Rencana Korea untuk mengizinkan rombongan wisatawan China masuk tanpa visa picu penolakan publik, kekhawatiran kesehatan, dan perdebatan politik yang lebih luas

Kebijakan yang memecah belah publik

Rencana Korea Selatan untuk mengizinkan rombongan wisatawan China masuk tanpa visa untuk kunjungan singkat memicu reaksi publik yang keras, hanya beberapa pekan sebelum kebijakan itu mulai berlaku. Lebih dari 52.000 orang telah mendukung petisi yang menyerukan pembatalan program tersebut, mencerminkan kecemasan yang lebih luas yang memadukan kekhawatiran kesehatan masyarakat, frustrasi atas izin tinggal ilegal, dan kegelisahan mengenai peran pariwisata massal di komunitas lokal. Petisi ini muncul pada momen politik yang dibentuk oleh upaya menstabilkan hubungan dengan Beijing dan menghidupkan kembali industri pariwisata yang belum sepenuhnya pulih sejak pandemi dan perselisihan pada 2016 terkait sistem rudal Terminal High Altitude Area Defense.

Program sementara itu dijadwalkan dimulai pada 29 September dan berlangsung hingga Juni tahun depan. Program ini akan mengizinkan kelompok yang terdiri atas sedikitnya tiga warga negara China, yang diatur melalui agen perjalanan bersertifikat, berkunjung ke mana saja di Korea Selatan selama maksimal 15 hari tanpa terlebih dahulu mengurus visa. Para pendukung berpendapat kebijakan ini dapat meningkatkan jumlah pengunjung pada periode perjalanan penting, termasuk libur Hari Nasional China pada awal Oktober, sekaligus menandakan menghangatnya hubungan bilateral. Para pengkritik menilai manfaatnya belum pasti dan pemerintah belum cukup menangani risiko, mulai dari penyakit menular hingga izin tinggal berlebih dan kerumunan yang mengganggu di lokasi populer.

Kekhawatiran kesehatan menjadi salah satu pendorong petisi. Isinya mengutip laporan tentang wabah virus yang ditularkan nyamuk di Provinsi Guangdong dengan jumlah kasus lebih dari 10.000 dan memperingatkan bahwa kedatangan lebih banyak orang dapat meningkatkan risiko masuknya penyakit tersebut. Para pemohon menyebut fenomena langka tetapi terdokumentasi berupa penularan melalui vektor di bandara, yang dalam literatur medis terkadang dikenal sebagai malaria bandara. Dalam fenomena ini, nyamuk terinfeksi yang terbawa pesawat dapat menyebabkan kasus lokal di antara orang-orang yang tidak bepergian. Ahli epidemiologi menyebut kejadian semacam itu tidak umum, tetapi para pemohon meminta langkah pencegahan yang jelas di pintu masuk dan protokol tanggap cepat jika penyakit yang ditularkan vektor terdeteksi.

Ketentuan program sementara bebas visa

Berdasarkan rencana tersebut, rombongan wisatawan China yang terdiri atas tiga orang atau lebih dapat masuk tanpa visa untuk masa tinggal hingga 15 hari, asalkan mereka datang melalui agen perjalanan yang disetujui dan bertanggung jawab atas rencana perjalanan serta keberangkatan. Kebijakan ini mencakup perjalanan ke seluruh negeri, bukan hanya ke wilayah tertentu, dan oleh pejabat disebut sebagai kesempatan singkat untuk mendorong belanja di sektor ritel, perhotelan, budaya, dan hiburan. Kebijakan ini melengkapi upaya lain untuk meningkatkan jumlah pengunjung pada paruh kedua 2025, ketika Korea akan menjadi tuan rumah acara-acara besar dan berupaya memanfaatkan musim yang biasanya mencatat lonjakan perjalanan rombongan.

