Cagongjok: Bagaimana Budaya Belajar di Kafe Korea Selatan Memicu Perdebatan Nasional

Kafe Korea Selatan: Dari Tempat Menikmati Kopi Menjadi Ruang Belajar

Di jantung Daechi, kawasan elite Seoul, pemilik kafe Hyun Sung-joo menghadapi dilema yang akrab bagi banyak pelaku usaha di pusat-pusat kota Korea Selatan yang sibuk. Kedai kopinya, seperti ribuan kafe lain di seluruh negeri, kerap didatangi Cagongjok—istilah gabungan dari kata dalam bahasa Korea untuk kafe (ca), belajar (gongbu), dan kelompok (jok). Mereka kebanyakan anak muda yang mengubah kafe menjadi ruang belajar atau kantor seadanya, terkadang selama sehari penuh, sering kali hanya membeli secangkir kopi untuk membenarkan lamanya mereka berada di sana.

Fenomena ini begitu meluas hingga memicu perdebatan nasional tentang peran kafe dalam masyarakat Korea, tekanan yang dihadapi anak muda, dan batas-batas keramahtamahan di negara yang memiliki hampir 100.000 kedai kopi. Ketika batas antara bersantai, bekerja, dan belajar makin kabur, budaya kafe Korea Selatan tengah mengalami perubahan yang mengungkap banyak hal tentang tatanan sosial negara itu—serta persoalan yang menyertainya.

Apa Itu Cagongjok? Memahami Kelompok yang Belajar di Kafe

Istilah Cagongjok secara harfiah berarti “kelompok belajar di kafe”. Istilah ini merujuk pada orang-orang—terutama pelajar, mahasiswa, dan profesional muda—yang menghabiskan waktu berjam-jam, terkadang seharian penuh, untuk belajar atau bekerja di kafe. Berbeda dari gambaran kafe di Barat sebagai tempat untuk minum kopi sebentar atau bersosialisasi, kafe-kafe di Korea Selatan telah menjadi perpustakaan dan ruang kerja bersama secara de facto.

Bukan hal yang aneh melihat pelanggan menempati meja untuk empat orang, dikelilingi laptop, buku pelajaran, bahkan printer atau monitor komputer desktop. Sebagian membawa kabel ekstensi dan terminal listrik, lalu menata tempat kerja lengkap yang menyaingi kantor kecil. Tren ini terutama terlihat di kawasan yang padat mahasiswa dan pekerja kantoran, seperti Gangnam dan Daechi di Seoul.

Mengapa Begitu Banyak Warga Korea Belajar di Kafe?

Sejumlah faktor mendorong maraknya Cagongjok:

• Tekanan Akademis: Sistem pendidikan Korea Selatan terkenal sangat kompetitif. Pelajar menghadapi tekanan berat untuk berprestasi di sekolah, lulus ujian masuk universitas, dan mendapatkan pekerjaan yang baik. Bagi banyak orang, suasana rumah terlalu ramai atau sempit untuk belajar dengan fokus.
• Keterbatasan Hunian dan Ruang: Hunian di perkotaan Korea sering kali berukuran kecil, dengan ruang terbatas untuk belajar atau bekerja dengan tenang. Kafe menawarkan alternatif yang nyaman dengan suhu ruangan terkontrol.
• Kurangnya Ruang Belajar Publik: Perpustakaan umum dan ruang belajar sering kali penuh atau memiliki jam operasional terbatas. Kafe mengisi kekosongan ini dengan menyediakan tempat yang mudah diakses, dilengkapi Wi-Fi, stopkontak, dan minuman.
• Kenyamanan Sosial dan Psikologis: Bagi anak muda yang tinggal sendiri atau mencari rasa kebersamaan, kafe menawarkan perpaduan unik antara kesendirian dan suasana sosial. Seorang mahasiswa pascasarjana berkata, “Dengan adanya orang lain di sekitar, saya bisa menciptakan ruang tertutup sendiri untuk belajar, tetapi saya tidak merasa kesepian.”

Menurut survei pada 2021, 29% responden pernah melakukan kegiatan sendiri di kafe dalam setahun terakhir, sementara 60% responden berusia 20-an pernah menjadi bagian dari pengalaman Cagongjok. Jajak pendapat yang lebih baru menemukan bahwa 70% pencari kerja dari Generasi Z belajar di kafe setidaknya sekali seminggu.

