Pulau Aka 1945: Pasukan AS dan Jepang Berbagi Makanan dan Sepakat Gencatan Senjata

Saat damai di tengah bayang-bayang Okinawa

Di sebuah pantai terpencil di Kepulauan Kerama, sebelah barat Okinawa, Marinir Amerika Serikat dan tentara Jepang sempat meletakkan senjata pada akhir Juni 1945. Mereka bertemu langsung, berbagi makanan, dan berlutut bersama dalam doa. Gencatan senjata yang tercapai di Pulau Aka berlangsung pada tahap akhir Pertempuran Okinawa, salah satu kampanye paling mematikan dalam Perang Pasifik. Gencatan senjata itu mencegah pertumpahan darah lebih lanjut di pulau tersebut dan meninggalkan satu foto menggetarkan yang menampilkan musuh berdiri berdampingan. Selama puluhan tahun, kisah itu nyaris tak dikenal di luar kalangan mereka yang mengalaminya. Namun, tahun ini, keturunan para peserta, warga pulau, dan peneliti berkumpul di Aka untuk mengenang hari ketika perang berhenti cukup lama untuk sebuah piknik.

Para akademisi kini berpendapat bahwa peristiwa itu layak disejajarkan dengan gencatan senjata Natal di Front Barat pada 1914. Latar belakangnya sangat berbeda. Di Okinawa, warga sipil diberi tahu bahwa mereka akan disiksa atau dibunuh jika tertangkap, sementara pasukan Amerika dilatih untuk mengantisipasi perlawanan sengit. Dalam suasana penuh ketakutan itu, sekelompok kombatan memilih untuk berbicara, makan, dan berdoa bersama. Hal ini menjadikan gencatan senjata Aka sebagai jendela langka untuk melihat pilihan yang diambil individu di bawah tekanan berat.

Pertempuran di sekitar mereka berlangsung dahsyat. Monumen Cornerstone of Peace mencatat lebih dari 240.000 korban tewas dalam Pertempuran Okinawa. Lebih dari separuhnya adalah warga sipil Okinawa. Tentara Jepang memperkuat gua dan terowongan serta memerintahkan para prajurit untuk bertempur sampai akhir. Di sejumlah tempat, warga sipil dipaksa melakukan bunuh diri massal, dan banyak keluarga bertindak karena ketakutan. Keputusan kecil untuk menghentikan pertempuran di Pulau Aka tidak mengubah hasil perang, tetapi menyelamatkan penduduk dan garnisun pulau itu dari kehancuran lebih lanjut pada minggu-minggu terakhir sebelum Jepang menyerah pada 15 Agustus 1945.

Bagaimana gencatan senjata berlangsung

Pada awal Juni 1945, Letnan Kolonel Marinir George Clark diperintahkan untuk mengamankan Aka, tempat beberapa ratus tentara Jepang masih berada di perbukitan. Alih-alih menyerbu pulau itu, Clark mengumpulkan tim kecil yang terdiri atas Marinir dan tentara, serta membawa tawanan Jepang yang bersedia membantu. Mulai 13 Juni, pasukan Amerika mengitari pantai dengan perahu-perahu kecil sambil menyiarkan seruan untuk menyerah melalui pengeras suara portabel. Hari demi hari berlalu tanpa hasil.

Kebuntuan itu berakhir dengan cara yang tak biasa. Pada 19 Juni, Letnan David Osborn menceburkan diri ke air dan berenang ke pantai untuk meninggalkan bendera dan pesan. Di suatu tempat di semak-semak, ia bertemu dengan seorang tentara Jepang yang tidak mencelakainya. Melalui perantara, komandan garnisun, Mayor Yoshihiko Noda, mengatakan ia bersedia bertemu dengan pasukan Amerika jika seorang pria ikut bersama mereka, yakni Mayor Yutaka Umezawa. Umezawa terluka dan tertangkap pada awal pertempuran. Perlakuan yang diterimanya selama ditawan meyakinkannya bahwa melanjutkan pertempuran di Aka tak ada gunanya, dan ia bersedia berbicara dengan kawan lamanya.