Pejabat pariwisata menyoroti kesenjangan besar dibandingkan tingkat sebelum pandemi. Korea menarik 8,07 juta pengunjung dari China pada 2016, tahun penuh terakhir sebelum dampak perselisihan THAAD mengganggu perjalanan rombongan dari China daratan, jauh sebelum pandemi. Jumlah kedatangan turun tajam pada tahun-tahun berikutnya dan tercatat sekitar 4,6 juta pada 2024. Angka itu menunjukkan perbaikan, tetapi masih jauh di bawah puncak sebelumnya. Pemerintah memperkirakan jumlahnya akan kembali meningkat jika tur rombongan dipulihkan, sementara para pelaku industri, mulai dari maskapai hingga hotel dan toko bebas bea, memandang periode sembilan bulan ini sebagai uji coba yang berarti.

Mengapa sekarang? Pertimbangan diplomatik dan ekonomi

Keputusan ini sejalan dengan upaya pemerintahan baru untuk mengelola hubungan dengan China secara pragmatis dan mengutamakan ekonomi, sambil mempertahankan hubungan keamanan inti. Dalam kampanyenya, Presiden Lee Jae-myung berpendapat bahwa Korea perlu mengelola hubungan dengan China dan Rusia secara stabil serta menghindari sikap bermusuhan yang tidak perlu. Dalam debat yang disiarkan televisi, ia mengatakan Korea perlu menghindari langkah-langkah yang mempersulit kerja sama, terutama di bidang perdagangan dan perjalanan. Pejabat juga menunjuk keputusan Beijing tahun lalu untuk memberikan bebas visa kepada wisatawan Korea sebagai dorongan bagi kebijakan timbal balik.

Ada tanda-tanda pemulihan pada rute China. Dalam lima bulan pertama 2025, lalu lintas penumpang antara Korea dan China meningkat tajam dibandingkan periode yang sama setahun sebelumnya, sementara jumlah total pengunjung internasional mendekati tingkat sebelum pandemi. Waktu pemberlakuan kebijakan ini, menjelang Golden Week China dan pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik yang direncanakan pada akhir Oktober, dimaksudkan untuk mengubah momentum itu menjadi pemesanan perjalanan. Sektor kasino, yang semua tempatnya kecuali satu hanya melayani pelanggan asing, memperkirakan kunjungan akan meningkat berkat wisatawan rombongan yang kerap menggabungkan tur dengan permainan kasino dan belanja. Perusahaan bebas bea yang bergantung pada pelanggan China berharap kembalinya rombongan akan menghidupkan kembali penjualan yang merosot selama pandemi dan tahun-tahun ketegangan politik.

Keselamatan, kesehatan masyarakat, dan izin tinggal ilegal: kekhawatiran para pengkritik

Keberatan paling keras berpusat pada pengelolaan risiko kesehatan. Para pemohon meminta pengendalian vektor yang lebih ketat di bandara dan pelabuhan laut, pemeriksaan lebih banyak terhadap demam dan gejala di area kedatangan, serta rencana kontingensi segera untuk setiap dugaan kasus yang terkait dengan virus yang ditularkan nyamuk. Mereka juga meminta transparansi. Artinya, hasil pemeriksaan vektor di bandara yang menemukan serangga terinfeksi harus segera dipublikasikan, begitu pula langkah-langkah yang diambil untuk mengurangi risiko di pesawat dan sekitar landasan pacu, tempat nyamuk dapat berlindung.

Kekhawatiran lain yang telah lama muncul adalah izin tinggal berlebih dan gangguan di kawasan wisata. Di Pulau Jeju, yang memiliki sistem bebas visa sendiri bagi banyak warga negara asing, pemerintah daerah menerima keluhan tentang izin tinggal ilegal dan perilaku mengganggu dari sebagian pengunjung. Kekesalan warga berpusat pada sampah, kebisingan, dan kepadatan di sekitar pasar serta taman pesisir. Para anggota parlemen yang sependapat dengan pemohon mengatakan pemerintah pusat harus menjelaskan bagaimana program baru ini akan mencegah terulangnya masalah tersebut dalam skala yang lebih besar di daratan utama.

Penulis petisi berpendapat bahwa kepentingan publik terkait kesehatan dan keselamatan lebih penting daripada perkiraan keuntungan pariwisata. Unggahan di situs Majelis Nasional itu menyerukan pembatalan program dan pengawasan yang lebih ketat di perbatasan.

