Choi Hyun-seok dan Kebangkitan Kuliner Korea di Panggung Global

Koki yang menjadi sorotan dalam momen global kuliner Korea

Choi Hyun-seok telah menjadi simbol nyata dari momen internasional kuliner Korea. Koki yang langsung dikenali dari tinggi badannya yang mencapai 1,9 meter, postur tegap, dan senyum tipisnya yang santai ini memiliki pesona yang terbentuk selama bertahun-tahun tampil di depan kamera televisi. Kini, karismanya menjangkau audiens yang jauh lebih luas, melampaui Seoul. Penampilannya dalam sejumlah acara streaming populer membawanya dari ketenaran nasional ke perhatian dunia, sementara kolaborasi terbarunya menghadirkan cita rasa gagasannya bagi para pengunjung restoran di Singapura. Pada September, ia berkunjung ke Singapura untuk meluncurkan menu khusus bersama jaringan restoran grill Korea Bulgogi Syo, memperkenalkan pendekatan kreatifnya kepada gelombang penggemar baru.

Persona panggung Choi bisa tampak luar biasa, tetapi filosofi memasaknya tetap membumi. Ia pernah mengatakan tidak suka mengikuti arus dan, dalam pengakuan yang tak terduga, mengaku takut pada makanan yang sangat pedas. Detail ini menantang stereotip bahwa makanan Korea selalu pedas, sekaligus memberi petunjuk tentang cara ia meracik hidangan berlapis cita rasa, bukan sekadar mengandalkan rasa pedas. Tujuannya adalah menafsirkan ulang tradisi dengan sentuhan inovasi dan membuat santapan mewah terasa ramah bagi pengunjung biasa. Seiring budaya Korea makin populer di dunia, gaya keramahannya menjangkau audiens yang mungkin baru pertama kali mengenal kimchi, gochujang, dan hidangan Korea modern.

Apa yang mendorong kuliner Korea ke panggung dunia?

Kebangkitan makanan Korea di dunia berkaitan dengan gelombang budaya yang lebih besar. Musik, drama televisi, film, dan mode memberi orang jendela untuk mengenal kehidupan Korea, dan makanan sering menjadi pintu masuk yang paling mudah dijangkau. Unggahan di media sosial, klip jajanan kaki lima, dan video resep membantu mengubah rasa ingin tahu menjadi selera. Komunitas diaspora mendorong permintaan lokal dan restoran pun merespons, mulai dari spesialis barbeku hingga tempat makan di lingkungan sekitar yang menyajikan sup, semur, dan mi. Platform streaming menjadi penguat yang ampuh. Kini, penonton menyaksikan para koki memasak dengan intensitas yang sama seperti saat menonton drama yang membuat mereka ingin terus menonton, lalu mencari cita rasa tersebut di kota mereka sendiri.

Momentum itu semakin cepat berkat serial kompetisi Netflix yang sukses, Culinary Class Wars, yang tayang perdana pada September dan dengan cepat meraih lebih dari 17,5 juta penayangan. Selama dua pekan berturut-turut, acara ini menjadi serial berbahasa non-Inggris yang paling banyak ditonton di dunia. Restoran para koki peserta mengalami lonjakan reservasi, sementara hidangan yang mencuri perhatian di layar mulai muncul dalam menu restoran, paket makanan siap masak, dan produk kemasan. Serial ini mendapat sambutan kuat di Korea, Taiwan, Singapura, dan Hong Kong, serta mendorong banyak penonton mencicipi cita rasa Korea di restoran setempat.

Makna metafora sendok

Salah satu daya tarik acara ini berasal dari tema yang sangat akrab bagi audiens Korea. Dalam masyarakat Korea, istilah sendok merupakan metafora untuk latar belakang dan kesempatan hidup. Sendok emas, perak, atau berlian melambangkan privilese. Sendok hitam menandakan titik awal yang lebih sulit. Culinary Class Wars menggunakan istilah tersebut untuk mempertemukan sendok putih, yakni koki mapan dengan reputasi dan sumber daya, dengan sendok hitam, yaitu juru masak berbakat yang tidak memiliki keuntungan serupa. Kompetisi ini dibingkai sebagai perjuangan untuk memperoleh pengakuan dan kesempatan yang adil demi meraih keberhasilan.

Gagasan itu mengena di hati penonton. Kwon Seong-joon, peserta sendok hitam, memenangkan serial tersebut. Hasil ini menegaskan gagasan bahwa keterampilan dapat mengalahkan status. Narasinya mencerminkan perbincangan yang lebih luas tentang ketimpangan dan mobilitas sosial. Hal itu menjadikan acara ini lebih dari sekadar hiburan. Menurut para juri dan koki yang terlibat, produksi acara berkomitmen menghormati keahlian, bukan mereduksi kegiatan memasak menjadi sekadar gimmick. Pendekatan tersebut membantu membentuk pandangan publik, menjadikan keterampilan kuliner, pelatihan, dan pekerjaan restoran sebagai topik yang menarik perhatian dan kebanggaan masyarakat luas.

