Menara Observasi “Big Tree” Changwon: Ambisi, Kritik Publik, dan Masa Depan Landmark Perkotaan di Korea Selatan

Kemunculan dan Kontroversi Menara Observasi Big Tree di Changwon

Di kota pelabuhan Changwon, Korea Selatan bagian tenggara, upaya ambisius untuk menciptakan objek wisata ikonis justru memicu kritik dan perdebatan luas di tengah masyarakat. Menara observasi Big Tree, struktur setinggi 46,5 meter yang dibangun dengan biaya 34,4 miliar won (sekitar $24,8 juta), dirancang sebagai pusat utama yang akan mengubah Taman Daesang. Terinspirasi oleh Supertrees yang ikonis di Gardens by the Bay, Singapura, Big Tree di Changwon diharapkan dapat menarik wisatawan domestik maupun mancanegara, memperluas lanskap pariwisata Korea Selatan, serta menjadi bagian penting dari proyek besar penataan ulang kawasan perkotaan. Namun, saat menara itu mendekati penyelesaian, banyak warga dan pengamat menyuarakan kekecewaan. Mereka menyebut proyek tersebut sebagai kekeliruan mahal yang tidak memenuhi ambisi besarnya.

Apa Visi di Balik Big Tree?

Changwon, dengan populasi sedikit di atas satu juta jiwa, merupakan pusat industri dan pelayaran di dekat ujung tenggara Semenanjung Korea. Pada 2022, kota ini ditetapkan sebagai “kota khusus” berdasarkan hukum Korea Selatan, sehingga memiliki otonomi lebih besar dalam proyek pembangunan. Pejabat kota berharap Big Tree akan menjadi objek wisata unggulan yang membantu mengatasi masalah lama pariwisata negara itu, yakni konsentrasi yang sangat besar di Seoul. Menurut Institut Kebudayaan dan Pariwisata Korea, 78 persen wisatawan asing pada 2024 menghabiskan waktu di ibu kota, sementara hanya 16,5 persen mengunjungi Busan, 11,2 persen Provinsi Gyeonggi, dan 10,9 persen Pulau Jeju.

Big Tree dirancang sebagai pusat Taman Daesang, proyek kemitraan pemerintah-swasta (PPP) senilai sekitar 1 triliun won ($720 juta). Dalam skema ini, pengembang swasta sepakat membangun sebagian besar fasilitas taman—termasuk Big Tree—lalu menyerahkannya kepada pemerintah kota. Sebagai gantinya, pengembang mempertahankan sekitar 12,7 persen lahan untuk kompleks apartemen dengan 1.779 unit dan properti lain yang menghasilkan pendapatan. Pendekatan ini sebagian merupakan tanggapan terhadap “undang-undang penghentian taman perkotaan” Korea Selatan pada 2020, yang bertujuan mencegah lahan taman kota yang belum dikembangkan beralih ke penggunaan swasta dengan mendorong pemerintah daerah menyediakan fasilitas taman melalui skema PPP.

Perencana kota terinspirasi oleh Supertrees di Singapura dan berharap dapat menciptakan struktur ikonis serupa yang menawarkan pemandangan luas Pelabuhan Masan, Pulau Dotseom, dan Gunung Muhaksan. Menara itu juga diharapkan menjadi simbol ambisi Changwon untuk berkembang menjadi kota yang lebih dinamis dan memiliki arti penting secara budaya.

Mengapa Kritik Publik Meluas?

Meski visinya besar, wujud Big Tree mengecewakan banyak warga. Saat pembangunan mendekati penyelesaian, media lokal dan warga mulai menyuarakan kekecewaan terhadap tampilan dan pengerjaan menara tersebut. Kritik yang paling umum meliputi:

• Desain yang Kurang Mengesankan: Proporsi menara yang pendek dan dedaunan buatan yang jarang dinilai kurang menarik dan tampak belum selesai, terutama jika dibandingkan dengan Supertrees Singapura yang rimbun dan futuristis.
• Tampilan Buatan: Patung tanaman dan elemen dekoratif di bagian dalam dikritik karena terlihat jelas sebagai benda tiruan. Hanya beberapa tanaman artifisial yang tampak realistis sempat menarik perhatian.
• Dekorasi yang Tidak Selaras: Patung-patung hewan dekoratif dan fitur lainnya dinilai banyak orang tidak sesuai dan tidak menyatu dengan keseluruhan desain.
• Penyimpangan dari Rencana Awal: Kekhawatiran terkait keselamatan mendorong perubahan desain besar, termasuk penghapusan pohon utama setinggi 20 meter dan sebagian besar pohon buatan yang lebih kecil. Hasilnya adalah struktur yang oleh banyak orang dianggap hanya tiruan pucat dari konsep awal.

