Parade, platform, dan perubahan arah
Barisan anak muda Vietnam berkumpul di sepanjang jalan raya Hanoi pada September ini untuk menyaksikan parade seremonial. Sorak-sorai paling meriah bukan ditujukan kepada pasukan dalam negeri, melainkan saat kontingen China berbaris serempak melewati kerumunan. Pemandangan ini mencerminkan perubahan mencolok dalam sikap publik terhadap China, negara tetangga yang pernah berperang dengan Vietnam beberapa kali dan masih bersengketa soal klaim maritim. Nada yang lebih bersahabat ini, terutama di kalangan anak muda dan di media sosial, memberi ruang politik bagi para pemimpin Vietnam untuk mendorong proyek lintas perbatasan yang sensitif dan telah lama dianggap terlalu kontroversial, termasuk jalur kereta api berkecepatan tinggi dan zona ekonomi khusus baru di dekat perbatasan.
Daftar Isi
Data survei mendukung pergeseran ini. Jajak pendapat besar yang dilakukan ISEAS Yusof Ishak Institute pada awal 2025 menemukan bahwa hampir tiga perempat responden Vietnam masih memilih Amerika Serikat sebagai mitra. Namun, proporsi yang menyatakan preferensi terhadap China meningkat lebih cepat di Vietnam dibandingkan di negara mana pun di Asia Tenggara. Perilaku daring menunjukkan arah yang sama. Tren pencarian, unggahan media sosial, dan pembelajaran bahasa mencerminkan meningkatnya rasa ingin tahu terhadap masyarakat, budaya, dan peluang di China.
Media sosial menjadi faktor kuat dalam perubahan ini. TikTok memiliki sekitar 67 juta pengguna di Vietnam pada 2024, hanya kalah dari Facebook di negara itu. Pengujian dengan akun netral untuk menghindari bias algoritme menunjukkan bahwa pencarian istilah bahasa Vietnam untuk China di TikTok cenderung menampilkan konten bernada positif, termasuk tim baris-berbaris yang bergerak serempak, pemandangan kota yang bersih, dan klip perjalanan viral. Pencarian mengenai Laut China Selatan, yang dikenal di Vietnam sebagai Laut Timur, kerap menampilkan informasi cuaca dan badai atau liputan ketegangan China-Filipina, bukan gesekan Vietnam-China. Algoritme TikTok bersifat tertutup dan tidak transparan, sehingga pengamat dari luar tidak dapat memastikan alasan pengguna melihat konten tertentu. Hasilnya adalah banyak konten yang menonjolkan ketertiban, pertumbuhan, dan budaya China.
Dalam parade di Hanoi, para prajurit China menarik perhatian terus-menerus. Salah satu penonton, Le Huyen My, lulusan berusia 22 tahun dari Kota Ho Chi Minh yang berkemah semalam demi mendapatkan tempat menonton yang bagus, menggambarkan suasana penuh kekaguman itu.
"Penantiannya sepadan. Keren sekali. Saya mengagumi kedisiplinan mereka," kata Le Huyen My.
Video parade itu ditonton jutaan kali dan mendapat ribuan komentar, banyak di antaranya memuji ketepatan dan kemegahannya. Reaksi di platform lain lebih beragam, dengan pengguna Facebook menunjukkan skeptisisme yang lebih besar terhadap Beijing maupun Washington.
Para analis mengingatkan bahwa nada yang lebih lunak di dunia maya mungkin bukan cerminan perubahan mendalam dalam perasaan nasional, melainkan pergeseran dalam hal yang diungkapkan di ruang publik. Dr. Nguyen Khac Giang, analis politik Vietnam di ISEAS Yusof Ishak Institute, berpendapat bahwa sikap moderat lebih dipengaruhi oleh kontrol dalam negeri daripada meredanya keluhan.
"Anak muda Vietnam di dunia maya terdengar tidak sekasar dulu dalam membicarakan China, tetapi itu lebih disebabkan oleh kontrol negara yang kian ketat terhadap nasionalisme daripada memudarnya rasa kesal," kata Dr. Nguyen Khac Giang.
Perbedaannya dengan 2018 sangat mencolok. Tahun itu, unjuk rasa nasional memaksa pemerintah membatalkan rencana zona ekonomi khusus yang dianggap menguntungkan perusahaan China. Kini, media pemerintah memberitakan usulan zona perbatasan baru dengan sedikit penolakan. Nguyen Hung, akademisi di RMIT University Vietnam, merangkum perubahan tersebut dengan lugas.
