Gambut yang Dikeringkan, Banjir yang Meningkat: Bagaimana Kanal Perusahaan Mengubah Bentang Alam Indonesia

Apa yang Memicu Banjir di Lahan Gambut Indonesia

Di berbagai wilayah Indonesia, banjir yang merendam kota dan lahan pertanian semakin sering dikaitkan dengan tata kelola lahan, bukan hanya badai ekstrem. Analisis baru dari organisasi nonpemerintah Indonesia, Pantau Gambut, menghubungkan meningkatnya risiko banjir dengan jaringan kanal luas yang digali perusahaan untuk mengeringkan lahan gambut demi perkebunan. Menurut perhitungan kelompok tersebut, kini terdapat 281,253 kilometer kanal industri yang membelah ekosistem gambut di Sumatra, Kalimantan, dan Papua. Dibangun untuk mengeringkan tanah demi kelapa sawit dan kayu pulp, kanal-kanal ini menurunkan permukaan air tanah dan merusak fungsi alami gambut sebagai spons. Akibatnya, terjadi keruntuhan hidrologis. Di banyak kabupaten, bentang alam yang sama terbakar pada musim kemarau dan kebanjiran pada musim hujan.

Lahan gambut merupakan penyangga penting Indonesia dalam mengatur air dan iklim. Lahan ini menyimpan karbon dalam jumlah besar yang terakumulasi selama berabad-abad dalam kondisi tergenang air dan rendah oksigen. Saat gambut dikeringkan, gambut mengering dan teroksidasi. Permukaan tanah pun amblas. Sungai lebih cepat meluap setelah hujan, sementara jaringan parit mengalirkan limpasan langsung ke permukiman. Laporan Pantau Gambut mengaitkan pola banjir yang semakin parah dengan jejak operasi perusahaan. Sebagian besar kanal berada di dalam konsesi: hampir 4 juta hektare perkebunan kelapa sawit di lahan gambut dan sekitar 2.5 juta hektare hutan tanaman industri. Dari 2015 hingga 2022, lebih dari 500,000 hektare lahan gambut dialihfungsikan menjadi monokultur, sehingga meningkatkan risiko banjir dan kebakaran.

Bekas kebakaran menunjukkan pola serupa. Dari 3 juta hektare lahan gambut yang terbakar pada 2015 hingga 2024, lebih dari 1.2 juta hektare berada di dalam konsesi. Kajian terpisah menemukan bahwa 43% dari sekitar 24 juta hektare lahan gambut Indonesia berisiko banjir, dengan 6 juta hektare sangat rentan. Provinsi seperti Riau di Sumatra dan sejumlah wilayah di Kalimantan mengalami banjir yang bertahan lebih lama dan lebih sering terjadi. Warga mengatakan banjir kini tak lagi terbatas pada puncak musim hujan.

Perubahan ini bukan semata-mata akibat hujan yang lebih deras di tengah iklim yang menghangat. Ini juga kisah tentang permukaan air tanah yang sengaja diturunkan, tanah yang amblas setelah mengering, dan jaringan kanal yang mengalirkan air hujan lebih cepat daripada kemampuan sungai untuk menampungnya. Angka-angka itu menunjukkan skalanya. Solusinya membutuhkan pendekatan berbeda terhadap lahan, air, dan akuntabilitas.

Bagaimana Kanal Merusak Fungsi Gambut sebagai Spons Alami

Gambut terbentuk ketika material tumbuhan menumpuk dalam kondisi tergenang air yang membatasi oksigen. Di rawa yang masih utuh, air bergerak perlahan. Tanah naik dan turun seperti spons saat menyerap dan melepas air hujan. Ketika perusahaan menggali kanal untuk mengeringkan gambut demi perkebunan, permukaan air tanah turun. Oksigen masuk ke lapisan dalam. Gambut mulai terurai dan melepaskan karbon dioksida. Permukaan tanah memadat dan ambles, suatu proses yang dikenal sebagai subsidensi. Setelah gambut hilang akibat oksidasi dan kebakaran, gambut tidak akan pulih dalam rentang waktu yang relevan bagi perencanaan.

