BBC mendesak Vietnam mengembalikan paspor dan mengizinkan jurnalisnya pergi saat To Lam berkunjung ke Inggris

Mengapa kasus ini penting bagi kebebasan pers dan hubungan Inggris-Vietnam

Seorang jurnalis Vietnam yang bekerja untuk BBC tidak dapat meninggalkan Vietnam selama berbulan-bulan setelah pihak berwenang menahan paspor yang baru diperpanjang dan kartu identitasnya. BBC mengatakan jurnalis tersebut, warga negara Vietnam yang biasanya bekerja untuk layanan BBC berbahasa Vietnam di luar negeri, pulang untuk mengunjungi keluarga dan mengurus perpanjangan paspor rutin. Namun, jurnalis itu justru diperiksa berhari-hari oleh pejabat dan sejak itu dilarang bepergian ke luar negeri. Kasus ini menjadi sorotan di Inggris dan Vietnam karena bertepatan dengan kedatangan To Lam, sekretaris jenderal Partai Komunis Vietnam, di London untuk melakukan pembicaraan yang diperkirakan mencakup pertemuan dengan Perdana Menteri Sir Keir Starmer. Insiden ini menempatkan isu hak asasi manusia dan kebebasan media berdampingan dengan perdagangan dan kerja sama strategis pada saat yang sensitif bagi kedua pemerintah.

Teman dan kolega mengatakan jurnalis berusia 29 tahun itu pulang ke rumah keluarganya di dekat Kota Ho Chi Minh pada Agustus. Dalam beberapa hari, ia dipanggil untuk menjalani pemeriksaan yang berlangsung berjam-jam. Orang-orang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan ia ditanyai tentang laporan-laporannya untuk layanan BBC berbahasa Vietnam dan merasa ditekan untuk mengakui tanggung jawab atas sejumlah artikel. Pengawasan di sekitar rumahnya disebut mengusik. Kini ia berada dalam situasi serba tidak pasti: tinggal bersama keluarga, tetapi dilarang bepergian karena tidak memiliki dokumen yang diperlukan untuk meninggalkan negara itu.

Pihak berwenang Vietnam kerap membatasi pergerakan selama menyelidiki kasus terkait ujaran atau perhimpunan. Dalam praktiknya, pejabat dapat menahan paspor dengan alasan penyelidikan masih berlangsung. Berbeda dengan penangkapan resmi, cara ini membuat seseorang tak bisa bepergian dan diliputi kecemasan, tanpa kejelasan mengenai langkah selanjutnya. Dalam beberapa tahun terakhir, organisasi hak asasi mendokumentasikan larangan bepergian dan penyitaan paspor yang diberlakukan terhadap aktivis, penulis, dan suara-suara independen.

BBC mengeluarkan pernyataan publik yang meminta agar jurnalis tersebut diizinkan pergi dan dokumen-dokumennya dikembalikan. Dalam pernyataan itu, lembaga penyiaran tersebut menjelaskan bahwa jurnalis itu sedang melakukan kunjungan pribadi untuk menemui keluarga dan mengurus dokumen, serta bahwa pemeriksaan berkepanjangan itu menjadi sumber keprihatinan serius.

BBC mengatakan: "Salah satu jurnalis kami tidak dapat meninggalkan Vietnam selama beberapa bulan karena pihak berwenang menahan kartu identitas dan paspor barunya yang telah diperpanjang. Selama masa itu, jurnalis kami menjalani pemeriksaan oleh pihak berwenang selama beberapa hari. Jurnalis BBC tersebut berada di Vietnam untuk memperpanjang paspor sebagai urusan rutin dan mengunjungi keluarga. Kami sangat mengkhawatirkan kesejahteraan jurnalis kami dan mendesak pihak berwenang agar segera mengizinkannya pergi serta memberikan paspor yang telah diperpanjang agar ia dapat kembali bekerja."

Juru bicara Kantor Luar Negeri, Persemakmuran dan Pembangunan Inggris menegaskan kembali bahwa Inggris menyampaikan keprihatinan mengenai tekanan terhadap masyarakat sipil dan media independen kepada Vietnam. Inggris menyatakan diri sebagai pembela kebebasan media dan memiliki program yang mendukung kebebasan berekspresi serta keselamatan jurnalis di seluruh dunia.

Juru bicara Kantor Luar Negeri mengatakan: "Kami tetap prihatin atas laporan pelecehan terhadap LSM, jurnalis, aktivis hak asasi, dan komunitas di Vietnam, serta terus menyampaikan keprihatinan ini secara langsung kepada mitra kami di Vietnam."

