Ekspor limbah elektronik AS memicu krisis pencemaran di Asia Tenggara

Di balik tsunami tersembunyi limbah elektronik AS

Kiriman perangkat elektronik bekas dari Amerika Serikat membanjiri Asia Tenggara meski ada larangan nasional dan infrastruktur yang lemah. Investigasi baru oleh Basel Action Network, organisasi nirlaba yang memantau perdagangan bahan beracun, menggambarkan tsunami tersembunyi limbah yang bergerak dalam kontainer kargo setiap bulan. Ponsel, laptop, server, layar, dan printer mengandung tembaga, emas, serta material langka yang dapat dipulihkan. Namun, perangkat-perangkat itu juga sarat timbal, kadmium, merkuri, dan zat penghambat api berbromin yang mengancam manusia dan ekosistem jika ditangani tanpa pengendalian.

Limbah elektronik global meningkat jauh lebih cepat daripada kemampuan daur ulang formal. Dunia menghasilkan rekor 62 juta ton metrik pada 2022, dan para analis memperkirakan jumlahnya mencapai sekitar 82 juta ton pada 2030. Asia telah menghasilkan hampir separuh total global. Ekspor Amerika menambah beban tersebut. Sekitar 2.000 kontainer, atau kira-kira 33.000 ton metrik, berisi perangkat elektronik bekas berangkat dari pelabuhan Amerika Serikat setiap bulan. Sebagian besar tidak dikirim ke fasilitas berizin. Limbah itu dibuang ke tempat pembuangan akhir atau dibongkar di lapak-lapak pinggir jalan, tempat para pekerja menghirup asap dan uap asam tanpa perlindungan.

Penyelidik menelusuri sedikitnya 10 perusahaan Amerika Serikat yang mengumpulkan, memperdagangkan, atau menjadi perantara perangkat elektronik bekas ke Asia dan Timur Tengah. Dari Januari 2023 hingga Februari 2025, para eksportir itu mengirim lebih dari 10.000 kontainer yang berpotensi berisi limbah elektronik, dengan nilai diperkirakan lebih dari 1 miliar dolar. Aktivitas industri ini kemungkinan bernilai lebih dari 200 juta dolar setiap bulan. Delapan dari 10 perusahaan tersebut memiliki sertifikasi R2V3, label yang dimaksudkan untuk menandakan daur ulang yang bertanggung jawab. Beberapa perusahaan membantah melakukan pelanggaran dan menyatakan telah mematuhi aturan, tetapi kontainer-kontainer itu terus tiba di negara yang melarang impor semacam itu.

Cara kerja perdagangan ini dan alasan terus berlangsung

Mengekspor limbah lebih murah daripada mengolahnya secara bertanggung jawab di dalam negeri. Kontainer berisi campuran perangkat elektronik bisa dijual untuk memperoleh uang cepat, sementara biaya tenaga kerja, lahan, dan kepatuhan lebih rendah di negara penerima. Pedagang sering menyatakan bahwa kiriman tersebut merupakan peralatan yang masih bisa digunakan dan akan diperbarui. Kenyataannya, muatan itu beragam. Sebagian barang masih menyala, tetapi banyak yang rusak atau sudah usang. Importir mengambil komponen dan material berharga, lalu membuang sisanya. Selisih antara nilai jual kembali dan biaya pembuangan mendorong perdagangan ini.

Perantara, celah aturan, dan kargo berlabel keliru

Perantara khusus menggabungkan muatan truk berisi perangkat lama, menatanya dalam kontainer, lalu menetapkan kode perdagangan yang tidak selalu sesuai dengan isinya. Catatan menunjukkan deskripsi seperti material komoditas atau skrap logam campuran digunakan untuk menggantikan keterangan limbah elektronik. Pelabelan keliru dapat membantu kiriman lolos dari pemeriksaan bea cukai dan sistem penyaringan risiko otomatis. Pengiriman melalui pusat transit dan zona perdagangan bebas menambah lapisan kerumitan dalam pelacakan.

Konvensi Basel, perjanjian global yang mengatur pergerakan limbah berbahaya, membatasi atau melarang perdagangan berbagai jenis skrap beracun. Sebagian besar negara Asia Tenggara menjadi pihak dalam konvensi tersebut dan memberlakukan larangan nasional atas impor limbah elektronik asing. Amerika Serikat belum meratifikasi perjanjian itu. Kesenjangan tersebut, ditambah dokumen yang longgar dan lemahnya penegakan, memungkinkan eksportir mengirim kargo ke tujuan yang tidak mengizinkannya.

