Mengenal Kueh Ho Jiak: Cara Sandy Tan Menjaga Tradisi Kueh Singapura Tetap Hidup

Bagaimana keluarga pedagang kaki lima menjaga kueh tetap hidup bagi generasi baru

Sebelum matahari terbit di Tanjong Pagar Plaza, lampu-lampu menyala dan kukusan mulai panas. Pada jam-jam sunyi itu, pendiri Sandy Tan sudah bekerja membentuk adonan lembut, menakar isian berdasarkan insting, dan memeriksa setiap nampan dengan mata terlatih. Gerainya, Kueh Ho Jiak, telah menjadi tolok ukur tentang bagaimana kueh tradisional dapat berkembang sambil tetap setia pada akarnya. Pendekatannya cermat dan praktis. Ia mengutamakan warna alami, rasa manis yang ringan, serta komitmen pada pengerjaan tangan yang langka di tengah dunia kuliner yang bergerak cepat.

Andalan Kueh Ho Jiak adalah ang ku kueh ubi jalar, kudapan mungil berbentuk cangkang kura-kura. Warnanya berasal dari bahan-bahan alami, bukan pewarna dalam botol. Kulitnya lentur, tetapi tetap mempertahankan bentuk. Isiannya familier, tetapi dilengkapi gagasan-gagasan kreatif. Keseimbangan antara warisan dan eksperimen inilah yang membuat penggemar mengantre sejak pagi dan pelanggan baru terus kembali.

Makna ang ku kueh bagi Singapura

Ang ku kueh, yang sering diterjemahkan sebagai kue kura-kura merah, merupakan sajian wajib dalam perayaan keluarga di komunitas Tionghoa. Bentuknya mengingatkan pada cangkang kura-kura, simbol umur panjang dan keberuntungan. Di Singapura, kue ini sering dibagikan saat perayaan satu bulan kelahiran bayi, ulang tahun, dan pertemuan hari raya. Daya tariknya lebih dalam daripada sekadar nostalgia. Ang ku kueh yang dibuat dengan baik memiliki kulit lembut dan kenyal serta isian yang terasa mewah sekaligus akrab. Kue ini mudah disantap, mudah dibagikan, dan sarat kenangan.

Selera modern telah berubah, dan banyak pengunjung mencari rasa manis yang lebih ringan, label yang lebih bersih, serta variasi rasa yang menarik. Kueh Ho Jiak menjawab perubahan itu. Gerai ini tidak menggunakan bahan pengawet maupun pewarna buatan. Ubi jalar digunakan untuk memberi warna dan tekstur, sementara kadar gulanya dijaga. Filosofi ini membuat kueh mudah dinikmati oleh konsumen muda tanpa menghilangkan kekayaan rasa lembut yang menjadi daya tarik kudapan ini.

Kisah keluarga yang dibentuk oleh perempuan

Sandy belajar dengan mengamati dan mencoba langsung. Ia tumbuh di lingkungan para perempuan yang memasak dan menjual makanan sederhana dari tempat usaha kecil. Seiring waktu, ia menyerap cara kerja dan kepedulian mereka, lalu memadukan naluri itu dengan gagasannya sendiri. Setelah bekerja di luar negeri, ia kembali ke Singapura pada 2010 dan mulai membuat ang ku kueh lagi. Kabar tentang kuehnya menyebar, pesanan rumahan berkembang menjadi gerai pedagang kaki lima, lalu menjadi usaha kecil yang terus bertahan.

Saat masa ramai, tiga generasi keluarga ini ikut membantu. Putri Sandy, Elizabeth Chan, mengawasi operasional digital dan toko daring. Cucunya membantu pada musim perayaan yang sibuk. Ikatan mereka bersifat praktis sekaligus emosional. Ikatan itu menjaga kerajinan ini tetap berakar di rumah, sekaligus membuka jalan bagi format, kemasan, dan audiens baru.

Elizabeth menjelaskan perjuangan menjalankan usaha dengan lugas dan menggambarkannya sebagai pelajaran tentang keteguhan serta tujuan. Ia pernah berbicara tentang pasang surut membangun usaha bersama ibunya dan pentingnya kegigihan.

Setelah merenungkan tuntutan mengelola gerai dan sebuah merek, Elizabeth Chan mengatakan:

Perjalanan menjadi wirausahawan tidak pernah mudah. Meski tampak berat, saya yakin bahwa dengan ketekunan dan semangat, kesuksesan pasti akan diraih.

Dinamika keluarga berperan penting. Sandy dapat berkonsentrasi pada keterampilan membuat kue secara langsung, sementara Elizabeth mengembangkan usaha, menjawab pertanyaan pelanggan di internet, dan mengelola logistik. Pembagian tugas ini menjadi salah satu alasan standar gerai tetap terjaga meski harus memenuhi volume pesanan harian.

