Suasana kelas mendadak hening
Di berbagai wilayah Vietnam, pemandangan yang sama kerap terjadi ketika guru bahasa Inggris asing memasuki kelas di sekolah negeri. Siswa yang telah bertahun-tahun mempelajari tata bahasa dan kosakata mendadak terdiam. Guru berbicara dengan kecepatan wajar, kalimatnya mengalir, sementara kelas kesulitan mengikuti. Pandangan mata beralih ke mana-mana, buku catatan tetap kosong, dan siswa menghindari ditunjuk. Banyak dari mereka telah belajar bahasa Inggris selama 7 hingga 10 tahun. Namun, momen itu terasa seperti hari pertama mereka berkenalan dengan bahasa tersebut.
Daftar Isi
Hal ini lebih mencerminkan sistem daripada kemampuan siswa. Bahasa Inggris kerap diajarkan sebagai mata pelajaran, bukan keterampilan praktis. Prioritasnya adalah nilai ujian, bukan percakapan. Di banyak kelas, siswa mendengar bahasa Inggris yang diucapkan pelan dan hati-hati oleh guru lokal, lalu mengerjakan latihan tertulis untuk persiapan ujian. Mereka tidak terbiasa mendengar ritme, tekanan, peleburan bunyi, atau kecepatan percakapan nyata setiap hari. Hasilnya mudah ditebak. Ketika berhadapan dengan bahasa Inggris dalam situasi nyata, siswa pun membeku.
Pola ini bukan hal baru. Bahasa Inggris menjadi mata pelajaran wajib di sekolah menengah pertama dan atas pada 1980-an, lalu meluas ke sekolah dasar pada 1990-an. Minat melonjak setelah Vietnam bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia pada 2006 dan tetap tinggi sejak saat itu. Kini, jutaan siswa menghabiskan ratusan jam untuk belajar bahasa Inggris. Namun, hasilnya belum memenuhi harapan. Dalam ujian kelulusan sekolah menengah atas nasional, bahasa Inggris tetap menjadi salah satu mata pelajaran dengan nilai terlemah bagi sebagian besar siswa, dari tahun ke tahun. Perbandingan internasional juga menempatkan Vietnam pada kelompok dengan tingkat kemahiran lebih rendah. Kesenjangan antara upaya dan hasil terlihat jelas, dan keluarga dapat menyaksikannya ketika penutur asli masuk ke kelas dan semua siswa terdiam.
Mengapa belajar bertahun-tahun masih belum cukup
Waktu belajar bukanlah masalah utamanya. Siswa sekolah dasar sering mengikuti empat jam pelajaran bahasa Inggris per minggu, sedangkan siswa sekolah menengah pertama dan atas mengikuti tiga jam per minggu. Pada tahun ajaran 2022 hingga 2023, lebih dari 2,9 juta siswa telah belajar bahasa Inggris selama sedikitnya satu dekade melalui program resmi. Untuk mencapai tingkat kemahiran B1 dalam Kerangka Acuan Umum Eropa untuk Bahasa (CEFR), biasanya dibutuhkan sekitar 350 hingga 400 jam pembelajaran terbimbing. Siswa Vietnam kerap melampaui jumlah itu melalui pelajaran di sekolah maupun kelas tambahan. Namun, banyak dari mereka masih kesulitan memahami percakapan sehari-hari.
Sejumlah faktor turut menyebabkan kondisi ini. Jumlah siswa yang besar membatasi waktu berbicara bagi setiap anak. Kurikulum yang berorientasi pada ujian mendorong hafalan, bukan interaksi. Latihan menyimak dalam buku pelajaran sering kali menggunakan naskah dan tempo lambat, sehingga tidak membiasakan siswa mendengar kecepatan alami percakapan nyata. Siswa takut membuat kesalahan di hadapan teman-temannya. Banyak guru lokal memiliki beban kerja berat dan waktu terbatas untuk kegiatan berbicara. Di daerah pedesaan, akses terhadap guru berkualifikasi dan sumber audio autentik tidak merata. Semua tekanan ini menumpuk.
Kebijakan pemerintah berupaya mengubah keadaan tersebut. Sejak berbagai inisiatif besar pendidikan bahasa diluncurkan dalam dekade terakhir, Vietnam telah berinvestasi dalam pengembangan guru dan reformasi kurikulum. Proyek Bahasa Asing Nasional 2020 (NFLP 2020) bertujuan meningkatkan kemahiran di seluruh sistem pendidikan. Hasilnya belum mencapai target ambisius. Para peneliti menyoroti kendala yang dapat diperkirakan: kelas besar, materi yang tidak merata, waktu belajar di kelas yang terbatas, serta kekurangan guru yang terlatih dalam metode komunikatif. Bahasa Inggris kerap diperlakukan sebagai mata pelajaran tambahan di tengah jadwal sekolah yang padat, bukan sebagai keterampilan yang diintegrasikan ke dalam pembelajaran sehari-hari.
