Penemuan Tak Terduga di Bawah Jalan di Shanxi
Pada 2018, para pekerja konstruksi yang mengerjakan proyek rekonstruksi jalan di lereng bukit di Taiyuan, ibu kota Provinsi Shanxi di China utara, menemukan sesuatu yang memikat para arkeolog dan sejarawan. Saat menggali di sepanjang Jalan Jinci lama di pinggiran kota, para pekerja menjumpai susunan bata kuno yang menandakan adanya bangunan terkubur. Arkeolog dari Institut Riset Kota Kuno Jinyang, bagian dari Institut Riset Perlindungan Relik Budaya Taiyuan, segera dipanggil ke lokasi. Mereka menemukan makam yang terawat sangat baik dan berasal dari abad kedelapan. Dinding bagian dalamnya dihiasi mural berwarna cerah yang tersembunyi dari pandangan manusia selama hampir tiga belas abad.
Daftar Isi
Menurut laporan resmi Xinhua, penggalian mengungkap makam satu ruang berbahan bata dengan lorong menurun menuju koridor masuk dan ambang pintu berhias. Bangunan yang ukurannya sederhana itu menyimpan harta yang jauh lebih berharga daripada emas atau giok. Sebuah epitaf yang ditemukan di ruang makam memberikan konteks sejarah penting: makam itu adalah tempat peristirahatan seorang pria berusia 63 tahun yang meninggal pada 736 M, bersama istrinya. Pasangan tersebut dimakamkan bersama pada tahun yang sama, di sebuah bangunan yang kelak menghasilkan salah satu penemuan arkeologi paling penting mengenai kehidupan sehari-hari pada masa Dinasti Tang.
Gaya Artistik Sebuah Zaman
Mural yang melapisi hampir semua permukaan makam, kecuali lantainya, menampilkan pendekatan artistik khas yang dikenal sebagai gaya "figur di bawah pohon". Teknik ini berasal dari Dinasti Han dan tetap populer, khususnya di wilayah Shanxi, sepanjang masa Dinasti Tang. Gaya tersebut menampilkan figur manusia dua dimensi yang melakukan berbagai kegiatan di bawah pohon-pohon yang digambarkan secara artistik. Lukisan-lukisan itu menggunakan garis tepi hitam tegas dengan sedikit arsiran pada latar putih bersih, menciptakan estetika visual yang kontras tetapi anggun, ciri khas banyak karya seni sekuler dari masa tersebut.
Long Zhen, direktur Institut Riset Kota Kuno Jinyang, mencatat kemiripan mencolok antara mural ini dan mural di makam Wang Shenzi, penguasa abad kesembilan sekaligus pendiri Kerajaan Min pada masa Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Kesamaan gayanya begitu kentara sehingga para peneliti menduga seniman ahli yang sama mungkin mengerjakan kedua makam tersebut, meski pembuatannya terpaut beberapa dekade. Jika benar, hal itu mengisyaratkan adanya pelukis mural profesional yang berpindah dari satu proyek ke proyek lain atau mengelola bengkel yang melayani keluarga elite lintas generasi. Langit-langit kubah ruang makam berbeda dari adegan duniawi di bawahnya, dengan gambar yang tampaknya berupa naga atau burung fenghuang, makhluk mitologis yang melambangkan kekuasaan, wibawa, dan keabadian dalam kosmologi tradisional China.
Kehidupan Sehari-hari pada Masa Dinasti Tang
Tidak seperti banyak makam kekaisaran atau bangsawan yang biasanya menggambarkan peristiwa sejarah besar, makhluk mitologis di istana surgawi, atau kehidupan resmi di lingkungan istana, ruang makam ini menyajikan potret yang tak terduga akrab tentang keseharian kalangan terdidik atau bangsawan kecil. Mural-muralnya menampilkan serangkaian adegan rumah tangga, dengan laki-laki dan perempuan melakukan pekerjaan pertanian dan domestik rutin yang menopang kehidupan di China abad kedelapan. Di dinding tenggara, adegan terperinci memperlihatkan laki-laki mendorong batu kilangan berat untuk menggiling biji-bijian, sementara perempuan mengoperasikan kilangan batu yang lebih kecil untuk menghasilkan tepung halus untuk memasak.
Panel-panel lain menggambarkan laki-laki menumbuk padi dengan palu kayu dan membuat mi dengan tangan, kegiatan penting untuk menyiapkan dan menyimpan makanan pada masa sebelum metode pengawetan modern. Yang sangat menarik adalah penggambaran inovatif tentang cara mengambil air. Dalam adegan itu, perempuan menggunakan alat yang tampaknya cerdik, berupa jeruk yang dipasang pada pohon, untuk menimba air dari sumur dalam. Detail khusus ini menunjukkan bahwa pemilik makam memiliki lahan dengan kebun buah dan menggunakan solusi rekayasa yang cermat untuk mengatasi tantangan sehari-hari.
