Eksodus Jumat Malam
Bagi Choi Yu-jin, perancang busana berusia 31 tahun yang tinggal di Seoul, liburan ideal membutuhkan tiga hal penting: harga yang sepadan, jalanan yang bersih sempurna, dan cita rasa yang terus melekat dalam ingatan lama setelah perjalanan berakhir. Menurutnya, Shanghai memenuhi semua kriteria itu. Sejak 2024, ia telah mengunjungi kota metropolitan di China tersebut tiga kali, dan perjalanan keempat dijadwalkan pada April. Kunjungannya yang berulang mencerminkan perubahan besar yang lebih luas dalam pola perjalanan di Semenanjung Korea. Warga muda Korea Selatan semakin menganggap Shanghai bukan sebagai destinasi asing yang jauh, melainkan perluasan dari tempat mereka menghabiskan akhir pekan.
Daftar Isi
Fenomena yang dijuluki “langsung ke China sepulang kerja pada Jumat” ini telah mengubah cara satu generasi memandang perjalanan liburan. Alih-alih menabung untuk liburan tahunan, warga Korea dari Generasi Z dan milenial memilih wisata bergaya “pasukan khusus”: rencana perjalanan yang sangat padat, merangkum wisata ikonis, petualangan kuliner, dan belanja besar-besaran dalam waktu 48 jam. Tren ini kian berkembang berkat perubahan kebijakan yang menghapus hambatan terbesar dalam perjalanan internasional: kebutuhan akan visa.
Pada November 2024, China memberlakukan kebijakan bebas visa selama 30 hari bagi warga Korea Selatan, yang secara efektif membuka lebar pintu ke salah satu pusat kota paling dinamis di Asia. Dampaknya langsung terasa dan signifikan. Menurut data portal informasi penerbangan Korea Selatan, jumlah pengunjung Korea ke Shanghai melonjak dari sekitar 570.000 pada 2023 menjadi 1,1 juta pada 2024. Pada 2025, angka itu kembali naik 23,6 persen menjadi 1,37 juta pengunjung. Kini, wisatawan tersebut mencakup sekitar 43 persen dari seluruh kunjungan warga Korea Selatan ke China daratan, naik dari 35 persen pada tahun sebelumnya.
Terobosan dan Perluasan Kebijakan
Inisiatif bebas visa China bagi warga Korea Selatan bermula sebagai program percontohan yang menawarkan masa tinggal 15 hari, tetapi otoritas dengan cepat menyadari potensi ekonominya. Kebijakan itu kemudian diperpanjang hingga 31 Desember 2026, sehingga wisatawan punya banyak waktu untuk merencanakan kunjungan berulang. Pengecualian visa sepihak ini memungkinkan pemegang paspor Korea memasuki China untuk wisata, bisnis, kunjungan keluarga, dan transit tanpa dokumen, biaya, serta masa tunggu yang biasanya menyertai pengurusan visa China.
Waktunya terbukti strategis. Saat China bangkit dari keterasingan pada masa pandemi, para pejabat berupaya menghidupkan kembali perekonomian melalui pariwisata masuk sekaligus memperbaiki citra negara di mata internasional. Korea Selatan menjadi salah satu dari hampir 40 negara yang memperoleh pengecualian serupa, bergabung dengan negara-negara seperti Prancis, Jerman, Australia, Jepang, dan Malaysia. Bagi warga Korea, kebijakan ini melengkapi opsi transit bebas visa 72 jam dan 144 jam yang sudah tersedia di 38 pelabuhan di 18 provinsi, meski pengecualian 30 hari menghapus keharusan memiliki tiket lanjutan ke negara ketiga.