Menilik resep andalan kuliner Choi Hyun-seok

Selama bertahun-tahun, Choi telah membangun gaya yang memadukan teknik, humor, dan kejutan. Ia nyaman tampil di depan kamera, tetapi menganggap dapur sebagai panggung yang serius. Ia memilih untuk tidak mengejar tren, meski tetap merangkul penyajian modern. Hasilnya adalah sudut pandang yang mengutamakan cita rasa, lalu mengajak pengunjung menikmati pengalaman bersantap dengan lebih santai. Di televisi, ia menghadirkan drama. Di ruang makan, ia berfokus pada teknik memasak yang presisi dan keseimbangan rasa.

Di Seoul, Choi memimpin beberapa restoran, termasuk Choi Dot, Central Reducer, dan Dahlia Dining. Setiap tempat mengeksplorasi ekspresi kuliner Korea yang berbeda, memadukan bahan klasik dengan metode kontemporer. Ia pernah mengatakan ingin membuat santapan mewah terasa mudah dinikmati, dan pola pikir itu membentuk menu maupun kolaborasinya. Hidangannya dirancang agar berkesan tanpa terasa mengintimidasi, sehingga tamu yang baru pertama kali datang dapat menikmatinya tanpa merasa perlu membaca panduan di meja.

Hidangan khas dan teknik

Kolaborasi dengan Bulgogi Syo di Singapura, bertajuk Memories on a Plate, merangkum pendekatan Choi dalam empat hidangan yang terinspirasi dari penampilannya di televisi dan menu restorannya. Vongole sujebi menggunakan mi dari adonan gandum yang disobek dengan tangan dan direndam dalam kaldu kerang pekat berwarna tinta cumi. Hidangan ini terasa seperti percakapan Italia-Korea di dalam semangkuk makanan. Hidangan kedua, Jang trio with Omugi beef tenderloin, menyajikan lapisan daging sapi panggang dengan tiga saus fermentasi, termasuk mentega doenjang yang diperam dan saus gochujang, bersama acar lobak dengan sentuhan truffle. Hidangan ini mengeksplorasi umami dan keasaman, dengan daging sapi sebagai kanvasnya. Fresh Omugi beef yukhoe sotbap menyajikan daging sapi mentah berbumbu di atas nasi berlapis dan sayuran yang dimasak dalam panci kecil. Pilihan terakhir, Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew, memadukan semur daging babi yang menenangkan dengan risotto lembut untuk menyatukan dua tradisi makanan rumahan dalam satu hidangan.

Beberapa bahan mungkin masih asing bagi sebagian pengunjung. Sujebi adalah mi rumahan yang dibuat dengan menyobek adonan menggunakan tangan lalu memasaknya dalam kaldu. Doenjang adalah pasta kedelai fermentasi bercita rasa kuat yang digunakan dalam semur dan saus. Gochujang adalah pasta cabai fermentasi yang menambahkan rasa manis, pedas, dan gurih. Yukhoe adalah daging sapi mentah berbumbu khas Korea, yang sering disajikan dengan pir dan kuning telur. Sotbap merujuk pada nasi yang dimasak dalam panci tersendiri hingga terbentuk kerak yang kaya rasa dan tekstur. Jang adalah istilah umum untuk keluarga saus fermentasi Korea. Hidangan favorit Choi dalam rangkaian ini, risotto gaya Daegu, memadukan nasi lembut dengan bahan aromatik Korea untuk menghasilkan cita rasa lembut tetapi kaya. Karena tidak menyukai rasa pedas yang ekstrem, ia cenderung membangun kompleksitas melalui fermentasi, bahan aromatik, dan tingkat kepedasan yang ringan, bukan rasa pedas yang menyengat.

Dari layar ke meja: bagaimana TV mengubah pengalaman bersantap

Culinary Class Wars telah menjadikan para koki sebagai nama yang dikenal luas dan mendorong pengunjung mencari hidangan yang mereka saksikan di layar. Menjelang final yang dirilis pada 8 Oktober, restoran di berbagai penjuru kawasan melaporkan kalender reservasi yang penuh dan lonjakan perbincangan di media sosial. Banyak restoran menyajikan hidangan dari acara tersebut sebagai menu spesial atau hidangan tetap. Bagi banyak penonton, memesan meja terasa seperti melanjutkan alur cerita. Mereka bisa mencicipi hidangan yang baru saja dilihat dan menilai sendiri rasanya dibandingkan dengan reaksi para juri.

