Poliandri dalam Suku Hatti di Himachal Pradesh: Tradisi, Perubahan, dan Kontroversi

Pernikahan yang Memicu Perbincangan Nasional

Pada Juli 2025, desa Himalaya yang tenang, Shillai, di distrik Sirmaur, Himachal Pradesh, menjadi pusat perhatian nasional. Ratusan orang berkumpul dalam sebuah pernikahan yang biasa bagi warga setempat, tetapi luar biasa bagi masyarakat India lainnya: Sunita Chauhan menikahi bukan satu, melainkan dua bersaudara, Pradeep dan Kapil Negi, mengikuti tradisi poliandri kuno suku Hatti. Perayaan selama tiga hari, yang diisi lagu-lagu rakyat, tabuhan genderang, dan ritual komunitas, menghidupkan kembali perdebatan publik tentang praktik yang telah berlangsung selama berabad-abad, tetapi kian langka.

Sunita, perempuan berpendidikan tinggi dari desa Kunhat, dan kedua suaminya menegaskan bahwa pernikahan mereka merupakan keputusan bersama tanpa paksaan. “Kami bangga dengan tradisi kami,” kata Pradeep, seorang pegawai pemerintah, kepada wartawan. Kapil, yang bekerja di luar negeri, menyampaikan hal serupa dan menyoroti dukungan, kestabilan, serta kasih sayang yang diberikan oleh pengaturan pernikahan mereka. Keluarga tersebut menolak berinteraksi lebih lanjut dengan media, menegaskan bahwa bagi mereka, ini adalah urusan pribadi yang berakar pada warisan budaya.

Apa Itu Poliandri dan Mengapa Ada di Sini?

Poliandri adalah praktik seorang perempuan menikahi beberapa laki-laki, biasanya bersaudara, yang dikenal sebagai poliandri fraternal. Di kalangan suku Hatti, tradisi ini disebut Jodidara atau Jajda. Meski poliandri jarang dijumpai di dunia, praktik ini berakar kuat di wilayah Himalaya, yakni di India, Nepal, dan Tibet. Di komunitas Hatti, yang beranggotakan sekitar 300.000 orang di 450 desa di Himachal Pradesh dan negara bagian Uttarakhand yang berdekatan, poliandri dahulu lazim dilakukan dan masih diakui dalam hukum pertanahan Himachal Pradesh.

Asal-usul praktik ini berkaitan dengan alasan praktis sekaligus mitologis. Warga setempat kerap merujuk pada epos Hindu Mahabharata, yang mengisahkan Draupadi menikahi lima bersaudara Pandawa, sebagai preseden. Suku Hatti menyebut adat mereka Draupadi Vivah atau Pandav Pratha, dan menganggap diri sebagai keturunan Pandawa. Namun, pendorong utamanya bersifat ekonomi dan sosial: di perbukitan Himalaya yang curam dan terjal, lahan terbatas dan sulit digarap. Jika setiap saudara menikah secara terpisah, tanah warisan keluarga akan terbagi menjadi petak-petak yang semakin kecil sehingga mengancam kelangsungan hidup keluarga. Poliandri menjaga kepemilikan tanah tetap utuh, mempertahankan struktur keluarga besar, dan menjamin kestabilan ekonomi di tengah kelangkaan sumber daya.

Seperti dijelaskan Kundan Singh Shastri, sekretaris jenderal Kendriya Hatti Samiti, “Tradisi ini diciptakan ribuan tahun lalu untuk mencegah tanah pertanian keluarga terbagi lebih jauh.” Sistem ini juga menumbuhkan persaudaraan dan saling pengertian karena para saudara tidak hanya berbagi istri, tetapi juga tanggung jawab dan sumber daya.

Bagaimana Poliandri Dijalankan?

Dalam pernikahan poliandri Hatti pada umumnya, sang istri secara sosial menikah dengan saudara tertua, tetapi juga menjadi istri saudara-saudaranya. Pengaturan ini diresmikan dalam upacara publik, dengan ritual seperti Seenj, saat seorang pendeta melantunkan mantra, memercikkan air suci, dan mempersembahkan gula aren sebagai doa untuk keberkahan dan keharmonisan. Pengantin perempuan diantar ke desa pengantin laki-laki dalam sebuah prosesi, dan pernikahan dirayakan dengan musik, tarian, serta jamuan makan.

Dalam kehidupan rumah tangga, keintiman dan keseharian diatur berdasarkan kesepakatan bersama. Menurut penelitian Y.S. Parmar, Ketua Menteri pertama Himachal Pradesh sekaligus pakar poliandri Himalaya, sang istri biasanya memutuskan bagaimana waktunya dibagi di antara para suami. Di sejumlah keluarga, topi atau sepatu yang diletakkan di luar kamar menandakan suami mana yang sedang bersamanya, meski di rumah tangga yang lebih miskin, semua mungkin tidur di kamar yang sama. Anak-anak dianggap sebagai tanggung jawab bersama semua saudara, meski saudara tertua biasanya dicatat sebagai ayah dalam dokumen resmi. Sang istri mengurus rumah tangga, pekerjaan pertanian, dan urusan keluarga. Terkadang, jika bebannya terlalu berat, ia meminta perempuan lain bergabung dalam rumah tangga; perempuan tersebut kemudian juga menjadi istri semua saudara.

