Pemancing Beralih Menjadi Penjaga saat Ikan Invasif Mengancam Sungai-Sungai Malaysia

Krisis Memburuk di Perairan yang Sudah Dikenal

Dengan ketapel di satu tangan dan alat pancing di tangan lainnya, pemancing ikan air tawar Muhamad Nasrullah Maludin mengamati sungai di bawah sebuah jembatan di Sentul, Kuala Lumpur. Bayangan gelap meluncur di sepanjang tepian. Mereka adalah pleco, ikan lele bermulut pengisap berlapis pelindung yang membersihkan alga di akuarium rumahan, tetapi menimbulkan kerusakan saat dilepas ke alam liar. Nasrullah membidik ikan-ikan itu dari jembatan, menarik hasil tangkapannya ke atas, lalu membuangnya agar ikan asli dapat kembali menempati habitatnya.

Ikan invasif kini tersebar di berbagai wilayah Malaysia. Departemen Perikanan mencatat penyebaran spesies nonasli di sedikitnya 39 lokasi di Semenanjung Malaysia dan Labuan sejak 2021. Pleco dan lele Afrika merupakan penyerbu yang paling terlihat, disusul ikan peacock bass, alligator gar, dan lele ekor merah. Ikan lokal yang digemari, seperti lampam, tengas, sebarau, dan lele sungai, semakin tersisih. Para ilmuwan konservasi memperingatkan bahwa pleco menggali liang di tepian sungai, membuat air keruh, menghalangi sinar matahari, dan mematikan tumbuhan bawah air. Perilaku itu melemahkan tepian sungai dan meningkatkan risiko banjir, terutama di kawasan perkotaan yang sungainya sudah tertekan oleh polusi dan pembangunan.

Dampaknya terlihat pada mata pencaharian. Pemancing yang dahulu membawa pulang ikan lokal bernilai tinggi kini sering mendapati jaring mereka penuh pleco, nila, dan lele Afrika. Dalam kegiatan pembersihan di Sungai Denai, Selangor, sekitar 1,1 ton pleco berhasil diangkat, sedangkan ikan lokal yang tertangkap hanya 1,9 kilogram. Angka-angka ini menggambarkan perubahan besar pada kehidupan sungai dan pendapatan nelayan kecil yang bergantung pada ekosistem yang sehat.

Bagaimana Ikan Akuarium Menaklukkan Sungai?

Sebagian besar spesies ini masuk melalui perdagangan akuarium dan budi daya perikanan. Ikan yang dipelihara untuk membersihkan akuarium atau sebagai hewan eksotis tumbuh terlalu besar, atau pemiliknya kehilangan minat, sehingga banyak yang dilepas ke saluran air dan sungai. Selama tahun-tahun pembatasan akibat Covid, para penghobi yang tak lagi sanggup merawat akuarium besar dilaporkan melepas lebih banyak ikan. Ikan yang lolos dari kolam dan keramba saat banjir turut menambah jumlahnya. Setelah berada di alam liar, spesies yang tangguh ini hanya menghadapi sedikit hambatan untuk bertahan hidup.

Mereka memiliki sejumlah karakteristik yang memberi keunggulan. Banyak yang tumbuh cepat, berkembang biak dini, menghasilkan banyak telur, dan memakan hampir apa saja. Sebagian mampu bertahan di air dengan kadar oksigen rendah dan tercemar. Lele Afrika dapat menelan udara di permukaan. Beberapa spesies pleco dapat menyerap oksigen dari kantong udara di ususnya. Sebuah penelitian yang ditelaah sejawat terhadap sungai-sungai di Lembah Klang menemukan bahwa ikan asing paling banyak ditemukan di lokasi dengan kualitas air terburuk, kadar amonia dan nitrit tinggi, serta oksigen terlarut lebih rendah. Kondisi itu menekan spesies lokal yang sensitif, tetapi menguntungkan spesies generalis yang mampu memanfaatkan makanan apa pun yang tersedia.

Mengapa Pleco, Peacock Bass, dan Lele Sangat Merusak?