Para peserta dari berbagai latar merasakan dampaknya. Finalis Kang Seung-won, yang dikenal penggemar dengan nama Triple Star, mengikuti acara tersebut saat usahanya sedang mengalami masa sulit. Setelah episode-episode acara ditayangkan, reservasi di restorannya penuh dan namanya semakin dikenal. Tempat makan kasual Pono Buono milik Kim Taesung juga mendapat manfaat, membuktikan bahwa minat penonton meluas hingga ke luar santapan mewah. Acara ini memperluas rasa ingin tahu terhadap industri restoran. Acara ini menyoroti keahlian dan tekanan di balik setiap hidangan, mulai dari pekerjaan persiapan hingga pelayanan.

Bagi Choi, sorotan tersebut membantu menarik kembali pengunjung setelah masa lesu akibat pandemi. Serial ini mengingatkan para tamu mengapa makan di luar bisa terasa menyenangkan, sekaligus menghidupkan kembali suasana ruang makan yang ramai. Ketika restorannya semakin sibuk, ia dapat membuka peluang bagi tim dan pemasok, mulai dari juru masak muda yang mempelajari teknik baru hingga pertanian dan perajin yang terkait dengan menunya. Dengan kata lain, sorotan televisi berubah menjadi aktivitas nyata di meja makan.

Mengapa cita rasa Korea mudah diterima di berbagai negara

Kuliner Korea sering mengutamakan keseimbangan. Rasa manis, asam, asin, pedas, dan umami hadir, tetapi jarang berdiri sendiri. Fermentasi memperdalam cita rasa dan menciptakan lapisan yang membuatnya menarik. Barbeku menghadirkan aroma bakaran yang memuaskan, semur memberi kehangatan dan rasa nyaman, sementara banchan, aneka hidangan pendamping berukuran kecil, mengundang pengunjung untuk bereksplorasi. Gaya makannya bersifat sosial. Makanan disajikan untuk dinikmati bersama. Hal ini memudahkan pengunjung yang penasaran untuk mencicipi sedikit dari semuanya dan kembali menyantap hidangan yang mereka sukai.

Akses terhadap bahan-bahan semakin luas. Gochujang kini tersedia di rak supermarket jauh dari Seoul. Doenjang dan kecap Korea juga semakin mudah ditemukan. Rumput laut, daun perila, kue beras, dan mi kaca banyak dijual di toko khusus. Koki di kota-kota besar dapat menyusun menu terinspirasi Korea tanpa harus menunggu lama untuk mendapatkan pasokan. Dari tempat makan barbeku hingga restoran dengan menu degustasi, beragam format bersantap membantu kuliner ini menyesuaikan diri dengan tiap pasar tanpa kehilangan jati diri Koreanya.

Koki seperti Choi membantu menjembatani beragam gaya tersebut. Ia dapat menyajikan hidangan berurutan yang memberi sentuhan teknik Italia, tetapi tetap tak diragukan lagi bercita rasa Korea. Ia juga dapat mengadaptasi sensasi televisi menjadi hidangan kasual yang terasa akrab sejak suapan pertama. Fleksibilitas itu membuat kuliner ini terus berkembang dan tanggap terhadap selera lokal, sekaligus tetap terhubung dengan tradisi.

Sorotan di Singapura: hidangan yang dapat dinikmati di Bulgogi Syo

Kolaborasi Bulgogi Syo memberi pengunjung di Singapura akses langsung ke gagasan Choi. Ia menyusun menu yang menarik bagi selera lokal maupun internasional, dengan hidangan yang menunjukkan kedalaman cita rasa tanpa terlalu mengandalkan rasa pedas. Penyajiannya terasa modern, tetapi cita rasanya berasal dari teknik dan bahan yang telah menjadi bagian dari dapur Korea selama beberapa generasi. Kolaborasi ini juga sejalan dengan gaya Bulgogi Syo yang mengutamakan cita rasa grill yang semarak dan hidangan yang mudah dinikmati.

Keempat hidangan itu masing-masing memiliki kisah tersendiri. Vongole sujebi menonjolkan cita rasa kerang dan rasa asin lembut dari tinta cumi, sementara mi yang disobek memberi tekstur kenyal. Jang trio with Omugi beef tenderloin menjadi pengantar singkat untuk mengenal saus fermentasi Korea. Mentega doenjang yang diperam menghadirkan rasa gurih dan lembut, gochujang memberikan kehangatan serta rasa manis, sementara acar lobak dengan truffle mengimbangi kekayaan rasa lewat kerenyahan dan aromanya. Fresh Omugi beef yukhoe sotbap menyajikan daging sapi mentah berbumbu di atas nasi, menonjolkan kontras suhu dan tekstur. Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew menghadirkan perpaduan yang menyenangkan, dengan risotto mewah berdampingan dengan semur khas Korea yang penuh karakter.

