Di Pegunungan Pamir, China dan Tajikistan Bersatu Melindungi Satwa Liar dan Memulihkan Konektivitas

Di Atap Asia Tengah, Misi Bersama Mulai Terbentuk

Di ketinggian lebih dari 4.000 meter, tempat angin menggigit dan udara menipis, ilmuwan China dan Tajikistan tengah membangun model kerja sama di salah satu tempat tersulit untuk melakukan penelitian lapangan. Tujuan mereka jelas sekaligus ambisius: mendokumentasikan kehidupan di Pamir dan menjaga agar satwa liarnya dapat bergerak melintasi perbatasan yang tak dikenalinya.

Tim melacak domba Marco Polo yang ikonis, mendata tumbuhan alpin yang mengikat tanah rapuh, dan mengumpulkan data yang dapat membantu pemerintah mengambil keputusan berbasis sains. Saat menjelaskan rutinitas lapangan, peneliti Yang Weikang dari Institut Ekologi dan Geografi Xinjiang menekankan bahwa setiap pengamatan berarti. Setelah berbincang dengan rekan-rekannya tentang metode dan ritme kerja harian, ia merangkum kesabaran yang dibutuhkan.

“Setiap kali menemukan habitat yang cocok bagi domba Marco Polo, kami berhenti dan mengamati. Terkadang kami hanya melihat beberapa ekor, terkadang puluhan. Setiap pengamatan berharga bagi penelitian kami,” kata Yang Weikang, peneliti di Akademi Ilmu Pengetahuan China.

Kolaborasi China-Tajikistan ini resmi terbentuk dengan pendirian Laboratorium Bersama untuk Konservasi dan Pemanfaatan Sumber Daya Hayati pada Maret 2022. Sejak itu, kedua pihak mengadakan ekspedisi setiap tiga bulan, menyelenggarakan pertukaran teknis, melatih mahasiswa pascasarjana, dan meluncurkan proyek bersama para ilmuwan di seluruh Asia Tengah. Kini, pekerjaan mereka tak lagi terbatas pada satu spesies atau lembah. Mereka berupaya menyatukan data, koridor, dan komunitas di lanskap yang dibentuk oleh es, angin, dan migrasi jarak jauh.

Apa yang Membuat Pamir Unik?

Dataran tinggi Pamir menghubungkan sejumlah sistem pegunungan besar di Asia. Lembah-lembah luas terhampar di bawah pegunungan berselimut salju, sementara sejumlah gletser nonkutub terbesar memasok air bagi sungai-sungai yang mengalir ke dataran jauh. Suhu rata-rata musim panas di dataran tinggi berada di bawah 10 derajat Celsius, curah hujan tahunan rendah, dan angin yang terus-menerus mendukung tumbuhnya tanaman bantalan yang tahan banting, teki-tekian, serta semak rendah. Ini adalah gurun dingin yang dihuni spesies khusus yang telah beradaptasi dengan udara tipis dan musim tumbuh yang singkat.

Karnivor besar seperti macan tutul salju dan beruang cokelat berkeliaran di kawasan ini. Ibeks, markhor, dan domba liar merumput di stepa serta padang rumput alpin, termasuk subspesies argali Marco Polo yang menjadi satwa andalan kawasan ini. Kelompok konservasi menggambarkan Gurun Alpin dan Tundra Pamir sebagai persimpangan biogeografis dengan mozaik habitat dan spesies yang melintasi batas negara. Tingkat perlindungan kawasan ini masih terbatas, dan para analis telah lama mendorong inisiatif lintas batas untuk menjaga pergerakan satwa liar dan menyelaraskan pemantauan. Gambaran ringkas tentang ekoregion ini tersedia di One Earth bagi pembaca yang ingin mengetahui konteks lebih lanjut, termasuk kawasan lindung di sisi China dan Tajikistan pada dataran tinggi tersebut di sini.