Warga komunitas menyatakan bahwa sistem ini mendorong persatuan dan mengurangi kecemburuan selama kasih sayang dan tanggung jawab dibagi secara setara. Jika muncul perselisihan, biasanya masalah diselesaikan di dalam komunitas, bukan melalui jalur hukum formal.

Status Hukum: Tradisi dan Hukum Modern

Poliandri tidak diakui dalam Hindu Marriage Act 1955, yang mewajibkan monogami bagi umat Hindu. Namun, hukum India memungkinkan perlindungan adat dan tradisi suku, dan Pengadilan Tinggi Himachal Pradesh telah mengakui praktik di kalangan suku Hatti berdasarkan apa yang disebut Jodidar Law. Catatan pertanahan di negara bagian tersebut mengakui pernikahan poliandri, sementara anak-anak yang lahir dari pernikahan semacam itu diakui berdasarkan Wajib-ul-Arz, catatan adat desa, yang memberikan semacam pengakuan hukum terhadap praktik tersebut.

Komunitas Hatti memperoleh status Suku Terjadwal dari Parlemen pada 2022, sebagian untuk melindungi adat seperti Jodidara. Meski demikian, lanskap hukumnya rumit. Walaupun secara teknis poliandri ilegal bagi sebagian besar warga India, komunitas suku seperti Hatti diperbolehkan melanjutkan tradisi mereka berdasarkan pengecualian hukum khusus. Akibatnya, pernikahan poliandri diakui secara sosial dan informal di wilayah suku, meskipun belum tercakup dalam kerangka hukum arus utama.

Perubahan Sikap dan Merosotnya Poliandri

Meski berakar kuat, poliandri kini merosot tajam. Pendidikan, pembangunan ekonomi, perpindahan ke kota, dan paparan terhadap nilai-nilai modern turut mengubah sikap masyarakat. Kini, banyak laki-laki dan perempuan Hatti muda lebih memilih monogami, sementara pernikahan poliandri semakin sering digelar secara tertutup atau tidak dilakukan sama sekali. Dalam satu dekade terakhir, kurang dari 50 pernikahan semacam ini dilaporkan di wilayah tersebut.

Perempuan seperti Sunila Devi dan Meena Devi, yang menikah dengan beberapa saudara, mengakui adanya tantangan emosional dan fisik dalam pengaturan tersebut. Keduanya mengatakan tidak ingin anak-anak mereka melanjutkan tradisi ini. Seperti dikatakan Meena, “Kami melakukannya demi bertahan hidup, tetapi anak-anak kami seharusnya memiliki peluang yang lebih baik.”

Para tetua desa dan pemimpin komunitas menyadari bahwa tradisi ini kian memudar, tetapi sebagian masih mendorong kelanjutannya demi menjaga keutuhan keluarga dan melindungi kepemilikan tanah yang kecil. Di sekitar 150 desa di kawasan Trans-Giri, poliandri masih diterima, meski kerap dijalankan secara tertutup.

Persetujuan, Gender, dan Perdebatan Sosial

Pernikahan di Shillai baru-baru ini menarik perhatian bukan hanya karena mengikuti tradisi, tetapi juga karena para pesertanya secara terbuka menekankan persetujuan dan kesetaraan. Sunita Chauhan menyatakan kepada publik bahwa pernikahan tersebut merupakan pilihannya, berlandaskan komitmen dan kepedulian bersama. Kedua saudara itu menekankan kepekaan, rasa saling menghormati, dan keseimbangan emosional. Cara pandang modern ini menandai pergeseran dalam pemahaman hubungan di komunitas suku, dengan persetujuan kini dinyatakan secara terbuka.

Namun, persoalan persetujuan tidaklah sederhana. Sebagian perempuan bersikeras bahwa mereka tidak dipaksa, sementara yang lain mengingat pernah ditekan keluarga atau keadaan ekonomi. Seorang perempuan berusia 60-an menceritakan bahwa ia dipaksa menikahi dua bersaudara demi menghindari pembagian harta, dan menyebutnya sebagai tekanan, bukan kekerasan. Kesenjangan gender masih bertahan: kelahiran anak laki-laki dirayakan, sedangkan kelahiran anak perempuan kerap diabaikan. Para pengkritik, termasuk mantan Ketua Menteri Y.S. Parmar, telah menyuarakan keprihatinan mengenai hak dan otonomi perempuan dalam sistem tersebut, meskipun sebagian orang membandingkan poliandri dengan hubungan tinggal bersama modern.

Pernikahan di Shillai yang berlangsung di hadapan publik dan penyebarannya secara viral di media sosial memicu perdebatan tentang tradisi, pernikahan, gender, dan norma hukum. Di negara yang menjadikan pernikahan Hindu monogami sebagai standar hukum dan moral, pernikahan poliandri menantang pandangan tunggal tentang kehidupan keluarga di India dan menimbulkan pertanyaan apakah hukum mampu mengakomodasi beragam bentuk cinta dan kekerabatan.