Laporan media lokal dan komentar warga bernada keras. Seorang warga Changwon yang diwawancarai surat kabar regional merangkum sentimen tersebut:

Kami dijanjikan sebuah landmark yang indah, tetapi yang kami dapatkan terlihat belum selesai dan buatan. Ini mengecewakan, apalagi mengingat besarnya uang yang telah dikeluarkan.

Menurut mk.co.kr, penjabat wali kota Changwon, Jang Geum-yong, mengakui adanya kritik dan berjanji meminta masukan warga untuk melakukan perbaikan:

Kami akan menyusun langkah-langkah tambahan dengan mempertimbangkan pendapat warga.

Bagaimana Proyek Ini Menyimpang dari Rencana?

Perjalanan Big Tree yang bermasalah, dari konsep hingga terwujud, menyoroti tantangan proyek seni publik dan landmark yang ambisius. Awalnya, menara itu direncanakan sebagai struktur menjulang menyerupai pohon, dengan banyak dedaunan buatan dan “batang” utama yang mencolok. Namun, dalam proses perancangan dan peninjauan, kekhawatiran terkait keselamatan—terutama kerentanannya terhadap bencana alam—mendorong Komite Peninjauan Lanskap kota meminta perubahan. Pohon utama setinggi 20 meter dibatalkan, begitu pula sebagian besar pohon buatan yang lebih kecil. Hasilnya adalah struktur yang lebih silindris dan kurang menarik secara visual, yang kini oleh banyak orang dianggap sebagai kompromi, bukan pernyataan berani.

Perubahan desain semacam ini lazim terjadi pada proyek publik berskala besar, terutama saat pertimbangan keselamatan, anggaran, dan regulasi berbenturan dengan ambisi kreatif. Namun, kesenjangan antara gambar rancangan awal dan hasil akhirnya memicu kekecewaan publik. Sebagian warga bahkan dengan nada mengejek menyebut menara itu “demotri” (gabungan kata “demolition” dan “tree”) atau “drumphon” (permainan kata “drum” dan “phone” yang menyiratkan benda kosong atau tak berguna).

Keputusan kota menjadikan Supertrees Singapura sebagai tolok ukur—objek wisata yang dikenal dan dicintai di seluruh dunia—turut memicu kontroversi karena membuat ekspektasi publik melambung tinggi. Supertrees tidak hanya memukau secara visual, tetapi juga berfungsi sebagai taman vertikal dan sarana lingkungan, dengan panel surya serta sistem penampungan air hujan. Sebaliknya, Big Tree di Changwon dikritik karena tidak memiliki fungsi ekologis maupun daya tarik visual seperti inspirasi yang ditirunya.

Apa Konteks yang Lebih Luas bagi Seni Publik dan Landmark di Changwon?

Changwon bukan kali pertama menggelar proyek seni publik dan budaya yang ambisius. Kota ini menjadi tuan rumah Changwon Sculpture Biennale, pameran patung berkala terbesar di Korea Selatan, yang mempertemukan seniman internasional untuk mengeksplorasi irisan seni, sains, dan masyarakat. Biennale 2022, misalnya, menampilkan instalasi yang mengangkat tema cahaya, materi, dan lingkungan, serta mendorong pertukaran kreatif antara seniman dan masyarakat setempat.

Acara semacam ini menunjukkan komitmen Changwon terhadap inovasi budaya dan keinginannya untuk membangun citra yang lebih dari sekadar pusat industri. Namun, kontroversi Big Tree mengungkap tantangan dalam mewujudkan ambisi artistik menjadi landmark publik yang berhasil dan diterima luas. Instalasi sementara di biennale kerap mendapat pujian atas kreativitas dan keterlibatannya dengan masyarakat, sedangkan struktur permanen seperti Big Tree menghadapi risiko lebih besar dan pengawasan lebih ketat.

Seni publik dan proyek landmark dapat berperan penting dalam membentuk identitas kota, menarik pengunjung, dan menumbuhkan kebanggaan warga. Namun, proyek semacam itu juga berisiko menjadi simbol pemborosan atau salah urus jika tidak mendapat sambutan masyarakat atau gagal memenuhi janji. Nasib Big Tree menegaskan pentingnya perencanaan yang transparan, keterlibatan masyarakat, dan ekspektasi yang realistis dalam proyek-proyek semacam ini.