Dalam memperkenalkan isi petisi ke perdebatan publik, penulis merangkum tuntutannya sebagai berikut:

Pemerintah, yang bertanggung jawab atas kesehatan rakyatnya, harus segera membatalkan program bebas visa.

Anggota oposisi konservatif juga melontarkan kritik terkait perbandingan biaya dan manfaat. Para anggota parlemen dari Partai Kekuatan Rakyat mengatakan manfaatnya mungkin lebih kecil daripada yang diiklankan setelah memperhitungkan biaya penegakan aturan, pembersihan, dan keamanan, serta pola belanja yang mengarahkan pengeluaran ke sejumlah kecil gerai.

Anggota parlemen Park Seong-hoon, juru bicara PPP, menyuarakan keraguan itu dalam pernyataan kepada wartawan.

Promosi pariwisata dan penguatan ekonomi dijadikan alasan, tetapi ada kekhawatiran dampak nyatanya mungkin terbatas.

Respons pemerintah dan pengamanan di sekitar kedutaan

Pejabat membela kebijakan ini sebagai uji coba terbatas dengan sejumlah perlindungan. Mereka menegaskan bahwa hanya rombongan yang ditangani agen bersertifikat yang dapat masuk tanpa visa, masa tinggal dibatasi maksimal 15 hari, dan maskapai, operator tur, serta pemandu akan bertanggung jawab bersama untuk memastikan keberangkatan. Otoritas imigrasi berencana menjatuhkan denda dan larangan masuk pada masa mendatang terhadap pengunjung dan agen yang melanggar ketentuan. Mereka juga mengatakan karantina dan pengawasan kesehatan tetap diberlakukan di pintu masuk utama, dengan tim pengendalian vektor aktif di sekitar landasan pacu dan area kedatangan selama musim nyamuk.

Perdebatan keamanan meluas setelah polisi melarang aksi protes di dekat Kedutaan Besar China di pusat Seoul. Pihak berwenang mengatakan larangan itu bertujuan melindungi fasilitas diplomatik dan menjaga ketertiban umum. Mereka beralasan bahwa unjuk rasa yang menghina wisatawan dari negara tertentu membebani operasional, bukan mendorong pertukaran sipil. Para pengkritik menilai pendekatan ini tidak konsisten dengan praktik di sekitar kedutaan lain, tempat unjuk rasa anti-AS diizinkan. Pakar hukum mencatat bahwa Undang-Undang tentang Rapat dan Demonstrasi Korea memang membatasi perkumpulan di dekat misi diplomatik, tetapi penerapannya kerap bergantung pada penilaian polisi tentang gangguan dan risiko keselamatan.

Bagaimana perselisihan THAAD mengubah pariwisata dari China

Penurunan tajam jumlah kedatangan dari China setelah 2016 masih membentuk sikap publik terhadap ketergantungan pada tur rombongan. China bereaksi terhadap penempatan sistem pertahanan rudal AS oleh Korea dengan membatasi pertukaran budaya dan perjalanan rombongan ke Korea. Dampaknya terasa di sektor yang berhubungan langsung dengan konsumen, seperti pariwisata, hiburan, dan ritel. Perusahaan Korea yang melayani pembeli asal China mengalami penurunan penjualan, sementara sebuah konglomerat ritel besar menghadapi tekanan regulasi yang luas di China. Pada saat yang sama, perdagangan sejumlah barang strategis tetap berlangsung atau meningkat, yang menegaskan bahwa tindakan balasan tersebut bersifat selektif dan terarah.

Peneliti yang menganalisis periode tersebut menjelaskan bagaimana tekanan ekonomi diterapkan melalui langkah-langkah informal, regulator daerah, dan boikot nasionalistis. Meski hubungan perdagangan secara keseluruhan tetap bertahan, bisnis yang terkait dengan pariwisata dan budaya pop lebih rentan. Banyak pihak di Seoul menyimpulkan bahwa arus perjalanan lintas batas dapat dihentikan dengan cepat dan sektor yang bergantung padanya membutuhkan perlindungan dalam kebijakan dan pendanaan. Pengalaman itu membentuk keraguan sebagian warga saat ini, yang khawatir pembukaan kembali tur rombongan secara cepat dapat berbalik merugikan jika hubungan kembali memburuk.

