Ahn Hak-sop: Pertempuran Terakhir Tawanan Perang Korea Utara dan Perang yang Belum Usai di Semenanjung Korea

Keinginan Terakhir Ahn Hak-sop: Hidup yang Dibentuk oleh Perpecahan

Di usia 95 tahun, kehidupan Ahn Hak-sop menjadi bukti nyata luka berkepanjangan akibat Perang Korea dan jurang ideologi yang masih membelah Semenanjung Korea. Ditangkap saat masih menjadi tentara muda Korea Utara pada 1953, Ahn menghabiskan lebih dari empat dekade di penjara Korea Selatan karena menolak meninggalkan keyakinan komunisnya. Kini dalam kondisi lemah dan harus menggunakan kursi roda, satu-satunya keinginannya adalah kembali ke Korea Utara dan dimakamkan bersama rekan-rekannya yang gugur. Namun, bahkan permintaan terakhir ini ditolak oleh otoritas Korea Selatan, menyoroti ketegangan yang belum terselesaikan dan dampak kemanusiaan dari perang yang secara teknis tak pernah berakhir.

Siapa Ahn Hak-sop?

Ahn Hak-sop lahir pada 1930 di Pulau Ganghwa, pada masa penjajahan Jepang atas Korea. Masa kecilnya diwarnai pergolakan: keluarganya tercerai-berai akibat wajib militer paksa ke dalam tentara Jepang, dan berakhirnya Perang Dunia II bukan membawa pembebasan, melainkan perpecahan baru. Proklamasi Jenderal Douglas MacArthur pada 1945 menempatkan wilayah Korea di selatan garis lintang ke-38 di bawah kendali militer Amerika, sebuah langkah yang dipandang Ahn sebagai pengkhianatan terhadap kemerdekaan sejati. Rasa ketidakadilan ini membentuk perjalanan hidupnya.

Ketika Perang Korea pecah pada 1950, Ahn adalah siswa sekolah menengah pertama di Kaesong, sebuah kota dekat perbatasan baru. Tak lama kemudian, ia bergabung dengan Tentara Rakyat Korea Utara dan bertugas di bidang intelijen. Pada 1953, dalam sebuah misi berbahaya di belakang garis musuh, Ahn ditangkap pasukan Korea Selatan. Dari sepuluh anggota unitnya, hanya dia yang selamat.

Dipenjara, Keyakinan Tak Tergoyahkan

Hukum Korea Selatan memberi kesempatan pembebasan bersyarat kepada tentara Korea Utara yang ditangkap jika mereka meninggalkan komunisme dan berjanji setia kepada Korea Selatan. Ahn menolak dan menjalani hukuman penjara selama 42 tahun enam bulan, salah satu masa penahanan terlama bagi tawanan perang Korea Utara di Korea Selatan. Ia menceritakan tekanan psikologis dan fisik tanpa henti agar meninggalkan keyakinannya, termasuk penyiksaan dan bujukan emosional dari keluarganya. Ia mengatakan:

Awalnya, mereka mencoba mengubah keyakinan saya lewat percakapan. Ketika itu tidak berhasil, mereka mulai menyiksa saya.

Bahkan setelah dibebaskan pada 1995, Ahn merasa dirinya hanya berpindah dari penjara kecil ke penjara yang lebih besar. Ia tetap diawasi ketat dan dijauhi keluarganya karena ideologinya yang tak pernah ia sesali.

Upaya untuk Kembali: Jembatan yang Tak Bisa Diseberangi

Pada Rabu baru-baru ini, Ahn melakukan perjalanan simbolis ke Jembatan Unifikasi di Paju, titik penyeberangan seremonial dekat Zona Demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan Korea Utara dan Korea Selatan. Sambil memegang bendera Korea Utara dan dikelilingi para pendukung serta petugas keamanan, ia memohon agar diizinkan menyeberang ke utara. Otoritas Korea Selatan menolak permintaannya dengan alasan undang-undang keamanan nasional dan tidak adanya kesepakatan dengan Pyongyang, lalu membawanya pergi dengan ambulans.

Bagi Ahn, penolakan itu sangat menyakitkan. Ia mengatakan kepada wartawan:

Saya merindukan Korea Utara, rasanya tak tertahankan. Saya ingin dimakamkan di tanah yang merdeka.