Setiap ikan penyerbu mengganggu sungai dengan cara berbeda. Secara bersama-sama, mereka menyingkirkan ikan lokal, mengikis tepian sungai, dan mengubah jaring-jaring makanan. Beberapa di antaranya juga membawa patogen yang dapat membuat ikan lokal sakit di alam liar maupun di tambak terdekat.

Pleco, Perusak Tepian Sungai

Pleco, yang kerap disebut ikan bandaraya, adalah ikan dasar berlapis pelindung dari Amerika Selatan. Di akuarium, ikan ini mengikis alga dari kaca. Di sungai, mereka menggali liang untuk berlindung atau bertelur. Lubang-lubang itu mudah runtuh, memutus akar yang menahan tepian sungai, dan mengirimkan gumpalan lumpur ke dalam air. Air yang semakin keruh menghalangi sinar matahari sehingga tumbuhan air mati. Tumbuhan merupakan fondasi kehidupan sungai: menyediakan oksigen, tempat berlindung bagi anak ikan, dan lokasi bagi invertebrata untuk mencari makan. Tanpa tumbuhan itu, ikan lokal kehilangan tempat pembesaran dan sumber makanan.

Pleco juga menguasai ruang di bawah jembatan dan sepanjang tanggul yang diperkuat. Mereka berkerumun di celah-celah dan di bawah tepian, tempat predator tidak dapat menjangkau mereka. Lempeng tubuhnya yang berlapis pelindung menghalangi banyak calon predator. Tanpa banyak pengendali alami, populasinya meningkat pesat.

Peacock Bass, Predator Puncak yang Terus Berkembang

Peacock bass (spesies Cichla), yang juga berasal dari Amerika Selatan, merupakan pemburu visual yang kuat dan ahli mengejar ikan-ikan kecil. Tinjauan tentang penyebarannya di Malaysia menyebutkan bahwa kini terdapat empat spesies nonasli di sebagian besar wilayah semenanjung, dengan keberhasilan penyebaran paling luas di danau. Introduksi yang terkait dengan kegiatan memancing olahraga dan pelepasan berulang memasok ikan secara terus-menerus ke perairan baru. Setelah menetap, peacock bass memanfaatkan mangsa yang melimpah dan habitat terbuka untuk berkembang. Nafsu makannya dan pola makan yang beragam menekan ikan-ikan kecil lokal serta ikan muda dari spesies yang berukuran lebih besar.

Lele Afrika dan Lele Ekor Merah, Predator Besar di Air Keruh

Lele Afrika (Clarias gariepinus) dan lele ekor merah merupakan predator yang kuat dan cepat berkembang biak. Di banyak sungai, pemancing menangkap ikan sepanjang lengan atau paha orang dewasa dengan berat enam hingga sepuluh kilogram. Para nelayan mengatakan lele-lele ini memangsa ikan lokal bernilai tinggi seperti patin, tenggalan, kerai, kelah, dan sebarau, serta udang dan kepiting. Lele ekor merah telah menyebar di sungai-sungai besar, termasuk Pahang, Perak, dan Selangor. Lele Afrika maupun lele ekor merah mampu beradaptasi dengan kondisi air keruh yang rendah oksigen dan dapat berpindah saat banjir. Duri dan kekuatannya dapat merusak alat tangkap sehingga meningkatkan biaya bagi nelayan setempat.

Para ilmuwan dan petugas perikanan memperingatkan bahwa sebagian ikan asing dapat membawa penyakit yang membahayakan budi daya perikanan dan populasi ikan liar, termasuk infeksi bakteri dan parasit. Hal ini menambah risiko bagi masyarakat yang bergantung pada keramba dan kolam di dekat sungai yang telah diserbu ikan invasif.

Masyarakat Melawan, Satu Lemparan Pancing demi Satu Lemparan

Di seluruh Malaysia, para pemancing mengubah hobi mereka menjadi aksi lingkungan. Slingshot Fishing Malaysia, kelompok yang dibentuk pada 2021, menggunakan ketapel genggam yang dilengkapi alat pancing untuk membidik pleco dan ikan penyerbu lainnya dari tepian sungai dan jembatan. Cara ini membuat relawan tidak perlu masuk ke air tercemar dan memungkinkan mereka bekerja di ruang perkotaan yang sempit. Kelompok tersebut memiliki ribuan pengikut dan menghabiskan akhir pekan untuk melakukan kegiatan penangkapan di Lembah Klang dan sekitarnya.