Pariwisata sebagai barometer hubungan

Jumlah pengunjung mengikuti dinamika politik. Pada 2016, Korea menyambut sedikit lebih dari 8 juta pelancong dari China. Jumlah itu turun menjadi sedikit di atas 4 juta pada tahun berikutnya, lalu naik-turun selama pandemi. Setelah China memberikan bebas visa kepada pengunjung Korea tahun lalu, perjalanan antara kedua negara meningkat pada awal 2025. Jika acara APEC yang direncanakan menghadirkan kunjungan tingkat tinggi dari pemimpin China, para eksekutif pariwisata memperkirakan hal itu akan meningkatkan kepercayaan dan mendorong lebih banyak pemesanan pada akhir musim gugur dan musim dingin. Untuk saat ini, rencana bebas visa bagi rombongan wisatawan menjadi sinyal paling jelas tentang niat pemerintah untuk mempercepat pemulihan tersebut.

Pihak yang diuntungkan dan pihak yang menanggung biaya

Jika rombongan wisata besar kembali, toko bebas bea, maskapai, hotel, dan restoran di dekat jalur utama kemungkinan akan menjadi pihak yang pertama merasakan manfaat. Kasino khusus warga asing, yang bergantung pada pelanggan internasional, dapat diuntungkan oleh paket perjalanan yang menggabungkan belanja, makan, dan permainan kasino. Bandara dan maskapai akan mencatat tingkat keterisian kursi yang lebih baik pada rute China, sehingga layanan yang lebih sering menjadi lebih menguntungkan. Pemerintah kota, museum, dan tempat konser yang merancang program bagi pengunjung berbahasa Mandarin juga dapat meraih tambahan pendapatan.

Biayanya nyata. Kawasan populer di Seoul dan Busan menghadapi tekanan pada ruang publik, sanitasi, dan lalu lintas. Warga mengeluh ketika trotoar sesak oleh rombongan wisata dan bus wisata berhenti lama di dekat rumah serta sekolah. Pedagang lokal menyambut peningkatan jumlah pengunjung, tetapi sebagian khawatir terhadap apa yang disebut tur nol dolar, ketika wisatawan diarahkan ke toko dan restoran rekanan yang berbagi margin dengan operator tur, sehingga bisnis mandiri di sekitarnya hanya mendapat sedikit manfaat. Tanpa pengawasan, rombongan besar dapat memusatkan pengeluaran pada saluran yang dikendalikan secara ketat dan tidak menyebarkan manfaat ke seluruh perekonomian lokal.

Mengelola tur massal tanpa berlomba menurunkan standar

Pembuat kebijakan memiliki sejumlah cara untuk meningkatkan mutu tur rombongan. Aturan yang jelas dapat melarang pemberhentian belanja yang dipaksakan dan mewajibkan agen mengungkapkan komisi ritel. Pihak berwenang dapat mensyaratkan rencana perjalanan yang transparan, membatasi ukuran rombongan di lokasi sensitif, dan mewajibkan penggunaan pemandu berlisensi sebagai syarat persetujuan. Sistem uang jaminan atau jaminan kinerja bagi agen dapat mendanai pemulangan wisatawan dan menutup biaya lokal jika rombongan melanggar aturan atau menyebabkan izin tinggal ilegal. Pemerintah daerah dapat menetapkan reservasi slot waktu untuk objek wisata yang padat, memasang lebih banyak rambu multibahasa, dan menegakkan larangan bus berhenti dengan mesin menyala di jalan permukiman.

