Tradisi di Langit saat Festival Tazaungdaing Myanmar Terus Berlangsung

Festival cahaya di tengah kegelapan

Di Taunggyi, sebuah kota di Dataran Tinggi Shan, balon udara berbentuk hewan membumbung ke langit senja yang cerah, sementara perang saudara Myanmar terus berkecamuk di balik perbukitan. Tim pengrajin menyalakan api di dalam balon kertas raksasa berbentuk kambing, kuda nil, bebek, dan burung. Gemuruh sorak terdengar dari tribun ketika kembang api berjatuhan di bawah balon yang melayang, melukis gugusan bintang singkat di atas stadion kota. Pertunjukan ini merupakan bagian dari Tazaungdaing, festival cahaya tahunan Myanmar, dan bagi banyak warga, menjadi kesempatan langka untuk bernapas lega dan merasakan kehidupan normal di negara yang masih terguncang oleh pengambilalihan militer pada 2021.

Menurut orang-orang yang datang setiap tahun, perayaan itu tak lagi berlangsung dengan suasana lepas seperti tahun-tahun sebelumnya. Kerumunan tetap besar, tetapi banyak yang menggambarkan suasana lebih tertahan. Percakapan berkisar pada tim, desain, dan ketepatan waktu. Politik tetap berada di luar gerbang. Kata para pengunjung, menjaga jarak itu adalah cara tradisi ini bertahan di masa ketika begitu banyak hal lain telah berubah.

Tazaungdaing jatuh pada bulan purnama Tazaungmon, biasanya pada November, di akhir musim hujan. Di seluruh Myanmar, keluarga menyalakan lilin, memberikan sedekah di pagoda, dan di beberapa wilayah menenun jubah khusus untuk biksu semalaman agar disumbangkan keesokan paginya. Selama beberapa generasi, Taunggyi menambahkan daya tarik yang spektakuler. Kelompok-kelompok setempat membuat balon kertas besar dan rak kembang api yang dirancang dengan cerdik, lalu berkompetisi dalam hal ketepatan, seni, dan koreografi udara. Acara ini sekaligus merupakan hari raya keagamaan, pasar rakyat, dan ajang uji keterampilan yang ketat.

Acara ini berkembang dari perayaan lingkungan menjadi daya tarik nasional. Pengunjung datang dari berbagai wilayah Negara Bagian Shan dan daerah lainnya. Bagi warga setempat, festival ini menjadi kebanggaan, ajang memamerkan keterampilan, dan pengingat bahwa kehidupan di kota terus berjalan.

Taunggyi menjaga tradisi tetap hidup

Orang-orang yang telah menghadiri festival selama puluhan tahun mengatakan mereka kembali dengan alasan yang sama seperti saat masih anak-anak. Mereka datang untuk menyaksikan tim menyalakan lampion, mendukung kelompok favorit, dan bertukar cerita tentang pertunjukan berani tahun lalu. Lomba memiliki kategori bentuk, ukuran, dan rangkaian kembang api. Panel juri memeriksa kualitas pembuatan, daya angkat, kestabilan, serta kesesuaian kembang api dengan pola yang direncanakan. Formatnya tetap akrab. Namun, kata sebagian orang, suasananya telah berubah.

Myo Ko, warga setempat berusia 30 tahun yang rutin menghadiri festival, menggambarkan perubahan suasana dan alasan ia masih datang.

Sejujurnya, dulu kami merasa lebih bahagia. Tidak ada politik. Perasaan seperti itulah yang terbaik. Semua saudara kami dari berbagai etnis dulu bisa ikut serta dengan bebas dan gembira. Saya ingin masa-masa itu kembali.

Warga Taunggyi lainnya, Di Lone, 50 tahun, mengatakan ia memisahkan gejolak nasional dari tradisi tercinta yang ia hargai sejak kecil.

Politik ya politik. Festival ya festival. Kami memisahkan keduanya. Tidak ada kaitannya.