Kasus sensitif di tengah kunjungan penting ke London

To Lam, pejabat keamanan lama yang kini menjabat sekretaris jenderal partai, berkunjung ke Inggris untuk menghadiri pertemuan yang mencerminkan semakin eratnya hubungan ekonomi dan politik kedua negara. Agenda diperkirakan mencakup perdagangan, teknologi, pendidikan, investasi, dan kerja sama iklim. Kontroversi terkait jurnalis BBC itu berisiko membayangi agenda tersebut. Anggota komunitas media Inggris, pegiat hak asasi, dan sejumlah anggota parlemen mendesak pemerintah agar menekan Vietnam untuk mengakhiri pembatasan perjalanan dan segera mengembalikan paspor jurnalis tersebut.

Phil Robertson, pegiat hak asasi yang berbasis di Bangkok dan mengenal jurnalis itu, mendesak para pemimpin Inggris untuk berbicara langsung di tingkat tertinggi. Ia berpendapat bahwa kasus ini jelas dan jurnalis tersebut seharusnya tidak pernah dilarang pergi.

Phil Robertson mengatakan: "Pemerintah Inggris perlu berbicara dengan sangat, sangat, sangat jelas dan terus terang kepada To Lam, menyatakan bahwa jurnalis itu tidak melakukan kesalahan. Ia hanya menjalankan pekerjaannya. Paspornya harus dikembalikan dan ia harus segera diizinkan menuju bandara untuk terbang ke luar negeri."

Ia juga memperingatkan bahwa pemeriksaan intensif mengenai artikel-artikel tertentu dapat menandakan persiapan kasus pidana, dan waktu peningkatan tindakan bisa dipengaruhi kalender politik. Dalam sejumlah kejadian sebelumnya, pihak berwenang menunda atau menghentikan sementara penangkapan saat kunjungan diplomatik tingkat tinggi, lalu melanjutkan penindakan setelahnya. Para pegiat juga khawatir seorang jurnalis bisa dijadikan alat untuk mengintimidasi rekan-rekannya di ruang redaksi yang sama, karena taktik itu dapat membungkam peliputan independen.

Isi hukum Vietnam tentang ujaran dan media

Vietnam adalah negara satu partai, dan Partai Komunis mempertahankan kendali ketat atas media. Undang-Undang Pers mendefinisikan jurnalisme sebagai alat untuk melayani tujuan negara. Doktrin itu tercermin dalam perizinan, pengendalian konten, dan praktik editorial sehari-hari. Editor dan reporter di dalam negeri diharapkan menghindari topik sensitif, termasuk kritik terhadap para pemimpin tertinggi, tuduhan korupsi yang menyangkut aparat keamanan, aktivisme independen, dan unjuk rasa. Mereka yang melanggar dapat dikenai sanksi, kehilangan pekerjaan, atau dituntut secara pidana berdasarkan ketentuan keamanan nasional.

Ujaran digital kerap dipandang dengan cara yang sama. Undang-Undang Keamanan Siber 2018 dan peraturan terkait memberi kewenangan luas kepada pihak berwenang untuk memaksa platform menghapus konten, membatasi akun, dan menyerahkan data. Pengguna, termasuk penulis dan reporter independen, pernah didakwa atas unggahan yang menurut pejabat memutarbalikkan fakta atau mengancam ketertiban umum. Pengadilan Vietnam menjatuhkan hukuman penjara panjang atas dugaan propaganda yang menentang negara dan penyalahgunaan kebebasan demokratis. Konsep yang cakupannya luas ini memungkinkan jaksa menjerat beragam bentuk ekspresi.

Penulis yang aktif secara politik harus menanggung konsekuensi berat. Penahanan dan penuntutan penulis pro-demokrasi Pham Doan Trang, yang dituduh menyebarkan materi anti-negara dan kemudian dijatuhi hukuman penjara panjang, menegaskan risiko yang dihadapi suara-suara independen. Kasusnya, seperti kasus-kasus lainnya, menuai kecaman internasional dan menjadi rujukan dalam melihat cara Vietnam menindak perbedaan pendapat.

Selain penangkapan, pembatasan pergerakan juga lazim terjadi. Human Rights Watch telah mendokumentasikan pola larangan keluar negeri dan penyitaan paspor yang menyasar aktivis serta pengkritik pemerintah. Organisasi itu melaporkan bahwa pada paruh pertama tahun ini, puluhan orang ditangkap karena kritik damai atau dugaan keterkaitan dengan kelompok independen. Dampaknya adalah tekanan terus-menerus terhadap mereka yang menulis atau berbicara tentang kehidupan publik di Vietnam, baik secara daring maupun luring.

Penindakan kerap meningkat pada masa-masa yang menjadi sorotan dunia. Dalam kunjungan pemimpin asing sebelumnya, kelompok hak asasi mencatat gelombang penahanan, peningkatan pengawasan, dan gangguan terhadap platform digital. Pada 2016, saat presiden Amerika Serikat berkunjung, Amnesty International melaporkan penangkapan aktivis damai dan pembatasan terhadap media independen, termasuk tindakan yang berdampak pada jurnalis BBC serta pemblokiran sejumlah platform media sosial besar. Pola tersebut menunjukkan cara negara mengendalikan ruang publik dan arus informasi pada saat-saat sensitif.