Cara Kerja Laboratorium Bersama di Lapangan

Tim laboratorium bersama bergerak dalam kelompok kecil dengan teropong pengintai dan lembar data, mencatat spesies, koordinat, ketinggian, jumlah, serta cuaca. Mereka juga berbincang dengan para penggembala untuk membandingkan pengamatan tentang lokasi dan waktu kemunculan satwa. Di kawasan yang minim data resmi, wawancara ini membantu memetakan persebaran dan pergerakan musiman.

Peneliti Wang Muyang menjelaskan ritme survei panjang yang dapat berlangsung lebih dari sepuluh hari setiap musim, serta bagaimana pengetahuan lokal mengisi kekosongan dalam catatan penelitian.

“Kami melakukan ekspedisi kira-kira sekali setiap tiga bulan, biasanya lebih dari 10 hari setiap kali. Dalam survei, kami mencatat spesies, ketinggian, dan jumlahnya, serta mewawancarai para penggembala untuk mengetahui persebaran satwa liar setempat,” kata Wang Muyang dari XIEG.

Tim mengumpulkan kotoran satwa untuk memahami pola makan, cara praktis meneliti spesies yang sulit ditemukan di medan berat. Analisis genetik dan pola makan dapat mengungkap tumbuhan yang menjadi andalan hewan berkuku, wilayah jelajah predator, serta bagaimana perubahan pakan musiman dapat menggeser pergerakan satwa. Yang menjelaskan bagaimana sampel sederhana ini, jika diproses dengan benar, dapat mendukung pengelolaan yang cermat.

“Melalui kotoran, kami dapat menganalisis komposisi makanan dan mengetahui tumbuhan yang disukai satwa. Hal ini membantu kami merancang langkah konservasi yang tepat sasaran bagi spesies terancam punah,” kata Yang.

Selain melakukan survei satwa, ahli botani Li Wenjun dan rekan-rekannya mengumpulkan benih dan spesimen tumbuhan sepanjang tahun, mencatat koordinat serta habitat, lalu mengeringkan sampel pada hari yang sama agar tidak membusuk. Ritmenya bisa melelahkan, tetapi tujuannya jelas: membangun catatan flora yang andal untuk menopang jejaring makanan di dataran tinggi tersebut.

Dari kejauhan, kami tampak seperti pengemis; dari dekat, kami adalah ilmuwan. Kami membawa kantong plastik anyaman karena mengumpulkan begitu banyak spesimen,” kata Li Wenjun. “Jika daun tidak kami proses pada hari yang sama, daun itu akan layu.

Domba Marco Polo, Satwa Andalan: Bisakah Pagar Diperbaiki dan Koridor Tetap Terbuka?

Domba Marco Polo adalah ikon Pamir. Tanduknya yang melengkung lebar kerap dipuji dalam kisah-kisah perjalanan, sementara migrasi jarak jauhnya menghubungkan kawasan ini. Namun, survei laboratorium bersama menunjukkan bahwa habitat yang sesuai kian terfragmentasi. Pagar perbatasan, yang umumnya dipasang demi keamanan, kini menghalangi pergerakan di sejumlah tempat yang dahulu dilintasi kawanan saat menyeberangi punggung dan celah pegunungan.

Yang mengatakan dampaknya sangat nyata. Ia memperingatkan bahwa fragmentasi memaksa populasi masuk ke petak-petak yang lebih kecil dan mengurangi pertukaran genetik. Akibatnya, lebih sedikit anak domba yang bertahan hidup, kawanan terisolasi, dan spesies setempat lama-kelamaan menghilang.

“Habitat yang terfragmentasi menyebabkan penurunan populasi. Kami telah merekomendasikan perubahan pada pagar perbatasan untuk memastikan koridor migrasi lintas batas tetap terbuka,” kata Yang.

