Babak baru di jalanan Asakusa
Di jalanan Asakusa, Tokyo, sosok yang akrab menyapa wisatawan sambil mengemudikan kereta beroda dua melewati lentera merah Kaminarimon. Ia adalah Arisa Sekimori, 29 tahun, pengemudi jinrikisha yang pertama kali mengambil pekerjaan itu untuk berlatih berbicara dengan orang asing. Delapan tahun kemudian, ia menjadi manajer perempuan pertama di perusahaannya dan juga bekerja sebagai DJ radio. Apa yang bermula sebagai cara mengasah kemampuan berbicaranya kini menjadi panggilan yang membuatnya terus berpindah antara mikrofon studio dan pegangan jinrikisha.
Daftar Isi
Empat hari dalam seminggu, Sekimori menarik wisatawan menyusuri salah satu kawasan tertua di Tokyo, menunjukkan sejarah Kuil Sensoji dan gang-gang terbaik untuk berburu kudapan manis. Pada hari-hari lainnya, ia membawakan program radio, sebuah jalur yang ia kejar setelah mengikuti ratusan wawancara kerja di stasiun televisi. Ia tidak pernah mengambil hari libur. Katanya, jadwal itu dijalani berkat kecintaannya pada kedua pekerjaan tersebut dan ikatan yang ia rasakan dengan para penumpang yang mempercayakan waktu dan cerita mereka kepadanya.
Di awal pencariannya untuk berkarier di dunia penyiaran, seorang pelatih kerja menyarankan latihan sederhana: keluar dan berbicara dengan orang-orang. Pekerjaan sebagai penarik jinrikisha memberinya kesempatan tepat untuk melakukan itu. Awalnya, ia kesulitan menarik pelanggan dan menjaga perhatian mereka. Bimbingan dari presiden perusahaannya membantu ia memahami bahwa kemampuan bercerita, humor, dan pengetahuan tentang daerah sama pentingnya dengan kekuatan kaki. Setelah berhenti sekadar melafalkan fakta dan mulai menghibur penumpang, ia menemukan ritmenya di jalanan maupun di balik mikrofon.
Perjalanan Sekimori terjadi di tengah semakin banyaknya perempuan yang memilih bekerja sebagai penarik jinrikisha di Asakusa. Perusahaan-perusahaan melaporkan peningkatan jumlah pengemudi dan pemandu perempuan secara konsisten. Tokyo Rickshaw, salah satu operator besar, menyebut perempuan mencakup sekitar sepertiga dari para penariknya. Pada 2020, perusahaan itu hanya memiliki empat pekerja perempuan. Pada 2024, jumlahnya hampir 30 orang, termasuk peserta pelatihan, dari sekitar 130 penarik. Media sosial berperan besar. Video sesi latihan, cuplikan keseharian, dan siaran langsung menunjukkan bahwa pekerjaan ini mengutamakan komunikasi sekaligus kekuatan fisik.
Siapa Arisa Sekimori?
Sekimori bertubuh mungil, dengan tinggi sekitar 155 sentimeter, tetapi ia telah dikenal karena keterampilan dan kepeduliannya. Ia pernah mengangkut penumpang dengan berat sekitar 150 kilogram tanpa kendala. Menurutnya, teknik sama pentingnya dengan kekuatan. Menjaga keseimbangan lewat lengan dan punggung, melangkah dengan cermat, serta membaca kondisi jalan dapat membuat kereta yang terisi penuh terasa stabil. Awalnya keluarga Sekimori meragukan pilihannya, tetapi keraguan itu mereda setelah mereka melihat betapa ia menikmati pekerjaan tersebut.
Ketika ditanya bagaimana pengemudi bertubuh lebih kecil mampu menangani beban berat, Sekimori menjelaskan teknik yang ia pelajari selama bekerja.
Ada titik ketika jinrikisha terasa lebih ringan jika Anda menarik pegangannya ke atas sambil menjaga keseimbangan. Begitu terbiasa, perempuan pun tidak akan kesulitan menarik jinrikisha.
Jadwal mingguan Sekimori mudah dijelaskan, tetapi berat dijalani. Hampir sepanjang minggu ia menarik jinrikisha, lalu menghabiskan sisa waktunya di stasiun radio yang ia pilih karena mendukung komitmennya pada pekerjaan di jalanan. Ia juga membimbing karyawan baru, mengandalkan pengalamannya bertahun-tahun dalam mencari cara mengubah perjalanan singkat menjadi tur yang berkesan.
