Mengapa Warga Korea yang Lebih Tua Terus Bekerja Lebih Lama daripada Rekan Sebaya Mereka di OECD

Mengapa begitu banyak lansia di Korea masih bekerja

Kim Eun-hui menghabiskan tiga dekade bekerja di sebuah perusahaan sebelum menerima pensiun sukarela pada usia 57 tahun. Kini ia memeriksa papan lowongan kerja di lingkungan tempat tinggalnya dan iklan daring untuk mencari pekerjaan paruh waktu yang dapat membantunya membayar tagihan sementara kedua putranya menyelesaikan kuliah. Setelah bertahun-tahun bekerja dengan penghasilan tetap, pencarian itu terasa berat. Kim mengatakan bahwa ia merasa terhimpit oleh faktor usia, upah, dan terbatasnya lowongan bagi mereka yang berusia akhir 50-an.

Setelah menceritakan apa yang terjadi di tempat kerja terakhirnya, ia menyimpulkan pilihannya dengan terus terang.

Jika saya menolak paket pensiun dini, mereka tetap akan memecat saya. Saya mencoba mencari pekerjaan tetap lain, tetapi mengingat usia saya, itu tidak mudah.

Ia berencana untuk terus bekerja setidaknya lima tahun lagi. Bahkan itu pun terasa tidak pasti. Kim mengatakan beban biaya kuliah, sewa, dan kebutuhan sehari-hari hanya menyisakan sedikit ruang untuk berhenti bekerja.

Saya tidak menyadari betapa kerasnya kenyataan dunia kerja. Saya mengerti mengapa begitu banyak orang memulai usaha kecil meski tidak punya pengalaman.

Kisahnya mencerminkan pola yang lebih luas. Korea mencatat tingkat pekerjaan tertinggi di antara penduduk berusia 65 tahun ke atas di negara maju. Pada 2023, 37.3 percent warga Korea dalam kelompok usia tersebut masih bekerja, dibandingkan dengan rata-rata OECD sebesar 13.6 percent dan 25.3 percent di Jepang. Korea masuk kategori masyarakat supertua pada 2025, dengan 20.3 percent penduduk berusia 65 tahun ke atas. Proporsi itu diproyeksikan melampaui 40 persen pada 2050. Banyak lansia mengatakan ingin tetap bekerja hingga sekitar usia 73.4, tetapi bagi sebagian besar dari mereka, ini bukan pilihan gaya hidup. Dalam survei, 54.4 percent pekerja lanjut usia mengatakan mereka terus bekerja untuk memenuhi biaya hidup. Hanya sebagian kecil yang menyebut kesenangan atau menghindari kebosanan sebagai alasannya.

Dari pilihan menjadi kebutuhan

Tingginya tingkat pekerja lanjut usia merupakan hasil dari dua kekuatan besar yang bertemu di tengah perjalanan karier banyak orang: keluar lebih awal dari pekerjaan utama dan menerima pensiun yang relatif kecil pada usia lebih tua. Akibatnya, muncul kesenjangan pendapatan yang panjang antara gaji tetap terakhir seorang pekerja dan pencairan pensiun pertamanya. Banyak lansia menjembatani kesenjangan itu dengan pekerjaan paruh waktu, pekerjaan kontrak harian, dan usaha keluarga kecil, meskipun pekerjaan tersebut hanya sedikit berkaitan dengan karier mereka sebelumnya.

Bagaimana pensiun dini dan pensiun yang terlambat menciptakan kesenjangan pendapatan

Usia pensiun resmi di Korea adalah 60 tahun, tetapi rata-rata usia seseorang meninggalkan pekerjaan utamanya adalah 52.9 pada 2025. Usia untuk mulai menerima pensiun justru bergerak ke arah sebaliknya. Mereka yang lahir antara 1961 dan 1964 mulai menerimanya pada usia 63 tahun. Mereka yang lahir pada 1969 atau setelahnya mulai pada usia 65 tahun. Jadwal tersebut menciptakan rentang waktu panjang ketika banyak rumah tangga membutuhkan penghasilan, tetapi telah kehilangan kestabilan pekerjaan utama mereka. Respons yang lazim adalah menerima pekerjaan bergaji rendah, merangkai beberapa giliran kerja paruh waktu, atau membuka usaha kecil dengan tabungan terbatas.