Layanan BBC berbahasa Vietnam telah lama menjadi sasaran

Layanan BBC berbahasa Vietnam didirikan pada 1950-an dan berupaya menyajikan peliputan yang saksama dan independen kepada khalayak di dalam maupun luar Vietnam. Bagi banyak orang di dalam negeri, akses ke situs BBC tidak menentu karena lembaga negara memblokir jaringan. Layanan berbahasa Vietnam itu berkantor di luar negeri, termasuk di Bangkok, untuk mengurangi campur tangan langsung dari aparat keamanan publik. Meski demikian, para staf tetap rentan saat pulang, misalnya untuk memperpanjang paspor atau mengunjungi kerabat.

Selama satu dekade terakhir, layanan tersebut mencoba format-format baru untuk menjangkau pemirsa di Vietnam sembari menjaga standar ketidakberpihakan. Sebuah acara diskusi YouTube yang diluncurkan pada 2014 menjadi ruang langka bagi pejabat, akademisi, pembangkang, dan warga untuk membahas kebijakan serta isu sosial. Tekanan yang meningkat setelah 2016 dan pengendalian internet yang lebih ketat membuat partisipasi dari dalam Vietnam berisiko. Pelecehan siber terhadap moderator meningkat dan semakin sedikit tamu di dalam negeri yang bersedia tampil. Program itu akhirnya ditutup pada 2022. Penutupan dan pemblokiran tersebut mengurangi keberagaman suara yang tersedia bagi khalayak Vietnam dan semakin mempersempit ruang untuk debat terbuka.

Pihak berwenang juga berupaya membentuk lingkungan informasi di jejaring sosial, tempat halaman nasionalis dan akun pro-pemerintah dapat mendominasi dan menenggelamkan kritik. Para penulis dan pemengaruh yang menentang narasi resmi mengatakan mereka menghadapi permintaan moderasi yang menyasar mereka, kampanye perundungan oleh akun-akun terkoordinasi, dan ancaman hukum. Konteks yang lebih luas ini membantu menjelaskan mengapa jurnalis Vietnam yang bekerja untuk media asing dapat menarik perhatian aparat keamanan. Orang-orang dekat dengan kasus ini mengatakan pemeriksaan berkepanjangan dan kewajiban mengakui artikel-artikel tertentu merupakan tanda mengkhawatirkan yang dapat mendahului tindakan lebih serius.

Penggunaan penyitaan paspor dan larangan keluar negeri

Hukum Vietnam mengizinkan pejabat membatasi hak warga negara untuk meninggalkan negeri selama penyelidikan masih berlangsung. Dalam praktiknya, paspor bisa ditahan oleh suatu lembaga dan seseorang diminta untuk tetap bisa dihubungi guna menjalani pemeriksaan. Mungkin tidak ada dakwaan resmi, tenggat waktu, atau sidang pengadilan. Bagi mereka yang bekerja di bidang jurnalistik, situasi ini menimbulkan ketidakpastian: tidak ditahan di sel, tetapi tak bisa pergi dan tidak tahu kapan pembatasan akan berakhir. Larangan keluar negeri dapat berlangsung berminggu-minggu atau berbulan-bulan dan terkadang diperpanjang tanpa penjelasan yang jelas.

Teman-teman jurnalis BBC itu mengatakan ia diminta mengakui sejumlah artikel yang ditulisnya. Dalam kasus serupa, dokumen-dokumen tersebut dapat digunakan kemudian untuk membangun perkara pelanggaran undang-undang keamanan nasional. Metode ini mencapai dua tujuan sekaligus. Metode tersebut mengumpulkan bahan untuk kemungkinan penuntutan dan mengirim pesan kepada rekan-rekan jurnalis bahwa peliputan topik sensitif membawa risiko pribadi. Redaksi yang berkantor di luar Vietnam mengandalkan pengetahuan dan kontak lokal, dan bahkan isyarat adanya suatu perkara dapat membuat narasumber enggan berbicara.

Langkah yang dapat diambil Inggris dan batasannya

Inggris menjadi tuan rumah bagi salah satu lembaga penyiaran publik paling dikenal di dunia, dan pemerintahnya memperjuangkan kebebasan media di forum internasional. Kasus ini rumit karena jurnalis tersebut adalah warga negara Vietnam, sehingga ini bukan urusan konsuler. Meski demikian, Inggris masih dapat menggunakan jalur diplomatik. Pilihannya beragam, mulai dari menyampaikan nota diplomatik secara tertutup di Hanoi dan London hingga mengangkat kasus ini di tingkat pemimpin. Inggris dapat melibatkan mitra-mitranya dan mengaitkan kemajuan penyelesaian kasus dengan bidang kerja sama lainnya. Tujuannya adalah memperoleh kembali paspor tanpa menggunakan retorika yang meningkat dan berisiko berbalik merugikan.