Lonjakan Kafe: Kopi, Persaingan, dan Munculnya Ruang Belajar

Kecintaan warga Korea Selatan terhadap kopi menyaingi budaya kafe tradisional seperti di Italia dan Prancis. Jumlah kedai kopi di negara itu melonjak, dari sekitar 51.500 pada 2015 menjadi lebih dari 100.000 pada 2024. Lonjakan ini bukan hanya didorong oleh kecintaan terhadap kopi, tetapi juga oleh permintaan akan tempat untuk belajar, bekerja, dan bersosialisasi di luar rumah.

Jaringan besar seperti Starbucks memanfaatkan tren ini dengan membuka lebih dari 2.000 gerai di seluruh negeri, menjadikan Korea Selatan pasar terbesar ketiga Starbucks setelah AS dan China. Menjamurnya kafe menjadikan tempat-tempat itu bagian dari keseharian, terutama bagi pelajar, mahasiswa, dan profesional muda yang menghadapi tekanan kehidupan masyarakat Korea modern.

Namun, ketika semakin banyak orang datang ke kafe untuk belajar atau bekerja dalam waktu lama, ketegangan mulai muncul antara pemilik kafe dan Cagongjok. Bisnis kafe menghadapi tekanan ekonomi berat: biaya sewa yang tinggi, ongkos utilitas yang terus naik, dan kebutuhan untuk menjaga pergantian pelanggan tetap lancar membuat pembelian satu kopi saja tidak cukup untuk membenarkan penggunaan kursi selama berjam-jam. Menurut Korea Food Service Industry Research Institute, harga kopi 4.100 won (sekitar $3) hanya menutup biaya penggunaan tempat duduk selama sekitar 1 jam 31 menit sebelum usaha itu mulai merugi.

Sejumlah pemilik kafe menanggapi dengan menutup akses stopkontak, memberlakukan batas waktu, atau menetapkan “Zona Dilarang Belajar”. Pemilik seperti Hyun Sung-joo berusaha mencari titik tengah, menyambut Cagongjok yang tahu diri sekaligus mencegah perilaku yang berlebihan.

Starbucks dan Respons Perusahaan: Menetapkan Batas

Masalah ini mencapai titik kritis pada 2024, ketika Starbucks Korea mengumumkan pedoman baru di seluruh negeri untuk membatasi perilaku yang paling mengganggu. Perusahaan memasang pemberitahuan di setiap gerai, melarang penggunaan komputer desktop, printer, terminal listrik besar, dan sekat meja. Pelanggan juga diminta membawa barang-barang mereka jika meninggalkan tempat dalam waktu lama dan memberi ruang bagi orang lain di meja bersama.

Juru bicara Starbucks Korea menjelaskan alasan kebijakan tersebut:

Starbucks Korea telah memperbarui kebijakannya agar semua pelanggan dapat menikmati pengalaman di gerai yang menyenangkan dan mudah diakses. Pelanggan boleh membawa laptop dan perangkat pribadi berukuran kecil, tetapi diminta untuk tidak membawa komputer desktop, printer, atau barang besar lain yang dapat membatasi tempat duduk dan mengganggu penggunaan ruang bersama.

Kebijakan tersebut tidak membatasi waktu kunjungan pelanggan dan tidak melarang penggunaan laptop atau kegiatan belajar biasa. Sebaliknya, kebijakan itu menyasar kelompok kecil Cagongjok yang terus-menerus mengubah kafe menjadi kantor lengkap, terkadang dengan merugikan pelanggan lain.

Foto-foto penataan ruang yang berlebihan—printer diletakkan di atas kursi, sekat yang mengubah meja menjadi bilik pribadi—beredar luas di media sosial Korea dan memanaskan perdebatan publik. Beberapa pemilik kafe bahkan menyebut pelanggan seperti ini “pencuri listrik”, kesal karena pembelian minim dan kunjungan panjang memangkas keuntungan.

