokyo. Pada dasarnya, kami ingin pemerintah pusat bertanggung jawab untuk menjamin standar hidup minimum nasional.

Pernyataan Uchida mencerminkan ketegangan yang terus berlangsung antara pemerintah daerah dan pemerintah pusat terkait pendanaan penitipan anak. Kebijakan nasional pada 2019 yang mencakup anak berusia tiga hingga lima tahun menjadi landasan bagi dukungan universal. Namun, pengecualian bagi bayi dan balita membuat keluarga dengan anak kecil menanggung biaya yang tidak proporsional pada masa awal menjadi orang tua, ketika kondisi keuangan mereka paling rentan.

Pernyataan wali kota itu menunjukkan bahwa inisiatif Urayasu berfungsi sebagai langkah praktis bagi warga setempat sekaligus pernyataan kebijakan yang dimaksudkan untuk menekan para pembuat undang-undang di tingkat nasional. Dengan menunjukkan bahwa pemerintah daerah dapat berhasil menghapus biaya bagi anak-anak termuda, Urayasu menawarkan model yang dapat menjadi bahan pertimbangan bagi peraturan nasional mendatang untuk memperluas kerangka penitipan anak gratis tahun 2019 agar mencakup semua anak sejak lahir hingga usia prasekolah.

Dampak Ekonomi dan Prospek ke Depan

Akses terhadap penitipan anak berpengaruh langsung pada partisipasi angkatan kerja, khususnya perempuan di tengah masyarakat Jepang yang menua. Dengan menghapus biaya bagi bayi dan balita, Urayasu berpotensi memungkinkan lebih banyak orang tua kembali bekerja lebih cepat setelah cuti orang tua. Kebijakan ini juga dapat membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja sekaligus mendukung stabilitas ekonomi keluarga. Investasi sebesar 580 juta yen merupakan komitmen besar bagi kota seukuran Urayasu, yang menunjukkan bahwa pejabat setempat memandang kebijakan ini sebagai infrastruktur penting, bukan pengeluaran yang bisa dipilih.

Keberhasilan program ini dapat menentukan apakah pemerintah daerah lain di Prefektur Chiba dan sekitarnya akan mengikuti langkah serupa. Jika Urayasu membuktikan bahwa penitipan anak universal gratis bagi bayi berkelanjutan secara fiskal dan bermanfaat bagi masyarakat, program ini dapat memicu gelombang inisiatif serupa di kota-kota regional Jepang. Sebaliknya, jika program tersebut membebani keuangan daerah atau gagal meningkatkan secara berarti jumlah pendaftaran dan partisipasi angkatan kerja, hal itu dapat memperkuat argumen untuk mempertahankan batasan berdasarkan pendapatan.

Untuk saat ini, keluarga di Urayasu bersiap menghadapi pengurangan besar pada pengeluaran bulanan mulai April 2026. Kebijakan ini menjanjikan perubahan pada kondisi keuangan orang tua baru di kota tersebut, memberikan keringanan bagi hampir 2.000 rumah tangga sekaligus menetapkan preseden yang menantang wilayah lain di prefektur itu, dan mungkin juga seluruh Jepang, untuk mempertimbangkan kembali cara mereka mendukung warga termuda.

Poin-Poin Utama

• Kota Urayasu akan menghapus biaya penitipan anak usia nol hingga dua tahun mulai April 2026, menjadikannya pemerintah kota pertama di Prefektur Chiba yang menawarkan penitipan anak universal gratis bagi bayi
• Program ini mengalokasikan 580 juta yen (sekitar $3,77 juta) untuk menanggung biaya bagi sekitar 1.900 anak di 55 fasilitas berizin, tanpa memandang pendapatan keluarga atau jumlah anak
• Biaya layanan penitipan tambahan dan camilan tetap menjadi tanggung jawab orang tua, sedangkan biaya dasar penitipan anak akan dihapus sepenuhnya
• Kebijakan ini menyusul penerapan penitipan anak gratis bagi kelompok usia yang sama di Tokyo pada tahun fiskal 2025, sekaligus menjawab tuntutan warga atas layanan yang sebanding dengan yang tersedia di ibu kota terdekat
• Wali Kota Etsushi Uchida menegaskan bahwa meski kota bertindak untuk mengatasi kesenjangan layanan dengan Tokyo, pemerintah pusat pada akhirnya harus bertanggung jawab menetapkan standar minimum penitipan anak di seluruh negeri
• Berbeda dari Urayasu, sebagian besar kota di Jepang, termasuk Yokohama dan Kawasaki, masih menerapkan struktur biaya berdasarkan pendapatan bagi anak di bawah tiga tahun. Biayanya berkisar dari nol hingga lebih dari 77.500 yen per bulan, bergantung pada status pajak rumah tangga