Dari Pelepasan Air Perlahan Menjadi Banjir Bandang

Rawa gambut yang masih berfungsi menyebarkan dan memperlambat aliran air hujan, lalu melepasnya secara bertahap ke wilayah hilir selama beberapa hari atau pekan. Bentang lahan gambut yang dikeringkan melakukan hal sebaliknya. Kanal menjadi jalur cepat yang mengalirkan air hujan langsung ke sungai dan permukiman. Tanah yang amblas menghilangkan lapisan dangkal yang dahulu menyimpan air. Di lahan gambut pesisir, subsidensi menurunkan permukaan tanah relatif terhadap laut, sehingga mengundang banjir rob dan intrusi air asin. Akibatnya, masyarakat di wilayah pedalaman maupun pesisir menghadapi puncak banjir yang lebih tinggi dan durasi genangan yang lebih lama.

Jaringan Luas yang Membelah Lahan Gambut

Skala jaringan kanal ini sangat mencengangkan. Pantau Gambut menghitung ada 281,253 kilometer kanal yang membelah ekosistem gambut. Pemetaan ilmiah memperkuat bukti luasnya pengeringan lahan. Analisis regional yang menggunakan citra satelit beresolusi tinggi dan pembelajaran mesin menemukan adanya pengeringan di sedikitnya 65% lahan gambut Asia Tenggara, pada semua jenis penggunaan lahan. Wilayah dengan jaringan kanal padat memiliki tingkat subsidensi sekitar 3.2 kali lebih tinggi dibandingkan wilayah yang tidak dikeringkan. Memasukkan data kanal meningkatkan akurasi prediksi subsidensi jauh lebih besar daripada hanya menggunakan klasifikasi penggunaan lahan. Singkatnya, kepadatan kanal mendorong mekanisme fisik yang meningkatkan risiko banjir dan amblasnya tanah.

Jejak bisnisnya jelas. Kanal terkonsentrasi di dalam konsesi komersial untuk kelapa sawit dan kayu pulp. Pantau Gambut menyoroti 10 perusahaan yang operasinya di lahan gambut meningkatkan risiko banjir jauh melampaui batas konsesi mereka. Produk perusahaan-perusahaan itu memasok rantai pasok global minyak sawit, kertas, dan tisu. Kesenjangan kebijakan memperburuk masalah. Bahkan aturan impor yang bertujuan menekan deforestasi tidak secara konsisten menggolongkan pengeringan gambut sebagai deforestasi, sehingga pembeli luput melihat dampaknya.

Kebakaran pada Musim Kemarau, Banjir pada Musim Hujan

Gambut yang dikeringkan mudah terbakar. Setelah kanal menurunkan permukaan air tanah dan pembalak membuka kanopi hutan, permukaan yang mengering dapat tersulut percikan api dari pembukaan lahan atau kebakaran di sekitarnya. Api merambat di bawah permukaan gambut, sulit dipadamkan dan sulit dideteksi sampai asap menebal. Saat musim hujan, daerah tangkapan air yang sama berubah menjadi sistem limpasan yang diperkuat. Akibatnya adalah siklus yang menghancurkan: asap dan kabut asap membuat warga mendatangi klinik saat hujan jarang turun, lalu banjir berulang merendam rumah, jalan, dan lahan pertanian saat hujan kembali tiba.

Data beberapa tahun terakhir sesuai dengan pola tersebut. Jutaan hektare gambut terbakar sejak 2015. Lebih dari sepertiga lahan gambut yang terbakar berada di dalam konsesi. Peringatan banjir kini lazim di wilayah gambut. Kalimantan Selatan mengalami banjir luas sejak 2021, sementara kawasan dataran rendah Riau menghadapi genangan yang kembali lebih cepat dari sebelumnya. Warga menggambarkan kondisi baru yang menyisakan lebih sedikit waktu untuk pulih di antara bencana.

Perhitungan Iklim di Balik Pengeringan Lewat Kanal

Lahan gambut yang terdegradasi merupakan bagian penting dari masalah iklim, dengan kontribusi sekitar 5% terhadap emisi gas rumah kaca tahunan akibat aktivitas manusia di seluruh dunia. Emisi dari tanah yang dikeringkan hanyalah sebagian dari persoalan. Pengukuran baru di Indonesia menunjukkan kanal itu sendiri merupakan sumber emisi tersembunyi. Eksperimen laboratorium yang menggunakan air dari kanal lahan gambut di Kalimantan Barat mengukur karbon dioksida yang dihasilkan mikroba dan sinar matahari yang menguraikan karbon organik terlarut. Tim peneliti memperkirakan setiap meter persegi permukaan kanal melepaskan sekitar 70 milligrams karbon dioksida per hari. Sekitar 35% karbon yang larut ke kanal dilepaskan kembali ke atmosfer sebelum mencapai sungai atau laut.

