Kandidat Pentagon Dorong Peran Korea Selatan yang Lebih Besar dalam Mencegah China

Mengapa ini penting sekarang

Seorang pejabat senior Pentagon mengatakan kepada Kongres bahwa banyak kemampuan militer Korea Selatan yang paling canggih dapat membantu mencegah China, sehingga mempertajam perdebatan tentang bagaimana Amerika Serikat dan sekutu terdekatnya harus berbagi risiko dan tanggung jawab di Indo-Pasifik. John Noh, wakil asisten menteri perang untuk Asia Timur dan kandidat untuk menjabat asisten menteri pertahanan bidang urusan keamanan Indo-Pasifik, berpendapat dalam jawaban tertulis kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa China merupakan ancaman militer paling serius di kawasan. Ia mendesak para sekutu untuk meningkatkan belanja pertahanan, memperkuat kemampuan penting, dan mengambil peran lebih besar dalam keamanan regional, sementara Korea Selatan terus memimpin upaya pencegahan konvensional terhadap Korea Utara.

Pesannya mencerminkan pergeseran lebih luas dalam perencanaan AS, yang kini memprioritaskan pengerahan pasukan dengan kemampuan tempur kredibel di Pasifik, postur yang dimodernisasi, serta sistem serangan jarak jauh dan pertahanan rudal canggih. Noh menyoroti bahwa kemampuan serangan jarak jauh, pertahanan udara dan rudal terpadu, antariksa, serta perang elektronik Korea Selatan dapat memperkuat pencegahan di seluruh kawasan operasi. Pernyataan itu disampaikan saat Washington dan Seoul membahas modernisasi aliansi, masa depan Pasukan Amerika Serikat di Korea (USFK), dan cara bersiap menghadapi tantangan serentak dari Pyongyang dan Beijing. Noh juga menyampaikan kekhawatiran mengenai aktivitas angkatan laut China di Laut Kuning, termasuk struktur baja yang baru-baru ini dipasang di Zona Maritim Sementara yang diklaim kedua negara. Ia menyebut langkah tersebut sebagai upaya mengintimidasi Korea Selatan dan berjanji bekerja sama dengan para mitra untuk menanggapi secara terukur.

Pendekatan Pentagon merupakan bagian dari konsep yang dikenal sebagai pencegahan terpadu, yang memadukan kekuatan militer AS dengan kemampuan gabungan para sekutu dan mitra di udara, laut, darat, dunia maya, dan antariksa. Seperti disampaikan Menteri Pertahanan Lloyd Austin saat memaparkan strategi pertahanan AS beberapa tahun lalu, pencegahan terpadu akan menjadi pedoman bagi cara Amerika dan para sekutunya mengatur diri dan bertindak.

Lloyd Austin, menteri pertahanan AS: "Saat menyusun strategi pertahanan nasional, konsep pencegahan terpadu ini akan menjadi landasan pendekatan tersebut."

Kontribusi Korea Selatan bagi pencegahan terhadap dua ancaman

Korea Selatan memiliki beragam rudal, kapal, pesawat, sensor, dan unit perang elektronik canggih yang terutama dirancang untuk menghadapi ancaman Korea Utara, tetapi juga relevan bagi kawasan. Rudal jarak jauh seperti seri Hyunmoo memberi Seoul opsi untuk mengancam sasaran militer yang dapat mendukung operasi pemaksaan di sekitar Taiwan atau Laut China Timur jika pencegahan gagal. Pencabutan batas jangkauan rudal sebelumnya pada 2021 membuka jalan bagi pengembangan sistem dengan jangkauan yang lebih jauh. Untuk pertahanan, jaringan Pertahanan Udara dan Rudal Korea memadukan sistem Patriot dengan pencegat jarak menengah dan jauh buatan Korea, sementara kapal perusak Aegis di laut menambah opsi pelacakan dan penindakan. Sistem-sistem tersebut, yang dipadukan dengan aset AS di dan sekitar semenanjung, mempersulit pihak mana pun untuk melancarkan serangan mendadak atau mempertahankan serangan.

