Astronaut Pakistan Akan Bergabung dalam Shenzhou-24 sebagai Pengunjung Asing Pertama Tiangong

China mengumumkan misi penerbangan bersejarah Pakistan

Seorang astronaut Pakistan akan melakukan perjalanan ke stasiun luar angkasa Tiangong milik China dengan Shenzhou-24 dan kembali ke Bumi dengan Shenzhou-23, demikian diumumkan Badan Antariksa Berawak China pada 7 November 2026. Kunjungan ini akan menjadi yang pertama bagi astronaut asing ke stasiun tersebut dan penerbangan gabungan pertama yang melibatkan astronaut China dan asing dalam program penerbangan antariksa berawak China.

Anggota kru Pakistan itu akan bertugas sebagai spesialis muatan, peran yang berfokus pada eksperimen ilmiah dan peralatan yang dibawa ke luar angkasa. Badan tersebut menyebut kunjungan itu sebagai persinggahan singkat di orbit. Perencanaan Pakistan sebelumnya memperkirakan astronaut itu akan berada sekitar satu pekan di stasiun, meski pengumuman November tidak menyebutkan durasinya.

Dua kandidat Pakistan telah dipilih untuk program ini. Setelah menyelesaikan pelatihan dan lulus evaluasi di China, salah satunya akan ditugaskan dalam penerbangan, sedangkan yang lain menjadi cadangan. Badan antariksa Pakistan menyebut para peserta pelatihan tersebut sebagai pilot Muhammad Zeeshan Ali dan Khurram Daud.

China belum mengumumkan tanggal peluncuran atau menyebut kandidat yang akan terbang. Rencana sebelumnya mengarah pada Oktober atau November 2026; pengumuman 7 November mengonfirmasi penugasan wahana antariksa tanpa menyebut tanggal keberangkatan.

Bagi Pakistan, misi ini membuka peluang untuk mengirim seseorang, bersama penelitian yang dikembangkan di dalam negeri, ke laboratorium aktif di orbit. Bagi China, misi ini memperluas fungsi stasiun yang selama ini menampung kru China menjadi wahana untuk misi penerbangan antariksa berawak bersama. Kesepakatan ini berlandaskan perjanjian yang ditandatangani di Islamabad pada Februari 2025, mengalihkan kerja sama dari tahap pemilihan astronaut ke penerbangan tertentu.

Dua kandidat, satu penugasan penerbangan

Badan Antariksa Berawak China mengatakan para kandidat Pakistan itu lolos tiga tahap seleksi: penyaringan awal, evaluasi tahap kedua, dan seleksi akhir. Proses tersebut menghasilkan dua astronaut cadangan yang harus menyelesaikan pelatihan dan evaluasi sebelum penugasan penerbangan ditetapkan.

Amjad Ali, wakil direktur Komisi Penelitian Antariksa dan Atmosfer Atas Pakistan, yang dikenal sebagai SUPARCO, menjelaskan rencana sebelumnya untuk mengajukan lima hingga 10 orang agar diseleksi China menjadi dua kandidat. Ia mengatakan keduanya akan menjalani pelatihan di China selama enam bulan hingga satu tahun.

Pernyataan 7 Februari 2026 yang diterbitkan melalui Hubungan Masyarakat Antar-Lembaga Pakistan atas nama SUPARCO menyebutkan kedua kandidat telah menjalani pemeriksaan medis, psikologis, dan kemampuan di Pusat Astronaut China. Pernyataan itu menetapkan pelatihan lanjutan selama enam bulan sebelum salah satu kandidat dipilih untuk misi tersebut.

Pemeriksaan medis menilai apakah kandidat mampu menghadapi tuntutan peluncuran, kehidupan di orbit, dan perjalanan kembali ke Bumi. Evaluasi psikologis dan kemampuan mengukur cara seseorang menghadapi tekanan, mempelajari prosedur rumit, dan bekerja sama dengan orang lain di lingkungan terbatas.

Kedatangan para kandidat untuk menjalani pelatihan diberitakan pada April, saat keduanya bersiap mempelajari sistem stasiun dan wahana antariksa. Seorang pejabat badan antariksa Pakistan mengonfirmasi pada September bahwa Zeeshan Ali dan Khurram Daud telah berbulan-bulan menjalani pelatihan di Beijing. Menyiapkan kandidat cadangan memungkinkan misi tetap berjalan jika orang yang semula dipilih tidak dapat terbang karena alasan medis.

Mengapa astronaut akan menggunakan dua wahana antariksa

Shenzhou-24 akan membawa astronaut Pakistan ke Tiangong, sementara Shenzhou-23 akan membawa pengunjung tersebut kembali ke Bumi. Nomor-nomor itu menandai misi wahana antariksa yang berbeda, sehingga perjalanan astronaut tersebut akan melibatkan pergantian wahana di stasiun.