Dari penolakan ke mikrofon radio
Sebelum pintu studio terbuka untuknya, Sekimori mengatakan ia telah menjalani lebih dari seratus wawancara di berbagai perusahaan penyiaran di Jepang. Ia tidak diterima. Kemunduran itu mendorongnya membangun platform sendiri. Sebagai pemandu jinrikisha, ia belajar memproyeksikan suara, menyesuaikan waktu bercerita dengan sudut jalan atau pemandangan, serta mengikuti energi kerumunan. Pelajaran langsung di jalanan itu membantunya bersinar ketika akhirnya mendapat kesempatan menjadi penyiar radio.
Mengapa semakin banyak perempuan menarik jinrikisha di Tokyo
Seiring pulihnya pariwisata, perempuan muda mulai menjajal pekerjaan ini di Asakusa. Perpaduan aktivitas fisik, berbicara di depan umum, dan membangun citra diri terasa menarik bagi mereka. Pelatihan yang terstruktur dan berat mencakup teknik, keselamatan, serta dasar-dasar layanan pelanggan yang diajarkan oleh para pengemudi senior. Hasilnya terlihat setiap pagi saat tim melakukan peregangan, memoles kereta, dan bersiap menyambut pengunjung dari seluruh dunia.
Ryuta Nishio, presiden Tokyo Rickshaw, mengatakan perekrutan karyawan perempuan pertama dan media sosial membantu mengubah persepsi serta mendorong orang-orang yang sebelumnya tak pernah mempertimbangkan pekerjaan ini untuk melamar.
Perempuan pertama yang bergabung itu keren. Sejak kami mengunggah videonya di media sosial, banyak perempuan mengikuti jejaknya dan bergabung dengan kami. Ke depannya, saya ingin menciptakan tempat kerja yang membuat perempuan merasa nyaman dan bisa berperan aktif.
Bagi sebagian orang yang baru bergabung, keputusan mencoba pekerjaan ini bermula dari internet dan berkembang menjadi karier setelah berbulan-bulan berlatih. Mahasiswi Yumeka Sakurai menyaksikan gelombang baru itu lewat ponselnya, lalu mendaftar dan berlatih sampai mampu mengemudikan jinrikisha seorang diri.
Saya sudah menonton banyak video perempuan yang berlatih keras hingga menjadi pengemudi jinrikisha. Mereka membuat saya yakin bahwa saya juga bisa melakukannya jika berusaha keras.
Pengemudi lain, Yuka Akimoto, mengatakan minggu-minggu pertama sangat melelahkan dan keretanya terasa berat. Ia bertahan hingga menemukan ritme yang sanggup ia jalani.
Saya tidak menyangkal bahwa awalnya sangat berat. Saya bukan orang yang atletis dan keretanya terasa begitu berat.
Semakin banyak perempuan mengunggah rute, toko kudapan favorit, dan cuplikan di balik layar, semakin besar pula pengikut setia yang mereka bangun. Kini wisatawan meminta pengemudi tertentu berdasarkan nama, yang membantu meningkatkan pendapatan dan memberi pekerja baru peluang mendapatkan pekerjaan secara konsisten.
Tuntutan pekerjaan
Para penarik jinrikisha di Asakusa menempuh sekitar 20 kilometer sehari, sering kali dalam cuaca panas atau hujan. Kereta standar bisa berbobot hampir 90 kilogram saat kosong. Dengan penumpang, berat totalnya dapat mencapai 200 hingga 250 kilogram. Keberhasilan bergantung pada postur, langkah yang efisien, dan kemampuan mengetahui kapan harus beristirahat. Pengemudi mengenakan sepatu tabi dengan belahan di bagian jari, yang memberi cengkeraman di jalan basah dan membantu menjaga keseimbangan saat berlari kecil atau berjalan di tengah lalu lintas.