Dari gerai pedagang kaki lima ke lokakarya dan komunitas daring

Kueh Ho Jiak beroperasi di Tanjong Pagar Plaza dan memiliki dapur lokakarya khusus di Chai Chee. Lokakarya ini bermula dengan beberapa kelas kecil dan kini mengadakan tujuh sesi setiap pekan. Keluarga, teman, dan tim perusahaan berkumpul untuk belajar mencampur adonan hingga mencapai tekstur yang tepat, membagi isian, mencetak pola dengan cetakan, dan mengukus tanpa membuat kulitnya kering. Kegiatan ini merupakan perpaduan antara kelas memasak dan pelajaran budaya, dan sebagian besar peserta pulang dengan penghargaan baru terhadap kerja yang dibutuhkan untuk membuat setiap kue.

Tim kecil yang terdiri atas lima staf paruh waktu mendukung gerai dan lokakarya. Penjadwalan dilakukan secara efisien. Semua orang menangani beberapa tugas sekaligus, seperti membentuk, mengemas, dan mengurus pesanan. Hasilnya adalah usaha yang mengandalkan keterampilan dan perencanaan cermat. Usaha ini juga menjadi pintu bagi anak muda untuk mempelajari dasar-dasar pembuatan kueh dalam suasana yang melibatkan mereka secara langsung dan terasa ramah.

Inovasi yang menghormati tradisi

Prinsip utamanya sederhana. Pertahankan bentuk dan jiwa kueh, lalu gunakan gagasan modern agar kudapan ini menarik bagi orang-orang yang mungkin tidak akan mencobanya. Perubahan yang paling kentara terlihat pada warna. Alih-alih pewarna sintetis, Sandy menggunakan ubi jalar dan bahan alami lainnya untuk menghasilkan kulit berwarna cerah. Gerai ini menjaga kadar manisnya. Teksturnya diatur agar kulit mudah digigit tetapi tidak lengket. Isiannya familier, tetapi tidak pernah membosankan.

Ragam rasanya menunjukkan bagaimana kreativitas berpadu dengan warisan. Varian terlaris mencakup Lotus Biscoff, durian D24, dan ubi jalar haebeehiam yang menghadirkan sentuhan gurih pada kudapan yang lebih dikenal karena rasa manisnya. Ada pula paduan mugwort dan kacang hijau. Nampan musiman kerap berisi kueh berbentuk beruang teddy atau ikan koi, yang dibuat menggunakan cetakan khusus. Bentuk-bentuk ini menarik perhatian pelanggan muda, dan memang itulah tujuannya.

Kueh Ho Jiak telah bersertifikat halal. Hal ini mencerminkan beragam akar kuliner Singapura dan memungkinkan gerai ini melayani lebih banyak pelanggan. Masakannya mendapat pengaruh dari dapur Teochew, Hokkien, Peranakan, dan Melayu. Keragaman itu tampak dalam pilihan rasa dan cara tim ini membicarakan makanannya. Ini bukan tentang satu tradisi, melainkan banyak tradisi yang bertemu di meja yang sama.

Pengakuan dan kolaborasi

Profil Kueh Ho Jiak telah berkembang melampaui pusat jajanan. Merek ini pernah berkolaborasi dengan nama-nama konsumen seperti Leica dan Pokka dalam berbagai acara dan paket khusus. Kolaborasi ini memiliki tujuan sederhana: memperkenalkan kueh kepada orang-orang yang mungkin lebih akrab dengan hidangan penutup dari kedai kopi berantai atau kue impor. Ketika sebuah merek fotografi atau produsen minuman menyajikan kueh di acara peluncuran atau malam galeri, kudapan ini ditempatkan dalam konteks baru.

Pengakuan media pun menyusul. Kueh Ho Jiak tampil dalam panduan kuliner dan tayangan televisi. Serial Netflix Food Tales: Crazy For Kueh menyoroti keterampilan membuat kueh dan kisah keluarga ini, membawa pemirsa internasional ke dapur untuk melihat langsung proses membentuk kue dengan tangan. Pada 2025, usaha ini menerima Spirit of Enterprise Established Honoree Award, sebagai pengakuan atas kontribusi tim terhadap kewirausahaan lokal. Penghargaan itu mengingatkan bahwa pekerjaan pedagang kaki lima dapat menjadi mata pencaharian sekaligus bentuk pelestarian budaya.

Perjuangan di balik etalase kaca

Di balik setiap etalase yang tertata rapi, ada kerja keras. Jam kerja pedagang kaki lima panjang. Bahan-bahan yang digunakan berat. Panas di dapur kecil terasa terus-menerus. Mempertahankan staf sulit ketika banyak pekerjaan lain menawarkan jadwal yang lebih pasti dan ruang berpendingin udara. Pelatihan berlangsung lambat karena keterampilan merasakan adonan dan menemukan ritme kerja tidak bisa dipelajari secara instan. Pendatang baru perlu waktu untuk belajar bagaimana adonan seharusnya terasa di telapak tangan, seberapa kuat tekanan yang perlu diberikan pada cetakan, serta cara menilai kematangan dari aroma dan tampilan.

