Uji Coba Penting di Jalur Kereta
Pada 11 Februari, proyek ambisius East Coast Rail Link (ECRL) Malaysia mencapai momen penting ketika para pejabat pemerintah dan tamu kehormatan berkumpul di Kuantan untuk menyaksikan uji coba layanan yang telah lama dinantikan. Menteri Transportasi Anthony Loke bersama Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil dan Duta Besar China Ouyang Yuying menaiki rangkaian kereta CR200J buatan China yang baru dikirimkan. Mereka menempuh perjalanan pulang-pergi sejauh 20 kilometer antara Stasiun KotaSAS dan Kuantan Port City di negara bagian Pahang. Demonstrasi ini menjadi bukti nyata bahwa proyek infrastruktur sepanjang 665 kilometer tersebut masih sesuai jadwal untuk mulai beroperasi pada Januari 2027. Menurut pernyataan resmi, pembangunan kini hampir 92 persen rampung.
Daftar Isi
Uji coba itu memperkenalkan kepada warga Malaysia rangkaian kereta yang akan mengubah perjalanan antarkota di Semenanjung Malaysia. Berbeda dengan jaringan kereta api yang ada, yang dioperasikan Keretapi Tanah Melayu (KTM) dan menggunakan lebar sepur sempit 1.000 mm sehingga membatasi dimensi gerbong, ECRL menggunakan lebar sepur standar internasional 1.435 mm. Perbedaan teknis ini memungkinkan gerbong dibuat sekitar 30 sentimeter lebih lebar, sehingga dapat menampung lima kursi per baris, dibandingkan empat kursi pada layanan Electric Train Service (ETS) milik KTM. Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil, yang turut mengikuti peninjauan, menyebut interior kereta itu lapang dan nyaman.
Sangat bagus dan lapang, tidak terlalu terasa sesak.
Setiap kursi menyediakan ruang kaki yang lega dan stopkontak ukuran penuh untuk perangkat elektronik. Rangkaian kereta ini juga dilengkapi gerbong makan khusus, meski fasilitas tersebut belum beroperasi saat demonstrasi uji coba. Rangkaian pertama yang dikirimkan ini merupakan unit awal dari 11 rangkaian EMU penumpang yang akan melayani jalur tersebut, bersama 12 lokomotif listrik khusus untuk angkutan barang.
Keunggulan Rekayasa di Semenanjung
ECRL merupakan proyek pembangunan jalur kereta api besar pertama Malaysia sejak kemerdekaan pada 1957. Jalur sepanjang 665 kilometer ini membentang dari Gombak di Selangor hingga Kota Bharu di Kelantan. Rute tersebut melintasi pegunungan terjal Titiwangsa, sehingga membutuhkan banyak terowongan dan jembatan untuk mempertahankan kemiringan jalur yang konsisten sebesar 0,9 persen. Pencapaian rekayasa ini memungkinkan kereta penumpang melaju dengan kecepatan maksimum 160 kilometer per jam, sementara layanan barang akan beroperasi pada kecepatan 80 kilometer per jam. Proyek ini mencakup 41 terowongan, yang semuanya telah selesai digali hingga akhir 2025, termasuk Terowongan Genting yang memecahkan rekor. Dengan panjang 16,39 kilometer, terowongan itu menjadi terowongan kereta api terpanjang di Asia Tenggara setelah berhasil ditembus pada awal 2025.
Menteri Transportasi Anthony Loke meresmikan penembusan Terowongan Genting dan menyebutnya sebagai momen bersejarah bagi infrastruktur Malaysia. Terowongan itu selesai sesuai jadwal setelah lebih dari dua tahun pembangunan menggunakan mesin bor terowongan (TBM) serta metode pengeboran dan peledakan konvensional. TBM yang dibuat di China dan dirancang khusus untuk medan batuan keras Malaysia masing-masing berbobot lebih dari 1.600 ton dan berdiameter hampir 9 meter. CEO Malaysia Rail Link (MRL) Datuk Seri Darwis Abdul Razak mengatakan penyelesaian terowongan ini tepat waktu merupakan tantangan tersendiri mengingat kondisi pegunungan dan kerumitan geologi di Pegunungan Utama.
Proyek ini juga mempertimbangkan aspek lingkungan secara signifikan. Melalui perubahan rute yang diselesaikan pada 2019, pembukaan hutan dikurangi dari perkiraan awal 2.000 hektare menjadi hanya 276 hektare dengan memanfaatkan lebih banyak terowongan dan jalur layang. Penyesuaian ini meminimalkan gangguan ekologi sekaligus mempertahankan efisiensi operasional kereta. Perubahan rute tersebut juga memperpendek jarak keseluruhan dan menurunkan biaya proyek dari perkiraan awal menjadi anggaran akhir sebesar RM50,27 miliar (sekitar $16,2 miliar).