Pada 26 Juni, rombongan Clark kembali ke hamparan pasir sunyi bernama Pantai Utaha dengan membawa Umezawa di atas tandu. Tentara Jepang mengawasi dari dataran tinggi. Kedua komandan maju, memberi hormat, lalu meletakkan senjata mereka. Perundingan pun dimulai. Seiring berlalunya waktu, Clark memerintahkan agar makanan dibawa ke pantai. Para prajurit yang sebelumnya saling berhadapan dari kejauhan kini berbagi daging babi panggang, makanan kaleng, dan ubi jalar. Mereka berbincang di atas pasir seperti orang-orang yang memahami besarnya kerugian jika pertempuran kembali terjadi. Selama beberapa jam, garis depan terasa seperti tempat piknik.

Dalam laporan resminya, Clark berusaha menggambarkan kesan yang ditimbulkan pemandangan itu bagi seorang perwira Marinir di masa perang.

Inilah pemandangan paling menakjubkan yang pernah saya saksikan.

Kepercayaan tumbuh melalui gestur-gestur kecil. Noda mengundang dua orang Amerika ke pos komandonya, menjamu mereka, bahkan menyuruh anak buahnya mengeringkan kemeja mereka yang basah kuyup. Keesokan harinya, ajudan Noda, Letnan Dua Yoshiyuki Takeda, menyampaikan jawaban. Garnisun tidak dapat menyerah tanpa izin kaisar, aturan yang berkekuatan seperti perintah suci. Gencatan senjata tersirat dapat diterima. Jika pasukan Amerika tidak menyerang, mereka boleh bergerak bebas di pantai untuk berenang atau mengumpulkan kerang. Clark kemudian bertanya apakah pihak Jepang bersedia bergabung dalam doa singkat kepada Tuhan Yang Maha Esa dari semua agama demi saling pengertian dan perdamaian internasional, yang akan dipimpin seorang pendeta militer Amerika Serikat. Mereka setuju. Sejak hari itu hingga Jepang menyerah, tak ada lagi korban jiwa di Aka.

Siapa yang mengambil risiko dan mengapa penyerahan bukan pilihan

Untuk memahami mengapa gencatan senjata bisa terjadi, tetapi penyerahan tidak, perhatikan perintah yang berlaku saat itu. Ketika perlawanan terorganisasi mulai runtuh, Jenderal Mitsuru Ushijima dan Isamu Cho memerintahkan anak buah mereka untuk bertempur sampai akhir dan menghindari aib tertangkap. Dalam suasana seperti itu, membuka perundingan dengan musuh berisiko berujung pada pengadilan militer. Bahkan para perwira Jepang yang ingin mengakhiri pertumpahan darah hanya memiliki kewenangan terbatas untuk menyerah. Sementara itu, komandan Amerika diharapkan menumpas garnisun yang tersisa. Berunding secara terbuka di pantai dalam jangkauan tembakan senapan juga mengandung bahaya tersendiri. Para tawanan Jepang yang berbicara melalui pengeras suara turut mengambil risiko, karena kerja sama mereka dapat berujung hukuman.

Trudy Johnson, putri Clark, sejak lama berpendapat bahwa peristiwa itu tidak banyak dikenal karena tidak sesuai dengan narasi resmi. Marinir tidak memperoleh penyerahan resmi. Para perwira Jepang berunding tanpa perintah. Bagi ayahnya, hubungan dengan Mayor Umezawa terbukti sangat penting. Johnson mengenang percakapan panjang yang membantu mengawali pertemuan itu.

Suatu malam Ayah berbicara dengannya selama berjam-jam, berusaha membujuknya agar mau membantu.

Para akademisi di Jepang menambahkan bahwa bagi bekas Angkatan Darat Kekaisaran, kontak tanpa izin dengan musuh merupakan pelanggaran disiplin berat. Namun, sekelompok kecil orang di kedua pihak menilai bahwa menyelamatkan nyawa lebih penting. Gencatan senjata yang mereka rancang menunjukkan seperti apa pilihan individu di dalam sistem yang kaku.