"Kepentingan ekonomi mengungguli nasionalisme," kata Nguyen Hung.
Mengapa sikap berubah sekarang
Kekuatan ekonomi menjadi latar bagi realisme baru Vietnam. Bertahun-tahun tarif dan pembatasan teknologi antara Amerika Serikat dan China mendorong produsen menerapkan strategi China plus satu, dengan memindahkan sebagian rantai pasok mereka ke Vietnam dan negara tetangga lainnya. Kawasan industri di Vietnam utara berkembang pesat. Deep C, salah satu pengembang kawasan industri, melaporkan bahwa investasinya meningkat dari sekitar satu miliar dolar pada 2018 menjadi tujuh miliar dolar tujuh tahun kemudian. Pemasok Apple kini merakit jam tangan dan perangkat lainnya di Vietnam. Amerika Serikat telah menjadi pasar ekspor terbesar Vietnam, dan surplus perdagangan Vietnam dengan Amerika Serikat melampaui 120 miliar dolar tahun lalu.
Keberhasilan membawa risiko. Para pembuat kebijakan di Washington mengawasi peran Vietnam dalam rantai pasok yang kompleks, karena khawatir sebagian barang kiriman mungkin merupakan komponen China yang diberi label ulang sebagai produk Vietnam. Hanoi mengambil langkah untuk memangkas sejumlah tarif atas barang Amerika, memberi sinyal akan melakukan pembelian besar produk AS, dan memperketat aturan pelabelan asal barang untuk menghindari tuduhan pengiriman ulang. Para pemimpin Vietnam menekankan pentingnya iklim investasi yang stabil serta komitmen untuk meningkatkan logistik, energi, dan infrastruktur digital demi menjaga pertumbuhan.
Beijing juga meningkatkan upaya pendekatannya. Presiden Xi Jinping telah mengunjungi Vietnam dua kali dalam dua tahun terakhir, dan kunjungan regional pertamanya pada 2025 mencakup Hanoi, Kuala Lumpur, dan Phnom Penh. Di Vietnam, kedua pihak menyiapkan lebih dari 40 kesepakatan kerja sama. Kunjungan-kunjungan itu dirancang agar Vietnam tidak terlalu mendekat ke Washington dan untuk menghidupkan kembali rencana yang menghubungkan kedua perekonomian dengan lebih erat.
Daftar proyeknya ambisius. Salah satu proyek utama yang diusulkan adalah koridor kereta api berkecepatan tinggi dari kota perbatasan Lao Cai ke Hanoi, lalu ke pelabuhan Haiphong, jalur strategis bagi perdagangan dengan China barat daya. Perkiraan awal menaksir biaya bagian Vietnam sekitar 8,4 miliar dolar. Zona ekonomi perbatasan dan pusat logistik lintas perbatasan juga terus berjalan, sangat berbeda dari rencana yang dibatalkan pada 2018.
Hubungan budaya dan pendidikan tumbuh seiring perkembangan tersebut. Pencarian Google dari Vietnam semakin banyak berfokus pada film, musik, dan bahasa China. Pada kuartal pertama 2025, Vietnam memimpin jumlah pendaftar global untuk HSK Chinese Proficiency Test (ujian resmi China bagi penutur asing). Antusiasme ini juga mencerminkan pertimbangan praktis. Perusahaan pemasok elektronik, tekstil, dan suku cadang otomotif bagi merek global membutuhkan staf yang mampu bekerja dalam bahasa Vietnam, Inggris, dan Mandarin.
Media sosial, soft power, dan efek TikTok
Konten yang dilihat pengguna berpengaruh. Di TikTok, video rekomendasi terkait China kerap menampilkan cakrawala kota yang bersih, baris-berbaris yang dikoreografikan, kereta cepat berkilau, dan wisata kuliner. Citra itu dirancang untuk menghibur, tetapi juga menyampaikan pesan bahwa China tertib, modern, dan kompeten. Aliran gambaran positif yang terus-menerus ini menarik bagi penonton muda yang tumbuh jauh setelah bentrokan perbatasan pada 1980-an dan menilai negara tetangga berdasarkan prospek pertumbuhan serta daya tarik gaya hidup, bukan medan pertempuran masa lalu.