Serangan jarak jauh dan pertahanan rudal

Noh secara khusus menyoroti serangan jarak jauh serta pertahanan udara dan rudal terpadu karena alasan tertentu. Pencegahan berbasis penangkalan bertumpu pada upaya meyakinkan lawan bahwa agresi akan gagal. Sistem peluncur roket ganda modern, rudal jelajah, dan rudal balistik Korea Selatan dapat mempersulit rencana lawan dari jarak jauh. Di laut, kapal perusak dan kapal selam memperluas jangkauan dengan kemampuan menyerang sasaran darat dan kapal. Dalam hal pertahanan, Korea Selatan mempercepat pengembangan pencegat lapis atas untuk melengkapi sistem Patriot dan sistem jarak menengah buatan Korea yang sudah ada, sehingga menambah kedalaman perisai berlapis. Integrasi dengan sensor dan pencegat AS, termasuk yang dioperasikan USFK dan Pasukan Amerika Serikat di Jepang, meningkatkan mutu pelacakan dan penindakan, sehingga memperkuat pencegahan dengan mengurangi kemungkinan serangan salvo melumpuhkan pertahanan.

Bahkan langkah bertahap pun penting. Pengadaan cepat amunisi berpemandu presisi, investasi pada peluncur bergerak, tempat perlindungan yang lebih kokoh, dan operasi yang tersebar dapat mempersingkat waktu respons serta meningkatkan daya tahan. Semakin tangguh pasukan, semakin kecil keuntungan yang dapat diperoleh agresor dari serangan pembuka. Logika ini mendasari seruan Noh agar para sekutu memprioritaskan kemampuan yang dapat menggagalkan tujuan militer China, sekaligus terus menekan persenjataan rudal dan nuklir Korea Utara yang terus berkembang.

Antariksa dan perang elektronik

Portofolio Korea Selatan yang terus berkembang di bidang antariksa dan perang elektronik merupakan unsur utama pertahanan regional yang kredibel. Satelit pengintaian militer dan satelit komunikasi ANASIS II meningkatkan kemampuan penentuan sasaran serta komando dan kendali yang aman. Unit perang elektronik yang mampu mengganggu atau memalsukan sinyal navigasi dan komunikasi dapat melemahkan sistem serangan presisi dan mempersulit blokade atau kampanye pemaksaan. Ketahanan di antariksa dan perlindungan siber juga sama pentingnya, karena lawan kemungkinan akan menyasar satelit dan jaringan pada tahap awal krisis. Berbagi data yang lebih erat dengan Amerika Serikat dan Jepang, yang sudah berlangsung untuk peringatan rudal Korea Utara, dapat diperluas guna meningkatkan kesadaran situasional di titik-titik rawan konflik potensial.

USFK dan fleksibilitas strategis

Misi utama USFK selama ini adalah mencegah dan, jika perlu, mengalahkan serangan Korea Utara. Para analis kian memperdebatkan bagaimana pasukan itu dapat berkontribusi dalam kontingensi di seluruh kawasan tanpa mengundang Pyongyang melakukan agresi oportunistis. Angkatan Udara Ketujuh, dengan skuadron F-16 dan pesawat pendukung, menyediakan kemampuan yang berharga, tetapi jangkauan dan daya tahannya terbatas dalam menghadapi pertahanan udara canggih. Memindahkan aset USFK dari semenanjung saat terjadi krisis Taiwan dapat meningkatkan risiko di Korea. Banyak pakar berpendapat bahwa solusinya bukan menarik pasukan, melainkan menyesuaikan postur agar USFK dapat mencegah Korea Utara dan China sekaligus tetap berada di tempat.

Wujud USFK yang diperbarui

Sejumlah usulan berfokus pada kekuatan udara yang dimodernisasi, rudal darat canggih, dan pangkalan yang tangguh. Penempatan permanen jet tempur F-35 di Korea Selatan, sebuah peralihan yang telah dibahas untuk masa depan, akan menggantikan F-16 yang lebih tua dan menambah kemampuan siluman, penggabungan data sensor, serta serangan elektronik. Amerika Serikat juga dapat memprioritaskan Korea Selatan untuk memperoleh pesawat tempur kolaboratif, yakni wahana nirawak yang dikendalikan pesawat tempur berawak untuk memperluas jangkauan dan mempersulit lawan menentukan sasaran. Langkah-langkah ini dapat mengurangi jumlah personel yang dibutuhkan sekaligus meningkatkan kemampuan.

Para pendukung juga menyerukan pembentukan Satuan Tugas Multi-Domain Angkatan Darat di Korea, yang dilengkapi peluncur Kemampuan Jarak Menengah untuk menembakkan Tomahawk dan Standard Missile 6, serta Senjata Hipersonik Jarak Jauh yang kerap disebut Dark Eagle. Bersama Brigade Artileri Lapangan ke-210 dan rudal serang presisi masa depan, paket ini akan membuat sasaran penting di semenanjung dan sekitarnya berada dalam jangkauan, serta menyediakan respons fleksibel tanpa perlu memindahkan USFK. Satuan tugas gabungan AS dan Korea Selatan dapat berbagi peran dan mengurangi kehadiran pasukan Amerika sembari memperluas kemampuan.

