Rekor Absensi Sekolah di Jepang Picu Seruan untuk Reformasi Pendidikan

Mengapa lonjakan ketidakhadiran penting saat ini

Jepang mencatat rekor baru ketidakhadiran kronis di kalangan siswa sekolah dasar dan menengah pertama, sehingga memperkuat perdebatan mengenai cara negara itu mendidik, mendukung, dan mengevaluasi anak-anak yang kesulitan bersekolah. Survei kementerian pendidikan untuk tahun ajaran 2024 mencatat 353.970 anak yang tidak masuk sekolah selama 30 hari atau lebih karena alasan selain sakit atau kesulitan ekonomi. Ini merupakan kenaikan tahunan ke-12 berturut-turut dan setara dengan 3,9 persen dari seluruh siswa pada jenjang tersebut. Angka itu hampir dua kali lipat dalam lima tahun, meski kenaikan dari tahun ke tahun melambat pada 2024 dibandingkan lonjakan tajam pada masa pandemi.

Di balik angka utama itu terdapat beragam alasan yang kompleks. Sekolah paling sering melaporkan kurangnya motivasi terhadap kehidupan sekolah, disusul kecemasan dan depresi, serta kesulitan berkelanjutan dalam menjaga rutinitas sehari-hari. Orang tua dan tenaga pendidik juga menggambarkan meningkatnya jumlah anak yang kesulitan bangun pagi, mengalami stimulasi sensorik berlebihan di sekolah, atau menghadapi tuntutan sosial di ruang kelas yang padat. Laporan mencatat bahwa ketidakhadiran meningkat paling cepat di kalangan siswa yang lebih muda, dengan kenaikan selama satu dekade terakhir melampaui tingkat kelas yang lebih tinggi. Semakin banyak siswa kelas lima dan enam yang absen dalam waktu lama, sementara lonjakan di kalangan siswa kelas satu dan dua bahkan lebih tajam.

Durasi ketidakhadiran juga semakin panjang. Pada 2024, proporsi siswa yang absen selama 90 hari atau lebih mencapai rekor tertinggi. Tingkat ini kerap menandakan tekanan yang signifikan, keterputusan dari kehidupan sekolah, dan risiko menarik diri dalam jangka panjang. Meski jumlah absolut siswa yang absen naik sekitar 7.500 dibandingkan tahun sebelumnya, laju pertumbuhannya melambat dari kenaikan tahunan tajam pada sekitar 2021 hingga 2023. Ketidakhadiran di sekolah menengah atas sedikit menurun pada 2024, yang mungkin mencerminkan tekanan berbeda pada jenjang tersebut dan tersedianya jalur alternatif bagi siswa yang lebih tua.

Istilah di Jepang untuk penolakan bersekolah dalam jangka panjang adalah futoko. Konsep ini mencakup lebih dari sekadar membolos. Kondisi ini sering dikaitkan dengan kecemasan, perundungan, depresi, atau ketidaksesuaian antara kebutuhan anak dan lingkungan sekolah. Para peneliti di Jepang menggambarkan futoko sebagai spektrum, bukan kondisi sederhana yang sekadar ada atau tidak ada. Kesehatan mental dan motivasi dapat menurun jauh sebelum ketidakhadiran terlihat, sehingga deteksi dan dukungan dini bisa menjadi penentu. Gelombang ketidakhadiran saat ini bukanlah satu masalah dengan satu penyebab. Ini merupakan rangkaian tantangan yang saling tumpang tindih dan membutuhkan respons yang konsisten serta disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing anak.

Makna ketidakhadiran kronis di Jepang

Untuk sekolah dasar dan menengah pertama, kementerian mengategorikan anak sebagai siswa yang absen kronis jika mereka tidak masuk selama 30 hari atau lebih dalam satu tahun ajaran karena alasan selain sakit atau kesulitan keuangan. Ambang batas ini dimaksudkan untuk mengidentifikasi siswa yang mungkin mulai menjauh dari kehidupan sekolah dan membutuhkan dukungan tambahan. Dalam percakapan publik di Jepang, siswa-siswa ini sering disebut futoko, yang secara harfiah berarti “tidak bersekolah”. Istilah ini menyoroti hubungan anak dengan sekolah, bukan menyalahkan anak, dan kebijakan secara bertahap bergeser untuk mengurangi stigma.