Jaringan relawan lain yang menyebut dirinya regu pemburu ikan asing terbentuk selama pandemi dan kini memiliki lebih dari seribu anggota. Di daerah aliran Sungai Klang, mereka melaporkan telah mengangkat hampir 31 ton lele bermulut pengisap. Bergantung pada kualitas air, hasil tangkapan dijual, diolah menjadi pupuk atau biochar, digunakan sebagai umpan, diproses menjadi pelet pakan, atau dibuang dengan aman. Sejumlah pemancing telah mencoba resep berbahan pleco dari perairan yang lebih bersih, meski para ahli memperingatkan agar tidak memakan ikan dari sungai perkotaan yang tercemar.

Mohamad Haziq A Rahman, yang memimpin upaya relawan berskala besar di Lembah Klang, mengatakan bahwa tujuannya adalah mengurangi jumlah ikan dan meningkatkan kesadaran. Ia berpendapat, menunggu solusi sempurna lebih berisiko daripada bertindak sekarang.

Ya, ikan ini tidak akan sepenuhnya hilang dari sungai-sungai kita. Jika kita tidak bertindak sekarang, akibatnya akan lebih buruk. Lebih baik mengambil tindakan daripada membiarkannya. Setidaknya kita dapat mengurangi populasinya, bukannya membiarkannya mengambil alih habitat ikan lokal.

Kegiatan penangkapan bersama juga menjadi sarana edukasi publik. Sejumlah bisnis mulai menjadi sponsor kegiatan pembersihan sebagai bagian dari tanggung jawab sosial perusahaan. Di Selangor, pemerintah daerah menawarkan imbalan tunai sebesar satu ringgit per kilogram ikan invasif untuk mendorong penangkapan. Langkah-langkah ini membantu menjaga aliran relawan dan membuat masalah tersebut lebih terlihat oleh publik.

Langkah Pemerintah dan Hukum

Departemen Perikanan menyebut dominasi ikan asing sebagai bom waktu yang mengancam kehidupan ikan lokal di sungai. Sejak 2022, departemen tersebut telah memimpin sedikitnya 17 operasi dan mengangkat lebih dari 4,4 ton ikan nonasli dari perairan Malaysia. Para pejabat memperketat aturan biosekuriti untuk tambak dan toko, mengadakan kegiatan penangkapan di sungai, serta mendorong kampanye edukasi nasional agar para penghobi tidak membuang hewan peliharaan yang tak lagi diinginkan ke saluran air. Undang-Undang Perikanan 1985 telah membatasi spesies yang dilarang. Pelanggaran dapat berujung pada denda, penyitaan, atau hukuman penjara. Usulan baru akan meningkatkan sanksi untuk mencegah impor, pembiakan, dan pembuangan ilegal.

Direktur Jenderal Departemen Perikanan, Datuk Adnan Hussain, mengimbau masyarakat untuk memahami dampak ekologis ikan asing dan membantu mencegah pelepasan ikan baru.

Dominasi spesies ikan invasif adalah bom waktu yang mengancam populasi ikan lokal di sungai.

Negara bagian juga mengambil langkah. Di Sarawak, Program Perburuan Ikan Asing Invasif lintas lembaga di Sungai Sarawak mengerahkan petugas dan nelayan setempat selama tiga hari untuk melakukan penangkapan terarah. Ikan lokal dilepas kembali dalam keadaan hidup. Ikan asing yang tertangkap dicatat dan dimusnahkan agar tidak kembali ke air. Kegiatan itu disertai pameran dan pengarahan tentang bagaimana spesies invasif mengikis tepian sungai, menurunkan kualitas air, dan menggerus pendapatan petani ikan air tawar dalam keramba di tempat seperti Batang Ai.

