Sentra produksi beras Bhutan tertekan akibat kekurangan tenaga kerja, menyusutnya lahan pertanian, dan tekanan iklim yang memukul panen

Pangan pokok di bawah tekanan

Beras tetap menjadi tumpuan pasokan pangan Bhutan, menyediakan 53 persen energi pangan harian. Namun, lahan domestik hanya memenuhi 45 persen kebutuhan nasional, dan kekurangannya sebagian besar dipenuhi melalui impor dari India. Sensus Pertanian dan Peternakan Terpadu terbaru menunjukkan betapa rapuhnya keseimbangan ini. Pertanian Bhutan menghasilkan 41,537.28 metrik ton padi pada 2024, dengan sawah beririgasi menyumbang 41,352.28 ton dan sawah tadah hujan di dataran tinggi 185 ton. Produksi sawah beririgasi naik 1.94 persen dibandingkan 2023, tetapi produksi padi dataran tinggi turun 23 persen. Gambaran yang beragam ini mencerminkan tekanan struktural yang lebih dalam terhadap lahan, tenaga kerja, dan air.

Padi dibudidayakan di seluruh 20 dzongkhag, dari dataran rendah tropis pada ketinggian sekitar 200 meter di atas permukaan laut hingga terasering beriklim hangat di dekat ketinggian 2,700 meter. Punakha memimpin produksi pada 2024 dengan 8,027.35 ton, mempertahankan reputasinya sebagai lumbung beras Bhutan. Di sisi lain, Pemagatshel hanya memanen 47 ton. Petani menanam berbagai varietas modern Bhutan, termasuk Bajo Maap 1 dan 2, Bajo Kaap 1 dan 2, Yusi Ray Maap, dan Yusi Ray Kaap. Sebagian besar hasil panen dikonsumsi secara lokal, baik oleh rumah tangga yang memproduksinya maupun di pasar sekitar.

Di balik angka-angka itu, jejak manusia di sektor beras terus menyusut. Jumlah petani padi di sawah beririgasi turun dari 23,620 pada 2021 menjadi 20,920 pada 2024. Jumlah petani padi dataran tinggi turun dari 1,907 pada 2020 menjadi 825 pada 2024. Meski total produksi serealia pada 2024 naik 4.92 persen dibandingkan tahun sebelumnya, luas lahan padi dan jumlah petani terus menyusut. Tekanan jangka panjang terhadap kapasitas inilah yang mengkhawatirkan para perencana ketahanan pangan, sebab beras tetap memiliki bobot budaya dan pangan terbesar di Bhutan.

Apa yang mendorong penurunan?

Petani dan pejabat menyebut sejumlah tekanan yang sama. Tenaga kerja di perdesaan terbatas, kaum muda Bhutan pindah ke kota, dan banyak petani berusia lanjut. Pertumbuhan kota dan perubahan mata pencaharian telah mengurangi lahan garapan atau memecahnya menjadi petak-petak yang sulit diairi dan dikelola. Konflik manusia-satwa liar, terutama serangan gajah dan babi hutan terhadap tanaman, kian parah di sejumlah distrik selatan dan timur. Irigasi yang terbatas dan tidak andal memperburuk keadaan, karena sawah membutuhkan pasokan air yang stabil pada tahap-tahap pertumbuhan penting.

Tekanan tenaga kerja dan lahan

Budidaya padi membutuhkan banyak tenaga kerja, mulai dari pindah tanam, penyiangan, hingga panen. Rumah tangga yang dahulu berbagi tugas di antara keluarga besar kini menghadapi kekurangan tenaga dan biaya upah yang lebih tinggi. Kepemilikan lahan yang terfragmentasi menambah biaya dan mengurangi efisiensi. Mekanisasi dapat meringankan beban, tetapi petak kecil yang tersebar dan terasering curam menyulitkan penggunaan peralatan berukuran besar. Banyak desa juga masih kekurangan penyedia jasa untuk mesin kecil.

Konflik satwa liar di lahan pertanian

Gajah dan babi hutan dapat memusnahkan hasil kerja satu musim hanya dalam semalam. Petani mengatasinya dengan ronda malam, alat pengusir, dan pagar. Langkah-langkah itu mahal atau melelahkan untuk dipelihara, sementara proses penyelesaian klaim dalam sistem kompensasi bisa lambat. Serangan yang kerap terjadi mendorong sebagian rumah tangga meninggalkan sawah atau beralih ke tanaman yang kurang menarik bagi satwa liar.