Penelitian akademis berupaya mendeteksi tanda-tanda peringatan lebih awal. Salah satu pendekatan mengusulkan alat skrining yang memandang ketidakhadiran sebagai suatu kontinum. Alat semacam itu mengukur dua pola luas sekaligus: kecenderungan umum untuk menghindari sekolah dan tekanan psikologis yang berkaitan dengan sekolah. Studi menunjukkan bahwa pemantauan kedua dimensi dapat membantu sekolah menemukan siswa yang masih hadir tetapi berisiko, sehingga staf dapat turun tangan sebelum ketidakhadiran berkepanjangan dimulai. Pendekatan ini sejalan dengan perhatian yang semakin besar terhadap kondisi mental dan tekanan sehari-hari siswa, bukan hanya angka kehadiran mentah.

Perubahan akibat pandemi yang mempermudah anak tetap di rumah

Pandemi meninggalkan dampak mendalam pada rutinitas sekolah. Sejak 2020, penutupan sekolah, jadwal bergilir, serta pembatalan festival dan acara tim melemahkan ikatan sosial yang membantu anak tetap terlibat. Persahabatan pun lebih sulit terjalin. Setelah rutinitas terganggu, hambatan psikologis untuk tetap di rumah menjadi lebih rendah bagi banyak anak. Data survei menunjukkan ketidakhadiran meningkat tajam pada 2021 dan 2022. Kenaikan itu belum sepenuhnya berbalik. Meski ruang kelas kembali dibuka, sebagian besar siswa tidak kembali bersekolah secara rutin dan beberapa di antaranya menjadi siswa yang absen dalam jangka panjang.

Pandemi juga menggeser sikap masyarakat. Orang tua dianjurkan untuk menahan anak di rumah ketika sakit dan banyak sekolah menawarkan pelajaran jarak jauh. Jepang kemudian mengubah kebijakan untuk mengakui pembelajaran di luar ruang kelas tradisional. Undang-undang yang disahkan pada 2016 dan diberlakukan mulai 2017 menegaskan bahwa anak-anak yang tidak dapat bersekolah tetap harus memperoleh pendidikan yang disesuaikan dengan keadaan mereka. Selama dan setelah pandemi, hal ini turut mendorong pandangan yang lebih luas bahwa anak-anak tidak boleh dipaksa masuk kelas dengan cara apa pun. Pergeseran itu membantu mengurangi stigma. Namun, hal ini juga menghadirkan tantangan kebijakan karena sistem masih mengandalkan kehadiran fisik untuk pengajaran, penilaian, dan kenaikan jenjang.

Tekanan dan budaya di dalam ruang kelas

Ketidakhadiran tidak hanya disebabkan oleh penyakit atau keadaan di rumah. Banyak siswa menggambarkan sekolah sebagai sumber tekanan. Para pengkritik model saat ini menyoroti aturan ketat, penekanan kuat pada keseragaman, dan pendekatan pembelajaran dengan satu tempo. Anak-anak di kelas yang sama mempelajari materi yang sama dengan cara yang sama. Anak yang tertinggal bisa kesulitan mengejar ketertinggalan, sementara anak yang lebih maju mungkin merasa bosan. Keduanya bisa kehilangan minat atau merasa tidak cocok. Beban kerja guru sangat berat sehingga hanya sedikit waktu tersisa untuk memberi dukungan secara individual. Hasilnya adalah pengalaman belajar yang kaku, cocok bagi sebagian siswa tetapi tidak bagi semua.

Aturan sekolah yang ketat menambah tekanan. Peraturan dapat mencakup gaya rambut, warna pakaian, hingga hal-hal kecil dalam perilaku di kelas. Ekspektasi ini mungkin dapat diikuti banyak anak, tetapi bisa terasa membebani bagi yang lain, khususnya siswa yang sensitif terhadap rangsangan sensorik atau mengalami kecemasan. Keseragaman di ruang kelas juga dapat menimbulkan konsekuensi sosial. Lingkungan yang homogen cenderung memperkuat tekanan teman sebaya. Anak-anak yang merasa berbeda bisa menjadi sasaran, dan ruang kelas dapat berubah menjadi tempat yang ditakuti sebagian siswa. Keluarga pun menghadapi pilihan sulit antara mendorong anak masuk ke lingkungan yang membuatnya tertekan atau menerima bahwa mereka akan ketinggalan pelajaran.