Ada alasan untuk meyakini diplomasi senyap dapat efektif. Vietnam memedulikan reputasinya sebagai mitra perdagangan dan investasi yang dapat diandalkan. Negara itu sedang membangun hubungan dengan berbagai kekuatan global dan menampilkan diri sebagai negara yang stabil, terbuka terhadap bisnis, dan nonblok. Kebuntuan berkepanjangan terkait seorang jurnalis akan mengalihkan perhatian dari pesan tersebut. Pada saat yang sama, pejabat aparat keamanan mungkin menolak segala hal yang tampak seperti konsesi kepada media asing. Ketegangan ini dapat memperlambat keputusan dan menghasilkan sinyal yang beragam.

Langkah selanjutnya bagi jurnalis tersebut

Ada beberapa kemungkinan skenario. Dalam skenario terbaik, paspor dan kartu identitasnya dikembalikan dan jurnalis itu diizinkan bepergian kembali ke tempat ia berkantor. Penyelesaian secara senyap terkadang menjadi cara mengakhiri kasus sensitif ketika pemerintah ingin menghindari pemberitaan negatif. Skenario kedua adalah pembatasan perjalanan berlanjut tanpa dakwaan sehingga jurnalis itu tetap berada dalam ketidakpastian. Skenario ketiga yang lebih serius adalah penangkapan resmi dan pembukaan perkara pidana terkait peliputan. Orang-orang yang memahami pola penindakan di Vietnam mengatakan hari-hari pertama setelah kunjungan penting yang menjadi sorotan bisa menentukan.

Apa pun yang terjadi, kasus ini telah mengirimkan sinyal kepada reporter dan editor yang meliput Vietnam dari luar negeri. Banyak di antara mereka kini melaporkan dari luar negeri, seperti Thailand, Singapura, atau Eropa, untuk melindungi independensi mereka. Perjalanan pulang untuk urusan keluarga atau administrasi semakin sulit direncanakan. Narasumber di Vietnam yang berbicara kepada media asing berisiko diperiksa atau menghadapi konsekuensi yang lebih buruk. Ruang percakapan terbuka dalam kehidupan publik Vietnam semakin menyempit, dan insiden seperti ini memperlihatkan tren tersebut.

Risiko yang lebih luas bagi jurnalis di lingkungan tegang

Jurnalis menghadapi bahaya di banyak tempat yang dilanda ketegangan politik. Kru berita terkadang ditahan sementara, peralatan mereka digeledah, atau reporter diusir. Pola umumnya adalah upaya pihak berwenang mengendalikan narasi pada saat-saat sensitif. Tindakan Vietnam sesuai dengan pola itu, meski hukum dan sistem politik tiap negara berbeda. Semakin lama kasus ini tidak terselesaikan, semakin besar dampaknya terhadap kebebasan media di Vietnam dan kredibilitas komitmen untuk mendorong pertukaran gagasan secara terbuka.

Poin-Poin Utama

• BBC mengatakan seorang jurnalis Vietnam dari layanan berbahasa Vietnam dilarang meninggalkan Vietnam sejak Agustus setelah pihak berwenang menahan paspor yang telah diperpanjang dan kartu identitasnya.
• Jurnalis tersebut diperiksa selama beberapa hari dan, menurut orang-orang dekat dengan kasus itu, ditekan agar mengakui sejumlah artikel yang telah diterbitkan.
• Kasus ini bertepatan dengan kunjungan To Lam, sekretaris jenderal Partai Komunis Vietnam, ke Inggris sehingga meningkatkan perhatian politik terhadap kebebasan media.
• BBC mendesak Vietnam segera mengembalikan paspor, sementara Kantor Luar Negeri Inggris mengatakan pihaknya menyampaikan keprihatinan mengenai pelecehan terhadap jurnalis kepada pejabat Vietnam.
• Kelompok hak asasi mendokumentasikan larangan keluar negeri, tekanan di media sosial, dan penangkapan para pengkritik, yang menggambarkan semakin ketatnya ruang kebebasan berekspresi di Vietnam.
• BBC berbahasa Vietnam beroperasi di luar Vietnam dan kontennya kerap diblokir di dalam negeri, mencerminkan ketegangan lama dengan pengendalian negara.
• Kemungkinan hasilnya beragam, mulai dari pengembalian dokumen dan keberangkatan segera hingga pembatasan perjalanan berkepanjangan atau pembukaan perkara pidana.