Kendala irigasi dan infrastruktur

Padi bergantung pada ketersediaan air yang dapat diprediksi. Banyak kanal dan bangunan pengambilan air perlu diperbaiki atau dimodernisasi, sementara perubahan iklim membuat aliran sungai semakin tidak menentu. Jika kepastian irigasi tidak terjamin, petani mengurangi luas tanam padi atau menanam terlambat sehingga kehilangan potensi hasil. Infrastruktur penyimpanan, transportasi, dan penggilingan juga memengaruhi keputusan. Sistem pascapanen yang lemah meningkatkan kehilangan hasil dan dapat menghambat investasi untuk musim berikutnya.

Variabilitas iklim mengubah pola monsun

Penelitian terbaru menunjukkan kenaikan suhu dan curah hujan yang semakin tidak menentu di Bhutan, dengan konsekuensi langsung bagi padi. Analisis terhadap lima distrik menemukan tren pemanasan yang jelas dan penurunan curah hujan secara umum dalam catatan panjang sejak 1901, disertai meningkatnya paparan terhadap kekeringan, banjir bandang, badai angin, dan hujan es. Model yang digunakan dalam penelitian tersebut memperkirakan produksi padi dan jagung akan terus menurun pada dekade mendatang jika pola ini berlanjut. Para penulis merekomendasikan pertanian cerdas iklim (CSA) dan desa cerdas iklim untuk membangun ketahanan, termasuk melalui konservasi tanah dan air yang lebih baik serta akses ke layanan informasi iklim.

Pemodelan banjir memperkuat kekhawatiran terhadap hujan ekstrem. Sebuah studi di daerah aliran sungai Punatshangchu dan Wangchu memperkirakan bahwa menjelang akhir abad ini, besaran curah hujan tahunan dapat meningkat sekitar 60 persen, kejadian ekstrem lebih dari 32 persen, dan luas genangan banjir 60 hingga 90 persen. Kedalaman dan volume genangan dapat meningkat hingga 60 persen, sementara kerusakan pertanian diperkirakan naik dua hingga enam kali lipat dan nilai kerugian bertambah jauh lebih besar. Karena banyak sawah terkonsentrasi di dasar lembah, hujan monsun yang lebih deras dan badai di luar musim meningkatkan risiko sawah terendam, erosi, serta kanal tersumbat longsor. Tautan ke studi-studi ini tersedia di ScienceDirect, baik untuk proyeksi banjir di kedua daerah aliran sungai maupun dampak iklim yang lebih luas terhadap pertanian di Bhutan.

Penyakit dan hama menambah kerugian

Tekanan penyakit memperparah dampak iklim. Epidemi blas padi di Bhutan pada 1995, yang disebabkan oleh jamur Pyricularia grisea, menghancurkan varietas tradisional di beberapa zona dataran menengah dan tinggi. Penelitian ilmiah menemukan bahwa kondisi cuaca pada tahun itu sangat mendukung perkembangan penyakit blas, sehingga lahan yang paling parah terdampak mengalami gagal panen nyaris total. Blas padi tetap menjadi ancaman ketika kondisi sejuk dan lembap terjadi bersamaan pada tahap pembentukan anakan dan malai. Pemantauan rutin, penggunaan varietas toleran atau tahan, pemupukan berimbang, dan pengelolaan air yang cermat dapat mengurangi risiko.

Tekanan biotik lainnya mencakup gulma yang bersaing mendapatkan unsur hara dan kelembapan, serta hama serangga yang meningkat saat cuaca panas dan kering atau setelah hujan lebat. Variabilitas iklim dapat memperpanjang periode yang mendukung ledakan hama. Pengendalian hama terpadu, disertai saran dan sarana produksi yang tepat waktu, membantu petani membatasi kerugian tanpa menaikkan biaya secara tajam. Ringkasan mengenai epidemi 1995 dan pelajaran untuk pengelolaan penyakit tersedia di ScienceDirect.

Air dan irigasi menjadi hambatan utama

Sawah beririgasi dapat bertahan menghadapi periode kering singkat dan tetap menghasilkan panen yang baik. Tanpa pasokan air yang andal, potensi hasil cepat menurun. Petani di terasering Bhutan kerap bergantung pada kanal gravitasi yang membagi aliran terbatas ke banyak petak. Kanal tanah yang bocor, bangunan pengambilan air yang tersumbat, dan kerusakan bangunan pengalih air akibat badai merupakan masalah umum. Bahkan perbaikan sederhana, seperti melapisi bagian penting kanal, memperbaiki bangunan pengambilan air sebelum monsun, atau menambahkan kolam penyimpanan kecil, dapat membantu mempertahankan pasokan air selama masa pindah tanam dan mengurangi konflik antara pengguna di hulu dan hilir.