Jennifer Bowen, penulis utama penelitian tersebut sekaligus peneliti pascadoktoral di Scripps Institution of Oceanography dan Stanford University, mengatakan dampak kanal menambah beban iklim yang cukup besar di luar emisi dari tanah.

Sistem kanal ini kemungkinan menjadi sumber emisi karbon dioksida yang signifikan di luar emisi dari tanah gambut yang dikeringkan, dan kita mungkin meremehkan dampak iklim akibat degradasi sistem ini.

Emisi tersebut juga berarti lebih sedikit karbon gambut yang mencapai laut, tempat sebagian karbon itu mungkin dapat tersimpan. Jika inventarisasi hanya menghitung asap kebakaran dan mengabaikan oksidasi tanah maupun emisi kanal, dampak sebenarnya dari pengeringan gambut terhadap iklim akan diremehkan.

Kesenjangan Hukum dan Penegakan

Indonesia memiliki aturan untuk melindungi gambut, tetapi kerangka hukumnya masih membuka peluang untuk menghindari kewajiban. Sebagian besar perlindungan berada dalam peraturan pemerintah, bukan undang-undang. Peraturan pada tingkat yang lebih tinggi dapat mengesampingkan perlindungan tersebut. Peraturan menteri tahun 2017 memungkinkan perusahaan menghindari kewajiban restorasi jika kebakaran terjadi di dalam konsesi mereka, dengan mengalihkan tanggung jawab kepada pemerintah. Kerusakan sering kali baru diakui saat gambut terbakar. Pengeringan gambut tidak secara konsisten diperlakukan sebagai kerusakan yang dapat dikenai sanksi.

Pantau Gambut mendesak pemerintah untuk menjadikan pengeringan lahan, deforestasi, dan dampak banjir sebagai indikator utama kerusakan, setara dengan kebakaran. Tindakan penegakan yang menghentikan kanal dan mewajibkan pemulihan permukaan air tanah dapat mencegah bencana yang lebih besar. Gugatan perdata terkait kabut asap telah ditolak dalam beberapa kasus, sehingga korban tak memperoleh ganti rugi. Tanpa sanksi tegas atas penurunan permukaan air tanah, insentif finansial justru mendorong pengeringan lahan.

Masyarakat yang Menanggung Akibatnya

Desa-desa di sekitar lahan gambut menanggung bebannya. Petani di Sumatra Selatan menceritakan bagaimana penggalian kanal di hulu mengubah pola air musiman, merusak sawah dan mengurangi hasil tangkapan ikan. Di permukiman dataran rendah di sepanjang Sungai Musi dan di berbagai wilayah Riau, warga melaporkan air yang naik lebih tinggi setiap kali badai dan surut lebih lama. Banyak warga tidak bisa meninggalkan rumah mereka. Pekerjaan dan jaringan keluarga mengikat mereka pada tempat-tempat yang kehidupan sehari-harinya kini menuntut penggunaan pompa, perbaikan, dan evakuasi berulang kali.

Kesehatan dan pendapatan terdampak ketika asap kebakaran gambut menyelimuti kota dan air banjir mengganggu pasar serta sekolah. Perbaikan kecil yang dahulu mampu menahan banjir kini tak lagi memadai menghadapi perubahan hidrologis yang lebih besar. Saat tanah amblas dan kanal mengalirkan air hujan lebih cepat, tanggul dan saluran informal hanya memberi sedikit perlindungan.

Langkah yang Bisa Mengurangi Risiko Banjir Sekarang

Pembasahan kembali lahan gambut efektif jika dilakukan dengan cermat dan dalam skala bentang alam. Uji coba restorasi selama tujuh setengah tahun di Sumatra menaikkan permukaan air tanah di bekas perkebunan dengan memasang 257 bendungan gambut padat di area seluas 4,800 hektare. Tingkat subsidensi turun sekitar setengahnya dan emisi berkurang. Di kawasan paling basah, 57 spesies pohon asli rawa gambut tumbuh kembali tanpa penanaman, menandakan hidrologi telah kembali ke kondisi yang lebih sehat. Studi tersebut merekomendasikan pembasahan kembali secara bertahap, guna menghindari genangan dalam berkepanjangan dan memberi kesempatan bagi hutan asli untuk pulih dengan sendirinya jika memungkinkan.

Menutup kanal hanyalah salah satu bagian dari solusi. Konsesi yang masih beroperasi dapat menetapkan target permukaan air tanah dengan dukungan alat pemantau otomatis dan pelaporan terbuka. Kanal baru tidak boleh dibangun di lahan gambut. Pencegahan kebakaran darurat perlu mencakup solusi permanen untuk menaikkan permukaan air tanah, bukan hanya patroli musiman. Instansi pemerintah dan perusahaan dapat mengoordinasikan penempatan bendungan lintas batas konsesi karena aliran air mengikuti kubah gambut, bukan batas kepemilikan lahan.

