Mengapa peringatan ini penting
Pada 1 November, Tokyo merayakan satu abad perjalanan yang bertumpu pada rel. Jalur JR Yamanote, lingkaran hijau ikonis yang menghubungkan 30 stasiun di sekitar pusat kota, menandai 100 tahun sejak pertama kali beroperasi penuh mengelilingi kota pada 1925. Jalur ini lebih dari sekadar moda transportasi yang praktis. Jalur ini merupakan sistem sirkulasi sebuah megakota, panduan bagi pengunjung, rutinitas harian para komuter, serta peta yang menata kawasan permukiman dan pusat bisnis. Kereta menempuh lingkaran sepanjang 34,5 kilometer itu dalam waktu sekitar satu jam, dengan jadwal keberangkatan setiap tiga hingga empat menit pada jam sibuk. Sekitar 970.000 orang menggunakannya setiap hari, skala yang mencerminkan perannya sebagai tulang punggung kehidupan perkotaan.
Daftar Isi
Peringatan ini hadir dengan satu mata tertuju pada masa lalu dan satu lagi pada masa depan. Kereta khusus perayaan dihias agar mengingatkan pada rangkaian kereta dari era sebelumnya. Pada saat yang sama, operator sedang menyiapkan teknologi baru yang akan mengubah cara kereta dikemudikan dan stasiun dikelola. Jalur Yamanote bermula sebagai rute angkutan barang dan penghubung. Jalur ini kemudian menjadi lingkaran utama yang membantu Tokyo berkembang ke arah barat dan tumbuh secara vertikal di sekitar stasiun-stasiunnya. Kini, jalur ini menjadi museum hidup sejarah perkotaan modern sekaligus wahana untuk menguji otomatisasi dan energi berkelanjutan.
Dari koridor angkutan barang menjadi tulang punggung kota
Kisah Jalur Yamanote bermula dari segmen lurus, bukan lingkaran. Pada 1885, Jalur Shinagawa dibuka antara Shinagawa dan Akabane. Pada 1909, jalur itu terhubung dengan Jalur Toshima antara Tabata dan Ikebukuro, lalu rute gabungan tersebut diberi nama Jalur Yamanote. Selama bertahun-tahun, satu jalur penghubung yang belum dibangun menghalangi terbentuknya lingkaran penuh. Koridor antara Stasiun Ueno dan Tokyo begitu padat dengan bangunan sehingga pembangunan jalur tembus tampak mustahil.
Semuanya berubah setelah Gempa Besar Kanto pada 1923. Pembangunan kembali menciptakan ruang dan dorongan politik untuk menghadirkan koneksi kereta modern. Pada 1925, bagian jalur layang antara Ueno dan Tokyo dibuka dan lingkaran pun lengkap. Lingkaran tersebut membentang sepanjang 34,5 kilometer, sama seperti panjangnya saat ini. Pada awalnya, kereta angkutan barang lazim melintas di jalur ini, tetapi jaringan tersebut perlahan beralih berfokus pada penumpang seiring bertambahnya populasi Tokyo dan berubahnya pola perjalanan sehari-hari.
Ketika warga berpindah dari pusat kota tradisional ke kawasan pinggiran barat pada awal era Showa (1926 hingga 1989), stasiun seperti Shinjuku, Shibuya, dan Ikebukuro menjadi magnet. Perusahaan kereta api swasta menghubungkan jalur mereka sendiri ke pusat-pusat tersebut. Kawasan di sekitar tiap stasiun mengembangkan identitas, sentra pertokoan, dan pusat lapangan kerja masing-masing. Hasilnya adalah kota polisentris dengan Yamanote sebagai lingkaran yang menghubungkan semuanya.
Transformasi itu membentuk pola yang bertahan hingga kini. Saat ini, lingkaran tersebut menghubungkan kawasan bisnis utama, jalan pertokoan lama, distrik teknologi, kawasan universitas, dan lingkungan yang dikenal dengan kehidupan malamnya. Kereta hijau di jalur ini bukan sekadar mengangkut penumpang, melainkan juga merajut berbagai sisi kehidupan sehari-hari Tokyo dalam irama yang teratur.
Perayaan di atas rel
Untuk memperingati tonggak sejarah ini, JR East mengoperasikan dua kereta seri E235 yang dibalut desain terinspirasi model Yamanote klasik. Salah satunya meniru seri 103 yang seluruhnya berwarna hijau muda dan melayani jalur ini sejak 1960-an hingga 1980-an. Yang lainnya terinspirasi seri 205, rangkaian pertama berbahan baja tahan karat yang digunakan di jalur lingkar tersebut. Kereta ini beroperasi hingga pertengahan 2000-an dengan garis hijau muda. Kedua kereta peringatan itu membawa tanda khusus di bagian depan serta logo khusus. Keduanya dijadwalkan beroperasi hingga 3 November dan menyelesaikan kurang dari sepuluh putaran penuh per hari, dengan jadwal yang berbeda-beda sesuai tanggal.
Perayaan ini juga mencakup reli stempel di sejumlah stasiun, termasuk Tokyo, Ueno, Sugamo, Shinjuku, Harajuku, dan Takanawa Gateway. Pada 1 November, sebuah kereta sewaan khusus dijadwalkan menempuh satu putaran penuh pergi-pulang dari Ikebukuro. Perjalanan bertiket ini ditujukan bagi para penggemar yang ingin berada di dalam kereta tepat pada hari peringatan tersebut. Tarif untuk orang dewasa tercatat sebesar 2.500 hingga 3.000 yen.
Para penggemar kereta api telah berkumpul di tepi rel dan peron, terutama di Osaki, untuk memotret kereta berbalut corak retro saat datang dan berangkat. Petugas stasiun memanfaatkan momen ini untuk berinteraksi dengan penumpang rutin dan pengunjung melalui acara serta pameran yang menyoroti perubahan jalur tersebut selama beberapa dekade.
Kepala Stasiun Osaki, Masami Kitajima, menyampaikan sambutan kepada para penggemar dan komuter yang datang untuk melihat kereta khusus itu.