Teknologi China yang Disesuaikan untuk Malaysia
Rangkaian kereta ECRL dipasok oleh CRRC Dalian Locomotive and Rolling Stock Company, anak perusahaan China Railway Rolling Stock Corporation milik negara. Pengiriman kereta tahap pertama, yang terdiri atas dua rangkaian Electric Multiple Unit (EMU) enam gerbong dan dua lokomotif listrik untuk angkutan barang, tiba di Pelabuhan Kuantan pada akhir 2025 setelah menempuh perjalanan laut selama sebulan dari Dalian, China timur laut. Unit-unit ini merupakan penggunaan pertama seri CR200J di Malaysia. Teknologinya diadaptasi dari platform CR200J dan HXD3C yang telah teruji agar sesuai dengan iklim, medan, dan kebutuhan penumpang setempat, termasuk kelembapan tinggi dan suhu tropis.
Setiap EMU enam gerbong dapat mengangkut hingga 430 sampai 440 penumpang dan dilengkapi kabin kelas bisnis dan ekonomi, ruang yang dapat diakses pengguna kursi roda, ruang salat dengan fasilitas berwudu, serta dispenser air panas untuk minuman. Sistem kendali jaringan dengan redundansi ganda memantau traksi, tegangan tinggi, dan sistem bantu secara real-time guna menjamin keselamatan dan keandalan. Corak khas berwarna biru-putih terinspirasi oleh lanskap pesisir dan satwa liar Malaysia. Untuk operasional angkutan barang, 12 lokomotif listrik akan dilengkapi antarmuka manusia-mesin cerdas dan sistem pemantauan keselamatan hingga tingkat milidetik untuk sistem pengereman, perlindungan kebakaran, dan isolasi tegangan tinggi.
Sebelum mulai beroperasi pada Januari 2027, kereta-kereta tersebut harus menjalani pengujian ketat, termasuk perjalanan tanpa gangguan sejauh 8.000 kilometer yang diawasi Badan Transportasi Umum Darat Malaysia (APAD). CRRC Dalian berkomitmen menyediakan layanan sepanjang siklus hidup, termasuk pelatihan teknis bagi tenaga kerja lokal dan garansi dua tahun. Sembilan EMU tambahan dan sepuluh E-Loco lagi dijadwalkan dikirimkan secara bertahap sepanjang 2026 untuk mendukung peningkatan operasional.
Kemitraan Operasional yang Unik
Selain pembangunan, Malaysia dan China telah menyepakati pengaturan operasional yang tidak biasa untuk pengelolaan ECRL. Malaysia Rail Link (MRL), pemilik proyek yang merupakan anak perusahaan Menteri Keuangan (Diperbadankan), menandatangani perjanjian usaha patungan dengan China Communications Construction ECRL (CCCECRL) pada Desember 2024 untuk mengawasi operasional melalui perusahaan yang baru dibentuk. Kemitraan ini membagi investasi dan paparan risiko operasional secara seimbang, masing-masing 50 persen, suatu pengaturan yang jarang ditemui dalam proyek infrastruktur internasional berskala sebesar ini.
Menteri Transportasi Anthony Loke menjelaskan struktur keuangan tersebut dalam upacara penandatanganan. Berdasarkan kesepakatan, kedua pihak berbagi potensi kerugian secara setara, tetapi pembagian keuntungan operasional lebih menguntungkan pemerintah Malaysia. Pemerintah akan menerima 80 persen dari seluruh keuntungan operasional, sementara mitra China menerima 20 persen. Pengaturan ini dinegosiasikan ulang pada 2019 dan terwujud pada akhir 2024.
Perusahaan China membangun jalur ini dan mereka harus ikut menanggung risiko operasionalnya karena kami ingin proyek ini berkelanjutan dan menghasilkan keuntungan. Seperti kita ketahui, menghasilkan keuntungan di sektor kereta api sangat sulit.
Meski ada kemitraan operasional, MRL tetap memiliki sepenuhnya seluruh aset ECRL, termasuk jalur, stasiun, dan rangkaian kereta. Komposisi tenaga kerja mengutamakan partisipasi lokal, dengan 80 persen posisi operasional dan pemeliharaan diperuntukkan bagi pekerja Malaysia. Persyaratan ini merupakan bagian dari upaya transfer teknologi yang lebih luas untuk membangun keahlian perkeretaapian dan kemampuan pemeliharaan dalam negeri.