Orang-orang di balik pertemuan itu

Kisah Aka bukanlah sebuah keajaiban. Peristiwa itu terwujud karena orang-orang tertentu mengambil risiko tertentu, lalu teguh pada keputusan mereka pada hari-hari berikutnya.

Letkol George Clark

Clark, seorang perwira cadangan Marinir yang memimpin detasemen kecil, menolak jalan mudah berupa pengerahan kekuatan besar di pulau kecil. Ia tidak pernah kembali ke Jepang setelah perang. Menjelang akhir hayatnya, ia mendengar kabar bahwa para perwira Jepang yang bertemu dengannya telah dieksekusi karena pengkhianatan. Pada 1987, seorang jurnalis Jepang mengunjungi rumahnya dan memberi tahu bahwa para pria itu masih hidup dan bangga atas tindakan mereka. Putrinya menyimpan foto dan surat-menyurat Clark serta terus menceritakan kisah seorang komandan yang sungguh-sungguh memikirkan dampak setiap perintah.

Ia biasa berkata, saya rasa sebagai sebuah tim, kita telah berbuat baik bagi dunia.

Mayor Yoshihiko Noda dan para perwiranya

Noda memimpin garnisun sekitar dua ratus tentara yang telah berbulan-bulan tinggal di perbukitan. Ia tidak bisa memerintahkan penyerahan resmi. Namun, ia bisa membuka jalan bagi gencatan senjata, dan itulah yang dilakukannya. Sebagai bentuk kesopanan selama perundingan, ia mengundang dua Marinir ke pos komandonya, menyajikan nanas kalengan, dan menyuruh anak buahnya mengeringkan kemeja mereka. Ajudannya, Letnan Dua Yoshiyuki Takeda, menyampaikan keputusan bahwa dua kenyataan tak dapat dipertemukan hari itu: kesetiaan kepada kaisar dan keinginan untuk menyelamatkan nyawa. Catatan sejarah juga menunjukkan sisi gelap kehidupan garnisun saat itu. Pada awal pertempuran, anak buah Noda mengeksekusi para pekerja Korea yang kelaparan karena mencuri. Gencatan senjata itu tidak menghapus kejahatan tersebut. Namun, peristiwa itu menunjukkan bahwa orang-orang dalam unit yang sama dapat memilih untuk menahan diri ketika menghadapi pilihan yang berbeda.

David Osborn

Aksi spontan Osborn berenang ke pantai menjadi titik balik dalam kisah ini. Saat berseragam, ia adalah perwira intelijen yang membantu mewujudkan pertemuan tersebut. Pada dekade-dekade berikutnya, ia mengabdi kepada Amerika Serikat sebagai diplomat karier di Asia dan kemudian menjadi duta besar untuk Burma pada 1970-an. Kawan dan koleganya mengenang semangat serta kecintaannya pada olahraga, sementara warga Rangoon menjulukinya duta besar bersepeda. Perjalanannya dari pantai di masa perang menuju pengabdian publik selama bertahun-tahun menjadi salah satu benang penghubung antara gencatan senjata Aka dan perdamaian di kemudian hari.

Kehidupan di Aka dan dampak pertempuran yang lebih luas

Aka adalah sebuah pulau kecil di gugusan Kerama, tak jauh dari Okinawa. Ketika pasukan Amerika tiba di kawasan itu pada Maret 1945, warga sipil melarikan diri ke jurang dan gua. Banyak keluarga percaya bahwa tertangkap berarti disiksa atau mengalami nasib lebih buruk. Di seluruh Okinawa, militer Jepang terus menanamkan kepada warga sipil bahwa menyerah adalah hal memalukan. Propaganda itu, ditambah teror akibat pengeboman, memicu aksi bunuh diri massal. Gencatan senjata di Aka tak dapat dipisahkan dari latar belakang tragis tersebut. Menjelang akhir Juni, ketika pertempuran utama mereda, gencatan senjata itu memungkinkan penduduk desa dan tentara terhindar dari gelombang pembunuhan terakhir. Monumen Cornerstone of Peace di Okinawa mencatat lebih dari 240.000 nama korban dalam kampanye tersebut. Ketenangan setelah pertemuan di pantai itu membuat Aka terhindar dari daftar tersebut pada minggu-minggu terakhir perang.