Kerumunan tetap padat. Tribun terisi sejak awal dan jalan-jalan di sekitar lokasi peluncuran berubah menjadi arus manusia yang terus bergerak. Banyak orang yang mengingat festival ini pada 1990-an dan 2000-an mengatakan suasananya masih seramai dulu, meski sorak-sorai terasa sedikit lebih tertahan.

Perang di dekat kota, perayaan tetap berlangsung

Negara Bagian Shan kembali menyaksikan pertempuran sejak pertengahan 2024, ketika aliansi kelompok bersenjata etnis dan pasukan perlawanan bergerak di sepanjang jalur perdagangan menuju perbatasan China. Pos pemeriksaan, penutupan jalan, dan perubahan garis depan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di beberapa wilayah. Taunggyi terletak jauh dari sebagian besar pertempuran, tetapi tak ada kota di Myanmar yang luput dari dampak konflik. Keluarga khawatir akan wajib militer. Harga bahan bakar dan barang-barang naik. Pemadaman komunikasi kerap terjadi selama operasi keamanan. Keputusan untuk menjaga acara budaya tetap berlangsung merupakan pilihan praktis sekaligus simbolis.

Pemantau independen memperkirakan jumlah korban jiwa di seluruh negeri sejak kudeta 2021 telah jauh melampaui puluhan ribu. Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) memperkirakan lebih dari 85.000 orang dari semua pihak tewas, dan angka itu terus meningkat seiring berlanjutnya bentrokan dan serangan udara. Banyak masyarakat terpaksa mengungsi, dan kelompok masyarakat sipil mengatakan kebutuhan kemanusiaan sangat mendesak di wilayah perkotaan maupun pedesaan.

Pihak militer telah mempromosikan pemilu yang dijadwalkan mulai digelar pada Desember sebagai jalan menuju rekonsiliasi politik. Banyak warga, termasuk di Taunggyi, bersikap waspada dan tetap berfokus pada keluarga, pekerjaan, serta ritual setempat. Di festival, sikap itu diwujudkan dalam kesepakatan bersama untuk merayakan dengan aman dan menunda perdebatan ke hari lain.

Mengapa orang-orang terus datang

Ritual memberi struktur saat menghadapi tekanan. Festival memberi warga agenda selama sepekan: membersihkan tempat ibadah, menyiapkan persembahan, berkumpul bersama teman, lalu menyaksikan tim berupaya menguasai api dan angin pada malam hari. Orang tua membawa anak-anak agar tradisi ini diteruskan. Pedagang membuka lapak yang sekaligus menjadi tempat berkumpul. Hasilnya adalah ruang kecil yang terasa pasti, membantu orang menghadapi perang yang sering kali terasa tak menentu.

Masalah keamanan dan keselamatan

Malam-malam penerbangan balon di Taunggyi memang memukau, tetapi juga berisiko. Pada tahun-tahun sebelumnya, kecelakaan pernah terjadi ketika balon gagal naik atau rak kembang api menyala sebelum waktunya. Kini, tim berupaya mengurangi bahaya dengan penataan yang lebih baik, jarak lebih jauh antara penonton dan zona peluncuran, serta pengawasan juri yang lebih ketat. Penyelenggara mengingatkan pengunjung untuk mematuhi pembatas dan mengikuti arahan petugas selama waktu peluncuran.

Konflik menghadirkan bahaya baru di luar stadion. Kelompok hak asasi manusia memperingatkan bahwa kerumunan di ruang publik di seluruh Myanmar dapat menjadi sasaran serangan udara. Pada Oktober, Amnesty International mengungkapkan adanya serangan mematikan saat acara berjaga damai di Wilayah Sagaing. Menurut saksi, pesawat kecil dengan paralayang bermotor menjatuhkan bahan peledak ke arah kerumunan, menewaskan lebih dari 20 warga sipil, termasuk anak-anak, dan melukai banyak lainnya. Kelompok itu menyebut taktik tersebut sebagai perkembangan mengkhawatirkan yang membahayakan warga, bahkan jauh dari garis depan.