Poliandri di Luar Suku Hatti

Suku Hatti bukan satu-satunya komunitas Himalaya yang mempraktikkan poliandri. Tradisi serupa terdapat di kalangan suku Kinnaur di Himachal Pradesh, wilayah Jaunsar-Bawar di Uttarakhand, serta di sejumlah bagian Nepal dan Tibet. Di semua wilayah ini, praktik tersebut muncul sebagai tanggapan pragmatis terhadap tantangan pertanian di pegunungan, keterbatasan sumber daya, dan kebutuhan untuk mempertahankan struktur keluarga besar. Para antropolog mencatat bahwa poliandri juga berfungsi sebagai bentuk pengendalian jumlah penduduk, dengan membatasi jumlah anak dan menghemat sumber daya.

Seiring waktu, perubahan hukum dan pembangunan ekonomi telah menyebabkan poliandri merosot di seluruh Himalaya. Di India, hukum waris kini mewajibkan pembagian harta secara setara di antara saudara laki-laki, sehingga semakin mengurangi insentif untuk menikah bersama. Meski demikian, tradisi ini masih bertahan di sejumlah desa terpencil, dilindungi oleh hukum adat dan kesepakatan komunitas.

Ritual, Komunitas, dan Makna Pernikahan

Pernikahan poliandri di komunitas Hatti merupakan perayaan besar yang memadukan ritual kuno dengan adat setempat. Upacara Jajda meliputi kedatangan pengantin perempuan dalam prosesi meriah, dilanjutkan ritual Seenj di kediaman pengantin laki-laki. Seorang pendeta melantunkan mantra, memercikkan air suci, dan mempersembahkan gula aren sebagai doa untuk keberkahan dan keharmonisan. Pernikahan kemudian dirayakan dengan musik, tarian, dan jamuan bersama, yang mempererat ikatan kekerabatan dan komunitas.

Bagi banyak warga Hatti, poliandri bukan sekadar pengaturan pernikahan, melainkan simbol persatuan, tanggung jawab bersama, dan kebanggaan budaya. Seperti dijelaskan Kapil Negi, “Kami memastikan istri kami mendapatkan dukungan, kestabilan, dan kasih sayang sebagai keluarga yang bersatu.” Tradisi ini dipandang sebagai cara untuk menjaga keharmonisan, mencegah perselisihan, dan memastikan tak ada perempuan yang menjadi janda atau kehilangan dukungan.

Kontroversi dan Masa Depan Poliandri

Masa depan poliandri di Himachal Pradesh belum pasti. Sebagian anggota komunitas dan pemimpin mendukung pelestariannya sebagai bagian penting warisan budaya, sementara yang lain menganggapnya sebagai praktik usang yang tidak sesuai dengan nilai-nilai modern dan hak perempuan. Ambiguitas hukum seputar poliandri menambah kerumitan, begitu pula ketegangan antara tradisi dan otonomi individu.

Seiring meluasnya pendidikan dan peluang ekonomi, semakin banyak anak muda memilih pernikahan monogami dan pindah ke kota. Kini, pernikahan poliandri langka dan kerap digelar secara tertutup. Namun, bagi mereka yang masih menjalankan tradisi ini, poliandri tetap menjadi sumber identitas dan ketangguhan di tengah dunia yang berubah dengan cepat.

Pernikahan di Shillai, dengan penekanannya pada persetujuan dan rasa saling menghormati, mungkin menandai babak baru dalam kisah poliandri: babak ketika tradisi dan modernitas hidup berdampingan, serta suara perempuan dan laki-laki turut membentuk masa depan komunitas mereka.

Ringkasan

• Poliandri, praktik seorang perempuan menikahi beberapa saudara laki-laki, merupakan tradisi kuno di kalangan suku Hatti di Himachal Pradesh, yang dikenal secara lokal sebagai Jodidara atau Jajda.
• Adat ini berawal dari upaya mencegah pembagian lahan yang terbatas, mempertahankan struktur keluarga besar, dan menjamin kestabilan ekonomi di wilayah Himalaya.
• Pernikahan yang baru-baru ini menjadi sorotan, seperti pernikahan Sunita Chauhan dengan saudara-saudara Negi, menghidupkan kembali perdebatan nasional tentang praktik tersebut, persetujuan, dan peran gender.
• Poliandri diakui dalam hukum pertanahan Himachal Pradesh dan dilindungi bagi komunitas suku, tetapi tidak diperbolehkan menurut hukum umum India.
• Tradisi ini kian merosot akibat pendidikan, pembangunan ekonomi, dan perubahan sikap sosial, meski masih menjadi sumber kebanggaan budaya bagi sebagian orang.
• Persetujuan dan otonomi semakin ditekankan dalam pernikahan poliandri modern, tetapi pertanyaan tentang hak perempuan dan tekanan sosial masih bertahan.
• Masa depan poliandri di komunitas Hatti belum pasti, berada di antara warisan budaya dan arus modernisasi.