Pengaruh eksternal tidak dapat dikesampingkan. Peneliti dan operator platform telah mendokumentasikan kampanye daring terkait China yang menggunakan akun tidak autentik untuk membentuk narasi di negara lain. Sejumlah penyelidikan menunjukkan adanya operasi yang menyasar perdebatan di Filipina. Belum ada bukti publik yang meyakinkan bahwa upaya serupa secara luas mendorong tren konten tentang Vietnam. Algoritme yang menentukan konten untuk ditampilkan tidak terbuka untuk umum, sementara pilihan pengguna ikut memengaruhi sistem. Pengguna yang berhenti menonton klip parade dan cakrawala kota akan mendapat lebih banyak konten serupa.
Budaya platform juga berpengaruh. Di Facebook, tempat perdebatan politik berkembang dalam utas komentar yang banyak bertumpu pada teks, skeptisisme terhadap kekuatan besar, termasuk Beijing dan Washington, tampaknya lebih umum. Di TikTok, tempat video pendek mendominasi dan politik tidak menjadi bagian utama pengalaman banyak pengguna, konten tentang perjalanan, tarian, dan kedisiplinan dapat berkembang tanpa banyak penolakan.
Kekaguman tetap ada batasnya. Kebanggaan dan ingatan warga Vietnam tertanam kuat. Dalam parade di Hanoi, mahasiswa berusia 21 tahun, Nguyen Hue Van, mengungkapkan kekaguman sekaligus kesetiaannya.
"Pasukan China terlihat mengagumkan, tetapi tentara kami tetap yang terbaik," kata Nguyen Hue Van.
Diplomasi bambu dan upaya menjaga keseimbangan
Kebijakan luar negeri Vietnam kerap disebut diplomasi bambu. Metafora ini mencerminkan keluwesan dan ketangguhan, mampu melentur tanpa patah saat arah persaingan kekuatan besar berubah. Vietnam mempererat hubungan politik dan ekonomi dengan China sembari mengelola kekhawatiran keamanan serius di Laut China Selatan. Vietnam juga menjaga keseimbangan dengan memperluas hubungan dengan mitra utama lainnya, termasuk Amerika Serikat dan Jepang.
Pendekatan itu terlihat dalam kunjungan kenegaraan Xi Jinping pada Desember 2023. Kedua pihak mengumumkan rencana membangun komunitas Vietnam-China dengan masa depan bersama, frasa yang menegaskan kedekatan tetapi tidak sampai mengisyaratkan keberpihakan dengan mengorbankan otonomi. Puluhan kesepakatan mencakup hubungan antarpemerintah, infrastruktur lintas perbatasan, koordinasi maritim, dan dukungan terhadap sejumlah unsur Inisiatif Sabuk dan Jalan.
Pada saat yang sama, Hanoi meningkatkan kemitraannya dengan Washington dan Tokyo pada 2023. Agenda kerja sama mencakup keamanan rantai pasok, semikonduktor, unsur tanah jarang, energi bersih, dan kapasitas penjaga pantai. Keseimbangan ini disengaja. Vietnam berupaya memperluas basis ekonominya dan mempertahankan ruang gerak strategis.
Sejarah perundingan Vietnam dengan China juga menunjukkan mengapa jalur tengah terkadang membuahkan hasil. Setelah Perang Dingin, Vietnam dan China menyelesaikan sengketa lama mengenai perbatasan darat dan Teluk Tonkin, pada masa ketika Hanoi tidak terlalu bergantung pada satu patron luar. Sejumlah ahli strategi Vietnam berpendapat bahwa ketergantungan besar pada kekuatan di luar kawasan dapat mengeraskan sikap Beijing, sementara posisi netral dapat membuka jalan menuju kompromi. Pelajaran itu memengaruhi pilihan saat ini.
Ketegangan keamanan belum mereda
Kehangatan baru ini tidak menghapus sengketa nyata di laut. Vietnam terus menentang klaim garis sembilan putus-putus China yang luas dan mempertahankan hak eksplorasinya di landas kontinen. Kapal patroli dan penjaga pantai saling membuntuti di perairan yang disengketakan. Angkatan laut dan penjaga pantai Vietnam masih terbatas, tetapi terus berkembang, dan mitra luar negeri telah memasok peralatan serta pelatihan. Insiden di laut masih menguji kesabaran kedua ibu kota.
Sikap publik di China terhadap Vietnam beragam, tetapi cenderung mengarah pada penerimaan. Survei terbaru terhadap warga China oleh lembaga penelitian terkemuka menemukan bahwa sekitar separuh responden menganggap Vietnam sebagai teman, penilaian yang lebih baik dibandingkan terhadap Jepang atau Amerika Serikat. Survei yang sama menunjukkan publik China sangat curiga terhadap Washington dan Tokyo, yang turut membentuk cara pengguna di China membaca berita tentang kawasan. Sikap ini menjadi kerangka bagi kedua pihak dalam menafsirkan sengketa dan gestur niat baik.