Para pendukungnya berpendapat bahwa sebagai tawanan perang, Ahn berhak dipulangkan berdasarkan hukum humaniter internasional, khususnya Konvensi Jenewa. Namun, pemerintah Korea Selatan menyatakan bahwa kontak tanpa izin dengan Korea Utara adalah ilegal dan DMZ tetap menjadi salah satu perbatasan paling dijaga ketat di dunia.

Tawanan Perang yang Tak Beralih Keyakinan: Generasi yang Kian Langka

Ahn bukan satu-satunya yang ingin kembali ke utara. Ia adalah satu dari enam tahanan “yang tak beralih keyakinan” yang masih hidup, yakni tentara dan mata-mata Korea Utara yang menghabiskan puluhan tahun di penjara Korea Selatan karena menolak meninggalkan keyakinan mereka. Sebagian besar kini berusia 80-an dan 90-an, dan semuanya baru-baru ini mengajukan permohonan pemulangan kepada pemerintah Korea Selatan. Jumlah mereka terus menyusut selama bertahun-tahun. Mereka merupakan mata rantai terakhir yang masih hidup dari generasi yang dibentuk oleh keyakinan ideologis dan trauma perang.

Pada 2000, saat hubungan antar-Korea mencair sebentar, Korea Selatan mengizinkan 63 tahanan yang tak beralih keyakinan untuk kembali ke Korea Utara melalui desa gencatan senjata Panmunjom. Mereka yang pulang disambut sebagai pahlawan di Korea Utara. Namun, Ahn memilih untuk tetap tinggal karena yakin misinya belum selesai. Ia menjelaskan keputusannya:

Jika saya ingin meneriakkan ‘Amerika Serikat keluar’, saya harus melakukannya dari sini, bukan dari Korea Utara. Itulah sebabnya saya tidak pulang. Saya bertekad untuk meninggal setelah menyaksikan orang Amerika meninggalkan tanah ini.

Sejak itu, tidak ada pemulangan lebih lanjut, dan Korea Utara belum menanggapi pertanyaan terbaru mengenai kesediaannya menerima Ahn atau orang-orang lain seperti dirinya.

Dilema Hukum dan Kemanusiaan

Kasus Ahn Hak-sop memunculkan persoalan hukum dan kemanusiaan yang rumit. Berdasarkan Konvensi Jenewa, tawanan perang berhak dipulangkan setelah permusuhan berakhir. Namun, Perang Korea berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai, sehingga secara teknis kedua Korea masih berperang. Undang-Undang Keamanan Nasional Korea Selatan melarang kontak tanpa izin dengan Korea Utara, sementara warga sipil tidak boleh memasuki DMZ tanpa izin khusus dari militer Korea Selatan dan Komando PBB.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia menyatakan simpati kepada Ahn dan para tawanan perang lain yang tak beralih keyakinan, tetapi hanya sedikit yang memperkirakan pemerintah akan memberikan pengecualian. Kementerian Unifikasi Korea Selatan menyatakan sedang meninjau persoalan ini dari sudut pandang kemanusiaan, tetapi keputusan apa pun memerlukan kerja sama Pyongyang, sebuah kemungkinan yang kian rumit setelah Korea Utara menghentikan semua komunikasi resmi dengan Korea Selatan pada 2023.

Hidup dalam Bayang-bayang DMZ

Saat ini, Ahn tinggal di rumah sederhana di Yonggang-ri, hanya sekitar 1,6 kilometer dari perbatasan Korea Utara. Dinding rumahnya dihiasi benda-benda kenangan Korea Utara, sementara keset di depan pintunya bergambar bendera Amerika Serikat, simbol penolakannya yang tak surut terhadap apa yang ia sebut “pendudukan Amerika” atas Korea Selatan. Dijauhi keluarga dan bergantung pada tunjangan pemerintah serta bantuan kenalan, Ahn tetap teguh pada keyakinannya. Ia mengatakan kepada seorang pewawancara:

Rasanya akan sangat menyakitkan jika bahkan setelah meninggal saya dimakamkan di sebuah koloni.

Kisahnya bukan hanya tentang keyakinan pribadi, tetapi juga tentang luka bangsa yang terpecah dan belum terselesaikan. Bagi banyak warga Korea, perang bukan kenangan masa lalu, melainkan kenyataan yang masih hidup, tercermin dalam kisah keluarga yang terpisah, tawanan yang tak pernah pulang, dan ancaman konflik yang selalu membayangi.

