Tahun kelima menjadi jaring pengaman
Di seluruh Korea Selatan, semakin banyak mahasiswa tingkat akhir memilih tetap kuliah meski telah memenuhi persyaratan gelar. Banyak yang menyebutnya tahun kelima sukarela. Ini merupakan respons terhadap pasar kerja yang terasa tak kenal ampun dan praktik perekrutan yang menguntungkan mahasiswa yang tetap terhubung erat dengan sumber daya kampus. Data yang disampaikan oleh anggota parlemen Jin Sun mi menunjukkan bahwa per September, lebih dari 9.000 mahasiswa di sembilan universitas regional besar dan enam perguruan tinggi swasta terkemuka yang berbasis di Seoul menunda kelulusan. Jumlah itu hampir 50 persen lebih tinggi dibandingkan 2022, dan angka final diperkirakan meningkat seiring diprosesnya permohonan tambahan.
Daftar Isi
Penundaan kelulusan tergolong sederhana. Mahasiswa yang telah menyelesaikan semua SKS membayar biaya yang relatif kecil, biasanya antara 100.000 dan 200.000 won, lalu tetap terdaftar selama satu semester atau satu tahun lagi. Status mahasiswa memberi mereka akses ke kantor karier kampus, jaringan alumni, informasi magang, dan perekrutan langsung di kampus. Di pasar ketika banyak perusahaan beralih dari perekrutan besar-besaran ke perekrutan sepanjang tahun, status sebagai mahasiswa aktif bisa menjadi keuntungan.
Kondisi ekonomi cukup sulit. Rasio lowongan kerja terhadap pelamar yang dirilis Kementerian Ketenagakerjaan dan Tenaga Kerja turun menjadi 0,42 pada Oktober, terendah untuk bulan tersebut sejak 1998. Angka itu membandingkan jumlah lowongan kerja dengan jumlah pelamar. Rasio di bawah 1,0 berarti jumlah lowongan lebih sedikit daripada pencari kerja, sementara angka mendekati 0,4 menandakan persaingan ketat untuk setiap posisi yang tersedia.
Gambaran dari data
Kenaikan penundaan kelulusan paling mencolok terjadi di luar wilayah ibu kota. Di Universitas Nasional Pusan, 589 mahasiswa menunda kelulusan pada 2025, naik 36 persen dan menjadi angka tertinggi dalam empat tahun. Di berbagai kampus besar di Busan, lebih dari 1.800 mahasiswa memilih menunda kelulusan pada 2025. Di sejumlah universitas di kota itu, hingga 13 persen calon lulusan tetap terdaftar sebagai mahasiswa.
Provinsi Gangwon menunjukkan pola serupa. Dalam tiga tahun, jumlah penundaan kelulusan di sana naik 51 persen, mencapai 647 mahasiswa pada 2025. Meski jumlahnya berbeda-beda menurut kampus dan jurusan, arahnya konsisten. Mahasiswa menunggu lebih lama sebelum memasuki pasar kerja dan memanfaatkan waktu tambahan untuk mempersiapkan diri.
Dalam sampel yang mencakup sembilan universitas regional dan enam universitas swasta terkemuka yang berbasis di Seoul, jumlah kumulatif penundaan kelulusan melampaui 9.000 pada awal musim gugur. Angka itu jauh di atas 6.138 mahasiswa yang tercatat pada 2022. Universitas menyebut permohonan tambahan biasanya masih masuk hingga akhir tahun akademik, sehingga angka final diperkirakan lebih tinggi.
Data ketenagakerjaan membantu menjelaskan keraguan tersebut. Dengan rasio lowongan kerja terhadap pelamar sebesar 0,42 pada Oktober, tersedia sekitar 42 lowongan untuk setiap 100 pelamar. Menurut para lulusan, tantangan yang lebih besar bukan hanya minimnya lowongan. Banyak posisi kini menuntut keterampilan yang lebih beragam, pengalaman magang, sertifikat, atau bukti portofolio yang membutuhkan waktu ekstra untuk dibangun.
Mengapa tetap terdaftar membantu di tengah perekrutan sepanjang tahun
Selama beberapa dekade, banyak perusahaan besar Korea merekrut pada musim-musim tertentu. Jendela perekrutan massal tersebut menerima ribuan lulusan baru sekaligus. Pola itu kini berubah. Perusahaan besar semakin sering mengumumkan lowongan sepanjang tahun dan bergerak cepat ketika menemukan kandidat yang cocok. Dalam kondisi ini, waktu kelulusan yang disesuaikan dengan musim perekrutan tertentu menjadi kurang penting. Tetap terdaftar sebagai mahasiswa dapat memudahkan mereka merespons pengumuman magang atau undangan tes keterampilan dengan cepat.
Status mahasiswa memberi akses berkelanjutan ke layanan karier kampus, pendampingan alumni, dan wawancara latihan. Mahasiswa juga tetap memiliki akun email universitas dan akses masuk ke sesi informasi perusahaan, lowongan di laboratorium, serta posisi asisten peneliti yang kerap lebih dulu ditawarkan kepada mahasiswa aktif. Rekomendasi dosen dan pilihan kredit magang juga lebih mudah diperoleh selama mereka masih tercatat sebagai mahasiswa.
Seorang mahasiswa jurusan bisnis yang memilih menunda kelulusan tahun ini mengatakan waktu tambahan itu memberinya ruang untuk memenuhi ekspektasi perekrutan yang baru. Mahasiswa tersebut, yang meminta namanya tidak disebutkan saat membahas rencana mencari kerja, menjelaskan bahwa perusahaan mengharapkan riwayat hidup yang lebih beragam dan pengalaman praktis.