Adegan lain menampilkan seorang perempuan berjubah berwarna cerah yang menuntun empat ekor kuda, sementara seorang pria berjanggut berdiri di dekatnya sambil memegang cambuk. Ini mengisyaratkan bahwa pasangan tersebut memiliki ternak dalam jumlah besar. Seorang pria lanjut usia muncul berulang kali di seluruh ruang makam, digambarkan pada berbagai tahap kehidupan: mengulurkan tangan ke arah ular, membawa kapak dan ikatan kayu bakar, memegang mangkuk upacara dekat dada, serta menunjuk pohon berbunga. Para arkeolog meyakini figur-figur yang berulang ini menggambarkan pemilik makam sendiri, yang dilukis pada berbagai tahap kehidupannya, bukan pekerja anonim atau gambaran umum tentang alam baka.
Victor Xiong, profesor sejarah di Universitas Western Michigan yang menelaah temuan tersebut, menjelaskan arti penting penggambaran ini.
Mural-mural ini menampilkan penggambaran pekerjaan rumah tangga dan kerja pertanian pada masa Dinasti Tang yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Rincian kegiatannya, termasuk teknik khusus untuk mengolah biji-bijian dan alat penimba air unik yang menggunakan jeruk, menunjukkan bahwa adegan-adegan ini bukan gambaran umum yang digunakan berulang kali, melainkan representasi akurat dari rutinitas dan tanggung jawab nyata yang membentuk kehidupan pasangan tersebut.
Sosok Asing Berambut Pirang dan Berjanggut dari Asia Tengah
Di antara adegan kehidupan rumah tangga etnis Han yang akrab, terdapat sosok yang langsung tampak berbeda dari yang lain karena penampilannya yang mencolok. Dilukis di dinding barat daya, seorang pria berambut pirang dan berjanggut lebat menuntun unta dan kuda melewati lanskap pegunungan yang dipenuhi pepohonan. Raut wajah, gaya berpakaian, dan pembawaannya sangat berbeda dari figur lain di makam, sehingga ia langsung dikenali sebagai orang asing dalam pandangan masyarakat China pada masa Dinasti Tang.
Berdasarkan ciri fisik dan pakaiannya yang khas, para ahli mengidentifikasi sosok ini sebagai "orang Barat", kemungkinan besar seorang Sogdiana dari Asia Tengah. Sogdiana adalah bangsa Iran kuno yang mendirikan komunitas dagang makmur di wilayah yang kini merupakan Tajikistan dan Uzbekistan, terutama di sekitar kota oasis Samarkand. Pada masa kejayaan Dinasti Tang, para pedagang terampil ini menjadi perantara utama dalam jaringan luas jalur perdagangan yang secara kolektif dikenal sebagai Jalur Sutra. Mereka memfasilitasi pertukaran barang, gagasan, dan budaya antara China, India, Persia, dan Kekaisaran Bizantium.
Keberadaan pedagang Asia Tengah ini di makam daerah China menunjukkan adanya hubungan budaya dan perdagangan penting yang menjangkau jauh melampaui kawasan Taiyuan. Catatan sejarah China dan bukti arkeologi yang luas menunjukkan bahwa sebagian orang Sogdiana memiliki rambut dan mata berwarna terang, termasuk rambut pirang. Ciri tersebut terbentuk akibat percampuran genetik selama ribuan tahun antara berbagai populasi Indo-Iran, Turkik, Tokharia, dan kelompok pengembara stepa di Asia Tengah. Studi DNA purba terbaru dari situs arkeologi seperti Samarkand dan Panjikent mengonfirmasi garis keturunan kompleks ini, yang memadukan unsur genetik Eurasia barat dari stepa dan dataran tinggi Iran dengan unsur Eurasia timur.
Hubungan Jalur Sutra dan Pertukaran Budaya
Penggambaran pedagang Sogdiana yang memegang tali kekang seekor unta Asia dan beberapa kuda merujuk langsung pada jaringan perdagangan yang membentuk karakter kosmopolitan dan jangkauan internasional Dinasti Tang. Pada masa keemasan yang berlangsung dari 618 hingga 907 M ini, wilayah Kekaisaran China mencapai cakupan terluasnya dan menjadi pusat perdagangan internasional, menarik pedagang, diplomat, dan misionaris agama dari berbagai penjuru dunia yang dikenal saat itu. Orang Sogdiana, yang termasyhur di seluruh Asia karena kemampuan bahasa, keterampilan matematika, dan kecakapan dagang mereka, menjadi penerjemah, pedagang, pemberi pinjaman, dan perantara budaya di sepanjang jalur yang membentang dari Laut Tengah hingga Samudra Pasifik.