Mengubah Peta Ekonomi
ECRL diharapkan membawa transformasi ekonomi yang signifikan bagi negara-negara bagian di pesisir timur Semenanjung Malaysia yang kurang berkembang. Dengan total biaya proyek RM50,27 miliar, kereta api ini diproyeksikan meningkatkan produk domestik bruto Malaysia sebesar 3,8 persen dalam 20 tahun melalui peningkatan efisiensi transportasi barang dan dampak rambatan industri. Jalur ini akan berfungsi sebagai jembatan darat yang menghubungkan Pelabuhan Kuantan di Laut China Selatan dengan Pelabuhan Klang di Selat Malaka, sehingga berpotensi memangkas waktu pengiriman barang hingga 2,5 hari dan memperkuat posisi Malaysia sebagai pusat logistik regional untuk perdagangan internasional.
Bagi warga Kelantan, Terengganu, dan Pahang, jalur kereta ini menjanjikan peningkatan besar dalam mobilitas dan kualitas hidup. Perjalanan dari Gombak ke Kota Bharu akan memakan waktu sekitar empat jam 45 menit, dibandingkan enam hingga tujuh jam lewat jalan darat dalam kondisi normal, atau lebih dari 12 jam yang umum terjadi saat musim perayaan ketika kemacetan di jalan raya mencapai puncaknya. Berbeda dengan mengemudi yang menuntut perhatian dan kewaspadaan terus-menerus, penumpang kereta dapat beristirahat, bekerja, atau menikmati hiburan selama perjalanan. Bagi Muaz Hussin, eksekutif pemasaran di Kuala Lumpur yang berasal dari Pasir Mas, Kelantan, manfaatnya lebih dari sekadar penghematan waktu.
Selain itu, Anda harus menyetir sepanjang perjalanan dan terus waspada. Di kereta, saya bisa tidur, menonton film, dan berjalan-jalan.
Pemilik usaha kecil di sepanjang rute mengharapkan peningkatan pariwisata dan kegiatan ekonomi. Di kota-kota pesisir seperti Cherating dan Balok dekat Kuantan, para pedagang berharap jalur kereta ini dapat membalikkan penurunan jumlah pengunjung dengan mengatasi masalah akses transportasi yang telah lama menghambat kawasan tersebut. Di Temerloh, Pahang, yang terletak di pedalaman semenanjung, para pedagang lokal memperkirakan wisatawan domestik dari kedua pesisir akan lebih sering berkunjung setelah layanan kereta langsung tersedia. Pemilik restoran Hazri Mokhtar mengungkapkan kegembiraannya melihat kereta berjalan dalam uji coba. Ia mengatakan kemajuan yang terlihat memberi harapan setelah bertahun-tahun proyek tersebut diliputi ketidakpastian.
Dari Penangguhan hingga Integrasi Sistem
Perjalanan ECRL menuju penyelesaian tidak berjalan mulus. Pembangunan dimulai pada Agustus 2017 di bawah pemerintahan Malaysia sebelumnya, tetapi dihentikan pada Juli 2018 setelah pergantian pemerintahan, sehingga memicu peninjauan menyeluruh terhadap biaya dan rute. Proyek dilanjutkan setelah perjanjian tambahan yang ditandatangani pada April 2019 menurunkan biaya dan mengubah rute bagian selatan agar lebih melayani pusat-pusat permukiman yang ada sekaligus menghindari kawasan ekologi sensitif. Anggaran saat ini sebesar RM50,27 miliar merupakan angka revisi setelah negosiasi tersebut, turun dari perkiraan awal yang memicu kekhawatiran mengenai keterjangkauan biaya.
Seiring mendekatnya penyelesaian fisik proyek, perhatian beralih ke integrasi sistem, yang menurut Menteri Transportasi Loke menjadi faktor penentu utama tanggal peluncuran pada Januari 2027. Pembangunan jalur, terowongan, dan stasiun terus berjalan stabil, tetapi proses rumit untuk menyelaraskan sistem persinyalan, komunikasi, rangkaian kereta, dan keselamatan merupakan tantangan teknis terbesar. Loke mengambil pelajaran dari proyek kereta Malaysia sebelumnya, termasuk kereta aerotrain KLIA Terminal 1 dan LRT3, yang mengalami keterlambatan dan gangguan operasional akibat masalah sistem dan perangkat lunak meski infrastrukturnya telah selesai.