Pelatihan dan teknik
Perusahaan mengadakan pelatihan berlapis yang dapat berlangsung beberapa bulan hingga satu tahun, tergantung kebugaran dan penguasaan keterampilan peserta. Peserta berlatih mulai dan berhenti, berbelok di gang sempit, serta menjalani simulasi keadaan darurat. Mereka mempelajari rute, sejarah, dan etiket agar dapat menjawab pertanyaan serta mengatur momen berfoto di gerbang dan jembatan. Banyak pengemudi menguasai bahasa Inggris dasar, dan yang terbaik piawai menjadi pemandu yang bisa menyesuaikan gaya bicara untuk keluarga, pasangan, atau pelancong solo.
Upah dan jam kerja
Pendapatan bervariasi tergantung keterampilan dan jumlah pemesanan. Pengemudi berpenghasilan tertinggi dapat meraup lebih dari 1 juta yen per bulan (sekitar 6.700 dolar) pada musim ramai. Banyak perusahaan menerapkan sistem pembayaran berbasis komisi. Persaingan untuk diterima cukup ketat; beberapa operator menerima kurang dari satu dari setiap sepuluh pelamar. Jam kerja bisa panjang saat akhir pekan dan hari libur. Para penarik mengatur asupan cairan, peregangan, dan waktu makan dengan cermat untuk menghindari cedera.
Misato Otoshi, penarik senior sekaligus penanggung jawab hubungan masyarakat perusahaan, mengatakan perempuan membawa keunggulan tersendiri dalam pekerjaan ini, termasuk kecermatan menemukan tempat makan dan keramahan dalam berbincang yang membantu wisatawan merasa nyaman.
Beberapa pelanggan mengatakan mereka merasa lebih mudah berbincang dengan penarik perempuan. Pengetahuan mereka tentang toko kudapan baru dan tempat makan setempat memberi sentuhan istimewa pada pengalaman wisata.
Otoshi dan staf senior lainnya melatih karyawan baru soal teknik dan keterampilan tampil di depan penumpang, mulai dari memproyeksikan suara hingga merangkai cerita singkat yang membuat gang atau kuil terasa hidup.
Tantangan di jalanan
Perempuan yang bekerja di bidang ini masih menghadapi keraguan dari orang lain. Beberapa pelanggan mempertanyakan kekuatan fisik mereka atau menguji pengetahuan mereka tentang daerah setempat. Pelecehan sesekali terjadi, dan para manajer mengatakan mereka segera turun tangan ketika staf melaporkan masalah. Perusahaan menegaskan bahwa standar yang berlaku sama untuk semua orang, dan banyak perempuan berupaya agar penilaian terhadap mereka hanya didasarkan pada kinerja.
Ketika ditanya soal harapan terhadap staf, Nishio mengatakan perusahaan menerapkan tolok ukur yang sama kepada setiap penarik.
Kami memperlakukan penarik laki-laki dan perempuan sepenuhnya setara. Para perempuan mengatakan ingin diperlakukan sama seperti laki-laki, dan faktanya banyak di antara mereka jauh lebih tangguh.
Penarik veteran Shiori Yano, yang kembali bekerja setelah memiliki anak, menceritakan daya tarik sekaligus beratnya pekerjaan ini. Ia bekerja seharian penuh, lalu bergegas menjemput putrinya dan menyiapkan makan malam.
Dari luar, pekerjaan ini tampak mengilap, tetapi saya pernah mengalami masa-masa sulit, termasuk ketika saya ditolak dan mereka memilih pengemudi laki-laki.
Untuk mendukung staf, tim sering memasangkan karyawan baru dengan penarik berpengalaman selama beberapa minggu pertama. Kini beberapa perempuan juga menjadi pelatih, menandakan bahwa jalur karier di bidang ini semakin terbuka.
Tradisi bertemu Asakusa modern
Kata jinrikisha berasal dari istilah Jepang jinrikisha, yang berarti kendaraan bertenaga manusia. Setelah pembatasan transportasi beroda dicabut pada akhir abad ke-19, kereta beroda dua ini dengan cepat menyebar di berbagai kota. Di Tokyo abad ke-21, kendaraan ini memiliki fungsi berbeda. Jinrikisha menjadi sarana transportasi sekaligus tur berpemandu, dan juga panggung bagi para pencerita lokal.