Penelitian yang ditelaah sejawat mendukung penilaian ini. Analisis pada 2024 yang menggunakan model persebaran spesies dan jalur berbiaya minimum mengidentifikasi puluhan koridor ekologis bagi domba Marco Polo di Pamir, termasuk lima koridor yang melintasi batas negara. Studi yang sama mengevaluasi berbagai skenario pemagaran dan menemukan bahwa jumlah jalur potensial menurun tajam saat pemagaran dilakukan secara intensif. Dalam skenario dengan penjagaan paling ketat, hanya 25 jalur yang dapat dilalui tersisa di sepanjang perbatasan. Dalam skenario dengan pembatasan paling ringan, model mengidentifikasi 997 titik lintasan alami atau potensial. Para penulis berpendapat bahwa jaringan taman konservasi lintas negara dan zona yang dapat dilalui di titik-titik sempit utama dapat membantu menjaga keterhubungan populasi. Pembaca dapat meninjau abstrak dan metode penelitian melalui PubMed di sini.

Menjaga koridor tetap berfungsi adalah pekerjaan praktis. Langkahnya dapat mencakup perancangan ulang segmen pagar di dekat jalur yang diketahui, menaikkan kawat bagian bawah agar anak domba bisa lewat, serta membiarkan medan terjal tanpa pagar sebagai jalur alami. Patroli terkoordinasi untuk mengurangi perburuan liar di lintasan sempit juga dapat dilakukan. Gagasan Taman Perdamaian Pamir, yang telah lama dibahas para pegiat konservasi, mencerminkan pemikiran yang sama dalam skala lebih besar: zona konservasi bersama yang mengakui pergerakan satwa liar melintasi perbatasan China, Tajikistan, Afghanistan, Kirgizstan, dan Pakistan. Catatan rekomendasi laboratorium bersama kepada pemerintah Tajikistan menyebutkan kawasan-kawasan spesifik yang akan langsung memberi manfaat bagi kawanan domba Marco Polo jika akses lintasnya ditingkatkan.

Tumbuhan, Data, dan Jalur Digital bagi Keanekaragaman Hayati di Wilayah Kering

Tumbuhan menjadi fondasi jejaring makanan di Pamir. Laboratorium bersama tengah membangun basis data keanekaragaman tumbuhan multibahasa untuk Asia Tengah, dengan entri dalam bahasa China, Rusia, dan Inggris, serta portal akses terbuka bagi peneliti yang membutuhkan catatan tepercaya. Tim berencana mendigitalisasi satu juta spesimen pada 2026, lalu memperluas cakupannya ke negara-negara mitra Sabuk dan Jalan pada 2030. Arsip ini juga berfungsi sebagai catatan iklim karena spesimen berlabel menunjukkan apa yang tumbuh, di mana dan kapan, serta bagaimana persebarannya berubah selama beberapa dekade.

Direktur Zhang Yuanming menetapkan ambisi yang praktis sekaligus simbolis. Ia menjelaskan rencana membangun bank sumber daya hayati kawasan kering untuk melestarikan materi genetik tumbuhan yang beradaptasi terhadap panas dan kekeringan. Ia juga mencatat bahwa spesimen digital memungkinkan penggunaan metode big data untuk mendeteksi tren perkembangan tumbuhan dan perubahan wilayah sebaran yang terkait dengan pergeseran iklim.

“Dengan mengelola secara digital spesimen tumbuhan yang disimpan di herbarium, kita dapat menggunakan analisis big data untuk menemukan tren perkembangan tumbuhan di tengah perubahan iklim. Kami sedang membangun bank sumber daya hayati kawasan kering, seperti Bahtera Nuh bagi kehidupan di wilayah kering,” kata Zhang Yuanming, direktur institut tersebut.

Mengapa hal ini penting bagi satwa seperti domba Marco Polo, ibeks, dan markhor? Pemodelan terbaru menunjukkan bahwa ketersediaan tumbuhan merupakan salah satu faktor utama yang memprediksi persebaran hewan berkuku dalam kondisi perubahan iklim. Jika interaksi biotik dimasukkan ke dalam model persebaran spesies, prakiraan wilayah sebaran yang sesuai menjadi lebih akurat dan tidak terlalu pesimistis dibandingkan model yang mengabaikan pakan. Kawasan lindung dapat berfungsi sebagai tempat berlindung dari perubahan iklim, tetapi kurang dari separuh wilayah sebaran saat ini berada di dalam kawasan tersebut. Menyelaraskan data herbarium, survei vegetasi lapangan, dan pergerakan hewan berkuku dapat membantu perencana menentukan lokasi perlindungan baru yang paling berdampak. Analisis terbaru tentang interaksi tumbuhan dan hewan berkuku di Asia Tengah memberikan gambaran teknis bagi pembaca yang ingin mengetahui detail pemodelannya di sini.