Apa Langkah Berikutnya? Tanggapan dan Rencana Kota

Menanggapi kritik, pejabat Changwon mengumumkan rencana untuk merancang ulang bagian atas Big Tree. Desain baru akan dipilih melalui kompetisi tingkat nasional dan konsultasi dengan warga, dengan tujuan menciptakan landmark yang lebih menarik dan bermakna. Namun, proses ini diperkirakan memakan waktu setidaknya satu tahun, dan pembangunan desain yang telah direvisi mungkin baru dimulai pada paruh kedua 2026.

Untuk menanggapi kekhawatiran yang muncul saat ini dan mendorong keterlibatan publik, pemerintah kota memutuskan tidak memungut biaya masuk ketika menara mulai beroperasi secara resmi pada 1 Oktober. Langkah ini bertujuan membuat objek wisata tersebut lebih mudah diakses dan mengumpulkan masukan dari pengunjung untuk menjadi bahan dalam proses perancangan ulang.

Sementara itu, bagian lain dari pengembangan Taman Daesang juga menghadapi kendala. “Mom’s Free Zone”—fasilitas seluas 5.000 meter persegi yang dirancang sebagai ruang dalam ruangan yang aman bagi ibu dan anak—masih berupa bangunan kosong, tanpa rencana jelas mengenai isi maupun pengelolanya. Fasilitas itu awalnya dirancang sebagai tanggapan atas kekhawatiran masyarakat tentang polusi debu halus dan seharusnya menyediakan area bermain, ruang santai, serta ruang budaya bagi keluarga muda. Namun, hampir lima tahun setelah diusulkan, bangunan tersebut masih belum digunakan. Pemerintah kota pun memperpanjang tenggat penyelesaiannya hingga Februari 2026, jauh setelah kompleks apartemen di sebelahnya dibuka.

Pelajaran dari Big Tree: Pembangunan Perkotaan, Kemitraan Pemerintah-Swasta, dan Keterlibatan Warga

Kisah Big Tree memberikan pelajaran penting bagi kota-kota di Korea Selatan dan negara lain. Saat kawasan perkotaan berupaya membenahi diri dan menarik pengunjung, tekanan untuk menghadirkan landmark ikonis dan proyek penataan ulang yang ambisius sangat besar. Kemitraan pemerintah-swasta, seperti yang digunakan untuk Taman Daesang, dapat membuka sumber daya baru dan mempercepat pembangunan, tetapi juga menghadirkan kerumitan dan kepentingan yang saling bersaing.

Salah satu pelajaran utamanya adalah pentingnya keterlibatan publik yang bermakna selama proses perencanaan dan perancangan. Pejabat Changwon kini berjanji melibatkan warga dalam perancangan ulang Big Tree, tetapi konsultasi yang lebih awal dan lebih mendalam mungkin dapat membantu menyelaraskan proyek dengan harapan masyarakat dan mencegah sebagian kritik yang muncul sekarang.

Pelajaran lainnya adalah perlunya transparansi dan akuntabilitas dalam penggunaan dana publik. Proyek berskala besar yang gagal memenuhi janji dapat mengikis kepercayaan publik dan menumbuhkan sikap sinis terhadap pemerintah dan pembangunan. Komunikasi yang jelas mengenai tujuan proyek, keterbatasan, dan perubahan sangat penting untuk menjaga dukungan masyarakat.

Terakhir, kontroversi Big Tree menyoroti tantangan menjadikan ikon internasional sebagai tolok ukur tanpa menyesuaikannya secara menyeluruh dengan konteks setempat. Mengambil inspirasi dari proyek sukses di luar negeri dapat bermanfaat, tetapi peniruan langsung bisa berbalik merugikan jika hasilnya tidak memiliki karakter atau fungsi unik yang membuat proyek aslinya berhasil.

Ringkasan

• Menara observasi Big Tree di Changwon dirancang sebagai objek wisata ikonis, tetapi menuai kritik luas atas desain dan pengerjaannya.
• Terinspirasi oleh Supertrees Singapura, menara itu menelan biaya 34,4 miliar won ($24,8 juta) dan dibangun sebagai bagian dari proyek penataan ulang yang lebih besar melalui kemitraan pemerintah-swasta.
• Warga mengkritik tampilannya yang buatan, dedaunannya yang jarang, dan penyimpangannya dari rencana awal. Kritik ini mendorong pemerintah kota mengumumkan proses perancangan ulang.
• Kontroversi ini menegaskan tantangan proyek seni publik yang ambisius, pentingnya keterlibatan masyarakat, dan risiko menjadikan ikon internasional sebagai tolok ukur tanpa penyesuaian lokal.
• Pejabat Changwon berencana melibatkan warga dalam perancangan ulang dan menggratiskan kunjungan saat menara dibuka, dengan harapan dapat membangun kembali kepercayaan publik dan menciptakan landmark yang lebih bermakna di masa mendatang.