Pangkalan dan logistik tetap krusial. Camp Humphreys, pangkalan AS terbesar di luar wilayah kontinental Amerika Serikat, merupakan pusat proyeksi kekuatan dengan infrastruktur untuk menopang operasi udara dan darat di Pasifik barat. Pangkalan udara di Osan dan Kunsan, serta Pangkalan Angkatan Laut Busan milik Korea Selatan, akan mendukung kontingensi berkepanjangan melalui fasilitas penempatan, pemeliharaan, dan perbaikan. Fasilitas-fasilitas ini dekat dengan medan pertempuran, tetapi tidak berada tepat di garis depan, sehingga mencegah serangan dengan meningkatkan kemungkinan konflik yang lebih luas. Seiring meningkatnya akurasi sistem serangan China dan Korea Utara, penguatan fasilitas, pertahanan antirudal dan antidrone, serta rencana penyebaran cepat menjadi unsur utama daya tahan.

Ketegangan di Laut Kuning dan tekanan zona abu-abu

Laut Kuning menjadi titik utama aktivitas zona abu-abu, yakni bentuk pemaksaan yang tidak sampai pada konflik terbuka. Pemasangan struktur baja oleh China di Zona Maritim Sementara, kawasan tempat Seoul dan Beijing mengoordinasikan aktivitas sambil berupaya mencapai kesepakatan batas wilayah, tampaknya dirancang untuk menegaskan kehadiran dan meresahkan Korea Selatan. Noh mengatakan akan berkoordinasi dengan mitra AS dan Korea Selatan untuk meninjau tindakan tersebut dan mengusulkan respons. Pilihannya mencakup protes diplomatik dan langkah hukum berdasarkan hukum maritim, hingga peningkatan patroli penjaga pantai dan, jika diperlukan, penyingkiran penghalang ilegal. Respons yang terukur penting, karena siklus eskalasi dapat mengalihkan perhatian dari tugas yang lebih besar, yaitu pencegahan regional.

Korea Selatan pernah menangani tantangan serupa. Koordinasi erat antara angkatan laut, penjaga pantai, dan kementerian luar negeri, yang dipadukan dengan komunikasi publik dan pengawasan terarah, dapat mengurangi risiko salah perhitungan. Operasi kehadiran sekutu secara rutin di perairan internasional dan latihan maritim bersama menegaskan prinsip bahwa laut pesisir bukan zona yang berada di bawah kendali eksklusif, dan hak navigasi akan dipertahankan. Insiden di Laut Kuning juga menegaskan alasan postur aliansi yang lebih kuat, berlandaskan kekuatan tempur yang kredibel dan diplomasi yang konsisten, merupakan jawaban efektif terhadap pemaksaan bertahap.

Perdebatan tentang modernisasi aliansi

Pembahasan Washington mengenai USFK kini bukan lagi sekadar soal jumlah pasukan. Draf Senat untuk rancangan undang-undang otorisasi pertahanan berikutnya akan melarang pengurangan mendadak hingga di bawah jumlah lama, yaitu 28.500 personel, kecuali pemerintah menyatakan bahwa pengurangan tersebut melayani kepentingan keamanan nasional. Banyak perencana pertahanan AS dan pakar independen berpendapat bahwa jumlah personel bukan ukuran yang tepat. Tugas sesungguhnya adalah membangun pencegahan terhadap dua ancaman, yakni kemampuan mencegah dan mengalahkan ancaman nuklir maupun nonnuklir dari Korea Utara dan China. Itu berarti jet tempur modern, rudal darat jarak jauh, komando dan logistik yang tangguh, serta pertahanan pangkalan yang lebih baik, didukung kemampuan Korea Selatan yang terus berkembang.

Seoul dan Washington juga tengah mengelola berbagai persoalan terkait kendali operasional, fleksibilitas strategis, dan pembagian beban. Kedua pihak mencapai kesepahaman pada 2006 bahwa pasukan AS di Korea tidak akan dikirim ke konflik regional tanpa persetujuan rakyat Korea. Sejak itu, ancaman Korea Utara dan China telah berkembang. Kini, para perencana membahas cara mempertahankan prinsip tersebut sekaligus memberi aliansi lebih banyak opsi untuk merespons krisis regional yang lebih luas. Militer Korea Selatan yang lebih mampu dan terintegrasi lebih erat dengan operasi AS dan Jepang menjadi unsur utama dalam pembahasan itu.