Penelitian Lapangan di Ketinggian 4.000 Meter: Ketangguhan, Kepercayaan, dan Kenyamanan Kecil

Ilmu pengetahuan bergantung pada ketahanan manusia. Para peneliti tidur di kandang domba beralas kotoran kering yang terasa hangat dan, untungnya, bebas serangga. Bahasa yang digunakan berganti-ganti antara Mandarin, Rusia, dan Tajik, sementara penerjemah genggam kerap lambat bekerja di kondisi pegunungan. Hari-hari bisa berlalu tanpa melihat satwa, lalu tiba-tiba kawanan muncul dan penantian panjang terasa sepadan.

Wang menggambarkan rasa terkejut ketika, setelah berjam-jam mengamati lereng kosong dengan teropong, mata akhirnya menangkap pergerakan di sepanjang garis salju.

“Hari-hari bisa berlalu tanpa melihat satwa. Lalu tiba-tiba kawanan muncul, rasanya seperti menemukan dunia baru,” kata Wang Muyang.

Makan bersama membangkitkan semangat dengan cara yang tidak pernah bisa digambarkan dalam panduan lapangan. Anggota tim Chen Chen menjelaskan bahwa ritual kecil menjadi penting ketika suhu turun dan sepatu bot tetap lembap.

“Di lapangan, roti naan dengan saus cabai tidak ada tandingannya,” kata Chen Chen.

Konservasi dalam Peta Regional, dari Laut Aral hingga Mitra Sabuk dan Jalan

Laboratorium bersama memperluas cakupannya melalui kemitraan dengan lembaga-lembaga di Kirgizstan, Uzbekistan, dan Kazakhstan. Pada Agustus 2024, ilmuwan China memulai ekspedisi besar di Uzbekistan untuk meneliti dasar Laut Aral yang mengering, salah satu krisis lingkungan paling mencolok di dunia. Tim tersebut mendata keanekaragaman hayati, tanah, hidrologi, dan topografi guna menyusun peta jalan pemulihan dan pembangunan bagi masyarakat yang kini tinggal di tepian bekas danau. Pekerjaan ini menyoroti pendekatan lintas batas dan lintas disiplin, mulai dari konektivitas satwa liar hingga pemulihan lanskap.

Pada Oktober 2024, kolaborasi awal ditingkatkan menjadi Laboratorium Bersama China-Tajikistan untuk Konservasi Keanekaragaman Hayati dan Pemanfaatan Berkelanjutan dalam kerangka Sabuk dan Jalan. Perubahan ini menandakan misi yang lebih luas, lebih banyak mitra, dan kemampuan untuk menggabungkan data dari berbagai wilayah kering. Para ilmuwan yang terlibat mengharapkan lebih banyak survei bersama, pertukaran mahasiswa, serta platform bersama yang memudahkan pengelola taman dan pemerintah daerah memanfaatkan data.

Model Pendanaan dan Insentif Lokal: Perspektif Tajikistan

Kawasan konservasi yang dikelola masyarakat di Tajikistan menawarkan sudut pandang berbeda tentang cara membiayai perlindungan satwa liar di daerah dengan pariwisata terbatas dan anggaran ketat. Di beberapa distrik Pamir, perburuan trofi hewan berkuku seperti markhor, ibeks, urial, dan domba Marco Polo yang diatur menghasilkan pendapatan untuk membayar penjaga hutan, mendanai klinik dan pagar, serta membangun dukungan masyarakat terhadap satwa liar. Praktik ini kontroversial, tetapi sejumlah program di Tajikistan melaporkan peningkatan populasi satwa mangsa dan keberadaan macan tutul salju ketika aturan masyarakat ditegakkan dan kuota dibatasi.