Perdebatan soal sertifikasi

Sertifikasi R2V3 menetapkan aturan untuk pengujian, penghapusan data, keselamatan pekerja, dan pengendalian pengolahan lanjutan. Sertifikasi ini dirancang untuk mencegah barang yang tidak dapat diperbaiki masuk ke jalur ekspor. Temuan baru menunjukkan bahwa sertifikasi saja tidak menjamin hasil yang bertanggung jawab. Celah muncul ketika perusahaan bersertifikat mengalihdayakan logistik kepada pihak ketiga atau ketika vendor pengolahan lanjutan tidak diaudit secara menyeluruh. Sertifikat yang terpajang di dinding tidak menunjukkan ke mana kontainer dibawa setelah meninggalkan area pemuatan.

Untuk mengatasi masalah itu, diperlukan audit yang lebih ketat, pelaporan terbuka mengenai mitra pengolahan lanjutan, serta pelacakan digital perangkat dan kontainer. Sertifikasi dapat membantu, tetapi harus mencakup seluruh rantai penguasaan dengan pemeriksaan yang memastikan tujuan akhir setiap muatan.

Asia Tenggara menanggung biayanya

Malaysia menjadi salah satu tujuan utama limbah elektronik dari Amerika Serikat. Impor tiba lebih cepat daripada kemampuan otoritas untuk memeriksanya. Banyak fasilitas penerima kargo tidak memiliki izin atau pengendalian pencemaran. Baru-baru ini, pejabat menyita kiriman bernilai sekitar 118 juta dolar dan melaporkan bahwa sebagian besar lokasi yang mereka periksa beroperasi secara ilegal serta tidak memiliki perlindungan lingkungan dasar.

Thailand meningkatkan pemeriksaan di pelabuhan dan gudang. Pada Mei, pihak berwenang menyita 238 ton limbah elektronik yang terkait dengan kargo asal Amerika Serikat di pelabuhan utama Bangkok. Kontainer juga tiba di Indonesia, Filipina, dan Uni Emirat Arab. Undang-undang nasional melarang atau membatasi ketat impor ini, tetapi muatan yang dinyatakan secara keliru tetap berhasil masuk. Masyarakat setempat kemudian menghadapi tumpukan plastik dan papan sirkuit yang tidak memiliki jalur pengolahan yang aman.

Tekanan ini membebani sistem domestik yang dibangun untuk menangani limbah yang dihasilkan secara lokal. Tempat pembuangan sampah perkotaan menerima komponen beracun yang melarutkan logam dan bahan kimia persisten ke dalam tanah dan air. Klaster daur ulang informal bermunculan di dekat pelabuhan dan kawasan industri. Warga melaporkan asap dari pembakaran plastik, saluran air yang tercemar, serta penyakit yang serupa dengan dampak paparan limbah elektronik yang telah diketahui.

Apa yang terjadi di lapak skrap informal

Di lapak informal, pekerja melepaskan casing dengan tangan, memecahkan televisi dan monitor tabung sinar katode, serta mencongkel cip dari papan sirkuit menggunakan panas. Untuk melepaskan isolasi kabel, mereka membakar plastiknya. Untuk mengambil logam berharga dari papan, mereka menggunakan pelindian asam dan peleburan sederhana. Proses ini melepaskan debu timbal, kadmium, dan uap merkuri. Proses tersebut juga menghasilkan campuran produk sampingan berbahaya yang menyebar ke permukiman dan mengendap di perairan.

Risiko kesehatan bagi pekerja dan masyarakat

Studi ilmiah mengidentifikasi lokasi pemulihan logam berharga sebagai titik rawan berbagai kelompok kontaminan. Daftarnya mencakup logam beracun, bahan tambahan plastik, zat penghambat api berbromin, bifenil poliklorinasi, zat per- dan polifluoroalkil, serta residu seperti dioksin, furan, dan hidrokarbon aromatik polisiklik. Mikroplastik dan nanoplastik terlepas saat casing dan selubung kabel dibakar atau dicacah. Paparan jangka pendek dapat mengiritasi mata dan paru-paru. Paparan jangka panjang dikaitkan dengan gangguan saraf, masalah perkembangan pada anak, dan kanker.

Pencemaran tidak berhenti di dalam lapak. Debu membawa residu ke rumah dan sekolah. Abu dan limbah asam masuk ke sungai yang digunakan untuk irigasi dan menangkap ikan. Logam dapat terakumulasi pada ternak dan tanaman pangan. Beban kesehatan ini paling berat ditanggung pekerja tanpa dokumen dan keluarga di sekitar lokasi yang aksesnya ke layanan medis terbatas. Dampak buruk ini bisa dicegah, tetapi hanya jika pengiriman dihentikan dan daur ulang dipindahkan ke fasilitas terkendali yang memiliki ventilasi, penyaringan, serta prosedur penanganan bahan kimia yang aman.