Bahasa mereka, yang ditulis dengan aksara Sogdiana khas turunan Aram, menjadi lingua franca perdagangan Asia Tengah selama berabad-abad. Sementara itu, seni mereka mencerminkan perpaduan canggih antara pengaruh Yunani-Buddha, Persia, dan China. Kemunculan sosok seperti itu dalam konteks pemakaman pribadi menunjukkan bahwa interaksi dengan pedagang asing cukup lazim dan penting secara ekonomi hingga layak diabadikan dalam gambaran alam baka menurut pemilik makam. Mural serupa yang menggambarkan sosok asing juga ditemukan di provinsi lain di China, termasuk Xinjiang, Shandong, Shaanxi, dan Gansu. Ini menunjukkan bahwa kehadiran orang non-Han dalam seni Dinasti Tang bukan hal unik di makam Shanxi ini, melainkan bagian dari pola pendokumentasian budaya yang lebih luas, mencerminkan keberagaman penduduk dinasti tersebut.
Di dekat pintu masuk makam, figur yang dilukis sebagai penjaga atau penjaga pintu mengenakan jubah kuning khas dan menyandang pedang di pinggang, menunjukkan tugas perlindungan yang diberikan kepada figur semacam itu dalam tradisi pemakaman Dinasti Tang. Para penjaga ini berdiri berdampingan dengan penjaga pintu yang digambarkan memegang benda upacara atau peti mati, menyambut secara resmi pengunjung alam baka sekaligus melindungi mendiang dari bahaya spiritual.
Arti Penting bagi Arkeologi dan Pemahaman Sejarah
Keadaan mural yang sangat terawat memberi para arkeolog kesempatan langka untuk mempelajari teknik artistik, komposisi pigmen, dan struktur sosial China abad kedelapan. Makam ini melengkapi penemuan penting lain seperti Gua Mogao yang terkenal di dunia, dekat Dunhuang. Mural-mural di sana membentang sekitar 25 kilometer dan menunjukkan kekayaan seni Buddha serta pengabdian religius di sepanjang Jalur Sutra. Namun, tidak seperti Gua Mogao yang didominasi tema keagamaan, makam Shanxi ini hampir sepenuhnya berfokus pada kehidupan sekuler. Muralnya memberikan wawasan berharga tentang rutinitas, pakaian, dan kehidupan rumah tangga pemilik tanah kelas menengah atau keluarga bangsawan kecil, bukan istana kekaisaran atau komunitas biara.
Penemuan ini menantang asumsi sebelumnya mengenai homogenitas budaya masyarakat daerah pada masa Dinasti Tang. Temuan tersebut menunjukkan dengan jelas bahwa bahkan pejabat atau pemilik tanah yang relatif sederhana pun memiliki hubungan langsung atau tidak langsung dengan jaringan perdagangan internasional yang membentang ribuan kilometer. Penggambaran pedagang Sogdiana di tengah adegan rumah tangga yang akrab menunjukkan bahwa perdagangan asing telah begitu menyatu dengan kehidupan ekonomi sehari-hari sehingga layak diabadikan di tempat peristirahatan abadi mendiang.
Seiring para peneliti terus menganalisis campuran pigmen, teknik sapuan kuas, dan pendekatan komposisi yang digunakan dalam mural-mural ini, setiap detail menambah nuansa dan kedalaman pemahaman kita tentang cara orang China pada masa Dinasti Tang memandang diri mereka dan posisi mereka di dunia yang luas dan saling terhubung. Makam ini menjadi bukti fisik nyata bahwa globalisasi, yang kerap dianggap sebagai fenomena modern yang didorong teknologi digital dan perjalanan udara, telah berakar sejak zaman kuno. Lebih dari satu milenium silam, globalisasi menghubungkan orang-orang biasa lintas benua melalui bahasa universal perdagangan dan seni.
Poin-Poin Utama
- Makam ini ditemukan pada 2018 saat pembangunan jalan di Taiyuan, Provinsi Shanxi, meski rincian temuannya baru-baru ini diumumkan kepada publik
- Sebuah epitaf mengidentifikasi pemilik makam sebagai pria berusia 63 tahun yang meninggal pada 736 M, pada pertengahan masa Dinasti Tang. Ia dimakamkan bersama istrinya di ruang bata dengan lorong menurun
- Mural bergaya "figur di bawah pohon" yang populer di wilayah tersebut menutupi hampir seluruh permukaan makam. Adegan-adegannya menggambarkan pekerjaan sehari-hari, seperti menggiling biji-bijian, membuat mi, menumbuk padi, dan mengambil air dengan alat inovatif
- Sosok berambut pirang dan berjanggut yang digambarkan secara unik tampaknya merupakan pedagang Sogdiana dari Asia Tengah, khususnya wilayah yang kini menjadi Tajikistan dan Uzbekistan, menandakan luasnya hubungan Jalur Sutra
- Gaya artistiknya sangat mirip dengan mural di makam Wang Shenzi dari akhir abad kesembilan, sehingga muncul dugaan bahwa pelukis ahli yang sama menciptakan kedua karya tersebut
- Penemuan ini memberikan bukti visual langka tentang kehidupan sehari-hari pada abad kedelapan dan mendokumentasikan pertukaran budaya antara etnis Han dan pedagang Asia Tengah pada masa kosmopolitanisme Dinasti Tang mencapai puncaknya