Praktik pengupahan perusahaan mendorong kecenderungan yang sama. Banyak perusahaan menerapkan sistem pengupahan dan promosi berdasarkan senioritas, yakni sistem yang mengaitkan upah dengan masa kerja, bukan dengan jenis pekerjaan atau kinerja. Seiring bertambahnya masa kerja, biaya penggajian meningkat. Perusahaan sering memangkas biaya dengan mendorong pekerja berusia 50-an untuk menerima pensiun dini. Dana Moneter Internasional (IMF), dalam penilaian terhadap pasar tenaga kerja Korea, menyebut kekakuan ini sebagai salah satu pendorong keluarnya pekerja terlalu dini dari pekerjaan tetap.

Kekakuan struktural pasar tenaga kerja di Korea, yakni sistem upah dan promosi berdasarkan senioritas, mendorong pensiun dini.

Aturan dan praktik berbasis usia kemudian membentuk apa yang terjadi berikutnya. Undang-undang mengizinkan pensiun wajib pada usia 60 tahun atau lebih. Banyak tempat kerja juga menerapkan skema upah puncak yang mengurangi gaji pada tahun-tahun menjelang pensiun. Kelompok pembela hak mengatakan kebijakan ini mendorong pekerja lanjut usia masuk ke pekerjaan berupah lebih rendah dan tidak pasti, yang sering kali tidak berkaitan dengan pengalaman mereka. Dampak emosionalnya bisa berat. Seperti yang diungkapkan seorang pengacara berusia 52 tahun yang dikutip dalam laporan hak-hak pekerja:

Ini merupakan pelanggaran terhadap martabat manusia. Hanya karena saya lebih tua, saya tidak bisa bekerja di tempat yang telah menjadi tempat saya bekerja sepanjang hidup.

Perhitungan pensiun: apa yang ditanggung dan tidak ditanggung tunjangan

Pensiun publik membantu, tetapi bagi banyak rumah tangga, jumlahnya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar. Rata-rata manfaat bulanan Pensiun Nasional pada 2024 sekitar 660,000 won (sekitar 450 dolar). Pemerintah Korea memperkirakan biaya hidup bulanan minimum untuk seorang lajang sebesar 1.34 million won. Kesenjangan itu menjelaskan mengapa begitu banyak orang terus bekerja bahkan setelah mulai menerima tunjangan. Korea telah memperluas cakupan pensiun sejak 2000-an dan melakukan upaya khusus untuk menjangkau mereka yang tidak tercakup selama masa kerja. Proporsi lansia yang tidak memiliki pendapatan pensiun turun dari hampir 69 persen pada 2006 menjadi 8.7 persen pada 2022. Meski demikian, tingkat kemiskinan lansia di Korea tetap tertinggi di OECD, yaitu 40.4 percent pada 2023. Perempuan dan mereka yang berusia di atas 75 tahun menghadapi kesulitan terbesar. Hanya 32.4 percent perempuan lanjut usia yang menerima manfaat Pensiun Nasional pada 2022, dibandingkan dengan 56.9 percent laki-laki. Kemiskinan di kalangan perempuan lanjut usia mencapai 48.7 percent, sementara di kalangan mereka yang berusia 75 tahun ke atas mencapai 61.3 percent.

Bukti menunjukkan bahwa tunjangan nonkontributif dapat mengurangi kesulitan hidup tanpa membuat orang keluar dari pasar tenaga kerja. Studi tentang perluasan Pensiun Dasar Korea sejak 2014 menemukan penurunan kemiskinan pada usia lanjut yang signifikan, terutama di kalangan yang paling miskin, serta sedikit bukti bahwa penerima berhenti bekerja akibatnya. Sebagian keluarga mengurangi bantuan pribadi kepada orang tua, tetapi dampak bersihnya adalah meningkatnya keamanan pendapatan bagi lansia dan berkurangnya tekanan keuangan pada anak-anak yang sudah dewasa.