Pembagian beban dan prioritas kemampuan

Noh memaparkan strategi penangkalan yang mengandalkan para sekutu untuk mengambil tanggung jawab lebih besar atas pertahanan mereka sendiri dan berkontribusi lebih banyak bagi keamanan kolektif. Ia mendesak peningkatan investasi pertahanan dan fokus pada sistem yang dapat menggagalkan tujuan lawan, seperti serangan jarak jauh, pertahanan udara dan rudal terpadu, kemampuan antariksa, dan perang elektronik. Korea Selatan sudah mengalokasikan porsi besar dari produk nasionalnya untuk pertahanan, dengan anggaran yang terus meningkat untuk membiayai pencegat baru, pesawat canggih, dan modernisasi angkatan laut. Menyelaraskan investasi tersebut dengan kebutuhan aliansi akan mengubah hubungan ini menjadi kemitraan berbagi beban yang sesungguhnya, seperti disebut Noh, sekaligus memungkinkan Amerika Serikat memusatkan kekuatan di tempat yang paling membutuhkannya.

Risiko di semenanjung saat krisis Taiwan

Konflik apa pun di sekitar Taiwan akan berdampak hingga ke Semenanjung Korea. Banyak analis menilai Korea Utara dapat menguji atau memanfaatkan krisis dengan meningkatkan ketegangan atau bahkan melancarkan serangan. Jika risiko itu terjadi, menarik aset USFK dari Korea akan berbahaya. Semakin kredibel postur aliansi di Korea, semakin kecil kemungkinan Pyongyang tergoda untuk bertindak saat pasukan AS dan sekutu merespons di tempat lain. Logika ini menjadi alasan utama para pendukung mendorong perluasan kemampuan jarak jauh di Korea yang dapat menjangkau Korea Utara dan sasaran relevan lebih jauh ke selatan, sembari mempertahankan USFK di tempat.

Peran apa yang dapat dimainkan Korea Selatan

Dukungan Korea Selatan dalam kontingensi di Selat Taiwan akan bergantung pada skala dan karakter krisis. Dalam situasi yang tidak terlalu parah, Seoul dapat memberikan dukungan di wilayah belakang, seperti berbagi intelijen, logistik, pemeliharaan, dan evakuasi warga sipil non-tempur. Korea Selatan dapat membantu menopang pasukan AS dengan menyediakan bahan bakar, perbaikan, dan fasilitas penempatan di pelabuhan serta lapangan terbang. Korea Selatan juga dapat memasok kembali amunisi presisi dan pasokan lain untuk mengurangi tekanan pada persediaan AS. Jika pasukan China menyerang pangkalan AS atau sekutu, atau jika krisis mengancam jalur laut penting di dekat semenanjung, Korea Selatan mungkin mengambil peran yang lebih langsung, termasuk pertahanan maritim di perairan sekitar, sembari memusatkan sebagian besar pasukannya pada upaya mencegah Korea Utara.

Presiden Yoon Suk Yeol secara terbuka mengatakan bahwa keamanan Taiwan bukan hanya persoalan setempat, melainkan bagian dari kepentingan regional dan global yang lebih luas. Ia menyebut stabilitas di selat itu penting bagi kemakmuran dan keamanan bersama.

Presiden Yoon Suk Yeol: "Persoalan Taiwan adalah isu global, dan menjaga perdamaian serta stabilitas di Selat Taiwan merupakan unsur penting bagi keamanan dan kemakmuran kawasan Indo-Pasifik."

Koordinasi tiga pihak dengan Jepang dan Amerika Serikat juga semakin baik. Pertukaran data peringatan rudal Korea Utara secara waktu nyata sedang berlangsung, sementara pembahasan mengenai hubungan komando yang lebih lancar antara USFK dan Komando Indo-Pasifik AS dapat mengurangi keterlambatan saat krisis berkembang cepat. Sebagian besar perencanaan ini berlangsung secara tertutup untuk menghindari gesekan di ruang publik, tetapi hal ini sangat penting untuk memastikan bahwa jika pencegahan gagal, aliansi dapat merespons tanpa membiarkan semenanjung rentan.

Ekonomi dan teknologi sebagai alat pencegahan

Kekuatan militer hanyalah sebagian dari gambaran besar. Korea Selatan berperan penting dalam rantai pasok semikonduktor, baterai, dan material canggih yang menopang kekuatan teknologi AS dan sekutunya. Negara itu sedang membangun klaster manufaktur cip yang berpotensi menjadi yang terbesar di dunia, sejalan dengan upaya AS untuk mengurangi ketergantungan pada China melalui CHIPS and Science Act dan kebijakan industri negara-negara sekutu. Korea Selatan juga memproduksi bahan penting, mulai dari silikon kelas elektronik hingga tungsten dengan kemurnian tinggi. Tambang Sangdong di Provinsi Gangwon diperkirakan akan menjadi sumber tungsten utama di luar China, dengan dukungan pendanaan dan industri AS.