Sabah menjadi pengingat bahwa pengelolaan berbasis masyarakat dapat berhasil. Sistem Tagal, model tradisional masyarakat adat yang dihidupkan kembali pada 1990-an, menetapkan aturan ketat untuk wilayah sungai tertentu, termasuk masa istirahat dan zona larangan menangkap ikan. Dengan dukungan departemen perikanan negara bagian, lokasi Tagal di Penampang dan sekitarnya membantu melindungi habitat, mendukung ekowisata, dan memperkuat kepedulian masyarakat setempat. Komite Tagal kini mencermati ikan nonasli dan berkoordinasi dengan lembaga pemerintah saat tindakan diperlukan.

Ilmu Pengetahuan Menjelaskan Mengapa Ikan Invasif Unggul

Penelitian lapangan di sungai-sungai Lembah Klang mengonfirmasi apa yang dilihat para pemancing dari jembatan. Survei mencatat campuran ikan lokal dan asing, dengan spesies nonasli paling umum ditemukan di bagian sungai yang terpapar polusi dan aktivitas manusia yang tinggi. Penilaian risiko menggunakan alat penyaringan terstandardisasi menggolongkan sebagian besar ikan asing sebagai berisiko tinggi jika dilepas di perairan Malaysia. Polanya sesuai dengan gagasan sederhana: saat kualitas air menurun dan habitat menjadi lebih seragam, spesies lokal yang memiliki kebutuhan khusus kehilangan keunggulan, sementara spesies generalis yang tangguh mengambil alih.

Studi pola makan menjelaskan mekanismenya. Dengan memeriksa isi lambung, para ilmuwan menemukan bahwa makanan ikan asing dan ikan lokal banyak tumpang tindih. Analisis isotop stabil, yang membaca jejak kimia makanan dari waktu ke waktu, menunjukkan bahwa ikan asing dan lokal kerap mencari makan di bagian jaring-jaring makanan yang sama. Lambung ikan asing lebih penuh dan pola makannya lebih beragam, pertanda bahwa mereka mampu memanfaatkan lebih banyak jenis makanan. Keluwesan dalam mencari makan membantu mereka berkembang di sungai yang rusak dan menekan spesies lokal yang tidak memiliki keluwesan serupa.

Jika ditambah ketiadaan predator alami, gambaran situasinya semakin jelas. Pleco berukuran besar dengan tubuh berlapis pelindung menghalangi banyak ikan dan burung. Lele besar terlalu besar bagi sebagian besar predator lokal begitu mencapai ukuran tertentu. Tanpa tekanan terus-menerus dari predator di atasnya, populasi mereka dapat melonjak di antara kegiatan penangkapan oleh masyarakat.

Kesehatan dan Keselamatan Publik

Banyak sungai perkotaan tercemar limbah industri dan rumah tangga. Ikan dari perairan ini dapat menumpuk kontaminan dan patogen. Pemancing dan pemimpin masyarakat menyarankan agar ikan invasif yang ditangkap di sungai tercemar tidak dimakan, serta sarung tangan digunakan saat menangani spesies berduri. Di perairan yang kualitasnya lebih baik, beberapa kelompok mengolah hasil tangkapan menjadi pupuk, tepung ikan, atau umpan. Semua pendekatan harus diawali informasi lokal yang akurat mengenai kondisi sungai untuk menghindari risiko kesehatan.

Risiko terhadap kesehatan ikan juga berdampak pada tambak. Ikan asing dapat membawa bakteri dan parasit yang menginfeksi ikan lokal di keramba dan kolam. Wabah penyakit menurunkan hasil panen dan meningkatkan biaya, yang kemudian berdampak pada harga pangan dan pendapatan masyarakat pedesaan. Mencegah spesies invasif masuk ke rantai pasok tambak serta mencegah ikan kabur saat banjir merupakan langkah penting bagi sektor budi daya perikanan.