Insentif dalam sistem pensiun juga memengaruhi perilaku. Korea menawarkan opsi penundaan yang menaikkan manfaat sebesar 7.2 percent untuk setiap tahun seseorang menunda mulai menerima Pensiun Nasional. Banyak lansia yang dapat menemukan pekerjaan memilih menunda pencairan demi memperoleh pembayaran bulanan yang lebih tinggi di kemudian hari. Ada pula uji pendapatan yang mengurangi manfaat pensiun hari tua bagi mereka yang memiliki penghasilan saat ini lebih tinggi. Pengurangan itu dapat mencapai 50 persen bagi mereka yang melampaui ambang batas, meski terutama berdampak pada pekerja bergaji lebih tinggi. Bagi banyak lansia yang membutuhkan uang tunai saat ini, mengambil pekerjaan tetap masuk akal meski manfaatnya berkurang sementara.

Dukungan keluarga kian memudar

Warga Korea yang lebih tua sejak lama mengandalkan anak-anak untuk membantu mereka di usia lanjut, tetapi jaring pengaman ini kian menyempit. Penelitian yang menggunakan Studi Longitudinal Penuaan Korea menunjukkan bahwa bantuan dari anak-anak tetap berarti saat orang tua pensiun, tetapi dukungan itu melemah seiring menyusutnya ukuran keluarga dan menghadapi tekanan ekonomi mereka sendiri. Angka kelahiran yang rendah dan meningkatnya harapan hidup berarti lebih banyak tahun yang harus dibiayai, sementara jumlah anggota keluarga usia kerja yang dapat membantu semakin sedikit. Perubahan demografis ini meningkatkan pentingnya pensiun yang memadai serta akses ke pekerjaan yang sesuai.

Kualitas pekerjaan dan ketidaksesuaian dengan karier

Pekerjaan yang paling banyak tersedia bagi lansia sering kali bergaji lebih rendah, minim kepastian, dan menuntut stamina fisik. Data publik dan analisis kantor anggaran menunjukkan pola yang sama. Sekitar 61 percent pekerja bergaji lanjut usia menempati posisi nonreguler. Hampir separuh bekerja di usaha yang sangat kecil, dengan 49.4 percent bekerja di perusahaan yang mempekerjakan kurang dari 10 orang. Pekerjaan mereka sering kali membutuhkan keterampilan rendah dan bersifat manual: 35.4 percent pekerja lanjut usia berada di kelompok pekerjaan dasar dan sekitar 15 percent mengoperasikan mesin. Lebih dari separuh, yakni 53.2 percent, mengatakan pekerjaan baru mereka hanya sedikit atau sama sekali tidak berkaitan dengan karier yang mereka bangun sebelum meninggalkan perusahaan utama. Kesenjangan upahnya mencolok. Pekerja berusia akhir 50-an rata-rata memperoleh sekitar 3.51 million won per bulan. Pada awal usia 60-an, sering kali setelah kembali bekerja usai pensiun, rata-rata upah turun menjadi sekitar 2.79 million won, atau merosot sekitar 20.5 percent.

Ketidaksesuaian ini menyia-nyiakan modal manusia dan melemahkan keuangan rumah tangga, tepat ketika biaya hidup dan kebutuhan kesehatan sering meningkat. Pencocokan keterampilan dengan pekerjaan yang lebih baik, pelatihan yang lebih sesuai bagi peserta lanjut usia, dan langkah yang lebih kuat untuk mencegah diskriminasi usia dapat membantu lebih banyak lansia bertahan lebih lama di posisi yang relevan. Bagi perusahaan, ini juga berarti merancang ulang pekerjaan untuk mengurangi aktivitas mengangkat beban berat, mendukung peralihan ke kerja paruh waktu, serta menghargai pengalaman dalam membimbing orang lain dan berinteraksi dengan klien yang dapat ditawarkan staf yang lebih tua.

Masa kerja yang lebih panjang membutuhkan pekerjaan yang lebih baik

Ketika semakin banyak orang tetap bekerja hingga akhir usia 60-an dan 70-an, kualitas pekerjaan mereka menjadi penting. Perancangan pekerjaan yang ramah usia, jadwal yang dapat diprediksi, akses ke layanan kesehatan, dan struktur upah yang adil dapat mengurangi pergantian pekerja serta beban fisik. Penegakan perlakuan setara tanpa memandang usia yang lebih kuat dan kriteria promosi yang transparan juga akan mempermudah pekerja berpengalaman bertahan di posisi yang memungkinkan mereka memberikan kontribusi terbesar.