Praktik irigasi hemat air dapat membantu ketika pasokan terbatas. Pengairan berselang, yaitu membiarkan air di sawah surut hingga kedalaman tertentu sebelum mengairinya kembali, mengurangi penggunaan air tanpa menurunkan hasil jika dikelola dengan cermat. Perataan lahan, pemeliharaan pematang, dan penjadwalan yang tepat sangat diperlukan, sehingga dukungan penyuluhan dan percontohan di tingkat lokal menjadi penting. Pompa kecil dan pipa dapat mengatasi periode kering jika kondisi topografi memungkinkan, tetapi biaya listrik dan bahan bakar membatasi penggunaannya. Perencanaan yang memadukan pemulihan daerah aliran sungai, pemeliharaan kanal, dan efisiensi di lahan pertanian dapat menstabilkan pasokan air sawah meski hujan semakin sulit diprediksi.

Kesuburan tanah dan benih, kendala yang kerap luput

Kesehatan tanah menjadi landasan produktivitas padi. Petani Bhutan sejak lama mengandalkan pupuk kandang, sisa tanaman, dan serasah hutan untuk menjaga kesuburan. Sejumlah studi mencatat bahwa akses terhadap pupuk kimia masih belum merata, dan banyak distrik mengalami kekurangan nitrogen yang membatasi hasil. Menyeimbangkan sumber organik dengan pupuk mineral yang digunakan secara bijak, jika tersedia, dapat meningkatkan pasokan unsur hara, terutama nitrogen dan fosfor, pada tahap pertumbuhan padi yang penting. Dukungan penyuluhan terkait waktu pemberian dan aplikasi bertahap dapat meningkatkan hasil sekaligus efisiensi penggunaan input.

Inovasi dalam bahan pembenah tanah dapat membantu. Penelitian yang disorot Mongabay melaporkan peningkatan hasil berkat biochar, bahan kaya karbon yang dihasilkan dengan memanaskan sisa tanaman dalam kondisi rendah oksigen. Uji coba di Bhutan dan wilayah sekitarnya menemukan perbaikan kesehatan tanah dan peningkatan hasil pada beberapa jenis tanaman ketika biochar digunakan dengan dosis yang tepat. Biochar sekam padi dapat menjadi input bagi kawasan persawahan yang memiliki akses ke sekam dari penggilingan. Penggunaannya masih terbatas karena kurangnya pemahaman dan akses, sementara aplikasi berlebihan dapat berdampak buruk. Karena itu, pelatihan petani dan panduan yang cermat sangat penting. Penjelasan latar belakang mengenai pendekatan ini tersedia dari Mongabay.

Sistem benih juga penting. Benih bermutu dari varietas yang sesuai dengan kondisi lokal meningkatkan vigor tanaman dan ketahanan terhadap penyakit. Bhutan telah melepas dan mengembangkan varietas padi modern seperti Bajo dan Yusi, tetapi rantai pasokan benih masih terbatas, terutama di daerah terpencil. Penguatan produksi benih berbasis masyarakat dan sertifikasi akan membantu petani lebih sering mengganti persediaan benih lama. Gambaran sektor serealia secara lebih luas menunjukkan penyusutan luas lahan budidaya. International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) melaporkan bahwa antara 2016 dan 2021, luas lahan padi di Bhutan menyusut lebih dari setengahnya, sementara luas lahan jagung turun lebih tajam lagi. Penyebabnya mencakup perluasan kota, migrasi penduduk desa, dan tekanan iklim. Penurunan ini menjadikan akses benih dan peningkatan hasil semakin penting untuk menstabilkan pasokan pangan. Rincian mengenai penguatan sistem benih tersedia dari CIMMYT.

Pilihan dan kompromi kebijakan

Komitmen Bhutan terhadap perlindungan lingkungan merupakan bagian penting dari identitas nasional. Negara itu telah mengkaji gagasan ambisius, termasuk peralihan sepenuhnya ke pertanian organik. Penelitian yang dipimpin Humboldt Universitat zu Berlin menilai kemungkinan dampaknya dan menemukan bahwa peralihan penuh dapat mengurangi produksi pertanian sekitar 15 persen. Petani konvensional berpotensi mengalami penurunan hasil hampir seperempatnya, terutama untuk padi dan kentang. Studi tersebut memperingatkan bahwa peralihan cepat akan meningkatkan ketergantungan pada pangan impor dan membebani sasaran lain, seperti peningkatan swasembada. Sejak itu, pembuat kebijakan berfokus pada pendekatan bertahap dan terarah. Menurut tinjauan program terbaru di ScienceDirect, 6 persen lahan garapan telah terdaftar dan 3 persen telah tersertifikasi dalam skema penjaminan organik lokal.