Reaksi Publik: Dukungan, Kritik, dan Upaya Mencari Titik Tengah

Tanggapan terhadap kebijakan baru Starbucks beragam. Banyak pelanggan menyambut langkah ini sebagai upaya yang diperlukan untuk mengembalikan suasana kafe seperti semula, sehingga orang lebih mudah bersantai, berbincang, atau mendapatkan tempat duduk. Namun, ada juga yang menilainya berlebihan dan berpendapat kafe seharusnya tetap menjadi ruang yang fleksibel untuk belajar dan bekerja, terutama karena minimnya pilihan lain.

Perdebatan di media sosial Korea berlangsung ramai. Seorang pengguna berkomentar, “Bagus. Karena Starbucks sudah mulai, kafe-kafe lain sebaiknya mengikuti.” Pengguna lain mengeluh, “Saya berhenti ke Starbucks karena banyak orang bekerja dari kafe. Pengumuman ini adalah langkah untuk menertibkan mereka yang sudah kelewat batas dengan perilaku buruk.”

Namun, sebagian Cagongjok membela kebiasaan mereka dengan menyebut kenyamanan, rasa aman, dan produktivitas yang mereka dapatkan di kafe. Bagi banyak orang, terutama mereka yang tinggal di apartemen kecil atau hunian bersama, kafe merupakan satu-satunya pilihan yang layak untuk bekerja atau belajar dengan fokus.

Kafe Independen: Mencari Keseimbangan Sendiri

Sementara jaringan besar seperti Starbucks memiliki sumber daya untuk menerapkan dan menegakkan kebijakan baru, kafe independen menghadapi pertimbangan yang lebih rumit. Sebagian, seperti kedai milik Hyun Sung-joo di Daechi, menoleransi Cagongjok selama mereka tahu diri dan melakukan pembelian yang wajar. Kafe lain menerapkan aturan yang lebih ketat, seperti:

• Memasang tanda “Zona Dilarang Belajar”, membatasi waktu belajar hingga dua jam atau melarang kegiatan belajar sama sekali pada jam sibuk
• Mewajibkan pelanggan membeli minuman dan makanan ringan
• Menutup akses stopkontak atau membatasi penggunaan Wi-Fi

Langkah-langkah ini mencerminkan beragam pendekatan pemilik kafe, yang masing-masing berusaha menyeimbangkan kebutuhan usaha mereka dengan kenyataan permintaan pelanggan. Bahkan, ada kafe yang secara khusus menyasar Cagongjok dengan menawarkan jam buka lebih panjang, banyak stopkontak, dan suasana tenang untuk belajar atau bekerja jarak jauh.

Konteks Sosial yang Lebih Luas: Persaingan, Kenyamanan, dan Kebersamaan

Fenomena Cagongjok bukan hanya soal kopi atau kenyamanan—ini merupakan jendela untuk melihat tekanan dan aspirasi generasi muda Korea Selatan. Sistem pendidikan yang sangat kompetitif, tingginya pengangguran kaum muda, dan biaya perumahan yang melonjak telah menciptakan lingkungan yang membuat anak muda terus mencari cara untuk meraih kemajuan.

Para pakar seperti Profesor Choi Ra-young dari Universitas Ansan memandang Cagongjok sebagai dampak dari kekuatan-kekuatan sosial tersebut. Ia menjelaskan:

Cagongjok adalah fenomena budaya yang dibentuk oleh masyarakat Korea Selatan yang kompetitif dan kurangnya ruang publik untuk belajar. Anak muda terdorong ke kafe akibat tekanan akademis dan masalah hunian, tetapi juga karena keinginan akan kenyamanan dan kebersamaan.

Kafe menawarkan lebih dari sekadar tempat untuk belajar—tempat-tempat ini memberikan rasa memiliki, jeda dari tekanan kehidupan sehari-hari, dan ruang untuk mengembangkan diri secara pribadi maupun profesional. Bagi sebagian orang, suara latar dan kehadiran orang lain membantu menumbuhkan kreativitas dan fokus, sekaligus menciptakan “ruang ketiga” di antara rumah dan tempat kerja.

Tren ini juga mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam cara orang bekerja dan belajar. Maraknya kerja jarak jauh, jadwal fleksibel, dan teknologi digital memudahkan orang bekerja dari mana saja. Dengan Wi-Fi yang andal dan suasana yang ramah, kafe menjadi pilihan utama bagi banyak orang.