Seoul merespons dengan langkah timbal balik, menciptakan perjalanan bebas visa dua arah. Mulai 29 September 2025 hingga 30 Juni 2026, warga China yang bepergian dalam kelompok beranggotakan tiga orang atau lebih dapat memasuki Korea Selatan tanpa visa untuk masa tinggal hingga 15 hari. Pengecualian sementara ini melengkapi kebijakan bebas visa 30 hari bagi wisatawan China perorangan yang telah lama berlaku di Pulau Jeju. Keselarasan kebijakan ini menciptakan kelancaran pergerakan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kedua negara memanfaatkan pariwisata sebagai sarana pemulihan ekonomi dan hubungan diplomatik.
Daya Tarik Shanghai
Meski Beijing, Guangzhou, dan Chengdu juga masuk dalam rencana perjalanan wisatawan Korea, Shanghai muncul sebagai primadona yang tak terbantahkan dalam lonjakan pariwisata ini. Kota tersebut menyambut 4,56 juta pengunjung asing pada 2024, dua kali lipat angka tahun sebelumnya, dengan warga Korea Selatan menempati urutan teratas berdasarkan kewarganegaraan. Dari Januari hingga September 2025 saja, Shanghai mencatat 619.800 pengunjung Korea, melonjak 121,1 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Beberapa faktor menjelaskan dominasi Shanghai. Letak geografis berperan penting: penerbangan dari Seoul ke Shanghai hanya memakan waktu 90 menit, lebih singkat daripada banyak rute domestik Korea. Frekuensi penerbangan juga berpengaruh. Korean Air melaporkan bahwa pada akhir 2025, kapasitas penerbangan rute Seoul-Shanghai telah mencapai 86 persen dari tingkat sebelum pandemi, dengan tingkat keterisian kursi melampaui 88 persen pada kuartal keempat. Maskapai merespons permintaan dengan memulihkan frekuensi penerbangan ke tingkat sebelum Covid, sehingga perjalanan spontan di akhir pekan dapat dilakukan.
Namun, jarak yang dekat saja tak cukup menjelaskan ikatan emosional yang terjalin antara wisatawan Korea dan Shanghai. Pengamatan Choi Yu-jin tentang kebersihan dan harga yang sepadan banyak dirasakan oleh sesama warga Korea. Wisatawan Korea kerap menyebut jalanan Shanghai yang sangat bersih, transportasi umum yang efisien, dan restoran kelas atas yang ternyata terjangkau sebagai daya tarik utama. Harga bersantap di restoran mewah Shanghai sering kali jauh lebih murah daripada pengalaman setara di Seoul, tanpa mengorbankan kualitas atau suasana. Keunggulan harga ini sangat menarik bagi para profesional muda yang mencari pengalaman mewah dengan anggaran terbatas.
Penjelajahan Kuliner dan Budaya
Makanan menjadi pendorong utama bagi pengunjung Korea, dengan tren cita rasa turut menentukan rencana perjalanan. Bumbu mala Sichuan yang pedas dan membuat lidah mati rasa telah memikat selera warga Korea selama satu dekade terakhir, menjadikan keragaman kuliner Shanghai sebagai petualangan rasa yang akrab sekaligus eksotis. Raksasa restoran hot pot Haidilao memperkirakan penjualan tahunannya di Korea akan melampaui 100 miliar won ($68 juta) pada akhir 2025, naik dari 78 miliar won pada tahun sebelumnya, menunjukkan bagaimana tren kuliner saling memengaruhi.
Belakangan, konten media sosial yang viral menjadikan “kue handuk” (kue gulung lembut menyerupai handuk terlipat) sebagai kuliner yang wajib dicoba pengunjung Korea. Toko roti di Shanghai menjadi tempat tujuan wisatawan muda yang mencari kudapan fotogenik tersebut, yang kerap tampil dalam video mukbang dan unggahan Instagram. Selain hidangan tertentu, budaya kafe, kuliner kaki lima, dan pilihan bersantap hingga larut malam di kota itu sangat sesuai dengan kegemaran warga Korea akan makan bersama dan penyajian yang menarik.