Catatan lokal yang dihimpun oleh praktisi konservasi dan jurnalis menggambarkan peningkatan tajam jumlah markhor Bukharan di kawasan konservasi yang mulai beroperasi pada pertengahan 2000-an. Biaya izin untuk memburu seekor markhor dilaporkan dapat melampaui 100 ribu pound sterling. Sebagian pendapatan disalurkan langsung ke lembaga desa, yang dapat menjadi sumber penghidupan penting di tempat dengan sedikit pilihan pekerjaan lain. Survei macan tutul salju di kawasan ini mencatat semakin banyak individu dari waktu ke waktu, tren yang dikaitkan dengan kondisi populasi mangsa yang lebih sehat dan berkurangnya perburuan liar. Kisah terperinci tentang cara kerja kawasan konservasi ini, termasuk kutipan dari ahli biologi Tajik dan pengelola kawasan, tersedia di Guardian di sini.

Model-model ini tidak dapat diterapkan di semua tempat dan membutuhkan pengawasan ketat agar tetap berkelanjutan. Pelajaran bagi Pamir adalah bahwa keberhasilan konservasi bergantung pada insentif bagi masyarakat. Upaya laboratorium bersama menjangkau para penggembala, serta penekanannya pada data yang dapat mendukung kompensasi atau langkah pencegahan kerugian ternak, mencerminkan prinsip yang sama. Ketika masyarakat merasakan manfaat langsung, satwa liar berpeluang pulih.

Genetika dan Karnivor Langka: Perangkat Baru untuk Pegunungan Tua

Konservasi di Pamir juga memasuki era genomik. Argali, domba liar terbesar di Asia Tengah dan Timur, mengalami penurunan akibat tekanan perburuan, penyakit, dan hilangnya habitat. Penelitian terbaru menghasilkan genom subspesies Tibet pada tingkat kromosom dengan kelengkapan dan akurasi tinggi. Ilmuwan mengidentifikasi lebih dari 21 ribu gen pengode protein dan memetakan sekuens ke 28 kromosom semu. Pengurutan ulang tingkat populasi pada sejumlah subspesies menyediakan acuan untuk mengurai taksonomi, mengidentifikasi unit berbeda yang perlu dilindungi, serta memantau kesehatan genetik. Landasan semacam ini penting bagi satwa andalan yang wilayah sebarannya melintasi batas negara.

Karnivor dataran tinggi juga mendapat perhatian baru. Penelitian tentang serigala Himalaya, yang terkadang disebut serigala Tibet, menunjukkan bahwa mereka kemungkinan berpisah dari serigala kelabu lainnya pada masa lampau dan memiliki adaptasi yang membantu mengolah oksigen di udara tipis. Tim lapangan yang melakukan survei macan tutul salju di China, Nepal, Tajikistan, dan Kirgizstan telah menyumbangkan sampel kotoran yang membantu memperjelas wilayah hidup serigala ini dan tumpang tindih persebarannya dengan macan tutul salju. Pemahaman yang lebih baik tentang garis keturunan ini dapat mempertajam upaya perlindungan di tempat genetika langka dan mata pencaharian manusia saling bersinggungan.

Macan tutul salju masih diklasifikasikan rentan dalam Daftar Merah, meskipun penampakan meningkat di sejumlah bagian Dataran Tinggi Qinghai-Tibet dan Pamir Tajikistan. Ancaman tetap ada di tempat jalan pertambangan membuka akses ke lembah terpencil dan penggembalaan berlebihan mengurangi satwa mangsa liar. Program yang menggabungkan perlindungan ternak, seperti kandang antiserangan predator dan lampu pengusir, dengan kompensasi atas kerugian terbukti bermanfaat. Fokus laboratorium bersama pada berbagi data dan pelibatan masyarakat membuka jalan bagi upaya tersebut di kawasan yang sebelumnya memisahkan tim karena kendala bahasa dan perbatasan.