Keterkaitan ekonomi ini memperjelas mengapa krisis Taiwan akan sangat merugikan Korea Selatan. Lebih dari sembilan persepuluh perdagangan maritim Korea Selatan melintasi Selat Taiwan dan Laut China Selatan. Berbagai kajian menunjukkan bahwa konflik besar dapat memangkas produk domestik bruto Korea Selatan hampir seperempatnya. Melindungi arus perdagangan melalui jalur laut ini, sembari mengambil langkah untuk membuat rantai pasok lebih tangguh, mendukung pencegahan dengan mengurangi efektivitas pemaksaan. Hal ini juga menjelaskan mengapa Seoul semakin vokal menyuarakan pentingnya perdamaian dan stabilitas di selat tersebut.

Langkah Washington selanjutnya yang diharapkan dari Seoul

Inti pesan Noh sederhana. Korea Selatan harus terus memimpin pencegahan konvensional terhadap Korea Utara, sekaligus membentuk peran regional yang membuat agresi di mana pun di Asia Timur Laut lebih sulit mencapai keberhasilan. Langkah awalnya adalah meningkatkan investasi pada serangan jarak jauh, pertahanan rudal, kemampuan antariksa, dan perang elektronik. Upaya ini mencakup percepatan menuju penempatan permanen pesawat generasi berikutnya serta pengerahan rudal darat yang dapat menjangkau seluruh kawasan operasi. Diperlukan pula integrasi yang lebih erat dengan sensor dan jaringan komando AS dan Jepang, pertahanan pangkalan yang lebih baik, serta logistik yang lebih tangguh menghadapi gangguan.

Noh menyampaikan dengan tegas tantangan utama yang dihadapi kebijakan pertahanan AS di Pasifik. Dalam jawaban tertulisnya, ia mengatakan bahwa China merupakan ancaman militer paling serius yang dihadapi kawasan.

John Noh, kandidat asisten menteri pertahanan bidang urusan keamanan Indo-Pasifik: "China merupakan ancaman militer paling serius."

Penilaian tersebut tidak mengesampingkan bahaya Korea Utara. Sebaliknya, penilaian itu memperkuat alasan untuk membangun aliansi yang dimodernisasi agar mampu mencegah kedua lawan sekaligus, sembari menjaga kredibilitas dan kehadiran pasukan Amerika. Semakin baik persiapan Korea Selatan dan Amerika Serikat menghadapi ujian berat bersama-sama, semakin kecil kemungkinan ujian itu terjadi.

Sekilas

• Kandidat Pentagon John Noh mengatakan kepada Senat bahwa China merupakan ancaman militer paling serius di Indo-Pasifik dan mendesak para sekutu untuk meningkatkan investasi pertahanan.
• Noh mengatakan serangan jarak jauh, pertahanan udara dan rudal terpadu, kemampuan antariksa, serta perang elektronik Korea Selatan dapat membantu mencegah Korea Utara dan China sekaligus.
• Ia mengkritik langkah China di Laut Kuning, termasuk pemasangan struktur baja di Zona Maritim Sementara, dan berjanji mengoordinasikan respons dengan Seoul.
• Perdebatan tentang Pasukan Amerika Serikat di Korea bergeser dari jumlah pasukan ke kemampuan, dengan usulan penempatan permanen F-35, pesawat tempur kolaboratif, dan Satuan Tugas Multi-Domain Angkatan Darat di Korea.
• Para analis memperingatkan bahwa krisis Taiwan dapat memicu provokasi Korea Utara, sehingga mempertahankan kredibilitas USFK di Korea menjadi penting sembari memperluas jangkauan regional.
• Ekonomi dan basis teknologi Korea Selatan merupakan unsur penting bagi ketahanan sekutu, termasuk dalam bidang cip dan mineral penting, sehingga meningkatkan biaya konflik Taiwan.
• Prioritas modernisasi aliansi mencakup serangan jarak jauh, pertahanan rudal berlapis, pangkalan yang tangguh, pertukaran data yang lebih erat dengan Jepang dan Amerika Serikat, serta logistik yang lebih kuat.
• Noh mendukung strategi penangkalan yang mengandalkan sekutu yang lebih mampu dan kemitraan berbagi beban yang sesungguhnya untuk mempersulit perencanaan perang pihak lawan mana pun.