Menangani risiko kesehatan dengan langkah praktis

Risiko penyakit yang ditularkan vektor dapat dikurangi melalui tindakan terarah di pintu masuk dan pusat wisata. Pengelola bandara dapat meningkatkan pemantauan dan penanganan nyamuk di sekitar landasan pacu, area kargo, dan perimeter terminal selama musim puncak. Maskapai dapat melakukan disinseksi kabin sesuai panduan kesehatan masyarakat jika diperlukan. Area kedatangan dapat tetap melakukan pemeriksaan demam dan rujukan cepat bagi setiap pelancong yang menunjukkan gejala yang mengarah pada dengue atau penyakit virus lainnya. Otoritas kesehatan dapat mengirimkan pemberitahuan berbahasa Mandarin kepada pemimpin tur mengenai waktu dan cara mencari perawatan, serta memperluas kapasitas tes cepat di dekat kawasan wisata utama.

Transparansi membantu membangun kepercayaan. Publikasi data bulanan tentang vektor yang ditemukan di bandara, kasus impor yang terdeteksi, dan hasil pelacakan kontak akan memberikan dasar faktual bagi perdebatan publik. Kantor kesehatan masyarakat setempat dapat berkoordinasi dengan biro pariwisata untuk membagikan kiat menghindari nyamuk dalam berbagai bahasa. Petugas kebersihan kota dapat menyingkirkan genangan air di dekat pasar dan taman yang ramai dikunjungi rombongan, sehingga kepadatan nyamuk berkurang.

Mencegah izin tinggal berlebih

Penegakan aturan imigrasi menjadi faktor utama dukungan publik. Pemerintah dapat mewajibkan agen mengunggah catatan pergerakan harian dan konfirmasi keberangkatan setiap anggota rombongan serta secara otomatis menangguhkan agen yang berulang kali mencatat kasus izin tinggal berlebih. Serangkaian sanksi bertingkat bagi individu dan operator, disertai daftar hitam yang dipublikasikan secara luas, akan menunjukkan bahwa pelanggaran memiliki konsekuensi. Pertukaran data waktu nyata antara bandara, pelabuhan laut, dan polisi setempat dapat mempercepat respons jika seorang pengunjung terpisah dari rombongan.

Beberapa langkah ini sudah menjadi praktik standar untuk tur rombongan dari berbagai negara. Perbedaan dalam perdebatan saat ini terletak pada skala dan sensitivitasnya. Publikasi hasil penegakan aturan setiap bulan, termasuk jumlah kasus izin tinggal berlebih yang terdeteksi dan tindakan yang diambil, akan membantu masyarakat menilai apakah program ini berhasil mendatangkan pengunjung sekaligus memastikan kepatuhan.

Kebebasan berbicara, kesantunan, dan pengalaman pengunjung

Perselisihan tentang unjuk rasa di dekat Kedutaan Besar China menunjukkan betapa cepat kebijakan pariwisata dapat meluas menjadi persoalan kebebasan berbicara dan kesantunan. Polisi merasa berkewajiban mencegah gangguan dan melindungi fasilitas diplomatik. Para pembela kebebasan sipil menginginkan aturan yang konsisten di dekat semua kedutaan. Pemerintah kota dapat meredakan ketegangan dengan berinvestasi dalam pengelolaan pengunjung tanpa membatasi ekspresi politik. Langkah itu mencakup penambahan petugas pengendali kerumunan terlatih di tempat-tempat terkenal, pengingat multibahasa mengenai norma setempat, serta tim tanggap cepat untuk menangani kebisingan, sampah, dan masalah parkir. Pelatihan layanan bagi pemandu dan pemilik toko dapat mengurangi gesekan dengan menyamakan ekspektasi kedua belah pihak.

Perubahan yang mungkin dilakukan jika tekanan publik meningkat

Pejabat memiliki beberapa pilihan selain membatalkan program. Mereka dapat membatasi akses bebas visa ke bandara tertentu, mengurangi ukuran maksimum rombongan, menambahkan tanggal larangan pada pekan-pekan terpadat, atau menerapkan kuota bergulir yang disesuaikan dengan beban yang ditanggung masyarakat. Lembaga kesehatan masyarakat dapat menetapkan pemicu, seperti ambang batas kasus impor, yang secara otomatis memperketat pemeriksaan atau menghentikan sementara program. Tinjauan resmi di tengah periode pelaksanaan pada awal musim dingin, dengan masukan publik, akan memungkinkan penyesuaian sembari memberi kepastian bagi maskapai dan operator tur yang memesan jauh hari.