Perundungan, kesehatan mental, dan keselamatan

Laporan perundungan mencatat rekor baru dalam beberapa tahun terakhir, dan kasus berat yang menyebabkan kerugian fisik atau psikologis meningkat. Pejabat juga menyatakan keprihatinan mendalam atas kasus bunuh diri di kalangan siswa. Meski sebagian besar ketidakhadiran tidak terkait langsung dengan dampak ekstrem semacam itu, kecemasan tentang keselamatan dan hubungan dengan teman sebaya dapat menjadi pendorong kuat ketidakhadiran. Masa sekolah menengah pertama sangat rentan. Taruhan sosial meningkat, tuntutan akademis bertambah, dan kegiatan klub menambah tekanan waktu. Semua ini dapat meningkatkan risiko menarik diri bagi anak-anak yang bergulat dengan depresi atau takut dirundung.

Ketidakhadiran berkepanjangan juga dapat menimbulkan risiko tersendiri bagi kesehatan mental. Anak yang menghabiskan waktu berbulan-bulan di rumah mungkin kehilangan kontak dengan teman, tertinggal secara akademis, serta merasa malu atau cemas untuk kembali. Dalam sejumlah kasus, ketidakhadiran juga diikuti penarikan diri dari lingkungan sosial lainnya. Orang tua melaporkan bahwa semakin lama anak menjauh, semakin sulit menemukan jalan untuk kembali. Pendekatan dini oleh orang dewasa yang dipercaya, rencana belajar yang fleksibel, dan rutinitas yang dapat diprediksi bisa memudahkan prosesnya. Sekolah yang menyediakan ruang tenang, jadwal yang dikurangi, atau proses kembali secara bertahap sering memperoleh hasil yang lebih baik.

Respons pemerintah

Kementerian pendidikan telah memperluas dukungan di dalam dan sekitar sekolah agar dapat menyesuaikan dengan kebutuhan anak. Pusat dukungan pendidikan, yang sebagian berada di sekolah anak dan sebagian lainnya di lingkungan masyarakat, menyediakan bimbingan belajar, konseling, dan ruang tenang yang jauh dari kelas padat. Puluhan ribu siswa memanfaatkan pusat-pusat ini setiap tahun. Dewan pendidikan daerah juga telah menguji coba ruang di sekolah tempat siswa dapat belajar sesuai kecepatan mereka sendiri, menerima saran dari staf yang mereka percaya, dan kembali terhubung dengan pembelajaran tanpa tekanan sosial dari kelas penuh.

Kebijakan kini bergerak ke arah pengakuan atas pembelajaran di luar ruang kelas standar. Siswa yang memenuhi kriteria tertentu dapat memasukkan studi dan capaian di luar kampus ke dalam catatan sekolah mereka. Pada tahun ajaran 2024, lebih dari 56.000 siswa yang absen kronis memperoleh manfaat dari pendekatan ini, dan kelompok yang lebih luas mendapatkan dokumentasi atau penilaian atas pembelajaran eksternal. Pejabat tengah mengkaji cara menyusun rencana belajar individual bagi siswa yang absen dalam skala luas, termasuk mengurangi jam pelajaran wajib jika sesuai dan memperbolehkan siswa mempelajari materi dari tingkat kelas yang lebih rendah sampai mereka siap bergabung kembali dengan teman sebayanya. Kementerian juga menambah jumlah konselor dan tenaga ahli dari luar yang mendukung guru dan keluarga.

Langkah-langkah ini mungkin mulai memberikan dampak terbatas. Jumlah siswa yang baru mulai absen turun pada 2024 untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dan kenaikan ketidakhadiran kronis secara keseluruhan melambat dibandingkan tahun sebelumnya. Meski demikian, lebih dari 70 persen siswa yang tercatat absen pada 2024 juga telah absen kronis pada 2023. Memutus siklus itu merupakan tantangan utama. Pejabat mengatakan sekolah perlu mendeteksi tekanan lebih awal, mengatur respons cepat, dan menjaga agar siswa tetap terhubung dengan kehidupan sekolah sekalipun mereka tidak dapat mengikuti kelas seperti biasa.