Asakusa adalah pusat kegiatan ini. Para penumpang melewati toko-toko yang menjual kue ningyo yaki, menyeberangi Sungai Sumida melalui jembatan-jembatan yang indah untuk difoto, lalu berhenti di bawah lentera Kaminarimon sebelum menempuh jalan panjang menuju Kuil Sensoji. Para pengemudi memotret, berbagi rekomendasi kudapan, dan, jika diminta penumpang, berlari cepat sejenak menembus keramaian.
Bagi banyak penarik baru, daya tarik tempat ini bersifat personal. Mereka ingin berbicara bahasa Inggris dengan pengunjung, mempelajari sejarah, dan menguji diri di jalanan.
Riho Arai, pengemudi muda yang mulai bekerja di Asakusa, mengatakan pujian dari penumpang adalah penyemangat terbaik untuk terus bekerja di tengah panasnya cuaca.
Saya menginginkan pekerjaan yang memungkinkan saya menggunakan kemampuan bahasa Inggris. Rasa terima kasih orang-orang, misalnya ketika mereka berkata, 'Saya senang sekali Anda menjadi pemandu kami', itulah yang membuat saya tetap termotivasi.
Lama pelatihan bervariasi. Ada yang siap dalam dua bulan, sementara yang lain membutuhkan hampir setahun. Namun, para pengemudi baru mengatakan bahwa hari pertama mengangkut penumpang sungguhan, ketika perjalanan berlangsung mulus dan senyum penumpang tulus, membuat semua usaha mereka terasa sepadan.
Maknanya bagi budaya kerja di Jepang
Bertambahnya jumlah perempuan yang bekerja sebagai penarik jinrikisha mencerminkan perubahan cara anak muda di Jepang memandang pekerjaan, status, dan jadwal kerja. Bagi sebagian orang, pekerjaan di jalanan yang memadukan kebugaran, keramahtamahan, dan promosi diri terasa lebih menarik daripada pekerjaan kantoran. Media sosial menurunkan hambatan dengan memungkinkan pelamar melihat pekerjaan ini dari dekat dan mengenal sosok panutan yang mirip dengan mereka.
Pemulihan pariwisata juga membuka lebih banyak kesempatan untuk menggunakan bahasa asing dan membangun hubungan langsung dengan pelanggan. Perusahaan yang berinvestasi dalam pelatihan, keselamatan, dan manajemen inklusif dapat menarik pekerja berbakat yang mungkin memilih bidang lain. Dalam konteks tersebut, Sekimori menonjol karena menunjukkan bagaimana keterampilan yang dipelajari saat menarik jinrikisha dapat menumbuhkan kepercayaan diri di depan mikrofon.
Kedua pekerjaannya memiliki inti yang sama. Keduanya menuntut kendali suara, ketepatan waktu, dan empati. Keduanya membutuhkan kesabaran untuk belajar dari kesalahan dan kegigihan untuk kembali bekerja keesokan paginya. Itulah sebabnya kisahnya menggema jauh melampaui satu kawasan.
Sekilas
- Arisa Sekimori, 29 tahun, membagi waktunya antara memandu tur jinrikisha di Asakusa dan membawakan acara radio
- Ia telah bekerja di jalanan selama delapan tahun dan menjadi manajer perempuan pertama di perusahaannya
- Ia mulai bekerja sebagai penarik jinrikisha untuk meningkatkan kemampuan berbicara setelah mengikuti lebih dari seratus wawancara kerja di bidang penyiaran
- Jumlah perempuan yang bekerja sebagai penarik di Asakusa terus bertambah, dari empat orang pada 2020 menjadi hampir 30 dari sekitar 130 pekerja pada 2024 di salah satu operator besar
- Para penarik menempuh sekitar 20 kilometer sehari dan menangani beban yang dapat mencapai 200 hingga 250 kilogram
- Pengemudi berpenghasilan tertinggi dapat meraup lebih dari 1 juta yen per bulan (sekitar 6.700 dolar), dengan proses perekrutan yang kompetitif
- Media sosial membantu perekrutan dan memungkinkan pengemudi membangun basis pengikut serta pelanggan tetap
- Perempuan masih menghadapi keraguan dan sesekali pelecehan, tetapi perusahaan mengatakan standar yang berlaku setara dan kini banyak perempuan melatih staf baru
- Tur di Asakusa berpusat pada landmark seperti Kaminarimon dan Sensoji, memadukan tradisi dengan penceritaan modern