Mengapa Pemulangan Begitu Sulit

Hambatan bagi kepulangan Ahn bersifat politis sekaligus praktis. DMZ merupakan salah satu perbatasan termiliterisasi di dunia, dengan kawat berduri, ranjau darat, dan penjaga bersenjata. Setiap penyeberangan warga sipil memerlukan persetujuan kedua Korea dan Komando PBB. Sejak Korea Utara menghentikan semua komunikasi dengan Korea Selatan pada 2023, bahkan pembicaraan kemanusiaan pun terhenti.

Ada pula kepekaan politik. Mengizinkan Ahn pulang dapat digambarkan Pyongyang sebagai kemenangan propaganda dan kekalahan simbolis bagi Korea Selatan. Sebaliknya, menolak permintaannya berisiko memicu kritik dari pembela hak asasi manusia dan pengamat internasional yang memandang kasusnya sebagai persoalan kemanusiaan, bukan ancaman keamanan.

Warisan Perang Korea yang Lebih Luas

Kisah Ahn Hak-sop merupakan gambaran kecil dari warisan Perang Korea yang lebih luas. Konflik yang berkecamuk dari 1950 hingga 1953 itu menewaskan jutaan orang atau memisahkan mereka dari keluarga. Gencatan senjata mengakhiri pertempuran dalam suasana tegang, tetapi perjanjian damai tak pernah ditandatangani. DMZ tetap menjadi pengingat nyata atas perpecahan semenanjung, sementara pertarungan ideologi antara Korea Utara dan Korea Selatan terus membentuk politik, masyarakat, dan kehidupan individu.

Bagi segelintir tawanan perang yang tak beralih keyakinan dan masih hidup, perang tak pernah benar-benar berakhir. Hidup mereka dibentuk oleh penahanan, pengawasan, dan keterasingan sosial. Namun, mereka juga telah menjadi simbol, baik yang diagungkan maupun yang memicu kontroversi, dari keyakinan teguh dalam dunia tempat batas antara kepahlawanan dan fanatisme kerap dikaburkan oleh sejarah dan politik.

Pandangan Publik dan Implikasi Politik

Kasus Ahn memicu perdebatan di Korea Selatan. Sebagian orang memandangnya sebagai peninggalan masa lalu, sementara yang lain melihat nasibnya sebagai tragedi kemanusiaan. Kelompok-kelompok masyarakat sipil terus mengampanyekan pemulangan para tawanan perang yang tersisa dan tak beralih keyakinan, dengan alasan hak-hak mereka berdasarkan hukum internasional telah diabaikan. Pemerintah tetap berhati-hati karena khawatir akan risiko keamanan dan dampak politik.

Sementara itu, persoalan yang lebih luas mengenai keluarga yang terpisah dan keluhan masa perang yang belum terselesaikan terus menghantui kedua Korea. Pertemuan kembali keluarga yang sesekali diadakan pada masa-masa langka ketika ketegangan mereda memberi sebagian orang kesempatan singkat untuk mendapatkan kepastian, tetapi bagi banyak orang, kepedihan akibat perpisahan bertahan hingga akhir hayat.

Ringkasan

• Ahn Hak-sop, mantan tawanan perang Korea Utara berusia 95 tahun, menghabiskan lebih dari 42 tahun di penjara Korea Selatan karena menolak meninggalkan keyakinan komunisnya.
• Keinginan terakhirnya adalah kembali ke Korea Utara dan dimakamkan bersama rekan-rekannya, tetapi otoritas Korea Selatan menolak permintaannya karena kekhawatiran hukum dan keamanan.
• Ahn adalah satu dari enam tawanan perang di Korea Selatan yang masih hidup dan “tak beralih keyakinan”; semuanya baru-baru ini mengajukan permohonan pemulangan.
• Kasus ini menyoroti warisan Perang Korea yang belum terselesaikan, perpecahan semenanjung yang masih berlangsung, serta rumitnya perpaduan faktor kemanusiaan, hukum, dan politik.
• Kelompok hak asasi manusia dan organisasi masyarakat sipil terus mengadvokasi pemulangan para tawanan perang yang tak beralih keyakinan, tetapi prospeknya masih belum pasti di tengah hubungan antar-Korea yang tegang.