Pembelajaran alternatif: yang tersedia dan yang masih kurang

Jepang telah mendorong sekolah untuk pembelajaran yang beragam dan pilihan daring tanpa akreditasi, serta memiliki jaringan kecil sekolah swasta yang dikenal sebagai “free school” dan terus berkembang. Program-program ini dapat melayani siswa yang kewalahan oleh kepadatan, kebisingan, atau jadwal yang kaku. Penggunaannya masih terbatas, sebagian karena keluarga khawatir tentang bagaimana pembelajaran tersebut akan tercatat dan apakah hal itu akan membuka peluang masuk sekolah menengah atas dan mendapatkan pekerjaan. Sejumlah pemerintah daerah kini mengakui capaian dari program eksternal dalam catatan resmi, perubahan yang telah lama diupayakan keluarga. Langkah selanjutnya adalah membangun jalur yang jelas dan mudah diakses agar siswa dapat melangkah maju tanpa stigma.

Dukungan juga berbeda-beda antarwilayah administratif, dan ketimpangan ini berdampak tidak merata pada keluarga. Orang tua dari anak-anak yang absen kronis sering menghadapi jadwal yang nyaris mustahil. Orang tua mungkin harus tinggal di rumah, berhenti bekerja, atau mengatur pengasuhan anak secara dadakan sambil menghadiri pertemuan sekolah dan menjalani terapi. Tekanan keuangan dapat memperparah stres anak. Keluarga mengatakan bahwa dukungan sekolah yang dapat diandalkan, komunikasi rutin, dan penjelasan yang jelas mengenai pilihan yang tersedia mengurangi hambatan dan meningkatkan kemungkinan anak kembali. Ketika sekolah menunjuk satu orang sebagai narahubung bagi setiap keluarga, orang tua mengatakan mereka tidak lagi merasa begitu kebingungan dan lebih bersedia mencoba langkah-langkah kecil untuk kembali bersekolah.

Langkah negara lain

Ketidakhadiran meningkat di banyak negara maju sejak pandemi. Kelompok kebijakan internasional menyoroti sejumlah pendekatan yang menjanjikan. Sistem yang mengumpulkan dan memublikasikan data kehadiran secara berkala dapat merespons lebih cepat. Data bulanan membantu sekolah mengenali pola sejak dini, alih-alih menunggu laporan tahunan. Pendekatan dini juga umum diterapkan. Kunjungan rumah, pengingat melalui pesan teks, dan rencana yang disesuaikan telah membantu siswa kembali di berbagai wilayah hukum ketika disertai konseling dan program sepulang sekolah. Melarang hukuman keras untuk pelanggaran kecil juga membantu, karena lingkungan yang menghukum dapat merusak hubungan antara siswa dan sekolah.

Sejumlah negara menawarkan program nasional formal untuk pembelajaran jarak jauh yang diakui sebagai sekolah reguler. Layanan pendidikan jarak jauh nasional Prancis memungkinkan siswa belajar dari rumah dalam kerangka yang diakui, sementara homeschooling diperbolehkan dengan sejumlah persyaratan. Jepang berhati-hati dalam menerapkan homeschooling formal dan mengakreditasi program jarak jauh, tetapi pengalaman negara lain menunjukkan bahwa alternatif berkualitas tinggi dapat berjalan berdampingan dengan sekolah negeri yang kuat. Kuncinya adalah menetapkan standar, memastikan pengawasan, dan menjaga agar jalur tetap terbuka sehingga anak-anak dapat kembali ke ruang kelas saat siap.

Hal yang menurut para ahli dapat membantu

Para reformis di Jepang berpendapat bahwa sekolah harus meninggalkan pola belajar dengan tempo seragam dan memberi ruang bagi kemajuan individual, pembelajaran kolaboratif, dan proyek praktik. Komunitas belajar lintas usia dapat memberikan mentor bagi siswa yang lebih muda dan peran kepemimpinan bagi siswa yang lebih tua. Pengerjaan proyek dapat menghubungkan kembali pembelajaran dengan persoalan nyata yang menarik minat siswa. Gagasan ini tidak mengharuskan penghapusan standar bersama. Sekolah hanya perlu memberi anak cara dan waktu yang berbeda untuk mencapai standar tersebut. Di tempat model-model ini telah diterapkan, siswa yang kesulitan di ruang kelas konvensional sering menunjukkan keterlibatan baru.