Kunjungan ke stasiun luar angkasa dapat berlangsung bersamaan dengan pergantian kru. Wahana yang tiba akan merapat, yakni terhubung dengan aman ke stasiun agar orang dan peralatan dapat berpindah di antara keduanya. Selama periode yang beririsan itu, astronaut dapat berpindah dari wahana yang membawa mereka ke orbit ke wahana lain yang disiapkan untuk keberangkatan.

Kunjungan Pakistan direncanakan berlangsung dalam periode yang beririsan itu, bukan sebagai ekspedisi penuh ke stasiun. Perencanaan misi sebelumnya mengaitkan pengaturan tersebut dengan seorang astronaut China yang akan berada sekitar satu tahun di orbit. Pengumuman November mengonfirmasi wahana yang akan digunakan astronaut Pakistan untuk berangkat dan pulang, tanpa merinci pergantian kru yang lebih luas.

Bagi spesialis muatan, kunjungan singkat berarti jadwal penelitian harus disesuaikan dengan waktu terbatas antara kedatangan dan keberangkatan. Karena itu, pelatihan harus mencakup eksperimen dan rutinitas praktis untuk bekerja dengan aman di stasiun.

Penelitian yang ingin dilakukan Pakistan di orbit

Rencana SUPARCO menetapkan astronaut tersebut akan menjalankan tugas misi sehari-hari dan melakukan eksperimen yang berasal dari Pakistan. Persiapan sebelumnya menggambarkan penelitian yang dirancang untuk kunjungan singkat, dengan eksperimen yang dibawa ke stasiun dan kembali bersama astronaut tersebut.

Amer Gilani, yang mengawasi kerja sama penerbangan antariksa berawak di SUPARCO, mengatakan pada tahap awal perencanaan bahwa eksperimen tersebut masih dalam tahap pemilihan. Ia menggambarkan sasaran penelitian itu sebagai kegiatan yang memiliki:

dampak ilmiah, industri, dan sosial yang besar.

Bidang penelitian yang dibahas selama program pelatihan mencakup ilmu material, fisika fluida, ilmu hayati, dan bioteknologi. Bidang-bidang ini mengkaji perilaku zat, pergerakan cairan dan gas, fungsi sistem kehidupan, serta pemanfaatan proses biologis untuk keperluan praktis.

Tiangong menyediakan kondisi gayaberat mikro, yakni keadaan ketika benda tampak hampir tidak berbobot karena stasiun dan segala sesuatu di dalamnya sama-sama mengorbit sambil jatuh mengelilingi Bumi. Cairan, material, dan sistem kehidupan dapat berperilaku berbeda di sana, sehingga peneliti dapat mempelajari proses yang lebih sulit diisolasi di Bumi.

Rencana penelitian orbital Pakistan mengaitkan bidang-bidang tersebut dengan kemungkinan penerapan untuk ketahanan iklim dan ketahanan pangan. Pengumuman misi November tidak memuat daftar akhir eksperimen. Tugas saat ini adalah menyiapkan penelitian yang dapat dilakukan astronaut terpilih selama kunjungan singkat dan dibawa kembali untuk diteliti lebih lanjut.

Bagaimana kesepakatan berkembang menjadi misi

China dan Pakistan secara resmi memulai proses seleksi pada Februari 2025, ketika kedua negara menandatangani kesepakatan di Islamabad yang mencakup seleksi astronaut, pelatihan, dan partisipasi dalam misi stasiun luar angkasa China. Kesepakatan itu menyediakan kerangka bagi kedua negara untuk mempersiapkan anggota kru Pakistan.

Pengumuman-pengumuman berikutnya mencakup evaluasi kandidat, pelatihan lanjutan, dan penetapan wahana antariksa. Tahapan utamanya adalah:

• Februari 2025: China dan Pakistan menandatangani kesepakatan kerja sama astronaut di Islamabad dan secara resmi memulai seleksi.
• 7 Februari 2026: Pakistan mengumumkan bahwa dua kandidat telah lulus evaluasi di China dan akan menjalani pelatihan lanjutan selama enam bulan.
• April 2026: Zeeshan Ali dan Khurram Daud disebut sebagai peserta pelatihan yang bersiap untuk kemungkinan terbang pada akhir tahun.
• September 2026: Seorang pejabat badan antariksa Pakistan mengonfirmasi bahwa kedua pilot telah berbulan-bulan menjalani pelatihan di Beijing.
• 7 November 2026: China mengonfirmasi seorang spesialis muatan Pakistan akan diluncurkan dengan Shenzhou-24 dan kembali dengan Shenzhou-23.

Pengumuman November merinci rencana transportasi secara lebih spesifik dibandingkan pengumuman pelatihan sebelumnya. Kedua kandidat tetap menjalani proses persiapan, tetapi hanya satu yang akan mendapat penugasan penerbangan.