Tantangan bagi Pemilik Kafe: Ekonomi dan Etika

Meski menguntungkan pelanggan, tren Cagongjok menimbulkan tantangan nyata bagi pemilik kafe. Kondisi ekonomi bisnis ini rentan, dengan biaya tetap yang tinggi dan margin keuntungan tipis. Pelanggan yang berlama-lama dengan pembelian minim dapat dengan cepat menggerus keuntungan, terutama di lokasi strategis dengan biaya sewa tinggi.

Sejumlah pemilik mengungkapkan kekesalan karena dianggap sebagai pihak yang bersalah hanya karena berusaha mempertahankan bisnis mereka. Seorang pemilik kafe berkata, “Kami ingin menyambut semua orang, tetapi kami juga harus membayar tagihan. Tidak adil jika seseorang menempati tempat duduk sepanjang hari hanya dengan membayar satu kopi.”

Masalah etika juga menjadi perhatian. Meski sebagian besar Cagongjok tahu diri, ada yang meninggalkan barang-barang mereka tanpa pengawasan dalam waktu lama, menggunakan beberapa kursi sekaligus, atau menguasai stopkontak. Hal ini dapat memicu gesekan dengan pelanggan lain dan staf, berujung pada konfrontasi yang canggung atau langkah pasif-agresif seperti menutup stopkontak atau memasang tanda.

Mencari Solusi: Inklusivitas, Pedoman, dan Masa Depan Budaya Kafe

Seiring berlanjutnya perdebatan, para pakar dan pemangku kepentingan menyerukan solusi yang lebih inklusif dan dapat menyeimbangkan kebutuhan semua pihak. Usulan yang diajukan meliputi:

• Membuat lebih banyak ruang belajar publik, seperti perpustakaan atau pusat komunitas, untuk mengurangi ketergantungan pada kafe
• Menyusun pedoman etika di kafe yang jelas, termasuk batas waktu yang wajar dan ketentuan pembelian
• Mendorong sikap saling menghormati antara pemilik kafe dan pelanggan, dengan menekankan kepedulian dan komunikasi
• Merancang kafe dengan zona berbeda untuk belajar, bekerja, dan bersosialisasi, sehingga berbagai kegiatan dapat berlangsung tanpa konflik

Pada akhirnya, fenomena Cagongjok mencerminkan perubahan cara bekerja, belajar, dan menjalani kehidupan sosial di Korea Selatan. Saat negara itu menghadapi tantangan urbanisasi, persaingan, dan perubahan gaya hidup, kafe-kafenya akan terus menjadi tempat pertentangan sekaligus ruang perlindungan bagi generasi yang mencari ruang—secara harfiah maupun kiasan.

Ringkasan

• Fenomena Cagongjok menggambarkan anak muda Korea Selatan yang belajar atau bekerja selama berjam-jam di kafe, sering kali dengan pembelian minim.
• Tren ini didorong oleh tekanan akademis, keterbatasan hunian, dan kurangnya ruang belajar publik, sehingga kafe menjadi pilihan alternatif yang populer.
• Pertumbuhan kafe yang pesat di Korea Selatan mendorong tren ini, tetapi juga memicu ketegangan antara pemilik kafe dan pelanggan yang berlama-lama.
• Jaringan besar seperti Starbucks telah menerapkan kebijakan baru yang melarang peralatan kantor berukuran besar dan mendorong penggunaan ruang bersama, sehingga memicu perdebatan publik.
• Kafe independen mencoba berbagai pendekatan, mulai dari batas waktu hingga “Zona Dilarang Belajar”, untuk menyeimbangkan kebutuhan bisnis dan permintaan pelanggan.
• Masalah ini menyoroti tantangan sosial yang lebih luas, termasuk persaingan, pengangguran kaum muda, serta pencarian kebersamaan dan kenyamanan dalam kehidupan perkotaan.
• Para pakar menyerukan ruang yang lebih inklusif dan pedoman yang jelas agar kafe dapat mengakomodasi beragam kebutuhan tanpa merugikan pemilik maupun pelanggan lain.