Manfaat Kerja Sama Selanjutnya

Para ilmuwan di laboratorium China-Tajikistan mengatakan langkah penting berikutnya adalah menerjemahkan temuan lapangan menjadi kebijakan, rekayasa, dan pengelolaan bersama. Kajian teknis telah memetakan lokasi di mana peningkatan akses pada pagar akan memberi manfaat terbesar bagi domba Marco Polo. Basis data tumbuhan hampir mencapai skala yang memungkinkan perencana memadukan data pakan dan migrasi untuk menentukan lokasi perlindungan baru serta menyesuaikan penggembalaan. Ekspedisi regional menguji bagaimana tim ilmiah dapat membantu masyarakat menyusun rencana di tengah tekanan iklim, mulai dari perubahan gletser hingga badai debu di kawasan Cekungan Laut Aral.

Abdusattor Samadovich Saidov, akademisi Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Tajikistan sekaligus direktur Tajik laboratorium bersama tersebut, merumuskan tantangan ini secara sederhana dengan cakupan yang berlaku dari Pamir hingga kawasan gersang lainnya.

“Konservasi keanekaragaman hayati adalah tantangan global yang tidak dapat ditangani satu negara saja. Kerja sama lintas batas sangat penting, khususnya di kawasan seperti Asia Tengah, tempat spesies seperti burung dan mamalia migran melintasi perbatasan negara,” kata Saidov.

Kolaborasi ini juga menyangkut kepercayaan. Direktur Zhang menjelaskan bagaimana ilmu pengetahuan menghubungkan orang-orang lintas bahasa dan lembaga. Menurutnya, kerja sama di bidang keanekaragaman hayati yang dipadukan dengan proyek praktis seperti perancangan koridor dan rencana pemulihan dapat melindungi keamanan ekologis dan meningkatkan kehidupan sehari-hari masyarakat pegunungan.

Sorotan

• China dan Tajikistan membentuk laboratorium bersama pada Maret 2022 untuk meneliti dan melindungi keanekaragaman hayati Pamir, yang kemudian ditingkatkan menjadi platform Sabuk dan Jalan pada Oktober 2024.
• Ekspedisi setiap tiga bulan mendata domba Marco Polo dan satwa liar lainnya, mengumpulkan kotoran untuk memperoleh informasi tentang pola makan dan genetika, serta mengumpulkan spesimen tumbuhan untuk basis data multibahasa.
• Data lapangan dan sebuah studi pada 2024 menunjukkan bahwa pagar perbatasan memecah habitat domba Marco Polo dan mengurangi pergerakan lintas batas; perubahan pagar dan koridor yang tepat sasaran direkomendasikan.
• Basis data tumbuhan menargetkan digitalisasi satu juta spesimen pada 2026, lalu perluasan di kawasan ini pada 2030 untuk mendukung konservasi yang tanggap terhadap perubahan iklim.
• Para peneliti melaporkan kondisi lapangan yang berat, kendala bahasa, dan penantian panjang untuk melihat satwa, yang diimbangi kekompakan tim serta pengetahuan lokal para penggembala.
• Proyek regional mencakup ekspedisi ilmiah ke kawasan dasar Laut Aral yang mengering untuk memandu perencanaan pemulihan dan pembangunan.
• Kawasan konservasi berbasis masyarakat di Tajikistan menggunakan pendapatan dari perburuan trofi yang diatur untuk membiayai perlindungan satwa mangsa dan macan tutul salju; model ini membutuhkan pengawasan ketat.
• Sumber daya genomik baru untuk argali dan penelitian serigala Himalaya meningkatkan ketepatan upaya konservasi serta pemahaman tentang adaptasi di dataran tinggi.
• Para mitra menekankan kerja sama lintas batas untuk menjaga jalur migrasi tetap terbuka, menyelaraskan data lintas negara, dan menerjemahkan sains menjadi pengelolaan di lapangan.