Amnesty International mengatakan: “Penggunaan paralayang bermotor untuk membunuh warga sipil merupakan tren mengkhawatirkan yang terdokumentasi di wilayah tersebut.”

Warga Taunggyi mewaspadai bahaya-bahaya ini. Mereka mencari jalan keluar, menjaga anak-anak tetap dekat, dan memastikan ponsel terisi daya agar dapat berkoordinasi jika terjadi keadaan darurat. Penyelenggara berkoordinasi dengan pihak berwenang setempat dan relawan medis. Tujuannya adalah memberi kota ruang yang aman untuk menghormati tradisi musiman, seraya menyadari bahwa situasi di luar tetap rapuh.

Di balik keterampilan membuat balon

Setiap balon peserta lomba diawali dengan perencanaan cermat. Awak membuat kerangka ringan dari bambu dan memperkuat sambungannya dengan kertas tebal serta perekat. Cincin di dekat mulut balon menopang baki pembakar, tempat lilin atau wadah arang menghasilkan daya angkat. Bentuk balon dirakit dari puluhan panel kertas yang harus tipis dan dipotong dengan presisi. Kelembapan, suhu, dan angin menjadi faktor penting. Tim yang terampil membaca kondisi udara malam, memiringkan mulut balon untuk mengatur aliran api, dan menjaga sambungan agar tidak terbebani selama pengisian udara.

Perancang memilih antara bentuk silinder klasik, figur hewan berhias, dan bentuk kuil yang rumit. Mereka menghias balon dengan kertas berwarna, motif stensil, dan terkadang lampion yang digantung pada kerangka. Balon terbesar bergerak perlahan dan harus ditangani dengan cermat. Balon yang lebih kecil dapat bergerak lincah dan cepat membubung. Setiap tim memiliki prinsip tersendiri tentang keseimbangan. Balon yang terlalu berat akan sulit terangkat. Balon yang terlalu ringan bisa melayang tak menentu.

Cara penilaian dilakukan

Juri menilai proses naik, kestabilan balon, serta ketepatan waktu dan bentuk kembang api. Hadiah paling bergengsi biasanya diberikan kepada balon yang membumbung dengan mulus, mempertahankan posisi stabil, lalu menampilkan rangkaian letusan di udara yang membentuk pola. Awak merencanakan urutan roket untuk menggambar bentuk di langit. Inilah yang membuat pertunjukan Taunggyi berbeda. Kembang api bukan sekadar pelengkap. Kembang api adalah inti pertunjukan.

Tim menghabiskan waktu berbulan-bulan menggalang dana dan menyempurnakan karya mereka. Sebagian mendapat dukungan dari usaha setempat yang menyediakan kertas, bahan bakar, atau hadiah. Pengunjung lama mengatakan mereka melihat semakin banyak merek perusahaan terpampang di sekitar lokasi dalam beberapa tahun terakhir. Banyak yang menyambut dukungan itu karena membantu menjaga bengkel tetap beroperasi dan menutup biaya yang meningkat. Namun, ada pula yang merindukan keakraban antarwarga yang lebih erat, seperti saat anggaran masih kecil dan tim lebih mengandalkan jaringan keluarga.

Ekonomi dan pariwisata di tengah konflik

Bagi hotel, penginapan, dan penjual makanan, pekan festival menjadi dorongan penting. Antrean terbentuk di lapak mi, pedagang menjual makanan ringan di dekat lapangan peluncuran, dan pengemudi mengantar-jemput pengunjung dari kota-kota sekitar. Meski ada pos pemeriksaan di sejumlah jalan dan jam malam di beberapa wilayah, aktivitas perdagangan di Taunggyi meningkat saat orang-orang berdatangan ke kota. Perputaran uang itu membantu usaha kecil bertahan melewati tahun yang berat.