Kisah ini ditemukan kembali dan diperingati delapan dekade kemudian

Kisah itu mungkin akan tetap tersimpan dalam album keluarga. Pada 2004, jurnalis Jepang yang kemudian menjadi dosen universitas, Hiroshi Sakai, duduk di samping sepasang lansia dalam sebuah penerbangan. Mereka bercerita bahwa saat masih anak-anak, mereka berada di Aka. Mereka ingat tentara Amerika dan Jepang berbincang di pantai alih-alih bertempur. Sakai mulai mencari dokumentasi. Pada Maret 2024, ia menulis kepada ahli geografi politik Nick Megoran, yang telah meneliti gencatan senjata Natal 1914, dan melampirkan foto yang menampilkan musuh berlutut bersama dalam doa di atas pasir. Megoran mengatakan bahwa foto itu mengubah pandangannya terhadap bagian sejarah perang tersebut.

Saya terpaku. Saya hanya duduk memandanginya lama sekali sampai mata saya berlinang air mata.

Tahun ini, pada peringatan 80 tahun peristiwa di Aka, warga pulau, keturunan para peserta, dan peneliti berdiri di pantai yang sama. Pete Alston dari Gereja Paroki Jesmond memimpin doa dalam bahasa Inggris dan Jepang. Seorang rohaniwan Anglikan menyampaikan kata-kata yang menggambarkan suasana hari itu.

Orang-orang dari kedua pihak menunjukkan kepada kita bahwa ada jalan yang lebih baik daripada perang.

Sejumlah warga yang lebih muda baru mengetahui perinciannya sekarang. Warga pulau yang lebih tua masih menyimpan ingatan yang jelas tentang hari-hari itu. Keluarga para peserta Amerika datang ke pulau tersebut, termasuk anak-anak Marinir yang menyimpan foto dan surat. Para peneliti merekam wawancara dengan kerabat dan seorang saksi mata. Gambaran yang muncul rumit dan manusiawi, sebuah kisah penuh harapan tanpa sentimen yang berlebihan. Para akademisi yang meneliti kasus ini mengingatkan agar peristiwa tersebut tidak diromantisasi, karena garnisun itu juga pernah melakukan kekerasan pada awal pertempuran. Nilai kisah Aka terletak pada apa yang diungkapkannya tentang pilihan, kepercayaan, dan sikap menahan diri di tempat yang jarang menyaksikan tindakan semacam itu.

Fakta Singkat

• Gencatan senjata di Pulau Aka berlangsung pada akhir Juni 1945, pada minggu-minggu terakhir Pertempuran Okinawa.
• Letkol Marinir Amerika Serikat George Clark memimpin tim kecil yang mengupayakan dialog alih-alih serangan langsung.
• Tawanan Jepang ikut bersama pasukan Amerika dan menyiarkan seruan menyerah dari perahu menggunakan pengeras suara.
• Letnan David Osborn berenang ke pantai dan membantu mengatur pertemuan dengan komandan garnisun, Mayor Yoshihiko Noda.
• Perundingan di Pantai Utaha mencakup jamuan bersama berupa daging babi panggang, makanan kaleng, dan ubi jalar.
• Pihak Jepang tidak dapat menyerah secara resmi tanpa izin kaisar, tetapi menyetujui gencatan senjata tersirat.
• Sebelum berpisah, kedua pihak ikut dalam doa singkat untuk saling pengertian dan perdamaian internasional yang dipimpin seorang pendeta militer AS.
• Tak ada lagi korban jiwa di Aka sejak gencatan senjata hingga Jepang menyerah pada 15 Agustus 1945.
• Pertempuran Okinawa menewaskan lebih dari 240.000 orang, lebih dari separuhnya warga sipil Okinawa.
• Kisah ini terungkap melalui penelitian para akademisi Jepang dan Inggris, lalu diperingati dalam pertemuan di pantai delapan dekade kemudian.