Pengunjung asing pertama di Tiangong

Tiangong mulai beroperasi pada 2021 dan selesai dirakit pada 2022. Stasiun itu merupakan salah satu dari dua stasiun luar angkasa yang beroperasi sebagaimana disebut dalam pemberitaan misi ini, bersama Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang operasinya dimulai dengan peluncuran modul pertamanya pada 1998.

Sejauh ini, stasiun China tersebut hanya menampung astronaut China. Kehadiran spesialis muatan Pakistan menambah bentuk kerja sama baru: seorang warga negara asing bekerja bersama kru China di laboratorium orbital negara itu.

Quentin Parker, astrofisikawan dan profesor di Universitas Hong Kong, menyebut rencana kunjungan tersebut sebagai:

langkah penting dalam internasionalisasi stasiun luar angkasa China,

Parker juga menjelaskan alasan ia menilai berbagi akses ke stasiun itu bermanfaat:

Ketika internasionalisasi dilakukan dengan benar, kita membangun sesuatu yang lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya, dan hal itu berlaku dalam internasionalisasi stasiun luar angkasa,

Pakistan memperoleh akses ke pelatihan astronaut, transportasi, dan laboratorium yang akan sulit disediakan hanya melalui program nasional. China memperoleh pengalaman menyiapkan dan menerbangkan peserta asing, termasuk mengoordinasikan penelitian, pelatihan, dan tugas di antara dua organisasi antariksa nasional.

Kerja sama antariksa memperluas kemitraan yang telah terjalin

Rencana kunjungan astronaut Pakistan menyusul kerja sama dalam bidang satelit dan eksplorasi Bulan. Pada 2024, Pakistan mengirim satelit ke Bulan dengan misi lunar China yang juga membawa muatan terkait Badan Antariksa Eropa, Prancis, dan Italia.

Hubungan kedua negara juga mencakup teknologi komersial. Dalam pertemuan sebelumnya dengan Perdana Menteri Shehbaz Sharif, delegasi perusahaan China Galaxy Space menyatakan minat untuk berinvestasi di industri teknologi antariksa Pakistan dan bekerja sama dengan lembaga Pakistan serta perusahaan telekomunikasi swasta, menurut kantor perdana menteri.

Sharif menggambarkan prioritas Pakistan dalam pertemuan itu sebagai:

berupaya meningkatkan kerja sama dengan China di bidang teknologi antariksa, satelit luar angkasa, dan internet satelit.

Proyek astronaut ini merupakan bagian dari kemitraan yang lebih luas, termasuk Koridor Ekonomi China-Pakistan dan kerja sama dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan China. Hubungan tersebut telah mencakup infrastruktur dan teknologi; misi Tiangong menambahkan kehadiran seseorang yang melakukan penelitian ilmiah di orbit.

Amjad Ali, wakil direktur SUPARCO, menjelaskan pentingnya bagi Pakistan terpilih sebagai negara pertama yang mengirim pengunjung asing:

Ini sangat penting bagi Pakistan, karena menjadi negara asing pertama yang astronautnya diterima China dan dibawa dalam misi China,

Lambang misi menandai tahap berikutnya

China juga merilis lambang misi Shenzhou-24 pada 7 November. Lambang itu memuat tahun 2026 dan kode SZ-24, mengaitkan pengumuman astronaut dengan identitas publik misi tersebut.

Lambang itu menggambarkan wahana Shenzhou merapat ke stasiun dengan pemandangan Bumi sebagai latar. Setengah lingkaran biru dan merah membingkai adegan tersebut, sementara motif yang terinspirasi ornamen giok kuno China menghubungkan desainnya dengan budaya tradisional.

Persiapan operasional kini berfokus pada penyelesaian evaluasi, pemilihan astronaut yang akan terbang, dan penyiapan penelitian untuk kunjungan singkat. Perjalanan yang diumumkan memiliki rute yang jelas: diluncurkan dengan Shenzhou-24, bekerja di Tiangong, lalu kembali dengan Shenzhou-23.

Poin-Poin Utama

• Seorang spesialis muatan Pakistan akan menjadi pengunjung asing pertama di Tiangong dan bergabung dalam penerbangan berawak gabungan pertama China dengan astronaut asing.
• Astronaut tersebut akan diluncurkan dengan Shenzhou-24 dan kembali dengan Shenzhou-23 setelah kunjungan singkat.
• Pilot Muhammad Zeeshan Ali dan Khurram Daud telah menjalani pelatihan di China; satu orang akan terbang dan yang lain menjadi cadangan.
• Program ini dimulai dengan kesepakatan yang ditandatangani di Islamabad pada Februari 2025.
• Pakistan merencanakan eksperimen ilmiah untuk kunjungan tersebut. China belum mengumumkan tanggal peluncuran atau astronaut yang terpilih.