Biaya yang lebih tinggi dan rantai pasok yang makin tak menentu menghadirkan tantangan nyata. Kembang api impor, bahan bakar, kertas, dan bambu sulit diperoleh. Para pembuat berpengalaman mengatakan mereka menyesuaikan desain dengan bahan yang tersedia. Bisa jadi balon dibuat lebih kecil atau tim lebih menekankan ketepatan daripada ukuran. Namun, tampaknya kerumunan tidak keberatan. Banyak orang datang untuk menikmati suasana, bukan hanya menyaksikan pencapaian teknik.

Pengunjung juga mencatat perubahan suasana di lokasi akibat sponsor dan iklan. Myo Ko, warga setempat, melihat semakin banyak dukungan perusahaan yang tampak dan khawatir keakraban yang mudah terjalin seperti dulu mulai memudar. Namun, orang-orang juga mengakui bahwa sponsor membantu menjaga pertunjukan tetap berlangsung di masa sulit. Menyeimbangkan tradisi dan pendanaan menjadi satu lagi hal yang harus diurus penyelenggara di balik layar.

Budaya yang melintasi batas etnis

Negara Bagian Shan dihuni banyak komunitas, termasuk Shan, Bamar, Pa-O, Intha, dan lainnya. Pada tahun-tahun yang lebih baik, festival ini mempertemukan mereka melalui tim dan penonton dari seluruh wilayah. Karena itu, sebagian warga mengatakan mereka merindukan semangat kebersamaan yang mengalir tanpa sekat. Mereka ingin semua orang bisa kembali berpartisipasi dengan bebas. Ungkapan “semua saudara kami dari berbagai etnis” mencerminkan kerinduan akan ruang kebersamaan di negara yang terpecah oleh konflik.

Bahkan di masa penuh perpecahan ini, ritual budaya tetap tersebar hingga ke luar Taunggyi. Orang-orang berbagi rekaman peluncuran melalui ponsel dengan kerabat di kota lain dan keluarga di luar negeri. Kelompok diaspora mengunggah foto dan mencari tim yang dulu mereka dukung saat tumbuh besar. Gambar-gambar itu menggugah karena menangkap sesuatu yang tetap bertahan: cahaya lilin yang akrab dan detik hening sebelum balon terlepas dari bumi. Kesinambungan inilah yang membuat begitu banyak orang kembali ke kota di lereng bukit itu setiap tahun, meski kabar dari distrik-distrik sekitar masih suram.

Yang Perlu Diketahui

• Tazaungdaing di Taunggyi menampilkan balon udara berbentuk hewan dan kuil dengan kembang api yang dikoreografikan.
• Pengunjung menggambarkan kerumunan besar dan suasana yang lebih tertahan, sementara politik dijaga di luar gerbang.
• Negara Bagian Shan kembali mengalami pertempuran sejak pertengahan 2024 di sepanjang jalur perdagangan menuju China.
• Pemantau independen dari ACLED memperkirakan lebih dari 85.000 orang tewas di seluruh negeri sejak kudeta 2021.
• Amnesty International melaporkan serangan mematikan pada Oktober terhadap acara berjaga di Wilayah Sagaing yang menggunakan paralayang bermotor, serta memperingatkan meningkatnya risiko bagi warga sipil dalam kerumunan di ruang publik.
• Penyelenggara di Taunggyi menekankan keselamatan melalui zona peluncuran terkendali dan petugas pengarah, meski kecelakaan pernah terjadi pada tahun-tahun sebelumnya.
• Tim membuat balon dari kertas dan bambu, menggunakan lilin atau arang untuk menghasilkan daya angkat, lalu dinilai berdasarkan proses naik, kestabilan, dan ketepatan waktu kembang api.
• Pedagang dan usaha setempat mengandalkan pekan festival sebagai sumber pendapatan penting, sementara kenaikan biaya dan kendala pasokan memengaruhi apa yang dapat dibuat tim.
• Pihak militer telah mempromosikan pemilu yang dijadwalkan mulai digelar pada Desember, sementara banyak warga berfokus pada kehidupan sehari-hari dan ritual budaya.
• Warga mengatakan mereka ingin festival ini tetap menjadi ruang bersama bagi semua komunitas, meski konflik terus berlangsung di wilayah lain.