Penggerak Media Sosial
Budaya digital menjadi pemicu sekaligus pencatat lonjakan pariwisata ini. Di YouTube, lebih dari 7.500 video bertagar “wisata Shanghai” mendokumentasikan berbagai hal, mulai dari ulasan hotel mewah hingga wisata kuliner kaki lima, sementara Instagram memiliki lebih dari 171.000 unggahan dengan tagar yang sama. Influencer Korea seperti Jang Su-seok berhasil mengumpulkan banyak pengikut lewat siaran langsung tur pabrik dan petualangan kuliner di seluruh China, menjangkau jutaan penonton yang mungkin sebelumnya tak pernah mempertimbangkan destinasi semacam itu.
Konten ini membentuk persepsi secara langsung. Kim Sae-mee, warga Seoul berusia 29 tahun yang berencana mengunjungi Shanghai untuk pertama kalinya, menggambarkan perubahan pandangannya: “Persepsi saya tentang China jelas berubah. Dari yang saya lihat di media sosial, pandangan saya menjadi lebih positif; budayanya menarik.” Berbagai gambar yang membanjiri linimasa warga Korea menampilkan penduduk setempat berpakaian modis di tengah arsitektur Art Deco Shanghai, kendaraan listrik melaju di jalan raya berpohon rindang, serta pemandangan cakrawala gemerlap dari kawasan Bund.
Perbedaan antara gambaran di dunia maya dan kenyataan di lapangan menimbulkan ironi tersendiri. Pengunjung Korea kerap memotret diri di lokasi yang Instagrammable seperti Menara Oriental Pearl dan Taman Yu, meski Instagram secara resmi diblokir di China. Banyak yang mengandalkan layanan VPN atau menunda mengunggah foto hingga pulang, menjadikan platform itu sebagai buku harian perjalanan alih-alih sarana komunikasi langsung. Kendala digital ini tak mengurangi antusiasme, meski menciptakan budaya perjalanan unik ketika pengunjung berpindah-pindah antara kondisi terhubung dan terputus.
Pariwisata Dua Arah dan Dampak Ekonomi
Revolusi bebas visa ini tak hanya mencakup kunjungan warga Korea ke China. Wisatawan China membalas dengan jumlah besar, menciptakan pertukaran seimbang yang menguntungkan kedua perekonomian. Selama libur Pekan Emas Oktober di China, pusat-pusat kota Korea Selatan dipenuhi percakapan berbahasa Mandarin seiring meningkatnya jumlah tur kelompok. Platform perjalanan Tuniu melaporkan bahwa perjalanan kelompok ke Korea Selatan meningkat lebih dari 60 persen dibandingkan angka September 2024.
Seoul menetapkan target ambisius, yakni menarik 5,36 juta wisatawan China pada 2025, mendekati puncak sebelum pandemi yang mencapai 6,02 juta pada 2019. Taruhan ekonominya besar: Bank of Korea memperkirakan setiap tambahan satu juta pengunjung China dapat mendongkrak pertumbuhan PDB Korea Selatan sebesar 0,08 poin persentase. Bagi negara yang sektor pariwisatanya menyumbang lebih dari 5 persen terhadap perekonomian nasional, kedatangan wisatawan ini menjadi dorongan penting di tengah lesunya konsumsi domestik.
Pengunjung China mengisi segmen tertentu dalam ekosistem pariwisata Korea. Penggemar muda berbondong-bondong ke Gangnam untuk mengunjungi lokasi yang tampil dalam drama Korea, sementara wisatawan yang lebih tua mencari pengalaman tradisional seperti menikmati dim sum di kedai teh bersejarah. Toko bebas bea di Bandara Incheon melaporkan kenaikan penjualan sebesar 45 persen dari tahun ke tahun kepada warga China, sementara kedatangan kapal pesiar di Pelabuhan Busan diproyeksikan melonjak dari delapan kunjungan pada 2025 menjadi 173 kunjungan terjadwal pada 2026.