Dari larangan impor limbah oleh China hingga membanjirnya kiriman ke kawasan

Selama bertahun-tahun, sebagian besar skrap bernilai rendah dan barang bekas dunia mengalir ke China, tempat kota-kota daur ulang berskala besar mengolahnya. Pencemaran dan tekanan publik mendorong penerapan pengendalian yang dimulai pada 2017 dan berujung pada larangan penuh impor limbah padat pada 2021. Perdagangan itu tidak lenyap, melainkan bergeser. Banyak pelaku usaha pindah ke Asia Tenggara, membawa peralatan, modal, dan keahlian, tetapi tidak membawa perlindungan dari pencemaran yang mulai diterapkan China.

Data kawasan menunjukkan bahwa impor limbah melonjak setelah perubahan kebijakan China. Negara-negara anggota ASEAN mencatat kenaikan tajam impor limbah plastik antara 2016 dan 2018. Pola serupa terlihat pada skrap elektronik. Regulator di Asia Tenggara, yang sudah kewalahan, kesulitan mengimbangi arus baru dan pelaku baru. Eksportir memanfaatkan celah dalam perizinan dan penegakan aturan lintas perbatasan serta di dalam zona ekonomi khusus.

Apakah ekspor ini legal?

Berdasarkan Konvensi Basel, pengiriman limbah berbahaya dikendalikan ketat dan, dalam banyak kasus, dilarang di antara kelompok negara tertentu. Sebagian besar negara Asia Tenggara telah meratifikasi perjanjian itu dan memberlakukan larangan dalam undang-undang nasional. Amerika Serikat bukan pihak dalam konvensi tersebut. Banyak kargo yang teridentifikasi dalam catatan perdagangan dinyatakan menggunakan kode yang tidak sesuai dengan perangkat elektronik bekas. Pelabelan keliru melemahkan proses persetujuan awal, menyembunyikan isi sebenarnya, dan melanggar hukum negara penerima.

Aturan Amerika Serikat mengizinkan ekspor sebagian peralatan yang telah diuji dan masih berfungsi, serta material tertentu. Batas antara produk bekas dan kiriman limbah mudah dikaburkan. Perangkat rusak atau usang dikemas bersama sejumlah kecil barang yang masih bisa diperbaiki. Dokumen menyebut seluruh muatan sebagai barang yang dapat digunakan kembali. Ketika sebuah kontainer dibuka, isinya sudah jauh dari pelabuhan asal. Dendanya ringan dibandingkan keuntungan dari volume kiriman bulanan yang konsisten.

Pendorong ekonomi dan perdebatan soal kolonialisme limbah

Perhitungan yang menopang perdagangan ini sederhana. Penanganan kaca tabung sinar katode, lampu latar merkuri pada layar datar, dan campuran plastik secara tepat membutuhkan biaya. Biaya pengiriman relatif rendah pada rute perjalanan pulang. Harga tembaga dan emas menarik bagi pendaur ulang informal. Biaya tenaga kerja dan sewa lebih rendah di negara penerima. Eksportir menerima bayaran untuk menyingkirkan peralatan dari klien korporasi, lalu memperoleh pendapatan lagi dengan menjual kontainer ke luar negeri. Biaya pencemaran dibebankan kepada masyarakat yang tidak menghasilkan limbah tersebut.

Pendukung lingkungan menggambarkan pola ini sebagai kolonialisme limbah, istilah yang pertama kali digunakan pada akhir 1980-an untuk menjelaskan pembuangan limbah dari negara kaya ke negara miskin. Istilah ini mencerminkan pemindahan risiko dan dampak buruk yang mengikuti pola hubungan dagang lama. Para pembuat kebijakan di Asia Tenggara mulai mengambil langkah balasan. Thailand telah menghentikan impor limbah plastik, Indonesia mengumumkan larangan, dan Malaysia memperketat pengawasan. Uni Eropa telah menyetujui pembatasan baru ekspor limbah plastik ke negara-negara non-OECD mulai 2026. Para pegiat menginginkan kesepakatan global yang lebih kuat dan juga menangani limbah elektronik.