Pilihan mata pencaharian berkelanjutan membantu masyarakat tetap terlibat dalam upaya restorasi. Paludikultur, atau budidaya lahan basah, menggantikan tanaman lahan kering dengan spesies yang tahan terhadap permukaan air tanah tinggi. Petani di Sumatra Selatan memanfaatkan jelutung untuk getah, ramin dan balangeran untuk kayu, serta buah-buahan lokal sebagai sumber pendapatan rumah tangga. Proyek yang memadukan pertanian, kehutanan, dan perikanan perlu menyeimbangkan kebutuhan air. Kanal ikan dengan sirkulasi tertutup dapat mendukung pendapatan, tetapi juga bisa menurunkan permukaan air tanah jika terhubung dengan saluran terbuka di perkebunan sekitar. Perencanaan yang cermat dan pengawasan masyarakat menjaga agar tujuan restorasi tetap tercapai.

Permintaan Global dan Uji Tuntas

Minyak sawit, kertas, dan produk lain yang terkait dengan lahan gambut dijual di supermarket dan gudang di seluruh dunia. Pembeli dan pemberi pinjaman dapat mengurangi risiko banjir dan kebakaran dengan mewajibkan pemasok berhenti mengeringkan gambut dan memulihkan permukaan air tanah. Komitmen kontraktual untuk tidak mengeringkan lahan, verifikasi lapangan, dan rantai pasok yang dapat ditelusuri bisa diterapkan dengan teknologi yang tersedia saat ini. Skema sertifikasi dapat diperkuat dengan memasukkan aspek hidrologi, bukan hanya tutupan hutan.

Aturan impor dapat membantu jika menutup celah yang ada. Pengeringan gambut harus diperlakukan setara dengan deforestasi karena menghancurkan ekosistem beserta jasanya, bahkan jika sebagian pohon masih tersisa. Pelaporan gas rumah kaca oleh perusahaan dan pemerintah perlu mencakup emisi dari oksidasi tanah dan air kanal. Bank dan perusahaan asuransi dapat menilai risiko pengeringan di seluruh portofolio mereka. Masyarakat harus memberikan persetujuan bebas, didahulukan, dan diinformasikan sebelum proyek apa pun menyentuh lahan gambut.

Poin Utama

• Pantau Gambut mengaitkan peningkatan banjir dengan jaringan kanal sepanjang 281,253 kilometer yang mengeringkan lahan gambut di Sumatra, Kalimantan, dan Papua.
• Sebagian besar kanal berada di dalam konsesi, dengan hampir 4 juta hektare perkebunan kelapa sawit di lahan gambut dan sekitar 2.5 juta hektare hutan tanaman industri.
• Dari 2015 hingga 2022, lebih dari 500,000 hektare lahan gambut dialihfungsikan menjadi monokultur, sehingga meningkatkan risiko banjir dan kebakaran.
• Dari 3 juta hektare lahan gambut yang terbakar antara 2015 dan 2024, lebih dari 1.2 juta hektare berada di dalam konsesi.
• Analisis menunjukkan 43% wilayah gambut Indonesia menghadapi risiko banjir, dengan 6 juta hektare sangat rentan.
• Pemetaan regional menunjukkan pengeringan terjadi di sedikitnya 65% lahan gambut, sementara tingkat subsidensi di wilayah yang dikeringkan secara intensif sekitar 3.2 kali lebih tinggi.
• Air kanal juga melepaskan karbon: sekitar 70 mg CO2 per meter persegi per hari, dengan sekitar 35% karbon gambut terlarut terlepas ke atmosfer.
• Kesenjangan hukum masih ada. Peraturan tahun 2017 mengalihkan kewajiban restorasi kepada pemerintah setelah kebakaran, sementara pengeringan lahan tidak secara konsisten dikenai sanksi sebagai kerusakan.
• Restorasi dalam skala besar dapat berhasil. Penutupan kanal dan pembasahan kembali mengurangi subsidensi hingga setengahnya dalam uji coba besar di Sumatra dan mendukung pertumbuhan kembali pohon asli secara alami.
• Pembeli dan regulator dapat mewajibkan penghentian pengeringan, memasukkan lahan gambut ke dalam aturan deforestasi, serta memperluas pelaporan iklim agar mencakup emisi tanah dan kanal.