Usulan para pembuat kebijakan saat ini

Desakan untuk melakukan reformasi kian menguat. IMF mendesak Korea menaikkan usia pensiun dan mengganti sistem upah berdasarkan senioritas dengan kompensasi berbasis pekerjaan yang menyelaraskan upah dengan posisi dan kinerja. Tujuannya adalah mempertahankan pekerja lanjut usia dalam posisi stabil tanpa menjadikan mereka beban biaya yang kian besar bagi perusahaan. Perbandingan internasional menunjukkan masih ada ruang untuk perubahan. Usia pensiun resmi Korea lebih rendah daripada di banyak negara OECD. IMF juga mencatat bahwa usia untuk mulai menerima pensiun di Korea termasuk yang terendah di OECD. Analisis OECD memperkirakan bahwa menaikkan usia penerima pensiun menjadi 68 pada 2035 dapat meningkatkan total lapangan kerja sebesar 14 percent dan menaikkan PDB sebesar 12 percent pada 2070.

Debat kebijakan di dalam negeri berfokus pada tiga bidang. Pertama, membuat sistem pengupahan lebih berbasis pekerjaan agar perusahaan tidak memandang staf yang mendekati akhir karier hanya sebagai pusat biaya. Kedua, memperluas jaring pengaman sosial untuk mencakup lebih banyak pekerja nonstandar dengan memperluas asuransi ketenagakerjaan, meningkatkan akses terhadap tunjangan, dan menggunakan instrumen seperti Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh untuk mendukung pekerjaan berupah rendah. Ketiga, memperkuat jaring pengaman hari tua dengan meningkatkan kecukupan dan keberlanjutan Pensiun Nasional serta menyalurkan Pensiun Dasar secara lebih efektif kepada kelompok paling rentan, termasuk banyak perempuan dan mereka yang berusia di atas 75 tahun. Reformasi kesehatan dan perawatan jangka panjang juga penting, karena kondisi kronis sering menentukan apakah seseorang dapat terus bekerja.

Perusahaan juga berperan. Jepang mewajibkan pemberi kerja memastikan tersedianya kesempatan kerja bagi lansia hingga usia 70 tahun, baik di perusahaan itu sendiri maupun melalui pengaturan lain. Perusahaan dan regulator Korea tengah membahas cara memperpanjang masa kerja yang sesuai dengan berbagai industri dan pekerjaan. Pekerjaan kantor mungkin lebih mudah disesuaikan dibanding pekerjaan yang menuntut fisik. Perpanjangan karier paling efektif jika disertai pelatihan, perancangan ulang pekerjaan, dan perlindungan yang jelas bagi pekerja yang kondisi kesehatan atau jenis pekerjaannya membuat masa kerja lebih panjang tidak realistis.

Bagaimana insentif memengaruhi waktu pensiun

Ekonom yang meneliti Korea menemukan bahwa pekerja lanjut usia sangat tanggap terhadap insentif berorientasi masa depan yang tertanam dalam sistem pensiun dan upah. Penghasilan tambahan serta janji manfaat masa depan yang lebih tinggi jika pencairan pensiun ditunda mengurangi kemungkinan seseorang langsung pensiun. Sebaliknya, besarnya nilai pensiun saja, dengan faktor lain tetap, merupakan penanda yang lebih lemah untuk memperkirakan kapan seseorang meninggalkan pasar tenaga kerja. Pola itu membantu menjelaskan mengapa meningkatkan imbal hasil dari bekerja lebih lama, sekaligus memastikan orang dapat bertahan di pekerjaan yang baik, bisa sangat efektif.

Dukungan keluarga tetap berperan saat seseorang pensiun, tetapi menyusutnya ukuran keluarga membuat dukungan itu tidak bisa menanggung seluruh beban. Karena itulah koordinasi antara aturan pensiun, rancangan sistem pensiun, praktik ketenagakerjaan, dan layanan kesehatan kini semakin mendesak. Seorang peneliti di Lembaga Penelitian Pensiun Nasional merangkum tantangan tersebut.