Menjelajahi Wilayah Baru dengan Kapal Pesiar
Selain perjalanan udara, wisata kapal pesiar muncul sebagai sarana penting pertukaran pengunjung kedua negara. Pasar kapal pesiar China mengalami pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 2025. Pelabuhan Shanghai melayani 538 kedatangan dan keberangkatan kapal pesiar, naik 16,2 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Pada Desember 2025, sebanyak 255 wisatawan Korea Selatan, jumlah tertinggi dalam satu kelompok sejak kebijakan bebas visa dimulai, turun dari kapal di Pelabuhan Lianyungang, Provinsi Jiangsu.
Kedatangan melalui laut ini terbantu oleh prosedur imigrasi yang lebih sederhana. Otoritas pelabuhan telah menyediakan kios jalur elektronik khusus dan daftar penumpang yang diajukan sebelumnya, sehingga waktu pemeriksaan bagi rombongan besar berkurang menjadi kurang dari 45 menit. Kebijakan bebas visa 15 hari bagi wisatawan kapal pesiar yang diperkenalkan pada Mei 2024 memungkinkan kelompok terorganisasi masuk melalui salah satu dari 13 pelabuhan laut dan melanjutkan perjalanan ke destinasi pedalaman, termasuk Beijing dan Shanghai.
Ekspansi sektor kapal pesiar mencerminkan investasi infrastruktur yang lebih luas. Terminal Kapal Pesiar Internasional Wusongkou di Shanghai menyambut sandar dua kapal sekaligus untuk pertama kalinya pada 2026 pada akhir Januari. Kapal MSC Bellissima yang kembali dan Adora Magic City buatan dalam negeri China bersandar pada waktu bersamaan. Kini, lebih dari 98 persen penumpang kapal pesiar internasional memanfaatkan skema pengecualian visa saat tiba. Pada 2025, lebih dari 120.000 perjalanan penumpang asing tercatat melalui terminal kapal pesiar Shanghai, naik 82,6 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Mengatasi Kesenjangan Digital
Meski antusiasme tinggi, pengunjung Korea menghadapi tantangan tersendiri saat memasuki China. Ekosistem digital di sana sangat berbeda dari yang mereka kenal di rumah. Layanan penting yang biasa digunakan wisatawan Korea, termasuk KakaoTalk, WhatsApp, Google Maps, dan YouTube, masih diblokir oleh tembok api internet China. Pengunjung harus mengunduh aplikasi alternatif asal China, yang terjemahan bahasa Inggrisnya kerap janggal, untuk memesan taksi, mencari jalan, atau melakukan pembayaran.
Transaksi keuangan menjadi kendala tersendiri. Kartu kredit dan uang tunai semakin jarang digunakan di kota-kota China, tempat Alipay dan WeChat Pay mendominasi transaksi sehari-hari. Meski kini kedua platform tersebut menerima sejumlah kartu kredit luar negeri, proses pendaftarannya mengharuskan verifikasi nama asli yang bisa menyulitkan pengunjung asing. Pemandu wisata semakin sering menyarankan agar wisatawan mengunduh aplikasi pembayaran serbaguna sebelum tiba dan bersiap menghadapi transaksi nontunai yang sangat berbeda dari kebiasaan di Korea maupun negara lain.
Kendala bahasa masih ada, meski teknologi menawarkan solusi. Pegawai restoran semakin sering mengandalkan aplikasi penerjemah untuk membantu pelanggan Korea menggunakan sistem antrean digital, sementara relawan dwibahasa di pelabuhan utama dan lokasi wisata membantu menjembatani komunikasi. Bagi banyak wisatawan muda, kendala ini menjadi bagian dari petualangan, bukan penghalang, karena dipandang sebagai pengalaman budaya yang autentik alih-alih ketidaknyamanan.