Bagi pengunjung di Singapura, rangkaian ini sesuai dengan selera lokal: hidangan laut, daging sapi berkualitas, nasi yang mengenyangkan, dan beragam tingkat kepedasan. Tingkat pedasnya dapat disesuaikan, sementara kenikmatan utamanya, yaitu kedalaman dan keseimbangan rasa, tetap terjaga. Penggemar serial Netflix tersebut mendapat sensasi tambahan. Mereka dapat membandingkan kesan saat menonton dengan cita rasa di hadapan mereka dan membawa sedikit drama acara itu ke santap malam di hari kerja.

Melampaui ketenaran, membangun budaya kuliner yang bertahan lama

Jangkauan Choi melampaui lokasi syuting TV dan menu degustasi. Acara internasional, seperti jamuan makan berpasangan dengan kilang anggur Cile Don Melchor yang tiketnya terjual habis pada 2025, menunjukkan bahwa cita rasa Korea dapat berpadu dengan nyaman bersama anggur kelas dunia dan tradisi bersantap global. Kolaborasi semacam ini memperkenalkan saus fermentasi Korea, rasa manis yang lembut, dan cita rasa yang dibangun perlahan kepada audiens baru. Kolaborasi tersebut juga memberi para pencinta anggur cara baru untuk menikmati paduan hidangan, ketika gochujang dan doenjang berpadu dengan Cabernet tanpa mengorbankan keseimbangan.

Momentum dari televisi juga membuka peluang untuk membimbing generasi baru. Dengan semakin banyak pengunjung yang mencari restoran Korea, tersedia ruang bagi juru masak muda untuk berlatih, pemasok untuk meningkatkan produksi, dan hidangan khas daerah untuk mendapat sorotan. Jika para koki menggunakan popularitas mereka untuk mengajar dan berinvestasi pada tim, lonjakan minat saat ini dapat membentuk ekosistem restoran yang lebih tangguh. Dampaknya mencakup pekerjaan yang lebih baik, jaringan pemasok yang lebih kuat, dan lebih banyak talenta kuliner.

Tantangan di menu global

Mengembangkan kuliner Korea lintas negara bukan perkara mudah. Cita rasa klasik bergantung pada fermentasi yang membutuhkan waktu dan pengendalian cermat. Mendapatkan pasokan dengan kualitas konsisten untuk bahan pokok seperti gochujang, doenjang, kecap, rumput laut, dan daging sapi premium bisa sulit di pasar dengan pasokan terbatas. Restoran harus memutuskan sejauh mana mereka akan menyesuaikan diri dengan selera lokal tanpa kehilangan identitas. Harga menjadi pertimbangan sensitif di banyak kota, sementara tenaga kerja masih menjadi tekanan di seluruh dunia. Setiap keputusan berdampak pada persepsi maupun keberlanjutan.

Bagi koki ternama, ada pula keseimbangan antara pertunjukan dan substansi. Televisi mendatangkan perhatian yang disambut baik, tetapi kemudian ekspektasi pun meningkat. Koki seperti Choi dinilai dari seberapa baik mereka mengubah tontonan spektakuler menjadi pengalaman bersantap yang berkesan. Sejak lama ia mengutamakan kreativitas daripada meniru tren. Menepati prinsip itu kini semakin penting, saat semakin banyak orang memperhatikan hidangannya dan lebih banyak pengunjung mengharapkan santapan yang sesuai dengan cerita yang membawa mereka ke restoran.

Intinya

• Culinary Class Wars meraih lebih dari 17,5 juta penayangan setelah dirilis pada September dan selama dua pekan menjadi serial berbahasa non-Inggris yang paling banyak ditonton.
• Kolaborasi Choi Hyun-seok dengan Bulgogi Syo di Singapura menghadirkan rangkaian empat hidangan yang terinspirasi dari penampilannya di televisi.
• Hidangan unggulan mencakup Vongole sujebi, Jang trio with Omugi beef tenderloin, Fresh Omugi beef yukhoe sotbap, serta Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew.
• Choi memimpin beberapa restoran di Seoul, termasuk Choi Dot, Central Reducer, dan Dahlia Dining.
• Acara tersebut meningkatkan jumlah reservasi dan minat publik terhadap restoran Korea di seluruh kawasan, sehingga menguntungkan restoran santapan mewah maupun tempat makan kasual.
• Metafora sendok, yang mempertemukan sendok putih dengan sendok hitam, mengena di hati penonton, dan seorang peserta sendok hitam memenangkan serial tersebut.
• Choi memilih untuk tidak mengikuti tren dan sering membangun kedalaman cita rasa dengan fermentasi dan bahan aromatik, bukan rasa pedas yang intens.
• Daya tarik global kuliner Korea bertumpu pada cita rasa yang seimbang, budaya berbagi makanan, dan ketersediaan bahan-bahan utama yang semakin luas.