Masyarakat Vietnam juga masih dibayangi sejarah. Perang perbatasan 1979 dan tahun-tahun bentrokan di darat maupun laut meninggalkan luka mendalam. Jalan-jalan di Hanoi mengabadikan para jenderal yang melawan pasukan China yang menyerbu. Ingatan itu hidup berdampingan dengan perhitungan pragmatis bahwa perdagangan dan investasi dapat meningkatkan pendapatan serta mengurangi risiko konflik. Pengelolaan ekspresi nasionalisme oleh negara, ditambah peluang ekonomi, membantu menjelaskan nada saat ini.
Ekonomi di perbatasan
Zona ekonomi perbatasan dan koridor transportasi baru berupaya mengubah perbatasan panjang menjadi penggerak pertumbuhan. Para perencana Vietnam melihat keuntungan dari pengelompokan logistik, perakitan elektronik, dan industri ringan di dekat pos lintas batas, tempat suku cadang dan komponen dapat bergerak cepat. Jalur kereta Lao Cai-Hanoi-Haiphong yang diusulkan akan mengalirkan kargo dari Yunnan dan Vietnam utara ke pelabuhan laut dalam, mengurangi kemacetan jalan dan memangkas waktu tempuh.
Integrasi yang lebih erat membawa risiko. Ketergantungan berlebihan pada bahan masukan impor dapat membuat pabrik-pabrik Vietnam rentan terhadap guncangan pasokan. Para pembuat kebijakan di Amerika Serikat khawatir sebagian barang kiriman dari Vietnam memiliki kandungan lokal yang terlalu rendah. Hanoi mulai memperketat aturan pelabelan dan berupaya meningkatkan nilai tambah domestik untuk mengatasi kekhawatiran tersebut. Para pejabat meyakini kandungan lokal yang lebih tinggi, infrastruktur energi yang lebih baik, dan prosedur bea cukai yang lebih sederhana akan mengurangi tekanan eksternal sekaligus meningkatkan produktivitas.
Kebijakan perdagangan di Washington menambah ketidakpastian. Usulan tarif baru dapat berlaku untuk berbagai jenis impor, dan Vietnam termasuk negara dengan surplus besar yang berada di urutan teratas. Sejumlah perkiraan ekonomi menunjukkan bahwa tarif yang jauh lebih tinggi terhadap Vietnam dapat memangkas pertumbuhan lebih dari satu poin persentase pada tahun tertentu. Para pemimpin Vietnam menetapkan target pertumbuhan yang ambisius dan berlomba menarik investasi baru di sektor manufaktur bernilai tambah tinggi untuk menghindari perlambatan.
Poin Utama
- Anak muda Vietnam menunjukkan sikap yang lebih hangat terhadap China, sebagian dipengaruhi konten TikTok dan rasa ingin tahu terhadap budaya China.
- Data survei masih menunjukkan preferensi kuat terhadap Amerika Serikat, tetapi dukungan terhadap China meningkat lebih cepat di Vietnam daripada di negara lain di Asia Tenggara.
- Suasana yang lebih bersahabat memungkinkan proyek sensitif berjalan, termasuk koridor kereta Lao Cai-Hanoi-Haiphong yang diusulkan dan zona ekonomi perbatasan baru.
- China dan Vietnam menandatangani puluhan dokumen kerja sama dalam kunjungan tingkat tinggi baru-baru ini, dan Presiden Xi Jinping telah mengunjungi Hanoi dua kali dalam dua tahun.
- Lonjakan ekspor Vietnam ke Amerika Serikat membuatnya rentan terhadap kebijakan tarif baru, sehingga Vietnam mengambil langkah untuk meningkatkan nilai tambah domestik dan memperketat aturan asal barang.
- Vietnam melanjutkan strategi diplomasi bambu dengan memperluas hubungan dengan China sembari meningkatkan kemitraan dengan Amerika Serikat dan Jepang.
- Sengketa maritim di Laut China Selatan berlanjut, dan kedua pihak mengelola patroli yang kerap berlangsung serta konfrontasi sesekali.
- Minat terhadap bahasa dan budaya China meningkat pesat, dengan Vietnam memimpin pendaftaran global ujian HSK pada awal 2025.
- Para analis mengatakan kontrol negara atas ekspresi nasionalisme membantu menjelaskan nada yang lebih bersahabat di dunia maya, meski sikap waspada terhadap China yang berakar pada sejarah tetap bertahan.