Penanganan rombongan wisatawan China di negara lain

Banyak destinasi menggunakan pembebasan visa atau visa elektronik untuk menarik pengunjung China, sembari berupaya menjaga kendali atas kualitas tur dan pola belanja. Di Timur Jauh Rusia, perubahan kebijakan visa menarik banyak pelancong Korea dan China, tetapi para analis mencatat bahwa belanja tur rombongan dapat terserap oleh operator tur dan toko rekanan sehingga manfaat yang lebih luas bagi masyarakat setempat terbatas. Pelajaran yang tampak dari berbagai kasus adalah bahwa pembebasan visa saja tidak menjamin pembagian manfaat yang merata. Pengawasan terhadap operator, pembatasan belanja paksa, dan koordinasi dengan pemerintah daerah sama pentingnya dengan cap di paspor.

Prinsip timbal balik juga memengaruhi kebijakan. Jika Seoul mengubah haluan secara tiba-tiba, Beijing dapat kembali merespons dengan menghambat perjalanan ke Korea, yang akan merugikan sektor-sektor yang justru hendak didukung oleh program ini. Perancangan yang cermat, penegakan aturan yang jelas, dan komunikasi transparan merupakan cara untuk mengurangi risiko sambil menguji apakah arus pengunjung dapat berjalan berdampingan dengan kehidupan warga setempat.

Hal yang perlu diketahui

• Korea Selatan berencana memberlakukan program sementara bebas visa bagi rombongan wisatawan China mulai 29 September hingga Juni tahun depan. Program ini terbatas untuk rombongan yang terdiri atas sedikitnya tiga pelancong, ditangani agen bersertifikat, dan berlaku untuk masa tinggal hingga 15 hari.
• Lebih dari 52.000 warga menandatangani petisi yang menyerukan pembatalan, dengan menyebut wabah penyakit yang ditularkan nyamuk di Guangdong dan risiko penularan vektor melalui bandara, serta kekhawatiran tentang izin tinggal ilegal dan kepadatan.
• Pemerintah berpendapat program ini akan menghidupkan kembali pariwisata dan mencerminkan hubungan yang lebih hangat dengan China, setelah Beijing memberikan bebas visa kepada pengunjung Korea dan lalu lintas udara di rute China meningkat.
• Anggota parlemen oposisi mempertanyakan apakah manfaat ekonomi akan sepadan dengan biaya penegakan aturan dan yang ditanggung masyarakat, serta meminta perlindungan lebih kuat atau pembatalan rencana.
• Polisi melarang unjuk rasa di dekat Kedutaan Besar China, sehingga memicu perdebatan tentang konsistensi penerapan aturan demonstrasi di dekat misi diplomatik.
• Respons China terhadap penempatan THAAD pada 2016 memangkas perjalanan rombongan dan merugikan sektor pariwisata serta hiburan Korea, sehingga membentuk keraguan publik saat ini.
• Peritel bebas bea, hotel, maskapai, dan kasino khusus warga asing memperkirakan akan diuntungkan jika rombongan kembali, tetapi risikonya mencakup tur nol dolar, izin tinggal berlebih, dan tekanan terhadap layanan lokal.
• Perlindungan yang diusulkan mencakup peningkatan akuntabilitas agen, uang jaminan atau obligasi, pengendalian vektor yang lebih kuat di bandara, data kesehatan dan penegakan aturan yang transparan, serta pembatasan ukuran rombongan di lokasi padat.
• Pejabat masih dapat menyesuaikan program melalui kuota, pembatasan akses pada bandara tertentu, atau tinjauan tengah periode jika kondisi kesehatan masyarakat atau tingkat kepatuhan memburuk.
• Pengalaman internasional menunjukkan bahwa pembebasan visa paling efektif jika disertai pengawasan ketat terhadap operator tur dan aturan yang jelas untuk melarang belanja paksa.