Langkah yang Benar-Benar Efektif

Pencegahan adalah alat paling ampuh. Jangan melepas ikan, tanaman, atau siput akuarium ke saluran air, kolam, atau sungai. Kembalikan ikan yang tak lagi diinginkan ke toko hewan peliharaan atau hubungi kantor perikanan setempat dan kelompok masyarakat untuk meminta saran tentang penyerahan dan pembuangan. Saat musim banjir, amankan kolam dan keramba agar ikan tidak kabur. Sekolah dan klub penghobi dapat mengajarkan cara mengenali spesies serta kepemilikan yang bertanggung jawab untuk mengurangi pelepasan yang dilakukan dengan niat baik tetapi menimbulkan kerusakan jangka panjang.

Program penangkapan efektif jika dilakukan secara berkelanjutan. Insentif seperti imbalan di Selangor mendorong pemancing untuk terus berpartisipasi. Kegiatan penangkapan terorganisasi oleh kelompok masyarakat, dengan dukungan pemerintah daerah dan bisnis, dapat mengangkat ikan dalam jumlah besar sekaligus membuat masalahnya terlihat. Kompetisi yang menyasar spesies invasif tertentu juga dapat menjadi bagian dari upaya ini, selama hasil tangkapan dicatat, diolah, atau dibuang dengan aman.

Pemantauan yang lebih baik juga membantu. DNA lingkungan, yang mendeteksi jejak genetik yang ditinggalkan ikan di air, dapat mengidentifikasi introduksi baru lebih awal dan membantu mengarahkan respons cepat. Pemetaan terstandardisasi dengan pelaporan sederhana melalui ponsel memungkinkan relawan mengirimkan data waktu nyata. Universitas dapat membantu merancang protokol dan menganalisis tren, sementara petugas perikanan memberikan dukungan hukum dan logistik. Koordinasi dengan wilayah tetangga juga penting. Waduk dan sungai Singapura menghadapi risiko serupa, sehingga peringatan lintas batas dan berbagi data dapat mengurangi kejutan.

Sungai yang pulih biasanya memiliki air yang lebih bersih dan tepian yang masih utuh. Pengendalian erosi, penanaman vegetasi di sepanjang tepian, dan pengolahan air limbah yang lebih baik mengurangi kondisi yang memberi keunggulan bagi ikan asing. Model seperti Tagal menunjukkan bahwa aturan yang dirancang dan ditegakkan di tingkat masyarakat dapat melindungi habitat dan menyediakan mata pencaharian melalui pariwisata, asalkan tekanan pengunjung dikelola dengan cermat. Pendekatan terpadu yang memperbaiki kualitas air, membatasi pelepasan ikan, dan mempertahankan upaya penangkapan secara konsisten dapat mengembalikan keseimbangan yang menguntungkan ikan lokal.

Poin-Poin Utama

• Ikan invasif seperti pleco, lele Afrika, peacock bass, dan lele ekor merah kini ditemukan di sedikitnya 39 lokasi di Semenanjung Malaysia dan Labuan.
• Pleco mengikis tepian sungai dan membuat air keruh, sehingga tumbuhan mati dan risiko banjir meningkat di kawasan perkotaan maupun pedesaan.
• Kegiatan penangkapan oleh masyarakat menunjukkan besarnya perubahan, termasuk di Selangor ketika 1,1 ton pleco yang diangkat jauh melebihi 1,9 kilogram ikan lokal.
• Kelompok relawan telah mengangkat ikan dalam jumlah besar, termasuk hampir 31 ton lele bermulut pengisap dari daerah aliran Sungai Klang.
• Departemen Perikanan telah memimpin 17 operasi sejak 2022, mengangkat lebih dari 4,4 ton ikan invasif, serta memperketat biosekuriti dan penegakan hukum.
• Selangor menawarkan insentif tunai per kilogram ikan asing; Sarawak dan Sabah menjalankan program penangkapan terkoordinasi dan pengelolaan berbasis masyarakat.
• Studi ilmiah mengaitkan dominasi ikan asing dengan buruknya kualitas air dan menunjukkan tingginya tumpang tindih pola makan dengan spesies lokal.
• Para pejabat memperingatkan bahwa pemberantasan total sulit dilakukan setelah ikan invasif menyebar, sehingga pencegahan dan aksi masyarakat yang berkelanjutan sangat penting.