Dampak Ekonomi dan Arah ke Depan
Lonjakan pariwisata ini memberikan manfaat ekonomi nyata bagi kedua negara di pesisir Laut Kuning. Menurut Dewan Bisnis Korea-China, wisatawan dari masing-masing negara kini membelanjakan rata-rata $1.120 per perjalanan, naik 17 persen dibandingkan tingkat 2019. Pengeluaran ini mendukung hotel, restoran, jaringan transportasi, dan sektor ritel di kota tujuan.
Bagi China, arus wisatawan ini membantu mengimbangi pemulihan yang lebih lambat di pasar internasional lainnya. Penerbangan ke Eropa dan Inggris telah melampaui tingkat sebelum pandemi, tetapi rute antara China dan Amerika Utara masih lesu akibat masalah geopolitik, termasuk penutupan wilayah udara Rusia. Pengunjung Korea Selatan membantu mengisi kekosongan ini, memberikan permintaan yang stabil bagi sektor perhotelan dan jasa.
Mobilitas korporasi juga terbantu oleh prosedur yang lebih sederhana. Pelaku perjalanan bisnis melaporkan bahwa maskapai kini menerima skema bebas visa saat check-in daring tanpa perlu mengunggah dokumen tambahan, sementara operator tur dapat mengonfirmasi perjalanan kelompok dalam waktu 24 jam. Pemasok Korea dapat bertemu mitra China tanpa tertunda pengurusan dokumen yang berlarut-larut, dan teknisi China yang bepergian ke Korea mendapat manfaat dari pembebasan biaya visa yang lebih sederhana.
Analis industri memandang kebijakan saat ini sebagai uji coba untuk pelonggaran aturan yang lebih luas di kawasan. Jika eksperimen China-Korea terus mendapat dukungan politik dan ekonomi, para pengamat memperkirakan Jepang dan kemungkinan mitra ASEAN akan mengupayakan kebijakan timbal balik serupa dengan Beijing, yang berpotensi mengubah peta perjalanan Asia Timur Laut pada 2027. Untuk saat ini, kedua pemerintah menganggap pengaturan tersebut sebagai program percontohan sementara, meski para pejabat secara tertutup mengisyaratkan kemungkinan perpanjangan jika belanja pengunjung terus memenuhi harapan.
Poin-Poin Utama
- Kebijakan bebas visa 30 hari China bagi warga Korea Selatan, yang diberlakukan pada November 2024 dan diperpanjang hingga 2026, memicu kenaikan 121 persen jumlah pengunjung Korea ke Shanghai.
- Kedatangan warga Korea Selatan ke Shanghai mencapai 1,37 juta pada 2025, setara dengan 43 persen dari seluruh kunjungan warga Korea ke China daratan.
- Tren “langsung ke China sepulang kerja pada Jumat” membuat warga Korea muda melakukan perjalanan akhir pekan selama 48 jam dan menganggap Shanghai sebagai perluasan yang mudah dijangkau dari pilihan rekreasi domestik.
- Platform media sosial, terutama YouTube dan Instagram, mendorong pengenalan terhadap destinasi ini. Lebih dari 7.500 video wisata Shanghai dan 171.000 unggahan terkait memengaruhi keputusan wisatawan.
- Korea Selatan membalas dengan memberlakukan sementara izin masuk bebas visa bagi wisatawan kelompok dari China (tiga orang atau lebih) mulai September 2025 hingga Juni 2026, sehingga mendorong pertumbuhan pariwisata dua arah.
- Wisata kapal pesiar berkembang pesat. Shanghai melayani 538 kunjungan kapal pesiar pada 2025 (naik 16,2 persen), sementara Lianyungang mencatat kedatangan rombongan Korea dalam jumlah tertinggi.
- Setiap wisatawan membelanjakan sekitar $1.120 per perjalanan. Bank of Korea memperkirakan tambahan satu juta pengunjung China dapat mendongkrak PDB Korea sebesar 0,08 poin persentase.
- Kendala digital masih menjadi tantangan karena wisatawan Korea harus menghadapi pembatasan internet China dan sistem pembayaran nontunai yang mengharuskan penggunaan aplikasi serbaguna asal China.