Kini kebijakan ketahanan pangan harus menyeimbangkan berbagai kepentingan. Pada 2022, pertanian menyumbang 14.7 persen PDB, tetapi sektor ini harus beradaptasi terhadap perubahan iklim dan demografi. Sebuah ulasan Development Asia berpendapat bahwa pertanian cerdas iklim dapat meningkatkan produktivitas dan ketahanan. Langkah-langkahnya mencakup konsolidasi lahan pertanian jika memungkinkan, mekanisasi yang sesuai untuk terasering kecil, penelitian varietas benih baru, pengelolaan air yang lebih baik, perbaikan panen dan penyimpanan, serta program khusus untuk meningkatkan keterampilan perempuan dan kaum muda. Keberhasilan juga membutuhkan logistik, akses pasar, dan penanganan pascapanen yang lebih baik untuk mengurangi kehilangan hasil.

Langkah yang bisa dilakukan sekarang

Sejumlah langkah praktis sesuai dengan kondisi medan dan struktur pertanian Bhutan. Banyak di antaranya telah diuji di kawasan ini dan dapat diperluas dengan penyesuaian lokal serta dukungan penyuluhan yang kuat.

• Menstabilkan irigasi dari bangunan pengambilan air hingga lahan: perbaiki dan lapisi kanal prioritas, bangun kolam penyimpanan kecil, serta dukung pengairan berselang di wilayah yang kekurangan air.
• Mengatasi konflik manusia-satwa liar: perluas pagar listrik dan tenaga surya yang dikelola masyarakat, perbaiki sistem ronda malam dengan giliran bersama, dan sederhanakan kompensasi untuk memulihkan kepercayaan petani.
• Memperkuat sistem benih lokal: perbanyak dan sertifikasi benih varietas padi yang sesuai, perbarui persediaan benih secara berkala, dan hubungkan kelompok benih dengan pusat pertanian distrik.
• Berinvestasi pada kesuburan tanah: dorong pengelolaan unsur hara yang berimbang dengan memadukan sumber organik dan input mineral tepat waktu jika memungkinkan, serta uji coba penggunaan biochar sekam padi yang aman dan disertai panduan yang baik.
• Menutup kesenjangan hasil dengan saran yang sesuai: adakan percontohan berbasis desa mengenai kepadatan pindah tanam, pengendalian gulma, dan penjadwalan air; sampaikan peringatan cuaca dan hama tepat waktu melalui layanan seluler.
• Melakukan mekanisasi sesuai kondisi: perluas akses terhadap alat pengolah tanah kecil, mesin pindah tanam, dan mesin panen yang dapat digunakan di terasering; atur penyedia jasa agar petani dapat menyewa mesin pada masa sibuk.
• Mengurangi kehilangan pascapanen: perbaiki pengeringan dan penyimpanan di lahan serta penggilingan lokal; aktifkan pusat pengolahan dan terapkan panduan penanganan khusus tiap tanaman untuk mengurangi kehilangan kuantitas dan kualitas.
• Mendukung diversifikasi tanpa meninggalkan padi: kembangkan sayuran, kacang-kacangan, dan buah-buahan dalam sistem bertingkat untuk menyebar risiko dan menambah pendapatan sambil menjaga produktivitas lahan padi utama.
• Merancang pembiayaan dan asuransi bagi petani kecil: sediakan kredit musiman untuk input dan infrastruktur air, serta uji coba perlindungan berbasis indeks cuaca yang membayar dengan cepat setelah banjir atau kekeringan.
• Mendukung penelitian dan penyuluhan: danai pemuliaan padi yang toleran terhadap penyakit dan tahan terhadap perubahan iklim, tingkatkan pemantauan penyakit blas dan ancaman lainnya, serta pertahankan kunjungan penyuluh sepanjang musim tanam.