Sejumlah kelompok industri berpendapat bahwa impor mendukung lapangan kerja dan memasok bahan baku bagi manufaktur lokal. Hal itu benar dalam kondisi yang terkendali ketat, dengan peralatan modern dan bahan masukan yang bersih. Kenyataan di lapangan berbeda ketika truk bermuatan perangkat rusak tiba tanpa dokumen dan residunya tidak memiliki jalur pengolahan yang aman. Pembakaran dan pembuangan ilegal kemudian mengisi celah tersebut, sehingga pembayar pajak menanggung biaya kesehatan sementara keuntungan dibawa pergi.

Solusi yang mungkin dan hal yang perlu dipantau

Sejumlah langkah dapat mengurangi arus limbah dan dampaknya. Amerika Serikat dapat meratifikasi Konvensi Basel, menutup celah ekspor, dan mewajibkan keterbukaan informasi mengenai mitra pengolahan lanjutan. Regulator dapat mewajibkan pelacakan digital kontainer, menjatuhkan sanksi lebih berat atas pelabelan keliru, dan mengadakan audit independen untuk memastikan tujuan setiap kiriman. Aturan tanggung jawab produsen yang diperluas dapat mewajibkan merek membiayai program penarikan kembali dan daur ulang yang aman. Lembaga federal dan negara bagian dapat menyelaraskan kebijakan agar perangkat yang dikumpulkan untuk didaur ulang tidak berakhir di dermaga.

Pilihan konsumen dan perusahaan

Dukungan lebih lama untuk perbaikan dan ketersediaan suku cadang dapat memperpanjang masa pakai peralatan dan menunda pembuangannya. Undang-undang Hak untuk Memperbaiki, program penarikan kembali oleh perusahaan, dan kontrak pengadaan yang melarang ekspor untuk dibuang dapat membantu. Perusahaan dapat mewajibkan rantai penguasaan yang dapat diverifikasi dan memublikasikan hasil audit. Rumah tangga dan sekolah sebaiknya memilih pendaur ulang yang berkomitmen mencegah perangkat yang tidak dapat diperbaiki masuk ke perdagangan luar negeri dan mampu menjelaskan mitra pengolahan lanjutannya.

Penegakan aturan dan perlindungan kesehatan kawasan

Pemerintah Asia Tenggara tengah membangun kapasitas untuk mendeteksi dan menolak kiriman ilegal. Pemeriksaan pelabuhan yang lebih ketat, kerja sama lintas perbatasan, dan pelaporan publik dapat mencegah penyelundupan. Di lokasi yang telah memiliki kegiatan daur ulang informal, perlindungan kesehatan sangat penting. Ini mencakup respirator, sarung tangan, ventilasi, penetralan asam, dan tempat penyimpanan berlapis untuk residu berbahaya. Meresmikan usaha kecil dan mengarahkannya ke fasilitas berizin dapat mengurangi pencemaran sekaligus mempertahankan mata pencaharian.

Hal yang Perlu Diketahui

• Sekitar 2.000 kontainer berisi perangkat elektronik bekas, atau kira-kira 33.000 ton metrik, berangkat dari pelabuhan Amerika Serikat setiap bulan.
• Investigasi selama dua tahun mengidentifikasi sedikitnya 10 perusahaan Amerika Serikat yang mengekspor ke Asia dan Timur Tengah.
• Antara Januari 2023 dan Februari 2025, perusahaan-perusahaan tersebut mengirim lebih dari 10.000 kontainer dengan nilai lebih dari 1 miliar dolar.
• Nilai perdagangan perangkat elektronik bekas di seluruh industri diperkirakan sekitar 200 juta dolar per bulan.
• Delapan dari 10 eksportir yang disebut memiliki sertifikasi R2V3, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang celah audit dan pengendalian pengolahan lanjutan.
• Malaysia merupakan tujuan utama dan telah menyita limbah elektronik senilai sekitar 118 juta dolar, sementara otoritas Thailand menyita 238 ton pada Mei.
• Amerika Serikat belum meratifikasi Konvensi Basel. Banyak kiriman dinyatakan secara keliru dan melanggar larangan di negara penerima.
• Limbah elektronik mengandung timbal, kadmium, merkuri, dan bahan kimia berbahaya lainnya. Pengolahan informal melepaskan dioksin, furan, serta mikroplastik dan nanoplastik.
• Setelah China menghentikan impor limbah padat, arus limbah bergeser ke Asia Tenggara dan membebani regulator serta masyarakat.
• Solusinya mencakup pengendalian ekspor yang lebih ketat, tanggung jawab produsen yang diperluas, desain yang memudahkan perbaikan, sertifikasi transparan, dan dukungan bagi daur ulang yang aman di kawasan.