Deteksi dini tekanan juga merupakan hal mendasar. Alat skrining yang melacak kecenderungan menghindar sekaligus tekanan psikologis dapat membantu guru melihat masalah yang mulai terbentuk sebelum ketidakhadiran menumpuk. Jika dipadukan dengan pengecekan rutin, pendekatan ini memungkinkan sekolah menawarkan dukungan yang tepat sasaran, seperti konseling, hari belajar yang lebih singkat, atau penyesuaian jadwal. Beban kerja guru tetap menjadi kendala besar. Tanpa waktu dan tenaga tambahan, perhatian individual sulit diberikan. Banyak tenaga pendidik menyerukan kelas yang lebih kecil, waktu khusus untuk perencanaan dan konseling, serta perluasan peran pekerja sosial dan psikolog. Investasi di bidang-bidang ini cenderung memberi hasil berupa lebih sedikit krisis di kemudian hari.

Keluarga yang terjebak di tengah

Orang tua sering menanggung beban terberat ketika anak berhenti bersekolah. Perjuangan sehari-hari untuk membuat anak keluar rumah dapat mengubah rumah menjadi tempat konflik. Sebagian keluarga merasa dihakimi oleh sekolah atau tetangga, sementara yang lain khawatir anak mereka kehilangan kemajuan yang tak akan pernah bisa dikejar kembali. Bantuan praktis sangat berarti. Pilihan belajar paruh hari yang dapat diandalkan, ruang tenang yang aman, dan jadwal fleksibel mengurangi konflik. Pengakuan yang jelas terhadap pembelajaran di luar kelas memberi keluarga keyakinan bahwa upaya mereka dihargai. Seiring waktu, pengakuan itu dapat membangun kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk mencoba kembali bersekolah.

Hubungan dengan masa depan sangat penting. Banyak siswa yang absen kronis takut mereka telah “gagal” dan peluang mereka mulai tertutup. Sekolah dan pemerintah daerah dapat menepis kekhawatiran ini dengan membangun jembatan menuju program kejuruan, magang, dan proyek komunitas yang memungkinkan siswa menerapkan keunggulan mereka. Ketika remaja melihat jalur yang dapat diandalkan untuk masuk sekolah menengah atas atau mengikuti pelatihan, motivasi mereka sering meningkat. Membangun jembatan ini membutuhkan koordinasi dengan pemberi kerja setempat dan sekolah menengah atas, tetapi dapat mengubah pandangan siswa yang jika tidak demikian akan tersisih.

Sekilas

• Jepang mencatat 353.970 siswa sekolah dasar dan menengah pertama sebagai siswa yang absen kronis pada tahun ajaran 2024, kenaikan tahunan ke-12 berturut-turut.
• Ketidakhadiran kronis didefinisikan sebagai absen selama 30 hari atau lebih karena alasan selain sakit atau kesulitan ekonomi, dan 3,9 persen dari seluruh siswa memenuhi ambang batas tersebut.
• Jumlah siswa yang absen selama 90 hari atau lebih mencapai rekor tertinggi, menandakan semakin dalamnya keterputusan dari sekolah bagi banyak anak.
• Sekolah paling sering menyebut kurangnya motivasi, kecemasan atau depresi, dan kesulitan mempertahankan rutinitas sebagai alasan ketidakhadiran.
• Ketidakhadiran meningkat paling cepat di kelas-kelas yang lebih rendah, sementara ketidakhadiran di sekolah menengah atas sedikit turun pada 2024.
• Pandemi mengganggu rutinitas dan menurunkan hambatan psikologis untuk tetap di rumah, sementara sikap terhadap kehadiran menjadi lebih fleksibel.
• Respons pemerintah mencakup pusat dukungan pendidikan, penambahan konselor, pengakuan atas pembelajaran di luar kampus, dan upaya menyusun kurikulum individual.
• Praktik internasional yang membantu mencakup data kehadiran yang lebih sering, pendekatan dini, dukungan kesehatan mental, dan pengurangan ketergantungan pada disiplin yang menghukum.
• Para ahli menganjurkan tempo belajar individual, pembelajaran kolaboratif dan berbasis proyek, kelas yang lebih kecil, serta skrining dini untuk mendeteksi tekanan.
• Keluarga menghadapi tekanan keuangan dan pengasuhan, sementara jalur yang lebih jelas dari pembelajaran alternatif menuju sekolah menengah atas dan pekerjaan masih diperlukan.