Potret lokal, lumbung beras dan lahan di wilayah perbatasan

Perbedaan antardistrik sangat mencolok. Hamparan dasar lembah Punakha yang luas, sistem irigasi bersejarah, dan akses pasar yang dekat membantunya memimpin tabel produksi. Distrik dataran tinggi dengan lereng curam dan ketersediaan air yang tidak merata kesulitan mempertahankan sawah, dan banyak keluarga beralih ke serealia serta sayuran yang lebih sesuai dengan kondisi setempat. Penurunan tajam jumlah petani padi dataran tinggi, dari 1,907 menjadi 825 dalam empat tahun, menunjukkan betapa cepat lahan marginal berhenti digunakan untuk menanam padi. Peralihan itu masuk akal bagi rumah tangga, tetapi mempersempit kapasitas nasional pada saat guncangan iklim dapat mengganggu impor.

Membangun ketahanan berarti memanfaatkan kekuatan tiap wilayah. Di sentra produksi padi, prioritasnya adalah pengelolaan air dan penyakit, benih yang lebih baik, serta mekanisasi yang konsisten. Di dataran tinggi, padi mungkin bertahan di sejumlah lahan inti, sementara tanaman lain memegang peranan lebih besar. Program seperti CARLEP menunjukkan bahwa sistem terdiversifikasi yang terhubung dengan pasar dapat meningkatkan pendapatan dan mengelola risiko. Tujuannya bukan memaksakan satu model di seluruh Bhutan, melainkan menjaga lahan padi yang layak tetap produktif, melindungi petani dari guncangan yang dapat dicegah, dan memberi rumah tangga pilihan realistis untuk mendukung ketahanan pangan.

Hal yang Perlu Diketahui

• Beras menyediakan 53 persen energi pangan harian di Bhutan, tetapi pertanian negara itu hanya menghasilkan 45 persen dari kebutuhan nasional.
• Bhutan memanen 41,537.28 ton padi pada 2024. Produksi sawah beririgasi naik 1.94 persen, sementara padi dataran tinggi turun 23 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
• Jumlah petani padi di sawah beririgasi turun menjadi 20,920 pada 2024 dari 23,620 pada 2021; jumlah petani padi dataran tinggi merosot menjadi 825 dari 1,907 pada 2020.
• Punakha memimpin produksi nasional dengan 8,027.35 ton, sementara Pemagatshel menghasilkan 47 ton.
• Kekurangan tenaga kerja, lahan pertanian yang menyusut dan terfragmentasi, konflik satwa liar, tekanan penyakit, dan irigasi yang lemah merupakan kendala utama.
• Studi memperkirakan suhu yang lebih hangat, hujan ekstrem yang lebih sering, dan risiko banjir yang lebih tinggi di daerah aliran sungai utama, sehingga meningkatkan kerusakan pada sawah.
• Kesenjangan kesuburan tanah dan sistem benih yang terbatas membatasi hasil; penelitian menunjukkan adanya kekurangan nitrogen serta peluang untuk memperbaiki praktik benih dan tanah.
• Peralihan penuh ke pertanian organik dapat mengurangi total produksi pertanian sekitar 15 persen, sehingga pendekatan bertahap dan terarah lebih diutamakan.
• Langkah prioritas mencakup peningkatan irigasi, perlindungan dari satwa liar, pengelolaan benih dan tanah yang lebih baik, mekanisasi praktis, serta penguatan sistem pascapanen.
• Pertanian cerdas iklim, produksi benih lokal, dan layanan penyuluhan yang lebih baik dapat membantu menstabilkan produksi padi dan pendapatan petani.

Bacaan lebih lanjut: pertanian cerdas iklim di Bhutan di Development Asia (rel="noopener noreferrer" href="https://development.asia/insight/edge-food-security-promoting-climate-smart-agriculture-bhutan"), strategi mengatasi kesenjangan hasil di FAO (rel="noopener noreferrer" href="https://www.fao.org/4/x6905e/x6905e0h.htm"), sejarah blas padi di ScienceDirect (rel="noopener noreferrer" href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167880999001292"), pemodelan risiko banjir untuk lembah-lembah Bhutan di ScienceDirect (rel="noopener noreferrer" href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214581824000351"), wawasan tentang sistem benih di CIMMYT (rel="noopener noreferrer" href="https://www.cimmyt.org/news/strengthening-seed-systems-emphasized-to-enhance-bhutans-seed-and-food-security-initiatives/"), dan latar belakang biochar di Mongabay (rel="noopener noreferrer" href="https://news.mongabay.com/2024/07/biochar-could-play-big-role-in-bhutans-carbon-storage-but-its-news-to-farmers/").