Sistem kereta api bukan hanya soal jalur. Yang paling penting adalah apakah seluruh sistem dapat bekerja bersama dengan aman dan andal. Pengujian integrasi sistem sering kali menjadi tahap paling menuntut karena memastikan persinyalan, komunikasi, rangkaian kereta, dan sistem keselamatan beroperasi selaras sebelum layanan penumpang dimulai.
Proyek ini juga menimbulkan kontroversi lokal yang menyoroti dampak pembangunan infrastruktur terhadap masyarakat. Warga Kampung Permatang Sungkai, Kelantan, melaporkan banjir yang mereka kaitkan dengan struktur jalur layang yang menghalangi aliran air alami saat hujan deras. Di Port Klang, Selangor, sejumlah pemilik rumah menghadapi pengambilalihan wajib dan pembongkaran properti mereka untuk menyesuaikan jalur kereta. Muncul pula pertanyaan mengenai profitabilitas proyek dan kemampuan Malaysia membayar pinjaman China yang mendanai 85 persen biaya pembangunan, mengingat angkutan barang, bukan penumpang, diperkirakan menghasilkan sekitar 70 persen pendapatan.
Pintu Gerbang Konektivitas Regional
Di luar batas negara, ECRL berpotensi menempatkan Malaysia sebagai pusat dalam jaringan kereta api Asia yang lebih luas. Menteri Transportasi Loke telah memaparkan rencana untuk memperpanjang jalur dari terminus saat ini di Kota Bharu hingga Rantau Panjang, yang berada di perbatasan Malaysia-Thailand, berseberangan dengan Sungai Kolok. Perpanjangan ini akan tersambung dengan jalur kereta Sungai Kolok-Rantau Panjang yang dihidupkan kembali. Layanan lintas perbatasan tersebut tidak beroperasi selama lebih dari dua dekade dan kini tengah dipulihkan secara aktif oleh otoritas Thailand dan Malaysia melalui kesepakatan bilateral.
Konektivitas semacam ini pada akhirnya dapat mengintegrasikan ECRL ke dalam jaringan Kereta Api Trans-Asia, membentuk koridor kereta berkesinambungan yang berpotensi membentang hingga Kunming di China selatan. Hal ini akan menjadikan Malaysia titik transit penting bagi perdagangan darat antara Asia Tenggara dan China, sekaligus melengkapi jalur laut yang kini didominasi Pelabuhan Klang dan Pelabuhan Kuantan. Penggunaan lebar sepur standar pada ECRL juga berbeda dari jaringan sepur sempit yang selama ini digunakan di Malaysia, sehingga memudahkan integrasi dengan sistem kereta internasional yang digunakan di China, Eropa, dan sebagian besar Asia.
Fase 1 proyek, dari Kota Bharu hingga Terminal Terpadu Gombak, masih dijadwalkan rampung pada Desember 2026, dengan layanan penumpang dimulai pada Januari 2027. Fase 2, yang menghubungkan Gombak dengan Pelabuhan Klang, diperkirakan rampung pada Desember 2027 dan mulai beroperasi pada Januari 2028. Setelah beroperasi penuh, jalur ini akan menjadi alternatif bagi jalur kereta api timur yang berusia seabad, yang akrab disebut kereta hutan oleh para penggemar. Jalur lama itu mengharuskan penumpang bergerak ke selatan menuju Gemas sebelum berganti ke layanan di pesisir barat.
Poin Utama
- ECRL sukses menggelar uji coba pada 11 Februari 2025 dengan kereta CR200J buatan China, antara KotaSAS dan Kuantan Port City
- Jalur kereta api sepur standar sepanjang 665 kilometer ini telah rampung sekitar 92 persen, dengan operasional Fase 1 dijadwalkan dimulai pada Januari 2027
- Usaha patungan Malaysia-China akan mengoperasikan jalur ini. Malaysia menerima 80 persen keuntungan, sementara kerugian ditanggung bersama dengan porsi masing-masing 50 persen
- Proyek ini mencakup terowongan kereta api terpanjang di Asia Tenggara, sepanjang 16,39 kilometer, menembus Pegunungan Genting
- Waktu perjalanan antara Kuala Lumpur (Gombak) dan Kota Bharu akan dipangkas menjadi 4 jam 45 menit, dibandingkan 6 hingga 12 jam lewat jalan darat
- Jalur kereta ini akan menjadi jembatan darat antara Pelabuhan Kuantan dan Pelabuhan Klang, dengan potensi perpanjangan ke Thailand yang membuka konektivitas lintas perbatasan ke jaringan Kereta Api Trans-Asia