Kualitas hidup lansia tidak dapat ditingkatkan jika kebijakan pensiun, tunjangan, dan ketenagakerjaan terus berjalan sendiri-sendiri. Diperlukan perombakan terkoordinasi untuk mengurangi hambatan di antara sistem-sistem ini.

Suara para pekerja

Bagi orang-orang seperti Kim Eun-hui, kebijakan di atas kertas dinilai dari lowongan kerja satu demi satu. Ia terus mencari pekerjaan dekat rumah dengan bayaran yang cukup dan jam kerja tetap. Banyak rekan sebayanya melirik waralaba kecil, rute pengantaran, atau pekerjaan sebagai petugas keselamatan sekolah dan layanan masyarakat. Tujuannya sederhana: mempertahankan pendapatan cukup lama untuk mendukung kebutuhan keluarga dan memenuhi syarat mendapat pensiun yang lebih tinggi di kemudian hari. Dalam survei nasional, lansia sering mengatakan akan terus bekerja hingga sekitar usia 73.4 jika kesehatan memungkinkan dan pekerjaannya sanggup mereka jalani.

Kim merenungkan mengapa begitu banyak temannya kini membicarakan memulai usaha sederhana atau mengambil giliran kerja yang mungkin dilewatkan pencari kerja yang lebih muda.

Saya mengerti mengapa orang membuka toko kecil atau mengambil pekerjaan paruh waktu. Kita melakukan apa yang bisa sampai pensiun mulai dibayarkan, dan bahkan setelah itu pun kita mungkin masih membutuhkan penghasilan tambahan.

Ucapannya menggambarkan posisi sulit yang dihadapi banyak lansia. Reformasi yang meningkatkan kualitas pekerjaan, menyelaraskan upah dengan posisi, dan memperkuat pendapatan dasar di usia tua tidak hanya akan mengurangi kesulitan. Reformasi itu juga akan membantu Korea memanfaatkan pengalaman warga lanjut usia dengan cara yang menguntungkan rumah tangga dan perekonomian yang lebih luas.

Hal yang Perlu Diketahui

• Korea memiliki tingkat pekerjaan tertinggi bagi penduduk berusia 65 tahun ke atas di OECD, yakni 37.3 percent pada 2023, jauh di atas rata-rata OECD sebesar 13.6 percent.
• Sebagian besar warga Korea yang lebih tua bekerja untuk memenuhi biaya hidup, dan banyak yang mengatakan ingin tetap bekerja hingga sekitar usia 73.4.
• Rata-rata usia meninggalkan pekerjaan utama adalah 52.9, sementara usia untuk mulai menerima pensiun berkisar antara 63 hingga 65 tahun, bergantung pada tahun kelahiran, sehingga menciptakan kesenjangan pendapatan yang panjang.
• Rata-rata manfaat Pensiun Nasional sekitar 660,000 won per bulan, lebih rendah daripada biaya hidup bulanan minimum untuk seorang lajang sebesar 1.34 million won.
• Kemiskinan lansia tetap tertinggi di OECD, yaitu 40.4 percent, dengan perempuan dan mereka yang berusia di atas 75 tahun menghadapi risiko terbesar.
• Banyak pekerja lanjut usia menempati pekerjaan nonreguler berupah rendah yang menuntut fisik dan sering kali tidak berkaitan dengan karier mereka sebelumnya.
• IMF mendesak kenaikan usia pensiun dan peralihan ke sistem pengupahan berbasis pekerjaan. OECD memperkirakan bahwa menaikkan usia penerima pensiun menjadi 68 pada 2035 dapat meningkatkan lapangan kerja dan PDB dalam jangka panjang.
• Studi menunjukkan bahwa perluasan Pensiun Dasar mengurangi kemiskinan pada usia lanjut tanpa membuat lansia keluar dari pasar tenaga kerja.
• Penundaan pencairan pensiun meningkatkan manfaat sebesar 7.2 percent untuk setiap tahun penundaan, sehingga mendorong sebagian lansia untuk bekerja lebih lama.
• Para pakar menyerukan reformasi terkoordinasi di bidang aturan pensiun, rancangan sistem pensiun, praktik ketenagakerjaan, dan layanan kesehatan untuk mendukung masa kerja yang lebih panjang dan lebih baik.