Keluarga berusaha menutup kesenjangan ini. Pusat bahasa Inggris bertambah banyak di kota-kota besar, dan les privat menjadi hal umum. Biayanya bisa tinggi dibandingkan pendapatan rumah tangga, sementara mutunya beragam. Pasar swasta ini memperluas akses bagi sebagian siswa terhadap guru asing dan paparan materi simakan autentik. Namun, layanan tersebut tidak menjangkau setiap anak.
Di dalam kelas sekolah negeri
Situasi dalam pelajaran bahasa Inggris di sekolah negeri pada umumnya membantu menjelaskan mengapa siswa membeku saat berhadapan dengan guru asing. Banyak kelas berisi sekitar 45 siswa, bahkan terkadang lebih. Siswa dikelompokkan berdasarkan usia, bukan kemampuan. Dalam satu kelas, mungkin ada siswa yang sudah lancar berbicara dan siswa lain yang masih mempelajari fonik dasar. Satu pelajaran harus mengakomodasi semuanya. Dalam kondisi seperti ini, guru sering mengandalkan pengulangan bersama, latihan singkat, dan kegiatan di papan tulis untuk mengendalikan kelas. Kesempatan berbicara terbatas. Percakapan nyata jarang terjadi.
Dukungan di kelas berbeda-beda. Sebagian guru bekerja bersama asisten pengajar yang membantu mengelola kelompok dan menerjemahkan instruksi. Di kelas lain, dukungan tidak konsisten atau bahkan tidak ada. Ketersediaan teknologi beragam, mulai dari ruang yang dilengkapi peralatan lengkap hingga kapur dan pengeras suara yang suaranya nyaris tak terdengar di barisan belakang. Ruangan yang panas dan sesak membuat siswa lebih sulit berkonsentrasi. Guru berpindah-pindah di antara beberapa kampus, menghadapi kemacetan dan perubahan jadwal mendadak. Mereka menyiapkan kegiatan cadangan jika proyektor rusak. Sebagian besar menghadapi semua ini dengan ketekunan dan kreativitas, tetapi kondisi tersebut membatasi interaksi alami yang dapat mereka ciptakan bagi setiap siswa.
Guru yang menambahkan materi di luar kurikulum lokal sering berfokus pada pelafalan, latihan berbasis permainan, dan kegiatan menyimak percakapan autentik. Aktivitas ini memberikan paparan yang berharga. Namun, waktu belajar yang singkat, rentang kemampuan yang beragam, dan tekanan untuk menyesuaikan pelajaran dengan materi ujian tetap membatasi kemajuan. Siswa mendapat sedikit pengalaman berbahasa Inggris nyata, lalu kembali ke sistem yang lebih menghargai jawaban benar di atas kertas daripada upaya percakapan yang masih terbata-bata.
Dorongan kebijakan untuk menjadikan bahasa Inggris universal
Vietnam berencana menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa kedua wajib di semua sekolah pada 2035. Bahasa Inggris akan diwajibkan mulai kelas 1 pada 2030, dengan pengenalan sejak prasekolah. Para pejabat mengaitkan target ini dengan daya saing global dan kebutuhan tenaga kerja modern. Pada pertengahan abad ini, bahasa Inggris diperkirakan akan digunakan secara luas di puluhan ribu sekolah negeri yang melayani puluhan juta siswa. Visinya ambisius. Ini menandakan komitmen nasional untuk menjadikan keterampilan berbahasa sebagai bagian dari modal manusia.
Pelaksanaannya akan menjadi ujian. Berbagai perkiraan menunjukkan bahwa sistem pendidikan dapat kekurangan lebih dari dua puluh ribu guru bahasa Inggris pada 2030. Banyak guru juga membutuhkan dukungan untuk beralih dari praktik yang berfokus pada ujian ke metode pengajaran komunikatif. Di daerah pedesaan dan terpencil, merekrut dan mempertahankan tenaga pendidik berkualifikasi sulit dilakukan. Persyaratan bagi guru asing semakin ketat, sehingga perekrutan di luar kota-kota besar bisa makin sulit. Jika layanan sekolah tidak memenuhi harapan, orang tua kemungkinan akan terus membayar kelas privat, yang berisiko memperlebar kesenjangan berdasarkan pendapatan dan lokasi.
Seorang tokoh reformasi berpengalaman telah menyampaikan tantangan ini secara terus terang. Bui Manh Hung, mantan koordinator utama reformasi pendidikan umum Vietnam, sejak lama memperingatkan adanya keterbatasan kapasitas dan tantangan dalam praktik di kelas.