Kenyataan ini menjadi bagian dari perbincangan yang lebih luas tentang budaya pedagang kaki lima Singapura, yang masuk dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada 2020. Pengakuan tersebut menyoroti pusat jajanan sebagai ruang komunitas yang hidup. Pengakuan itu juga menarik perhatian baru terhadap perlunya pendampingan, transfer keterampilan, dan karier yang berkelanjutan. Gelombang baru pemilik usaha kuliner kaki lima muda memasuki dunia ini dalam beberapa tahun terakhir. Banyak yang berfokus pada pencitraan merek, media sosial, dan ekspansi, sementara pedagang senior khawatir kualitas akan menurun. Kueh Ho Jiak menunjukkan salah satu jalannya: berupaya tumbuh, tetapi tetap menjaga teknik. Standar harus tetap tinggi meski usaha merambah dunia daring dan lokakarya.

Menarik minat pengunjung muda

Beberapa pelanggan muda dulu menganggap kueh sebagai kudapan kuno. Anggapan itu bisa cepat berubah ketika produk yang mereka pegang tampak cerah dan rasanya terasa ringan. Bentuk ikan koi dan beruang menjadi cara yang ramah untuk memperkenalkan kueh. Rasa seperti Lotus Biscoff atau durian D24 menarik minat mereka yang baru pertama kali mencoba. Gigitan pertama itu kerap membuat mereka tertarik mencoba rasa klasik seperti kacang hijau dan kacang tanah. Desainnya bukan sekadar trik. Ini cara menciptakan momen yang layak dibagikan bersama makanan yang hanya pernah dilihat banyak orang saat berkumpul bersama keluarga.

Kemasan dan penyajian juga penting. Kueh Ho Jiak menggunakan kotak modern yang cocok dibawa untuk hadiah dan acara perusahaan. Tim ini aktif di media sosial untuk menjelaskan varian rasa dan menunjukkan proses kerja di balik layar. Lokakarya menjalankan fungsi serupa secara langsung. Saat seorang anak belajar mencetak adonan atau orang tua mencoba membentuk kue untuk pertama kalinya, mereka menjalin hubungan pribadi dengan kudapan ini. Kenangan itu bertahan lebih lama daripada satu gigitan.

Cara menikmati Kueh Ho Jiak

Gerai ini beroperasi di Tanjong Pagar Plaza, tempat pelanggan yang datang langsung dapat memilih ang ku kueh segar dan kue klasik lainnya dari nampan. Varian populer cepat habis saat hari libur. Pelanggan disarankan memesan lebih dahulu untuk bentuk atau rasa khusus. Toko daring tim ini melayani pengiriman ke seluruh Singapura untuk hadiah, nampan hidangan kantor, dan paket pesta. Pesanan perusahaan sering kali mencakup cetakan khusus sehingga logo atau motif perayaan dapat ditampilkan pada kueh.

Mereka yang ingin belajar langsung dapat memesan kelas di lokakarya Chai Chee. Sesi kelas mencakup pencampuran adonan, pemberian warna dengan bahan alami, pembentukan, dan pengukusan. Jumlah peserta yang kecil memudahkan mereka mendapat kiat langsung dari para pembuat kueh berpengalaman. Banyak peserta datang bersama keluarga atau rekan kantor. Ini cara praktis untuk terhubung dengan warisan kuliner dan menghargai proses di balik setiap kotak yang dibawa pulang dari gerai pedagang kaki lima. Untuk jadwal dan pemesanan, kunjungi situs web resmi di kuehhojiak.com.

Poin-poin penting

• Kueh Ho Jiak dipimpin pendirinya, Sandy Tan, yang mulai bekerja sebelum fajar di Tanjong Pagar Plaza.
• Andalan gerai ini adalah ang ku kueh ubi jalar, yang dibuat dengan pewarna alami dan tanpa bahan pengawet.
• Usaha ini dijalankan oleh tiga generasi keluarga, dengan putri Sandy, Elizabeth Chan, yang mengelola operasional digital dan lokakarya.
• Kueh Ho Jiak mengadakan lokakarya di Chai Chee dengan tujuh sesi setiap pekan untuk keluarga dan kelompok perusahaan.
• Ragam rasanya mencakup Lotus Biscoff, durian D24, ubi jalar haebeehiam, serta paduan mugwort dan kacang hijau.
• Kueh ini telah bersertifikat halal dan mencerminkan pengaruh Teochew, Hokkien, Peranakan, dan Melayu.
• Kolaborasi dengan merek seperti Leica dan Pokka telah memperkenalkan kueh kepada audiens baru.
• Kueh Ho Jiak tampil dalam serial Netflix Food Tales: Crazy For Kueh.
• Tim ini menerima Spirit of Enterprise 2025 Established Honoree Award.
• Pekerjaan pedagang kaki lima tetap berat, tetapi lokakarya, kemasan modern, dan toko daring membantu mempertahankan kerajinan ini serta menjangkau pengunjung muda.